Пепел Гринлэнда

– Ты тут не командуй. Он будет драться здесь и сейчас, или мы повесим его вместе с тем недомерком.

– Хорошо, – Мас-Кайл принял решения, – но сперва, ты назовешь свое имя. Я должен знать по ком читать поминальные молитвы.

Орк злорадно ухмыльнулся.

– В аду сможешь всем рассказать, что Днар Геро выпустил тебе кишки. Там много таких собралось.

На берегу реки, обнаружился ровный участок, окруженный деревьями. Кроме двух групп наемников, больше никто, не рискнул насладиться бесплатным зрелищем смертоубийства.

Мас-Кайл снял сюртук, передав его ассистенту, ставшему позади. К ним подошел Конгот.

– По-моему, они специально провоцировали, – заметил Арк, державший ружье на локтевом сгибе.

– Наверное, – ответил агент, разминая кисть руки, – и даже преуспели в этом.

– У меня граната агента Клиссона, – вдруг сказал Жоф.

– Вы знаете, как ими пользоваться Мэд?

– Нет, сэр.

– Ладно. Если что-то пойдет не так – передадите мне.

– Осторожней, – произнес Конгот, – его куртка явно подшита пластинами изнутри.

Это лишь подтверждало очевидное – столкновение было не случайным. Кто-то прислал по душу Эрна убийцу.

Агент вытянул свой палаш и приготовился. Орк замер напротив.

– Твою мать пялили гоблины да? И папаша остался неизвестным? – наемник взмахнул длинным, обоюдоострым клинком с закрытой гардой. И медленно начал обходить Мас-Кайла справа.

Противник был примерно одного роста с агентом. Меч немного длиннее. Перчатка на правой руке. Кожаная куртка с короткими рукавами. Плавные, выверенные движения.

«Любой мастер – раб своих привычек. У каждого есть излюбленные приемы и движения. Отбей коронный удар и нанеси свой». Так говорил его учитель фехтования.

Геро пошел в атаку – выпад, нацеленный в бедро. Агент отвел правую ногу назад, уходя от удара. Второй выпад оказался направлен в грудь. Мас-Кайл отбил удар, наклоном кисти сбивая клинок противника вниз и вбок. Наемник отступил на два шага.

Мас-Кайл сделал ответный выпад, тоже целясь в бедро и тут же вывернув кисть, ударил, метя в сердце. Орк отвел удар в последний момент – острие палаша лишь слегка коснулось кожаной куртки.

Геро сменил стойку, быстро переложив меч в левую руку, и сразу же ударил с выпадом, целясь в грудь. Агент увернулся поворотом корпуса, острие противника разорвало рубашку на левой руке. В свою очередь Мас-Кайл ткнул, метя в голову. Орк наклонил голову вправо и, тем не менее, удар, разорвал ему ухо. Геро грязно выругался и снова сменил стойку, вернув меч в правую руку.

Воспользовавшись моментом, агент молниеносно провел выпад в шею. Наемник отступил, уходя от удара, его клинок скользнул по гарде палаша Мас-Кайла. Оба сделали шаг назад. Неожиданно, противник захрипел, прижал левую руку к горлу и через мгновение повалился на землю. Острие палаша пробило артерию.

Мас-Кайл протянул левую руку за спину ладонью к верху, через мгновение ощутил тяжесть гранаты. Мэд стал рядом с ним, сжимая взведенный «Смитон».

Но, вопреки ожиданиям, противоположная сторона быстро удалилась, бросив труп подельника.

– А ты опасный персонаж, господин агент, – заметил Конгот Арк.

Мас-Кайл с сожалением посмотрел на разорванный рукав. Это была дорогая рубашка.

– Тело заберем с собой. Надо узнать, кто это такой.

8

Дарэм

Бои за старый город – древнейшую часть Индэльлана – начались неудачно. В отличие, от кварталов с относительно прямыми и широкими улицами на южном берегу Асваны, здесь пехота попала в нагромождение кривых улочек. Плотность огня выросла, и мы теперь воюем за каждый дом. Продвижение осложняется и тем, что кирэфы везде настроили баррикад из всякого хлама.

Выглядываю из-за угла, большого трехэтажного особняка, снаружи обшитого мраморными плитами. Здесь жили местные богачи. Улица, поднимающаяся вверх, усеяна телами.

Командир другой пехотной бригады, решил нахрапом прорваться к главной площади города – с огромным храмом и городской цитаделью – и двинул колонну вперед. Между двух больших домов, больше похожих на замки, с башенками по углам, пехотинцы угодили в огневой мешок. С очевидным результатом.

Болт высекает искры из плит мостовой возле меня. Отступаю за стену.

– Пускай тянут на прямую наводку. Иначе мы не пройдем, – капитан Дунан отправляет посыльного в штаб батальона.

– С той стороны то же самое сэр, – докладывает Гнар, – улица перекрыта, двери заколочены, укрыться негде. В дома мы не совались.

И это правильно. Позапрошлой ночью, мятежники перерезали отделение, расположившееся на ночлег не на улице, а внутри дома. Просто вышли из укрытия в подвале и всех закололи во сне.

А в другой части города, старинный особняк, вдруг просто обрушился, завалив занявший там «удобную» позицию целый взвод.

Так что приказано удвоить караулы, бдительность, а главное – закидывать любое подозрительное место гранатами.

А еще лучше было бы спалить это кубло дотла.

– Вот бляди! – орет капрал Орнак, – добивают раненых.

– Нужна дымовая завеса, чтобы вытащить уцелевших, – говорит Гнар.

– Пока пушкари подойдут, уже поздно будет, – Орнак ругается, – какого хера они на другом берегу то остались?

– Логистика, – отвечает капитан, – расстреляли весь боекомплект. Ждали, пока подвезут.

Надо действовать сейчас. Достаю из самодельного чехла – сам смастерил, чтобы по совету мага Азнара, не привлекать лишнего внимания – жезл и активирую.

– Сэр разрешите попробовать вытащить раненых? – обращаюсь к капитану. Переглянувшись с Гнаром, ротный кивает головой.

Объясняю, как и что делать. Орнак будет искать живых, а Гардан и сержант оттаскивать их в безопасное место.

– Старайтесь шагать прямо за мной, – делаю глубокий вдох и, выставив впереди себя жезл, активирую щит. Шаг вперед. Парни выстраиваются за мной. Тут же прилетает парочка болтов. Снаряды словно вязнут в воздухе и, окутанные искрами, обугленные падают под ноги.

Идем вперед. Обстрел продолжается. Огненные шары рассыпаются красными брызгами. Жезл вибрирует в руках.

Одного за другим парни вытаскивают двух рядовых. Один без сознания. Кирэфы, видимо поняв бесполезность пальбы, успокаиваются.

Вторая ходка. Доходим почти до середины улицы, Орнак нашел потерявшего сознание сержанта, с жуткими ожогами на лице. Втроем, парни с трудом приподнимают здоровенного орка. Вдруг, на нас обрушивается сразу с полдюжины огненных шаров и, кажется даже одна молния.