Светлый феникс. Академия ХИЛТ

– Или забыла, Изельда, сколько осталось времени до рассмотрения расторжения барка? Так я тебе, мразь зарвавшаяся, напомню – чуть больше года.

Атмосфера в комнате накалилась, магия заискрилась, но обе женщины пока еще держали себя в руках, сдерживая свой дар.

– Я родила сына, насле… – Под ироничным взглядом леди Изельда осеклась.

– Насле… чего? Продолжай. Наследника? – Леди Рудана широко улыбнулась. – Все никак не можешь смириться с тем, что ты лишь вторая? Так это твои проблемы, не впутывай сюда детей.

– Это ты, и все вы не даете забыть первую жену. Из-за вас не выходит ее заменить! – выпалила леди Изельда, подразумевая близких родственников мужа.

Ей так хотелось властвовать единолично, но мнение старшего брата и его жены для Мэнора всегда было важнее, что бесконечно злило леди.

– Тебя никто не просил быть заменой Ните, – парировала леди Рудана. – За столько лет тебе не пришло в голову, что с мертвыми невозможно соперничать? Если нет, так вот, я озвучила простую истину, пожалуйста, пользуйся. Детям нужна была мать, семья, крепкая и дружная, а не ненависть, которой ты отравила собственного сына!

– Я не обязана быть матерью чужому ребенку! – Леди Изельда скривилась, ее затошнило только от одной мысли, что если бы Мэнор не решил отправить старшего отпрыска на воспитание брату, то это была бы вынуждена делать она. Видеть его каждый день было выше ее сил, ей пришлось нелегко, когда мальчишка вернулся в замок. – И не обязана его любить, и Адарлейну эта любовь ни к чему!

– Не тебе решать, кого должен любить Дарик, а кого нет!

– Магия все расставит по местам, Адарлейн станет новым главой! Боги мне обещали!

– Боги, – эхом повторила декан тан Даррак с усилием заглушая в себе ярость. Известие о том, что боги что-то пообещали Изельде, ее удивило. – Тебе обещали? Вот так взяли и сказали, что Адарлейн станет главой рода?

– Не твоего ума дело!

– Магия выбрала Лейнарда, он же провел первый ритуал. Смена магии возможна только при достижении наследником совершеннолетия или же его смерти. Первое уже свершилось, так ты, Блубка, выходит, пророчишь Лейнарду смерть?

Голос леди Руданы сорвался на крик. Она была готова голыми руками разорвать ту, кто желала смерти племяннику.

– Я приказала не называть меня так! – крикнула леди Изельда и перешла в частичное слияние.

Черный туман наполовину скрыл женщину от взгляда ее собеседницы, однако леди Рудана отлично видела, как затроилась голова Изельды. Ничего удивительного, ведь второй род являлся хранителями церберов – огромных трехглавых псов, которые могли использовать элементы стихий, причем у каждого цербера она своя.

Леди Изельда могла пользоваться стихией воды, но, когда она прибегала к ней, ее всюду сопровождали запахи смрада и тухлятины. Во время учебы леди в академии ХИЛТ многие хранители пытались понять, отчего так происходит, но однозначного ответа не нашли.

– Дай мне повод, рыбка вонючая, – едва слышно произнесла леди Рудана, наблюдая за беснующейся магией леди Изельды. – Дай только повод…

Леди Рудана всматривалась в собеседницу, надеясь, что та атакует магией. Ведь если она сделает хоть один выпад, у леди Руданы появится законное основание ударить в ответ. И при разбирательстве все будут на ее стороне.

– Не лезь в нашу семью, – прорычала леди Изельда. – Да, я не исполнила данно – не родила двух детей. Счастлива, наверное, что у меня и шанса нет это исправить? Ведь твоими стараниями муж не делит со мной ложе!

