ВАЛЬС
Тайлер долго молчал, вглядываясь в моё лицо.
— Я не злюсь на тебя, Крис. Я злюсь на себя. Это же как сильно я должен был тебя напугать, чтобы ты боялась возвращаться в собственный дом? Я как идиот сорвался и уехал... со Стейси.
Он взял мою руку и осторожно коснулся пальцами того места, где под кожей расцветал синяк. Он нахмурился, погладил кожу и вдруг... поцеловал место ушиба.
— Прости меня. Я не должен был так себя вести. Просто... ты знаешь, какой я. Мне невыносимо видеть, что какие-то парни лезут к тебе. А одна мысль о том, что между тобой и Джеем что-то было, сводила меня с ума. Хорошо, что он рассказал, как всё было на самом деле. Я-то думал, вы в одной постели спали...
Я резко вскинула голову. Похоже, Джейкоб наплел ему какую-то историю, чтобы выгородить меня.
— Если бы я знал, что он спал на полу, а ты в кровати, я бы так не реагировал, — продолжал Тайлер. — Просто я увидел утром, как он выходит из твоей комнаты с этой своей идиотской улыбкой и... Прости, Крис. Прости, что вообще подумал, будто между вами может что-то произойти. Ведь ничего же не было?
Он посмотрел на меня с такой надеждой и осторожностью, что у меня заныло сердце.
— Нет, конечно нет, Тайлер. Ничего не было и быть не может, — ответила я, избегая его взгляда.
К счастью, он был слишком измотан и слегка пьян, чтобы заметить мою ложь.
Он молча притянул меня к себе и крепко обнял. Я уткнулась носом в его плечо. Несмотря на всё, что произошло между нами за эти сутки, он был моим братом. Моей единственной настоящей семьей. На него невозможно было злиться долго. Тайлер глубоко вздохнул, снял моё полотенце с головы, вдохнул аромат моих помытых волос, и поцеловал меня в макушку. Я невольно хихикнула, чувствуя, как лед между нами окончательно тает.
— Не то чтобы я был против Джейкоба, — Тайлер повертел бокал в руке, глядя на игру света в красной жидкости. — Я знаю его сто лет, он отличный парень. Меня просто взбесила мысль, что вы заставили меня чувствовать себя идиотом. Я думал, вы разыгрываете этот спектакль с «ненавистью» только для того, чтобы крутить роман у меня за спиной.
Он тяжело вздохнул и впервые посмотрел на меня без тени осуждения.
— Послушай, если ты когда-нибудь зайдешь в эту дверь, держа Джея за руку... я буду только рад. Просто будьте честны со мной. Не надо этих тайн. Ведь Джей мой близкий друг, знаю его очень давно, репутация и семья у него хорошая. Он не из тех кто меняют девушек как перчаток, вообще-то у него ни разу и романа с кем-то не было. Он надежный, кому если не ему мне тебя оставлять.
Я смотрела на него и не узнавала. Был ли это алкоголь или тот долгий разговор со Стейси, который случился у них днём, но Тайлер изменился. Он будто признал моё право на чувства. Мой брат — мой вечный защитник — наконец-то начал видеть во мне не ребенка, а личность.
— Нет, Тайлер, — я опустила глаза, чувствуя укол совести. — Между мной и Джеем ничего нет. Мы просто... терпим друг друга ради тебя.
Крохотная ложь во спасение. Если я сейчас расскажу о поцелуе в кабинете, эта хрупкая идиллия разлетится вдребезги.
— Ну, раз ты так говоришь, — он пригубил вино. — Кстати, сегодня меня вызывал директор. Мои успехи в хоккее открыли мне двери, о которых я только мечтал. Я говорил ему о том что мой старый тренер по хоккею, Тревор, пригласил меня в свою команду и что я рассматриваю его предложение. Профессиональный спорт не ждет. Я написал заявление о переводе в другую школу. Осталось только дождаться подтверждения. После мне напишут дату, когда я должен буду быть там.
— Что? Уже? — я почувствовала, как земля уходит из-под ног. — Ты уезжаешь? Так вот почему ты опоздал на физкультуру... Ты был у директора.
— Да. Нужно было утрясти формальности.
