Пепел Гринлэнда

Сучий маг.

Позади, пехотинцы палят, целясь в бойницы на башнях, пытаясь ослепить стрелков противника.

Кристалл, являющийся источником энергии для заклинаний, меняет цвет. Темнеет. Заканчивается заряд.

– Надо отступать, – говорю я Гнару.

Спотыкаясь, отходим назад. Почти падаю, оступившись о тело под ногами. Орнак поддерживает меня.

Оказавшись в безопасности, сползаю по стене. Ноги дрожат. Глаза заливает пот. Ожидание что щит вот-вот рассеется, и тебе в глаз прилетит болт, очень изматывающая вещь.

Санитары уносят раненых. А мы смотрим, как пушкари разворачиваются на позициях. Наводят орудия и начинают работу. Выстрел – попадание в стену. Фугасная граната с грохотом взрывается ниже башенной бойницы. Еще выстрел – взрыв повреждает черепичную крышу.

Через час, оба «замка» заволакивает дымом. Внутри начинается пожар.

Мы наступаем, непрерывно паля из ружей. Забрасываем гранатами первые этажи. К вечеру, от этих богатых особняков останутся лишь голые, закопченные, стены.

Вскоре выходим к центру старого города. По левую руку, длинное здание, богато украшенное статуями. Местный парламент. По центру – башни главного храма города. Справа – замок Асгота – городская цитадель, из которой когда-то и вырос Индэльлан.

Здесь кирэфы будут драться насмерть. Судя по толщине стен, количеству башен и бойниц, даже пушки не сделают наше продвижение легкой прогулкой.

– Жопа, – Гардан кратко выражает общее мнение.

****

Тем не менее, день заканчивается хорошей новостью. Третий батальон отводят в тыл, на окраину, для перегруппировки. Однако радуюсь недолго, поскольку капитан Дунан отзывает меня в сторону.

– Идешь к центральному мосту и там находишь скаутов из нашей бригады. Поступаешь в распоряжение подполковника Азнара. Твои таланты не остались незамеченными Дарэм. Надеюсь, останешься жив. Двигай.

Такое признание заслуг почему-то совсем не радует.

На мосту движение в обе стороны. Повозки с ранеными, боеприпасами, продуктами. Движение регулирует военная полиция. Оглядываюсь по сторонам.

Скауты – это конные разведчики. Всегда идут впереди бригады. Что им делать в этом каменном лабиринте? Тут и пешком-то, с трудом пролезешь.

– Рядовой Дарэм, – подходит сбоку Азнар, – шагай за мной.

Переходим по мосту на южный берег. И оказываемся в расположении нашей медроты. В палатке, освещенной парой фонарей, у железного стола, стоит группа офицеров.

– …опознать его невозможно, – говорит высокий альв, подполковник, в расстегнутом медицинском халате.

На нас обратили внимание. Отдаю честь незнакомому орку с двойным крестом на погоне – знаке отличия полковника. Рядом с ним стоит, капитан военной полиции, тоже орк. Он из нашей бригады. Четвертый офицер – второй лейтенант Ватэль извлекшая осколки из моей ноги. Почему-то мое сердце начинает биться чаще. Наверное, это из-за запахов в палатке.

– Собрали команду господин Азнар? – спрашивает полковник.

– Почти. Позвольте представить вам рядового Дарэма, – маг указывает на меня, делая шаг в сторону. Оказываюсь в центре внимания.

– О, да это знаменитый убийца колдунов. Большая честь рядовой, – полицай отвесил мне короткий поклон. Он шутит, и я не знаю, как реагировать в присутствии такого количества офицеров. На всякий случай вытягиваюсь по стойке смирно.

– Так точно, – мои потуги вызывают ухмылки. Краем глаза вижу, что лейтенант тоже улыбается. Непроизвольно улыбаюсь в ответ.

– Вольно рядовой, – говорит полковник. Ван Гновен – читаю фамилию на нагрудном знаке.

– Стало быть, это твоя работа, – альв отступил в сторону и указал на раздутое, отвратительно, воняющее тело, лежащее на столе позади. У трупа нет головы. По размерам – орк.

Я еще не убивал орков. Кажется. Поймав мой не понимающий взгляд, полицай пояснил.

– Без доспехов выглядит по-другому. Ты сжег ему голову жезлом, который у него же и отобрал. Трофей при тебе?

Снимаю чехол с оголовья, показывая красный камень. Перед глазами встает картина – гигант на коленях, волны жара исходящие от багрового луча, бьющего в забрало шлема. Лицо, превращающееся в пепел.

– Так чем можем помочь? – спрашивает альв, возвращаясь к прерванному разговору.

– Любая информация, позволяющая его опознать. И понять, что сильный колдун-орк, упакованный в мощнейшие артефакты, делал здесь в Гринлэнде, сражаясь на стороне кирэфов.

– Вот вам краткое резюме – это почти двухнедельной давности труп без головы.

Полицай наметил улыбку.

– Какие-нибудь особые приметы?

– На левой ноге шрамы, как после операции. У этого гражданина довольно давно была сломана нога. Часть кости заменена металлом.

– Вот оно, – полицай щелкнул пальцами, обращаясь к полковнику, – это важный момент.

Я тут лишний и я голоден, провались оно все в бездну. Мой несчастный вид не остается без внимания.

– Ты ранен? – Ватэль указывает на разорванный, на боку китель.

– Нет… да… это пару дней назад. Санитар уже осмотрел…

– Нужно сменить повязку, – Говорит лейтенант. Смотрю на полковника, тот делает разрешающий жест рукой.

Отходим в другой угол палатки. Одним движением Ватэль отдирает пластырь. Стискиваю зубы, чтобы не зашипеть от боли. Прикосновения холодных пальцев, вызывают, однако приятную дрожь. Лейтенант стоит близко, и я могу чувствовать ее запах. Очень необычный.

– Кто это тебя?

– В рукопашной, – отвечаю кратко. Не хочу рассказывать, что оставил ту кирэфку умирать.

– Голова больше не болит?

– Что? Да. То есть, нет, – мысли путаются.

– Одевайся, – неловко натягиваю китель. Усталость навалилась как камень.

– Ты этой ночью вообще спал? – хочу пожаловаться на тяжелую солдатскую судьбу, но вижу, что и она устала от этой мясорубки.

– Сложно назвать это сном. А ты?