Пепел Гринлэнда

– То же самое. Однако, у меня есть средство, снимающее усталость, – покопавшись в какой-то коробке, лейтенант достала бутыль с прозрачной жидкостью.

– Что это? – беру протянутую кружку.

– Тонизирующее средство.

Понятия не имею, что это означает. Ватэль смеется, видя мое недоумение.

– Пей, не бойся.

На вкус как вода, в которой настаивали водоросли. Мне попадались пайки, сделанные под предпочтения тонагов. Очень похоже.

Через минуту в голове проясняется. И в самом деле, чувствую себя посвежевшим. Возможно, это и есть тонизирующий эффект.

– Надо включить в рацион пехоты.

– Это только для героев. Так сказать эксклюзив. Кроме того, в больших количествах настойка опасна. А пехотинцы не знают меры.

– Эксклюзив, – повторяю по слогам.

– Откуда ты Дарэм?

– Сложно сказать, – честно отвечаю я, – кстати, меня зовут Мик.

– Тила. Приятно познакомится.

– Дарэм, – окликает Азнар, – готов? Пошли. У нас еще есть дела.

– Спасибо. Увидимся Тила.

– Лучше не надо, – отвечает она, – хватит с тебя уже полученных ранений.

****

– После полуночи выдвигаемся к цитадели Асгота, – подполковник Азнар ставит задачу специальной группе. Дюжина скаутов и рядовой Дарэм, – улица прямо перед крепостью – ничейная зона. Займем позицию в одном из домов. Вчера ночью, там шастали кирэфы. Есть предположение, что под одним из домов – ход, ведущий в цитадель. Надо его обнаружить. Пока, всем отдыхать.

– Пробовал еще что-нибудь делать с жезлом? – маг отводит меня в сторону.

Рассказываю о льдистом заклинании, не уточняя, как это произошло.

– «Ледовые шипы». Эффективная штука. Видишь знак, – Азнар указывает на один из символов, на рукояти жезле, – перечеркнутый полукруг – это оно. И все же, не жми на все подряд. Мало ли что.

– Так точно сэр. В горячке… я это и хотел спросить. Где можно узнать больше об этих рунах?

– Жезл делали давно. С тех времен кое-что изменилось. Потом разберемся.

Луны светят ярко, поэтому видимость хорошая. В эту ночь Шен явился полностью. Но мне не нравится цвет – кроваво-красный. Зато его сестричка Кеба, показывается лишь на три четверти. Сегодня – она приятного, бледно-зеленого оттенка.

Слышал, что по цвету лун можно предсказать будущее.

Наш отряд проходит передовую линию постов и, перебравшись через полуразрушенную баррикаду, глуша шаги, идет вперед. Вскоре, на фоне усыпанного звездами неба, вырастают башни цитадели.

Крадущийся впереди скаут замирает. Останавливаюсь, сжимая ружье. Оказывается грохот боя, это не самое страшное. Звенящая ночная тишина, когда из-за любого угла может прилететь, гораздо страшнее.

Наконец добираемся до цели. Группа разделяется. Занимаем два дома, один напротив другого. Заходим внутрь и осматриваемся. Пусто. Командир скаутов расставляет наблюдателей. Мне достается пост на втором этаже, возле окна, выходящего на площадь. Там царит мрак. Ни звука, ни огонька.

Только бы не заснуть. Не хочу, чтобы меня зарезали во сне.

Время тянется очень медленно. Кирэфы, наверное, давно дрыхнут. И нам бы не помешало.

– Дарэм, – слышу свистящий шепот Азнара, – готовь жезл.

Спускаюсь на первый этаж. Скауты притаились возле окон. Через несколько мгновений появляется противник. Со стороны наших позиций, вдоль стен, пробирается несколько фигур. Пять или шесть. Тоже прятались в каком-то доме. А может и вправду из подземелья вылезли.

Лучше всего забросать их гранатами. Но нам нужен пленный. И когда мятежники поравнялись с засадой, скауты с клинками, набрасываются на опешивших, на мгновение мятежников.

Тишина немедленно сменяется воплями и звоном железа. Выскакиваю на улицу и останавливаюсь. Что делать? Стрелять нельзя, можно задеть своих.

Разведчики разделались почти со всеми, но внезапно раздается громкий треск. Удар синей молнии отбрасывает одного скаута к стене. Кирэф небольшого роста – гоблин-колдун – убегает, к замку Асгота.

Я стреляю и, конечно же, промахиваюсь. Надо что-то придумать с этим жезлом. Азнар и командир скаутов – тоже маг – бьют из своих огнем. Присоединяюсь к ним. Совместными усилиями таки укладываем гада. Снова устанавливается тишина. Возвращаемся в дом.

Разведчики смогли взять двоих кирэфов живыми. Правда, один, почти сразу истек кровью от колотой раны в груди. А второго немедленно принялись допрашивать. Выглядит это жутко. Ему приколотили руки к столу гвоздями и заткнули рот кляпом. Командир скаутов задает вопрос и вынимает кляп. Если альв не отвечает, тому снова затыкают рот и один из разведчиков тесаком отрубает ему палец. От утробного воя пленного начинает болеть голова.

– Пойдем, – Азнар указывает на выход, – справятся без нас.

Офицер поигрывает жезлом, взятым у кирэфского чародея.

– Хорошая штука? – указываю на трофей.

– Дешевка. Бьет только молниями. Зарядов с десяток. Но как запасное оружие пойдет.

Кажется, он в настроении поговорить.

– Господин Азнар. А у мятежников много магов? – с ужасом представляю, что они могли бы сделать с пехотой в ближнем бою, если бы выпустили пару сотен таких бойцов, как тот орк в чародейских доспехах.

– Было бы много, мы бы это ощутили. Тот хрен с моста, это все-таки штучный боец. А сейчас осталось еще меньше. Ты сам руку неслабо приложил. Так что прорвемся. Кстати, сгоревшего мага в мастерской катапульт, смогли-таки опознать. Некто Ингир Варди. Один из главных чародеев клана Герсунд.

– Так, те механизмы – это катапульты?

– Интересная конструкция верно? У мятежников нехватка пушек, вот они и нашли решение. Вот только кто создатель этого чуда техники? Для местных кудесников слишком сложная работа. Но то пускай разведка разбирается.

– А еще такой вопрос. А как становятся магами?

– Становлюсь персональным наставником, – хмыкает Азнар, – пора деньги брать за каждый вопрос.

– Сколько?

– Пошутил. Хочешь поступить в Академию? Вряд ли получится. У тебя высокая сопротивляемость к магии, а значит, и оперировать энергиями ты не сможешь. Хотя почему-то способен использовать жезл. Кто были твои родители Дарэм?