— И ты серьезно оставишь меня? — голос предательски дрогнул.
— Если всё пойдет по плану, то да. Кристи, я не могу вечно сидеть у твоей юбки. У меня есть шанс на карьеру, о которой мы мечтали.
— А как же я? — я категорически не хотела покидать наш дом, наш город. Тайлер предлагал мне поехать с ним, если он поступит, но я не хотела менять свою зону комфорта.
— Если бы ты согласилась поехать со мной, всё было бы проще. Но оставить тебя одну я не имею права. Я уже говорил с директором... В самом крайнем случае, если я уеду раньше твоего совершеннолетия, мне придется передать опеку кому-то из близких. Родителям Джея, Алексу или семье Стейси может. Директор одобрил этот вариант.
Я была в шоке. Тайлер уже всё распланировал, даже не спросив меня.
— Как это? Я не согласна!
— А как иначе? Ты несовершеннолетняя. Если я уеду в другую страну, социальные службы просто заберут тебя у меня. Ты этого хочешь?
Он допил четвертый бокал и с грохотом поставил его на стол.
— Давай поговорим об этом завтра, на трезвую голову. Тема слишком серьезная.
Я не стала спорить. Он был слишком пьян, а я — слишком ошеломлена новостями.
Тайлер попытался встать, но ноги его не послушались. Я едва успела подхватить его под руку. Помогая ему подняться по лестнице, я чувствовала его тяжесть и то, как крепко он прижимает меня к себе.
— Как же я рад, что ты у меня есть, — прошептал он.
В этот момент вернулся «старый» Тайлер. Я помогла ему лечь, стянула футболку и укрыла одеялом.
— Прости... я обижал тебя в последнее время. Мне жаль... — его язык заплетался, но я разобрала каждое слово.
— Я давно тебя простила. Спи, большой мальчик, — я поцеловала его в щеку и тихо вышла, закрыв дверь.
***
Перед сном я заглянула в прачечную. Ветровка Вильяма уже постиралась. Развешивая её, я невольно коснулась дорогой ткани. Она выглядела новой, почти эксклюзивной. Странно, что он дал её мне, зная, что я могу её испортить.
Я наполнила ванну горячей водой, добавила бомбочки, чтобы появилась розовая пена и снова легла под горячие струи. Я думала о том, как за один день моя жизнь перевернулась. Тайлер уезжает. Джейкоб лжет ради меня. А Вильям... Вильям смотрит на меня так, будто я — его законная добыча. И, честно говоря, это пугало и будоражило одновременно.
Я вспомнила миссис Линду, мать Вильяма. Её безупречный стиль, её империю «L'ESSENCE DE LINDA». Глядя на свои руки, я представила, как рисую эскизы платьев, которые могли бы висеть в её бутиках. Я знала, что у меня есть талант, и сейчас, когда Тайлер готов меня отпустить, во мне проснулось дикое желание доказать всем — и в первую очередь себе — что я могу больше, чем просто быть «младшей сестренкой».
Спустя час я вышла из ванной в теплой пижаме и включила телефон. Экран мигнул уведомлениями. Два чата.
Первый — от Джейкоба.
«Как прошел разговор? Жива?»
Второй — с неизвестного номера. Просто фотография.
У меня екнуло сердце. Я открыла чат. На фото было мужское запястье. Сильное, с проступающими венами. А на запястье красовалась моя черная резинка для волос с белой надписью.
Вильям...
Глава 9
Я замечаю три мигающие точки, когда спустя десять минут ничего не пишу
«Нашёл у себя в машине» — пишет он, когда понимает, что я вряд ли отвечу ему
«Это я уже поняла» — написала я. Серая галочка в ту же секунду стала синей. Вспомнив про его ветровку, также добавила: «Я твою ветровку постирала, она теперь не воняет, завтра передам с Ридом. Ты также можешь передать резинку с ним»
«Не хочу возвращать твою резинку, она очень хорошо смотрится на моей руке. А ветровку можешь оставить себе, на тебе она лучше сидит» — я засмеялась с его слов, он хотел, чтобы я носила его ветровку? Она же мужская! Да и зачем ему моя резинка.