– Моими? – Леди Рудана рассмеялась. – А не ты ли носом крутила после рождения Дарика и не желала близости с мужем? Забыла, как просила меня лгать Мэнору, что близость тебе противопоказана еще минимум десять лет? – Откровенно говоря, леди Рудана не пошла на эту ложь. Восстанавливалась леди Изельда медленно, но дольше года воздерживаться от этой стороны жизни не имело смысла. Близость с мужем ей бы никак не навредила. Впрочем, судя по тому, что дальше происходило, леди нашла другой аргумент для воздержания. – И теперь недовольна? Мне что, нужно тебя к кровати привязывать, а потом Мэнора на веревочке приводить? Или тебя устроит ситуация наоборот?

– Меня не устраивают любовницы, и это ты, ты познакомила его с ними!

Леди Рудана отрицать ничего не стала, наоборот, еще шире улыбнулась. Она действительно познакомила Мэнора с двумя очаровательными леди. Но в тот момент у нее и мысли не было, что он обеих сделает своими любовницами. Леди нуждались в помощи. Собственно, они ее получили, и не только ее. Ни одна из подруг на новое положение не жаловалась.

– Мэнор здоровый красивый мужчина, неудивительно, что он нашел отличную замену своей отмороженной жене, наши законы не запрещают мужу иметь любовниц. – Леди Рудана говорила спокойно, но сама думала о том, что, если ее Арван попробует найти кого-то еще, ходить ему не только прыщавым лордишкой, но еще и кастрированным. Это она ему устроит, невзирая на все законы. – Тем более вашему браку осталось недолго, оно и к лучшему. Большего позора, чем ты, эта семья не видела.

Леди Рудана специально говорила обидные вещи, надеясь, что Изельда все же сорвется. Ей уже давно нестерпимо хотелось выпустит пар посредством парочки оплеух. И очень жалела, что дуэли вне академий запрещены.

– Что здесь происходит? Мама, тетя?

Глава пятая

Адарлейн ворвался в комнату и закрыл собой мать. Это был скорее не защитный жест, а желание скрыть от тети состояние первой леди.

Ее внешний вид и частичное слияние недопустимы, к тому же отличный повод подать жалобу отцу, а там и до Совета может дойти, что, в свою очередь, послужит предлогом для скорейшего рассмотрения расторжения брака родителей.

Многие хотят занять место его матери, лорд хорошо понимал это и не желал давать повод для появления новой жены главы рода и мачехи для него. Он едва терпел любовниц отца, хотя сам планировал иметь не меньше пяти, когда женится. У него и сейчас любовницы менялись каждый месяц, леди быстро наскучивали Адарлейну.

Учитывая хрупкое положение его матери в семье, любая допущенная ею ошибка ляжет позором и на его плечи, чего допускать категорически нельзя. Его положение в семье и так было шатким, он устал слышать от всех, что является бледной копией наследника, в котором течет испорченная кровь избалованной и высокомерной Изельды.

Вторая жена по сравнению с первой, леди Нитариной, оказалась бесчувственной и совершенно равнодушной к своим людям. И пусть в лицо ему это мог сказать только отец, за спиной шептались многие, не только слуги, но и представители других родов.

То, что его мать никто не любил, вызывало в нем множество чувств. Сначала он воспринимал такое положение дел, как неприкрытую зависть, да и мама твердила ему об этом, и в детстве он кидался на обидчика с кулаками. С возрастом стал действовать тоньше, предпочитая мстить через отпрысков тех, кто осмеливался нелицеприятно высказываться о нем или его матери.

Никто не смел косо смотреть и плохо думать о первой леди великого рода Даррак, даже если она прикажет запороть на конюшне хоть тысячу подвластных ее воле людей. Леди Изельда по праву своего статуса имела куда больше привилегий, значит, все без исключения обязаны перед ней преклоняться.

Однако так считали не все члены его семьи, и с этим приходилось мириться.

