Герои в поисках приключений

«Заблудился?»

«Ну что ж, тебе повезло вернуться вовремя», – сказал Рис.

«Если бы ты опоздал на тренировку, тебе бы не позволили вернуться в Легион», – добавил Элден, подходя к ним, хлопая Тора по плечу своей мускулистой рукой. – «Рад тебя видеть. Тебя вчера не хватало».

Тор все ещё не мог привыкнуть к тому, как приветливо с ним общался Элден с тех пор, как они побывали на другой стороне Каньона.

«Как дела с моей сестрой?» – шепотом спросил Рис.

Тор покраснел, не зная, что ответить.

«Ты с ней виделся?» – продолжал допытываться Рис.

«Да», – начал Тор. – «Мы прекрасно провели время. Но нам пришлось внезапно расстаться».

«Что ж», – продолжал Рис, когда все они выстроились в ряд бок о бок перед Кольком и людьми короля. – «Сегодня вечером ты снова её увидишь. Надень всё самое лучшее. Сегодня королевский пир».

Внутри у Тора всё сжалось. Он снова вспомнил о своем сне, и вся жизнь промелькнула у него перед глазами. Он почувствовал себя беспомощным, обреченным лишь наблюдать за тем, как разворачиваются события, не в силах что-либо сделать.

«ТИХО!» – крикнул Кольк, расхаживая перед солдатами.

Тор и его товарищи застыли.

Кольк медленно проходил мимо шеренг солдат, рассматривая их.

«Вы вчера повеселились, а теперь возвращаемся к тренировке. Сегодня вы научитесь древнему искусству копания канав».

Среди молодых людей поднялся коллективный стон.

«ТИШИНА!» – крикнул он.

Они замолчали.

«Копание канав – это тяжелая работа», – продолжал Кольк. – «Но она важна. Однажды вы окажетесь в пустыне, защищая наше королевство, а рядом с вами не будет никого, кто мог бы вам помочь. Тёмной ночью будет холодно – настолько холодно, что вы не будете чувствовать пальцев ног. Вы сделаете всё, что угодно, чтобы согреться. Или вы окажетесь в бою, и вам нужно будет укрыться, защищаясь от вражеских стрел. Есть миллион причин, по которым вам может понадобиться ров. И этот ров может стать вашим лучшим другом».

«Сегодня», – продолжал Кольк, прокашлявшись. – «Вы целый день будете копать рвы, до тех пор, пока ваши руки не будут красными от мозолей, пока ваши спины не станет ломить, пока вы не обессилите. И тогда, в день боя, эта работа не покажется вам такой уж плохой».

«СЛЕДУЙТЕ ЗА МНОЙ!» – крикнул Кольк.

Снова раздался стон разочарования, когда молодые люди стали разбиваться на две шеренги, маршируя через поле за Кольком.

«Отлично», – сказал Элден. – «Копание рвов. Именно так я хотел провести день».

«Могло быть и хуже», – сказал О’Коннор. – «Если бы шел дождь».

Они подняли глаза к небу, и Тор заметил угрожающие тучи над их головами.

«Он может пойти», – сказал Рис. – «Не сглазь».

«ТОР!» – раздался крик.

Обернувшись, Тор увидел, что Кольк смотрит в его сторону. Он подбежал к нему, спрашивая себя, что он сделал не так.

«Да, сир».

«Тебя вызывает твой рыцарь», – коротко сказал он. – «Отчитайся перед Эреком на территории замка. Тебе повезло – на сегодня ты свободен. Вместо этого ты станешь прислуживать своему рыцарю, как должны поступать все хорошие оруженосцы. Но не думай, что ты избежишь копания рвов. Когда ты вернешься завтра, станешь копать их самостоятельно. А теперь иди!» – крикнул командир.

Обернувшись, Тор поймал на себе завистливые взгляды своих товарищей, после чего побежал с поля в замок. Что Эреку могло понадобиться от него? Связано ли это как-то с Королем?

?

Тор бежал через королевский двор, сворачивая на тропу, по которой он раньше не ступал – она вела к казарме Сильвер. Их казарма была значительно больше казармы Легиона – здания, выложенные медью, были вдвое больше, а тропинки вымощены новым камнем. Чтобы добраться туда, Тор должен был пройти через огромные арочные ворота, где дюжина королевских людей стояли на страже. Тропинка расширялась и тянулась через огромное открытое поле, заканчиваясь комплексом каменных зданий, окруженных забором, которые охранялись еще одной дюжиной рыцарей. Даже отсюда зрелище было внушительным.

Тор поспешил вниз по тропинке. В открытом поле его сразу заметили. Рыцари уже подготовились к его приближению, хотя он все еще был далеко. Они выступили вперед и скрестили свои копья, преграждая ему путь. Они смотрели прямо перед собой, будто не обращая на Тора никакого внимания.

«Какое у тебя здесь дело?» – спросил один из них.

«У меня здесь служба», – ответил Тор. – «Я – оруженосец Эрека».

Рыцари обменялись настороженными взглядами, но тут другой рыцарь выступил вперед и кивнул. Они отступили, убрав свое оружие, после чего медленно открылись ворота – их металлические шипы поднялись со скрипом.

Ворота были огромные – как минимум, толщиной два фута – и Тор подумал, что это место было даже более укрепленным, чем замок Короля.

«Второе здание справа», – крикнул рыцарь. – «Ты найдешь его в конюшнях».

Тор побежал вниз по тропе через двор, проходя через комплекс каменных зданий. Здесь каждая деталь была безупречной. Всё вокург блестело и поддерживалось в идеальном состоянии. Само это место излучало ауру силы.

Тор нашел здание и был ослеплен представшим перед ним зрелищем – у здания были привязаны самые большие и самые красивые лошади, которых он когда-либо видел. Они стояли ровными рядами. Большинство из них были облачены в броню. Лошади были великолепны. Здесь всё было больше, величественнее.

Самые настоящие рыцари скакали рысью во все стороны, держа в руках различное оружие, проходя через двор из разных ворот. Это было оживленное место. Тор ощущал здесь присутствие битвы. Это место было не для тренировок – оно было для войны. Жизни и смерти.

Тор прошел через небольшой арочный проход, вниз по темному каменному коридору и заходил в каждую конюшню в поисках Эрека. Он добрался до последней конюшни, ни нигде не нашел рыцаря.

«Ты ищешь Эрека, не так ли?» – спросил стражник.

Обернувшись, Тор кивнул.

«Да, сир. Я – его оруженосец».

«Ты опоздал. Он снаружи, готовит свою лошадь. Шевелись быстрее».

Тор побежал вниз по коридору и выбежал из конюшни на открытое поле. Эрек был там. Он стоял перед огромным доблестным сверкающим жеребцом черного цвета с белым носом. Лошадь фыркнула, когда появился Тор. Эрек обернулся.

«Я прошу прощения, сир», – сказал Тор, запыхавшись. – «Я пришел, как только смог. Я не хотел опаздывать».

«Ты как раз вовремя», – ответил Эрек, любезно улыбнувшись. – «Тор, познакомься с Лэннин», – добавил он, жестом указывая на лошадь.

Лэннин фыркнул и прогарцевал, словно в ответ. Тор сделал шаг вперед и, протянув руку, погладил его нос. Конь тихо заржал в ответ.