«Очень странно буду выглядеть в твоей ветровке. Меня могут принять за парня, так что я пас. Завтра передам твою ветровку». Вильям отправил скучающий смайл и написал следующее:
«Приму только если лично привезёшь» — он что совсем? Он хочет, чтобы я бегала за ним как собачонка? В чём сложность передать резинку с Ридом и тем же человеком получить свою ветровку?! Затем отправил ещё одно сообщение «Сложно перепутать тебя с парнем, тем более, когда у тебя такие формы»
Я смутилась, не зная, что ответить, вышла с чата и вспомнила про сообщение Джея, который он отправил более двух часов назад. Я не знала спит он уже или нет, но всё-таки ответила. Даже если и спит, то ответит уже когда проснётся.
«Всё хорошо, с Тайлером мы помирились. Он извинился и ещё сказал, что ты ему рассказал, что было в ту ночь» — я нажимаю на клавишу «отправить» и галочка тут же становится синей. Ого, я думала, что он уже давно спит. Ну раз не спит напишу ещё кое-что: «Он сказал, что якобы ты спал на полу». Я начала грызть ноготь, когда трое точек снова начали плясать.
«Ты бы хотела, чтобы я рассказал, что мы спали в одной постели? Да ещё и в обнимку?»
«В обнимку?» — но мы не обнимались, я когда проснулась его не было, и я его не обнимала, это кажется я уже говорила
«Шутка» — спустя минуту написал он.
«И ещё...» — начала я, когда пришло уведомление от Вильяма, как я уже это понимаю он написал «Ты тут?» Я прочитала сообщение из верхней части уведомления, не заходя туда, следом последовало ещё одно «Детка я вижу, что ты в сети». Господи, кем он себя возомнил? Почему так обращается ко мне? Мы не любовники, не встречаемся, мы даже не друзья. Он просто брат моего друга.
«...спасибо, что не рассказал Тайлеру о том, что было в кабинете после физкультуры» — закончила я писать Джею. Его ответ последовал следом
«С чего ты взяла, что я вообще ему расскажу?»
«Не знаю, ты был рассержен, и я подумала, что ты можешь ему рассказать. И кстати прости за это» — мне было неловко писать об этом, но нужно было. Вряд ли у меня хватило бы смелости сказать ему это в лицо.
«За что?» — спросил он, хотя прекрасно знает о чём я говорю
«За что что было в том кабинете после спортзала»
«А что было?» — он доведёт меня до комы честное слово
«Прости за то, что поцеловала тебя, мне не следовало этого делать»
«Ты не должна за это извиняться. Хоть ты и поцеловала, но и я тебя не оттолкнул. Я мог не целовать тебя, но я не смог бы не поцеловать тебя»
«Давай больше не говорить на эту тему? Мне неловко»
«Как скажешь» — он так легко и быстро соглашается со всем, чтобы я ни говорила, что я иногда чувствую, что доминирую над ним.
«Спасибо» — написала я, спустя минуту он пожелал мне спокойной ночи и вышел из сети.
«Ответь мне если не хочешь, чтобы я выехал и приехал к тебе» — приходит сообщение, перед тем как я уже планирую лечь спать. Как только я читаю сообщение у меня идут мурашки по всему телу. Не сможет, хотелось бы думать, но не думаю.
«Чего ты хочешь?» — пишу ему
«Не правильно задаёшь вопрос. Спроси не «чего», а «кого» и тогда я тебе отвечу» — конечно же я не делаю как он говорит и поэтому пишу следующее
«Я не собираюсь участвовать в твоих извращённых играх» — он бредит, если думает, что я попаду на его удочку.
«Окей, следующий вопрос. Как всё прошло? Твой брат надеюсь не сильно злился?» — Он хочет поговорить со мной, но во мне такого желания особо нет. То есть, Вильям хороший вроде парень, конечно, первое впечатление о нём было ужасно, но в целом он не плохой парень. Но порой в его словах присутствует пошлый подтекст, в котором я участвовать не особо собираюсь.
«Всё прошло хорошо, мы помирились»
«Ко мне не было вопросов?»
«Были, но ты не настолько интересующая для него личность, поэтому он просто спросил кто ты».
