Огненный стяг. Дом Земли

– Я не была уверена. Скоро ты всё узнаешь, а пока просто наслаждайся общением. Ты же мечтала о брате или сестре.

– Я уже передумала! – нарочито резко ответила Лина, и они рассмеялись.

– А хозяева? Зачем им такой большой дом на двоих?

– Они очень гостеприимные.

– Ну да, потому и спрятались вдали от людей, за рекой и лесом, – с сомнением сказала девочка. – Странно всё это…

Она снова перевела взгляд на капли, ползущие по стеклу. Даже гроза здесь какая-то необычная – без ветра, и деревья за стеной дождя стоят, точно заколдованные истуканы.

***

– Смотри, что тут есть! – позвала Егора сестра, исследуя смежную комнату с помощью встроенного в смартфон фонарика.

Девочка полностью скрылась в темном проеме, поэтому голос её звучал приглушенно.

– Что там? – без особого интереса спросил Егор.

Семье Лугининых тоже достались комнаты на втором этаже. Из двух спален Егор с сестрой выбрали себе помещение большей площади. Так было проще терпеть вынужденное соседство, ведь дома каждый из них обладал личным пространством.

Впрочем, всё было не так ужасно: две кровати с аккуратными стопками постельного белья поверх покрывал, шкаф, большой резной комод, а у окна столик, который Алиса сразу заняла принадлежностями для рисования. В углу девочка обнаружила ширму, которой тут же отгородила свою территорию.

Поначалу брат и сестра решили, что вторая дверь в их комнате ведет в чулан или гардеробную, но помещение за ней оказалось намного больше обычной кладовой.

– Книги! – восторженным шёпотом произнесла Алиса, её маленькая головка на мгновение вынырнула из темноты. – Тут сотни книг!

Егор удивленно посмотрел на сестру, а затем махнул рукой.

– Какая-нибудь древняя макулатура. Они, наверное, этим печку топят.

– А вот и нет! – возразила девочка, вернувшись в комнату. – Там целая библиотека. Всё аккуратно по полкам разложено.

– Книги – это хорошо, – равнодушно буркнул Егор,– будет чем заняться дождливыми вечерами.

Алиса бесшумно прикрыла таинственную дверь.

Присев на кровать, она принялась выкладывать из рюкзака вещи.

Егор подошел к окну и выглянул на улицу. В желтом свете отчетливо виднелись только вертикальные струи дождя, а дальше громоздилась непроглядная тьма.

Почему-то подумалось о девочке со странным именем Лина. Он вспомнил, как неожиданно ярко сверкнули её темно-серые глаза, когда при знакомстве они пожали друг другу руки.

– Как тебе наши новые родственники? – спросил он сестру.

– Тётушки весёлые, – отозвалась Алиса, – а насчет ребят пока сложно сказать. Лина вроде адекватная, Саша слишком замкнутый…

– Да, мне тоже показалось, что он тихоня.

– Сам ты тихоня!

Выпад был неожиданно резким. Егора так удивила эта странная реакция, что он повернулся и внимательно посмотрел на сестру. Она уже закончила копаться в вещах и теперь невозмутимо разглядывала в альбоме сделанные за день наброски. Но Егор слишком хорошо знал сестру, чтобы не заметить ее волнения.

– А та, другая? – спросил парень, вспомнив про смазливую брюнетку.

– Соня? – перепросила Алиса, благодарная брату за то, что не стал приставать с расспросами. – Если честно, я таких побаиваюсь. Но тебе, наверное, с ней будет интересно.

Егор вопросительно взглянул на сестру.

Алиса на мгновение задумалась, а потом сказала:

– Ну, она красотка, модница и всё такое… Вы с ней одного поля ягоды. Парни вроде тебя на простых девчонок не смотрят.

Егор рассмеялся наивным рассуждениям сестры.

– Ты-то откуда знаешь?

Но Алиса оставалась вполне серьезной.

– Вот увидишь, когда вы поближе познакомитесь, она обратит внимание именно на тебя, а ты – на неё. Подобное притягивается к подобному.

– Ты глупая, она мне даже не понравилась, – возразил Егор.

– А тебе вообще мало кто нравится. Я порой думаю, не терминатор ли ты, нет ли у тебя внутри металлического скелета, – театрально вздохнув, произнесла Алиса и умолкла, всем видом демонстрируя, что разговор окончен.

«Какая чепуха!» – с раздражением подумал юноша, но слова сестры засели в голове.

Девчонки всегда бегали за ним, а он наслаждался их вниманием. И хотя сравнение с бесчувственным роботом задело за живое, в глубине души Егор знал, что сестра в чем-то права. Всё давалось ему слишком легко: учеба, девчонки, спорт. Везде он получал самое лучшее. Так казалось окружающим. Но было ли это лучшим для него самого?

***

Соня закуталась в шерстяное одеяло и отвернулась к стене. Она ещё не спала, а прислушивалась к звукам, доносящимся из комнаты этажом ниже. Там внизу, пытаясь уснуть, ворочался на кровати отвратительный тип, который за весь день так ни разу и не взглянул на неё. Глупый дурак! Соня к такому не привыкла. Она сама не понимала, отчего вдруг так взъелась на молчаливого паренька.

Сзади раздался шорох. Это Анна расправляла постель. Девочка вздохнула, вспоминая прошедший день. Несмотря на то, что обстановка была чужда и непонятна, ей здесь почти нравилось. Взрослые казались вполне сносными, по крайней мере, не лезли с глупыми расспросами.

Со сверстниками всё обстояло иначе. Девчонки выглядели совсем сопливыми, хотя были не на много младше. Они смотрели на Соню исподлобья, но это не смущало. Именно подобного эффекта она и добивалась – её должны бояться, а ещё – завидовать. Девочка не могла сказать точно, зачем именно это нужно. Но так она чувствовала себя значимой, будто обладала чем-то важным для других.

– Соня, ты замерзла?

Тихий голос тетки заставил девушку нехотя повернуться.

– Нет.

Вопреки ожиданиям, Анна не собиралась ложиться спать, она сидела одетая на застеленной покрывалом кровати. Лицо женщины причудливо освещал тусклый свет, льющийся от старинной настольной лампы с зеленым шелковым абажуром.

– Тебе здесь нравится?

Соня кивнула.