Герои в поисках приключений

Тор попытался ускорить шаг на пути к горе, но в этот миг туман стал таким густым, что едва мог разглядеть, куда идет. В это же время он почувствовал, как отяжелели его ноги. И, словно по волшебству, небо стало темным. Тор почувствовал себя обессиленным. Он не мог сделать и шага. Молодой человек свернулся клубком на земле, прямо на том самом месте, где стоял, окутанный густым туманом. Он попытался открыть глаза, пошевелиться, но не смог. Через несколько секунд он провалился в сон.

?

Тор увидел себя стоящим на вершине горы, осматривая все королевство Кольца. Перед ним далеко раскинулись королевский двор, замок, укрепления, сады, деревья и холмы. Лето было в разгаре. На деревьях созревали плоды, а поля пестрели цветами. Доносились звуки музыки и шумного праздника.

Но когда Тор медленно повернулся, осматриваясь вокруг, трава внезапно начала чернеть, фрукты попадали с деревьев, а затем и сами деревья вмиг высохли. Все цветы засохли. К ужасу Тора, одно за другим стали обваливаться здания до тех пор, пока все королевство не превратилось в пустыню, в груду камней и валунов. Неожиданно Тор заметил, как прямо у его ног проскользнула белоспинка. Змея начала обвиваться сначала вокруг его ноги, потом вокруг его талии и, наконец, вокруг его рук, а Тор просто стоял, ощущая свою абсолютную беспомощность. Когда змея обвила его полностью, Тор почувствовал, что задыхается, и жизнь покидает его. Змея уставилась на него и зашипела. Она была всего в нескольких дюймах от его лица. Ее длинный язык почти касался шеи Тора. Затем она широко открыла свой рот, обнажая огромные клыки, наклонилась вперед и проглотила лицо Тора.

Тор закричал, после чего очутился один внутри королевского замка. Он был абсолютно пустой – не было даже трона там, где он стоял раньше. На земле лежал нетронутый Меч Судьбы. Все окна были разбиты, витражи лежали на груде камней. Услышав вдалеке музыку, он повернулся на звук и прошел через пустую комнату. Наконец, он дошел до огромных двустворчатых дверей и толкнул их, что было сил.

Тор стоял у входа в королевский зал для пиршеств. Перед ним были два длинных стола, ломящихся от изобилия еды, но за ними никто не сидел. В дальнем конце зала стоял человек. Это был Король МакГил. Он сидел на своем троне, глядя прямо на Тора. Казалось, он так далеко.

Тору было необходимо подойти к нему. Он направился к Королю через всю комнату. По обе стороны от него простирались столы для пиршеств. Когда он проходил, еда стремительно портилась, превращаясь в гниль с каждым его шагом. Яства мигом чернели, и на них слетались мухи. Голодные до еды, мухи жужжали вокруг Тора.

Тор ускорил шаг. Теперь Король уже был ближе – всего в десяти футах, и тут из боковых покоев появился слуга с огромным золотым кубком вина. Это был особый кубок, сделанный из чистого золота, украшенный рядами рубинов и сапфиров. Незаметно для Короля, слуга насыпал в напиток белый порошок. Тор понял, что это яд.

Слуга поднес его ближе и, нагнувшись, МакГил схватил кубок обеими руками.

«Нет!» – закричал Тор.

Он рванулся вперед, пытаясь выбить кубок с вином из рук Короля.

Но он не успел. МакГил уже пил вино большими глотками. Оно лилось по его щекам и груди, пока он, наконец, Король не опустошил кубок.

МакГил посмотрел на Тора, и вдруг его глаза округлились. Он схватился за горло, пока, задыхаясь, не упал с трона. Король упал на бок, приземлившись на жесткий каменный пол. Корона упала с его головы и, с лязгом ударившись о каменный пол, откатилась на несколько футов. МакГил лежал неподвижно с открытыми глазами – он был мертв.

Внезапно прилетел Эстофелес и уселся на голову Короля. Глядя прямо на Тора, он закричал. Звук был такой душераздирающий, что по спине Тора пробежал холодок.

«Нет!» – закричал Тор.

?

Закричав, Тор проснулся.