Я улыбнулась, глядя в экран телефона. Он думал, что Земля крутится вокруг него, но нет уж мой дорогой. Мне казалось, что он больше ничего не напишет, но в момент, когда я встала, чтобы поставить телефон на зарядку, он зазвонил. Мне звонили. Мне звонил Вильям. Почему-то я сразу посмотрела во входную дверь, боясь, чтобы Тайлер не услышал. Хотя после такого количества алкоголя, его вряд ли разбудит звонок мобильного. Я снова перевела свой взгляд на телефон, почему мне он звонит? Мог же просто написать. Грызла ногти и кусала губы, пока обдумывала брать трубку или нет, но пока я размышляла, звонок отключился. Глубоко вздохнув, я поставила телефон на зарядку и легла в постель, но стоило мне укрыться, как телефон снова начал петь песни. Я вскочила с кровати и мой палец автоматом ответил на звонок. Это снова был Вильям.
— Почему ты мне звонишь? — шепчу в телефон
— Почему ты мне не отвечаешь? — громче говорит он
— А почему я должна отвечать тебе? Ты время видел?
— То есть ты предпочитаешь переписки?
— Да, то есть нет... — сквозь экран я чувствую его улыбку и хмурюсь
— Может тебе и нравятся переписки, чтобы потом часами смотреть в диалог и перечитывать сообщения, но мне больше нравится, когда я слышу голос этого человека. Это как-то более интимнее.
— Откуда у тебя вообще мой номер? Рид дал верно?
— Абсолютно не понимаю о чём ты — отвечает он и я понимаю, что это всё-таки Рид.
— Я его завтра прикончу — Я села на край рабочего стола — розетка была слишком далеко от кровати. Стол был завален моими набросками: ткани, линии, силуэты. Глядя на них, я чувствовала, как во мне растет уверенность. Я уже не та маленькая девочка, которую Тайлер должен прятать от мира. И Вильям это видел.
— Он даже не знает, что я украл твой номер с его телефона
— И зачем интересно тебе мой номер? — он минуту молчит, и я уже думаю, что связь оборвалась, но нет, звонок всё ещё идёт
— Ну мало ли, вдруг в один день я тебе сильно понадоблюсь, а номера моего у тебя не будет. Я не мог закрыть на такое глаза — я открыто смеюсь на его заявление, и он продолжает «Рад, если смог рассмешить тебя»
— Ты невыносим Вильям, просто невыносим — некоторое время мы молчим, потом он спрашивает
— Сколько тебе лет Кристи?
— Почему спрашиваешь?
— Кхм... просто если кто-то вскроет мой мозг и посмотрит, о чем я думаю с тех пор, как встретил тебя... боюсь, меня посадят. Звучит жутко, но я надеюсь, тебе есть восемнадцать. Или хотя бы почти. Потому что если ты ровесница моего братишки, то я — официальный извращенец.
Кто-нибудь ущипните либо же дайте мне пощёчину, чтобы я поняла, что это реально. Хотя надеюсь на обратное. О чем Вильям говорит? Он только, что очень своеобразным способом признался, что что-то чувствует ко мне? Или что он там имел ввиду? Кажется, я не дышу целую минуту. В этот момент, я не могу трезво думать, я понимаю, что у меня жутко болит голова и мне очень и очень жарко. Когда я снова молчу не зная, что говорить, а что можно сказать на такое? Вильям продолжает
— Ты мне нравишься Кристи. И я собираюсь завоевать тебя. Я не влюблён в тебя, пока что, но добровольно к этому лечу. Не знаю, существует ли любовь с первого взгляда, но если и есть, то ты она. Я не жду от тебя ответа прямо сейчас. Но жду, что ты дашь мне шанс. Хочу быть ближе к тебе, можем начать с дружбы. Что скажешь?
— Ох Вильям — я не знаю, что ему сказать, что можно в таком случае говорить вообще. "О, Вильям, прости, но я не думаю, что между нами что-то может быть, потому что я считаю тебя сумасшедшим так как ты абсолютно меня не зная предлагаешь такое. Да и тем более я как-бы тоже далеко от тебя не ушла, знаешь ли я ещё с пелёнок сохну по Алексу, для которого я ничем не отличаюсь от младшей сестренки только поступившего в детский сад"
— Ты так громко думаешь, что я практически слышу твой голос детка
Черт! Я же не сказала этого вслух верно? Если это так, то я сброшусь со второго этажа, нет с крыши! По ту сторону телефона, я слышу, как он начал какое-то движение, как захлопнулась дверь. Кажется, он вышел на улицу, или на балкон может быть, я слышу шум ветра
— Да ты просто невыносим — это всё что я могу сказать.