Будь он наследником, никому не позволил бы судить свою мать. Однако он лишь второй, и ему не оставалось ничего, кроме как подчиняться отцу и дяде. Лорд Арван, несмотря на то, что утратил право наследования рода, имел не меньшее влияние на дела семьи. Это раздражало Адарлейна куда больше, чем положение, занимаемое его дядей в академии.

– Что здесь происходит? – снова спросил он, глядя на леди Рудану, а затем обернулся к матери. – Мама, частичное слияние в доме недопустимо.

– Сынок, не стоит вмешиваться. Я держу магию под контролем. А с твоей тетей мы разберемся сами, – непреклонно заявила леди Изельда. – Я тебе уже говорила, выскочек нужно ставить на место. – Адарлейн усмехнулся, соглашаясь, – да, стоит. – Леди Рудана и ее дочь слишком загостились в нашем доме, им пора его покинуть. Я всего лишь предупредила леди Рудану о том, что ее дочь нежеланное лицо в замке и что на светских раутах нашей семьи леди Виолии делать нечего. Как видишь, твоя тетя не согласна с моим решением.

Леди Изельда, почувствовав поддержку сына, осмелела, однако совершенно не ожидала того, что произошло дальше.

– Тетя, я прошу прощения, – произнес Адарлейн, снова посмотрев на леди Рудану. Его красивое лицо побледнело и пошло пятнами. – Мне жаль, что мама позволила бестактность по отношению к вам и сестре. Лоя, как и вы, важная часть нашей семьи и ни в коей мере не являетесь гостями замка, чтобы вас отлучать от дома. Наоборот, очень жаль, что вы так редко бываете здесь.

– Адарлейн!

– Мама, помолчи! – рыкнул мужчина и сжал кулаки. – А лучше принеси свои извинения.

– Что?!

Ему хотелось провалиться сквозь землю. Он хорошо понимал, что послужило причиной проявления гнева матери по отношению к кузине и леди Рудане. Но лорд был с ней совершенно не согласен. То, что он поспорил с леди Виолией, касается лишь их двоих. Как и то, что он считает долгом чести расплатиться с ней в случае своего проигрыша. И он уверен, что леди Виолия поступит точно так же, если не одержит победу в споре.

А что до леди Руданы… То, что обе ее подруги стали любовницами отца, лишь стечение обстоятельств. Случайное совпадение, а не злой умысел. Уж он-то это понимал куда лучше матери, привыкшей видеть в лорде Арване и его жене угрозу своему положению. А Адарлейн знал наверняка, что его тетя слишком открытая и импульсивная личность, чтобы действовать исподтишка. И очень наделся, что дядя не слышал этого заявления его матери, потому что, дойди информация до отца, мать вышвырнут из замка сегодня же, невзирая на то, что фактически она еще является женой.

Нужно ли говорить, как это событие отразится на сыне? Еще один повод думать о нем, как о паршивой овце в великом семействе.

– Не стоит беспокоиться, Дарик, ни я, ни Арван не расскажем Мэнору о том, что случилось в этих покоях, – мягко произнесла леди Рудана, хорошо понимая, что вызвало такие перемены в лице племянника, и невольно пожалела несносного мальчишку, когда он побледнел еще больше после ее слов. – Мы обе вспылили и погорячились. Триста кристаллов мониара действительно не шутка. Но ты отдашь Лое ее выигрыш, ведь в нашем споре с главой рода Мэнрайд одержал верх.

Леди Изельда скривились, а Адарлейн облегченно выдохнул и подумал, что, будь на месте тетушки его мать, та не стала бы щадить чужие чувства, немедленно доложила бы об оскорблении отцу и с удовольствием наблюдала за тем, как обидчика вышвыривают из замка и жизни семьи.

Адарлейн, как и его мать, считал подобное проявление слабостью, мягкотелостью тети и дяди, которые то ли слишком любят его отца и не желают его тревожить, то ли попросту не хотят создавать дополнительные проблемы роду. Слабостью, которой он в полной мере пользовался.

Вот и сейчас Адарлейн, просияв, чуть поклонился леди Рудане.