Душеловы

– Говорят, – шептал в ухо клиенту торговец, – что каждый мужчина, купивший это кольцо для своей возлюбленной, вскоре умирает. Так сказать, вдова старается извести мужское племя. Под корень. Ну, не гадина ли?..

Молодой человек ему не ответил, но и покупку оформлять не торопился. Байка, что ли, насторожила?

– Будем брать или как? – донесся писклявый голос от кассы.

Алексей утвердительно кивнул:

– Заверните, пожалуйста.

Ломбардная обслуга засуетилась, по высшему разряду старались угодить. Улыбки умильные, рожи счастливые. У парня от сердца отлегло, мистический туман рассеялся, и он заметно повеселел.

Дарий достал из-под прилавка потрепанную как Лешкины нервы и объемную как сибирские залежи нефти книгу, и слюнявым пальцем стал листать до нужной страницы. Смотреть на это было забавно, клиент тишком потешался, а продавец извинялся.

– Вещь антикварная, сами понимаете. Отчетности требует. Распишитесь в получении. Для руководства, так сказать.

И протянул Алексею гусиное перо. Покупатель хохотнул. Торгаш склонился над фолиантом. В его кудрях Лизкин жених увидел небольшие рожки. Отшатнулся, глянул на кассиршу, у которой до этого наблюдал хвост. Та красила губы помадой. Заметила его взгляд, жеманно захлопала ресницами, послала воздушный поцелуй. Леха смутился, вернулся глазами на черепушку чертяки. Рожек на голове Дария не было.

«И все-таки место тут гиблое», – решил менеджер, вращая перо в руке. Владелец лавки положил на прилавок старинный дамский инкрустированный пистолет.

– Это бонус, – улыбнулся приятельски, – акция «вторая вещь – в подарок». Без всяких доплат. Мы просто любим своих клиентов. А расписаться нужно здесь, – ткнул пальцем в книгу.

Бесплатный подарок обрадовал парня, он размашисто расписался. Зазубрина на пере поранила Алексею палец. Капля крови капнула на бумагу и тут же впиталась. Пока молодой человек обсасывал царапину, консультант ему, смеясь, посоветовал:

– Осторожней с колечком, мало ли что… Проклятие графини могло прилипнуть намертво, так сказать…

***

Кассирша, сидя за своим аппаратом на высоком стуле, долго смотрела в спину уходящего Алексея. За ним уж и дверь закрылась, о чем возвестил колокольчик, а она все смотрела и смотрела в пустоту, медленно туда-сюда вращаясь на шарнирном сиденье.

Продавец в это время раздвигал в витрине коробочки с серьгами и брошами, чтобы заполнить образовавшуюся пустоту. Затем закрыл стеклянную крышку и хихикнул:

– Самый продаваемый предмет нашей лавки. Скоро снова к нам вернется.

– А вдруг на этот раз нет? – безразлично обронила помощница.

– Не веришь? На что спорим?

Она вяло отмахнулась от его предложения: «Вот еще!» и застыла в прострации. Старшой пожал плечами: «Ну, как хочешь!» и плюхнулся в любимое кресло. И не просто сел. В смысле обычной посадкой. А поперек развалился, – ноги с головой через валики свесив. Он видел: так грузчики супермаркета делают. Того, что ниже по улице находится. У них на заднем дворе кто-то старое кресло выбросил, так один мужик всегда не как все в него садится. Раскорячится на нем полумертвой медузой и кайфует.

Время от времени Дарий выходит на волю и наблюдает за людьми. Но далеко отходить от ломбарда не отваживается. И не потому, что воровства боится, – кто у черта украдет? А потому, что бесноватый начальник, курирующий данную торговую точку, взял за моду появляться в любое время суток, что называется без приглашения и стука. Само собой, для галочки старается. У них там что-то вроде соревнования: чей отдел лучше работает? И теперь этот самодур выпрыгивает из преисподней и учиняет разгон персоналу, типа подстегнул работников. Поорет и вниз обратно проваливается. До следующего выпрыга.

Какую бы ловушку или капкан для него придумать, чтобы копыта переломал? Может, тогда угомонится? Сколь веков носа на землю не совал, а сейчас зачастил. Стахановец!

– Почему? – проговорила чертовка тихим голосом.