— Ты это уже говорила. Придумай что-то пооригинальнее — он смеётся. Смеётся? Какого хрена он смеётся
— Высокомерный, самовлюбленный, наглый, распутный и.... и невыносимый и ещё раз невыносимый!
— Прекрасная, невероятная, с такими сочными губами, и чертовски соблазнительной фигурой, что я себя не прощу, если не добьюсь тебя. Чёрт, Кристи я хочу увидеть тебя, я прямо сейчас хочу увидеть тебя.
— Что? Нет. Ты не сможешь
— Я уже выезжаю, буду у тебя минут через двадцать, если не раньше — как только он это говорит я, выдернув телефон с зарядки, со скоростью света бегу в сторону окна, будто он мог в долю секунды оказаться тут. Нет, нет, нет. Вильям не может, не должен сюда приезжать.
— Вильям нет! Ты не должен приезжать. Нет
— Я уже в пути. Я просто хочу тебя увидеть. Тебе не обязательно выходить, достаточно постоять тебе перед окном, чтобы я смог увидеть тебя и всё — он не шутит. Он и правда едет. Я слышу, как работает двигатель, я слышу шум посторонних машин, я слышу черт возьми как он гоняет по трассе.
— Вильям прошу тебя не надо! Тебе не зачем приезжать! Прошу тебя, не надо. Я только наладила свои отношения с братом, я не хочу проблем.
— Я для тебя проблема?
— Не будь как ребенок. Не ставь меня в затруднительное положение. Остановись черт возьми и возвращайся к себе домой!
Когда мой собственный голос отскакивает от стен и звенит у меня в ушах, я понимаю, что кричу. Как только я понимаю, это, я закрываю рот рукой и быстро бегу к двери. Медленно открываю её и смотрю на дверь Тайлера. Она закрыта, никакого шума нет, значит он всё ещё спит как убитый. Я глубоко вздыхаю и переключаюсь к звонку.
— Вильям? — Всё что я слышу это его громкое дыхание. Он ничего не говорит, но я слышу, как он вроде бы остановился.
— Ты так сильно не хочешь меня видеть?
— Дело не в этом, блин. Вильям, мы знакомы всего лишь день, а то и меньше. Для меня это странно, как ты мог так...привязаться ко мне? Ты меня даже не знаешь. Не могла же я тебе настолько понравится, чтобы тебе снесло крышу в такое время?
— Если бы ты видела себя со стороны. Ты просто не понимаешь, насколько ты...ты — он не договаривает и какое-то время снова наступает то самое неловкое молчание. — Ладно, я не буду ставить тебя в затруднительное положение и не буду для тебя проблемой. На этот раз пусть будет, по-твоему, но в следующий раз, когда я захочу тебя увидеть — я увижу тебя. Этому даже ты не сможешь препятствовать. — он отключается, оставляя меня с горящей башкой. И что это черт возьми было? Именно над этим я думаю, когда ложусь в постель и когда я понимаю, что ответ мне так и не понятен, на улице уже светло, а на часах семь утра.
***
В школе я чувствовала себя призраком. Сидя на уроке литературы, я сверлила взглядом дыру в стене. Рядом сидела Стейси и пыталась завести разговор, но я даже не смотрела в её сторону.
— И когда же я заговорю с тобой, и ты не будешь смотреть на меня так, будто ты хочешь вырвать мои органы голыми руками и продать их на чёрном рынке?
— Тогда, когда ты скажешь, что черт возьми ты делала с моим братом, не отвечала на моим звонки, в добавок всему ты лгала мне.
Стейси хмуро отвернулась, буркнув что-то похожее на «значит, не скоро». Я не стала допытываться. У меня не было сил на разборки. Вместо конспектов я машинально рисовала на полях тетради силуэт платья — расклешенная юбка, напоминающая ту, что была на миссис Линде, когда я в их доме рассматривал их семейную фотографию, но с более дерзкими линиями. Дизайн был моей единственной отдушиной, способом упорядочить мысли.