Он сел и огляделся по сторонам. Пот стекал с него градом, дыхание сбилось, и он никак не мог понять, где находится. Он все еще был на горе Аргона. Должно быть, он уснул здесь. Туман рассеялся – наступил рассвет. Кроваво-красное солнце поднималось над горизонтом, освещая всё вокруг. Рядом с ним заскулил Крон. Леопард прыгнул Тору на колени и лизнул его в лицо.

Тяжело дыша, Тор обнял Крона одной рукой. Он ещё не понимал, спит ли он или уже проснулся. Наконец, Тор понял, что всё это ему просто приснилось. И всё же это было будто на самом деле.

Тор услышал визг и, обернувшись, увидел Эстофелеса, восседавшего на скале, всего в футе от него. Огромная птица смотрела прямо на него и кричала – снова и снова.

Этот звук заставил Тора вздрогнуть. Это был визг из его сна – и в эту минуту всеми фибрами своей души он понял, что его сон был посланием.

Короля отравят.

Тор мигом спустился с горы и побежал к королевскому двору. Заря освещала ему путь. Ему нужно добраться до Короля. Он должен предупредить его. Пусть Король примет его за сумасшедшего – у Тора не было выбора – он сделает все, что угодно, чтобы спасти ему жизнь.

?

Тор мчался через мост, торопясь к внешним воротам замка. К счастью, охрана узнала его и пропустила, не останавливая. Тор продолжил бежать вместе с Кроном.

Тор пробежал через королевский двор, мимо фонтанов, а затем поспешил к внутренним воротам королевского замка. У входа стояли четыре стражника, преграждая ему путь.

Тор остановился, пытаясь отдышаться.

«По какому ты делу, парень?» – спросил один из них.

«Вы не понимаете, вы должны меня пропустить», – произнес Тор, тяжело дыша. – «Мне нужно увидеться с Королем».

Стражники недоверчиво перглянулись.

«Я Торгрин из королевского Легиона. Вы должны позволить мне пройти».

«Я знаю его», – сказал один стражник другому. – «Он один из нас».

Но главный из них сделал шаг вперед.

«Какое у тебя дело к Королю?» – настаивал он.

Тор все еще не мог отдышаться.

«Очень срочное дело. Мне нужно немедленно с ним увидеться».

«Что ж, должно быть, он тебя не ждет. Нашего Короля здесь нет. Он уехал со своим караваном несколько часов назад по делам. Они не вернутся до самого вечера, до королевского пира».

«Пира?» – переспросил Тор, чувствуя, как учащенно забилось его сердце. Он вспомнил свой сон, столы для пира и в ужасе понял, что он вот-вот сбудется.

«Да, пира. Если ты член Легиона, то наверняка будешь там. Но сейчас его нет, поэтому ты не сможешь с ним увидеться. Возвращайся вечером, вместе со всеми».

«Но я должен передать ему сообщение!» – настаивал Тор. – «До начала пира!»

«Ты можешь передать это сообщение мне, если хочешь. Но я не смогу доставить его раньше тебя».

Тор не хотел оставлять такое сообщение охраннику. Он знал, что будет выглядеть как сумасшедший. Он должен доставить его сам, сегодня вечером, до начала пиршества. Тор молился об одном – что бы не было слишком поздно.

Глава двадцать седьмая

Тор стремглав побежал в казарму Легиона. Крон бежал рядом. К счастью, они успели к началу дневной тренировки. Другие солдаты только просыпались и собирались на учебу. Тор совсем выбился из сил. Он стоял, пытаясь отдышаться. Ещё никогда он так не нервничал. Тор не представлял, как ему вытерпеть тренировку. Он будет считать минуты до начала пиршества, чтобы предупредить Короля. Он был уверен в том, что предзнаменование явилось ему, чтобы он доставил предупреждение. Судьба королевства была в его руках.

Тор бежал рядом с Рисом и О’Коннором, когда они направлялись на поле, начиная выстраиваться. Он выглядел изнуренным.

«Где ты был прошлой ночью?» – спросил Рис.

Тор хотел бы знать, как ответить, но на самом деле он и сам не знал, где был. Что он должен сказать? Что он уснул на земле, на горе Аргона? Это не имело никакого смысла, даже для него.

«Я не знаю», – ответил он, не зная, что сказать.

«Что значит, ты не знаешь?» – спросил О’Коннор.

«Я заблудился», – сказал Тор.