Она сняла дурацкий парик, рожу умытую (когда успела?) распрямила от кривляний. Отрешенная и неподвижная, как облако в жару, зависла на рабочем месте. Всегда бы так. А то ведь ураган в юбке! Но с чего такой покой? Заболела? «Разве черти болеют?» – удивился босс и уставился на стажерку.

Пригляделся начальник к работнице и обомлел: обалденная красотка! Идеально правильные пропорции лица. Высокий лоб и скулы. Замысловатый пучок собранных на затылке иссиня-черных волос. Обожает брюнеток! На его канувшей в лету италийской родине все женщины были чернявыми. Только куртизанки красили волосы: визитная карточка их ремесла. С глазами, правда, промах. Сияют васильковым цветом, а ему больше кареглазые по сердцу. А в остальном полный порядок: богиня Диана на отдыхе. Однажды, еще при жизни, он видел такую статую в храме на Авентине. Впечатлился и часто с тех пор грезил ею во сне. Пока не умер. Сейчас вот всплыло. Забытое, но приятное ощущение. Чертовка женщиной оказалась… и богиней. Как шампунь с бальзамом в одном флаконе. Уф, аж в груди защемило!

Ой, нет! То шея затекла от неудобства. В перевернутом положении разглядывать кассиршу не с руки, однако. Черти что в башку полезло!

Дарий кое-как сполз на пол, и, кряхтя, поднялся. Подумал, что при оказии надо тому грузчику из магазина ребра посчитать. За выпендреж с мебелью. Слегка размялся, поприседал. Взял в руки пипидастр, покачал головой. И какому дурню пришло на ум – всего одним словом! – так унизить необходимую в быту вещь? Вот бы этот грамотей ему в руки попался, он бы приготовил для него кару небесную. Пардон, пытку адову. За издевательство над уборочным инвентарем.

– Почему? – теряла терпение присланная преисподней фурия. И с чего он решил, что она красивая и вкусная как мармеладка?

– Чего? – дернул подбородком, обозлившись. – Чего «почему»?

– Почему это кольцо самый ходовой товар нашего ломбарда?

Он поскреб чернявые кудри между рожками. Отмахнулся от прилипалы пипидастром.

– Потому что баба злющая была. Удивительно еще, что от ее злобы кольцо не разломилось. Вот какой силы была ее ненависть! – и пошел вглубь торгового зала пыль сметать с полок.

Бестия в юбке материализовалась прямо перед ним, напугав до чертиков. Дарий хихикнул, не сдержавшись: напугать черта до чертиков! Смешно, черт возьми!

– Лыбишься? – наседала негодница. – Только от баб бывают проклятые вещи? Мужики что ли не проклинают? Ты женоненавистник?

– С чего бы мне им быть? Я при жизни охоч был до женщин. Даже очень.

Нет, не в силах он сносить ее атаки. Ноги подгибаются и там где хвост – чешется. Пипидастром достать можно, но стыдно. Засмеет потом гарпия. А еще хуже – коллективу разболтает. Быть посмешищем в аду, это та еще инквизиция!

Он вернулся к креслу, сел в него уже нормально, без выкрутасов. Надолго задумался.

***

Думы Дария посещают тревожные. С момента появления стажерки в ломбарде. Сплошная головная боль свалилась на него в виде этой ненормальной. Настроение меняется, будто у живой женщины в критические дни. За что Енаха так с ним? Зачем подсунул испытание? Не доверяет больше?

– Тебе нравится работа?

Выбесила, однако.

– Пока тебя не было – вполне!

Дарий подскочил с намерением уйти. Но чертовка тут как тут. Руки на плечи ему положила, надавила, обратно усадила.

– Я про души расспросить хочу. Почему нам квота выдается только на влюбленных?

Он с подозрением уставился на ее физиономию: издевается?

– Миленький мой Дарио, не злись, пожалуйста. Моя натура такая. Я до жути любопытная.

Кассирша на боковинку кресла присела, кончиком хвоста по носу его щелкнула, рот в улыбке растянула.

– Точно хочешь это знать? – уточнил недоверчиво.

Старшой все еще сомневался, исподлобья на нее посматривая. После ее утвердительного кивка, рот приоткрыл набрать воздуха для слов, как она его перебила.

– Мне так неудобно. Я щас! – спрыгнула и к себе за стойку побежала.