Весь час прошел как в тумане. Я думала о Вильяме, о его словах, о поцелуе с Джеем. Моя жизнь превращалась в какой-то безумный экшен. Еще вчера я была обычной девчонкой, которая фанатеет от «Сумерек» и втайне сохнет по лучшему другу брата. А теперь? Джейкоб целует меня, Вильям объявляет на меня охоту, а Тайлер... мой защитник-брат собирается бросить меня и уехать за границу ради хоккея. Когда это я стала в центре всех этих штурмовых событий?
Кажется, проходит целая вечность перед тем, как звенит этот проклятый звонок, в этот момент меня будто включили в розетку. Я оживлённо собираю вещи и не оглядываясь в сторону Стейси иду к Риду. Но Рида на месте нет. Он не мог выйти на столько быстро. А он сегодня вообще был?
— Ребят, кто-нибудь знает куда ушёл Рид? — спрашиваю я у парней, которые только собрали свои вещи, чтобы выйти.
— Его сегодня не было. Понятия не имеем где он — сказал Стивен перед тем, как покинуть кабинет.
Рида не было? Как же так? Я бы услышала его отсутствие во время переклички, но...стоп. Перекличка, она была? Я не помню, чтобы я поднимала руку, показывая преподавателю, что я на месте, хотя, учитывая то, что я сижу практически перед учительским столом, он не мог меня не заметить. Ладно.
Достав из сумки телефон, я звоню Риду, но он не отвечает, спустя минуту я пробую ещё раз, но результат тот же. Решаю, перезвонить ему по позже. Интересно, что случилось, что он не появился сегодня? Вчера он был довольно подавленным, надеюсь с ним всё хорошо и с Холли тоже. А вдруг, с Холли что-то случилось!? Да не, думаю, Вильям сказал бы мне. Да, точно. Он точно бы мне сказал. Наверное.
Думаю, что, если я продолжу так громко думать, я сойду с ума. Качая головой, я выхожу с кабинета и врезаюсь в чью-то крепкую грудь
— Ой — я тру свой лоб, смотря на Джейкоба — кажется у меня будет шишка, а то и синяк. Ты что, из камня сделан?
— Не совсем — он улыбается и тянет мне стакан кофе — Тайлер сказал, что ты была как зомби с утра, решил, что тебе это поможет
— О да — говорю я когда забираю стакан и делаю глоток кофе — То, что мне нужно было. Как ты понял, что я в этом нуждаюсь? — спросила я, улыбаясь и делая глоток
— Я знаю о тебе всё — говорит он и его глаза на миг загораются он будто, хочет что-то ещё сказать или сделать, но не делает
— Звучит немного устрашающе — я пытаюсь немного подзарядить обстановку, а то чувствуется ужасное напряжение — он качает головой и указывает себе за спину
— Может выйдем на улицу? Тут как-то душновато, не находишь? — Джей предлагает выйти на задний двор и посидеть на скамейке, наблюдая как на футбольном поле парни гоняются за мячом.
— Почему ты не играешь? — Там Тайлер и Алекс азартно гоняли мяч. Тайлер выглядел вдохновленным — теперь, когда он принял решение насчет хоккея, он будто светился изнутри.
— Я не променяю тебя на какой-то мяч — я покраснела до корней волос и отвернулась, делая вид, что очень заинтересована игрой. Я чувствовала на себе его взгляд. На мне была школьная форма — темно-синяя короткая юбка и белая рубашка с галстуком. Джей выглядел идентично, только без галстука и с расстегнутыми верхними пуговицами рубашки. Раньше я бы и не заметила, как он привлекателен в этом образе, но сейчас моё сердце предательски частило. Джей тянет руки к моим коленям, и поворачивает меня к себе.
— Слушай, давай уберём эту неловкость, которая появилась между нами. Мне не нравится так. Ты теперь избегаешь меня, и почти не разговариваешь. Если для тебя так будет лучше, то давай забудем всё что было. Притворимся, что этого никогда не было. Что, ты не целовала меня, что мы не спали вместе — последнее предложение он будто еле выговаривает, как будто ему тяжело об этом говорить.