В погоне за солнцем

– Слушай, объясни мне кое-что…

– Что именно?

– Свое нытье и отношение к Beauty&Fashion. Ты часто видела, чтобы я поступала так, как сегодня?

Маша молчит, но взгляд не отводит.

– А я постоянно вижу, как ты увиливаешь от работы.

– Регин, – Агата боится, что та скажет что-нибудь лишнее.

– Погоди, Аверина, не встревай. Ты такая активная, общительная девушка, – продолжает Регина, обращаясь к Маше. – У тебя хороший контакт с клиентами. Что ж ты бежишь от них, как от огня? Абсурд – бежать от собственного заработка. Вот, посмотри на Агату – она получает в два раза больше тебя. Почему? Только из-за процента от личных продаж. А ты все рвешься то полочки протереть, то манекены переодеть, то жакеты отпарить; постоянно вижу, как норовишь на склад ускользнуть, лишь бы не обслуживать покупателей.

– Я не собираюсь оправдываться, – отмахивается Маша.

– А я и без твоих оправданий все знаю. Это называется «профнепригодность». Тебе нельзя здесь работать.

– Да пошла ты! – смачно бросает Маша, разворачивается и идет в другую часть зала.

– Ну, что я тебе говорила, Аверина? – Регина складывает руки на груди. – Деревня, она и есть деревня. Вообще не в состоянии поддерживать цивилизованную беседу. Зато послать – это пожалуйста.

– Что ты на нее набросилась?

– А будет знать, как мне указывать. Нашлась тут… Хочешь сказать, ты не замечала, что она буквально под любым предлогом рвется в комнату персонала или на склад?

Вместо ответа Агата вздыхает, с сочувствием переводя взгляд на Машу. Агата знает, что обвинения Регины не так уж безосновательны, но настолько симпатизирует Маше, настолько понимает ее…

– Еще бы, – едко продолжает Регина. – Кто бы сомневался, что общение с людьми, с которыми общаться не хочется – это капец как утомительно. Вместо того, чтобы улыбаться через силу или расшаркиваться с очередной заносчивой покупательницей, я бы и сама не прочь сидеть себе спокойненько в подсобке и разбирать упаковки с новой коллекцией или переодевать манекены. Но представь, что будет, если мы все станем так поступать? Работать-то кому?

Заметив, что Луиза неодобрительно смотрит в их с Агатой сторону, Регина, чтобы изобразить рвение, немедленно направляется к вошедшему клиенту.

– Девушка, можно вас? – обращается к Агате улыбчивая, немного надменная дама.

– Да, конечно, – Агата тоже возвращается к работе. – Слушаю вас!

Лицо Агаты принимает прежнее жизнерадостное и радушное выражение; она внимательно выслушивает и уточняет пожелания клиентки и с головой окунается в подбор нужного фасона, цвета, размера… В отличии от Маши, Агата не позволит своим слабостям взять над собой верх. В ее голове лишь на мгновение возникает неприятная мысль: «Интересно, чем бы я была занята сейчас, если бы не моя странная болезнь?»

Глава 22

– Ты готова?

Агата кивает:

– Готова.

– Показывай, что умеешь, – Сонора снимает очки. Агата чувствует себя первоклассницей на уроке. Она знает, что сегодня ей предстоит что-то вроде экзамена, и не хочет, чтобы излишнее волнение ей помешало.

Мысленно Агата проговаривает Защитную Мантру:

«Огораживаю себя крепким, защитным кругом, непроницаемой броней. Все зло и ненависть, направленные в меня, отразятся от моей брони и рикошетом полетят в моего противника».

Когда защитное поле (оберег) вводится в действие, оно принимает вид прозрачного шара, который, в зависимости от эмоции, окрашивается в определенный цвет. Самые надежные цвета для защиты: фиолетовый – гнев, и зеленый – спокойствие, но оберег, окружающий Агату, по-прежнему остается прозрачным, значит ее Мантра не действует. Агата знает, что недостаточно просто произнести слова: смысл слов следует пропустить через каждый атом своего сознания. И хотя в последнее время она сутками практиковала произношение Мантр, волнение мешает ей ввести себя в нужное состояние.

Агата встряхивает руками и повторяет чуть тверже:

«Огораживаю себя крепким защитным кругом, непроницаемой броней. Все зло и ненависть, направленные в меня, отразятся от моей брони и рикошетом полетят в моего противника!»

Теперь оберег Агаты на глазах усиливает свои контуры, начинает энергично поблескивать, демонстрируя здоровый, крепкий вид, а затем, наконец, приобретает зеленоватый оттенок. «Сработало!»

– Выбрала «спокойствие» в качестве защиты, – комментирует Сонора, поднимаясь из-за стола. – Что ж, неплохо. – Женщина встает посреди кабинета и принимает воинственную позу.

«Неужели Сонора собирается напасть на меня?» – думает Агата, испытывая нехорошее предчувствие, все еще надеясь, что это шутка. Но нет. Лицо ее наставницы делается серьезным, оберег приобретает зловещий фиолетовый отблеск, а из грациозного женственного тела вылетает отвратительное и мерзкое существо – агрид. Повиснув в воздухе, агрид останавливает на Агате красные немигающие глазки с черными щелевидными зрачками и начинает смотреть как на мишень; впрочем, точно так же на Агату смотрит и сама Сонора.

Агата в растерянности переводит взгляд на Гектора.

– Использовать силу противника против него самого основной принцип джиу-джитсу, – напутственно говорит Гектор, скрещивая руки на груди. – Если твой оберег достаточно крепок, то удар противника, отразившись, поразит его самого.

– Да вы что издеваетесь?! – протестует Агата, почувствовав как дрогнули коленки, и по спине побежал холодок. – Я ведь еще не умею управлять агридом!

Губы Гектора изгибаются в хитрой ухмылке:

– А ты думаешь, настоящий противник будет сражаться с тобой по правилам, и ждать, пока ты подготовишься?

До того, как Агата успевает что-либо возразить, раздается дикий крик. В ее сторону со скоростью лазерного луча несется фиолетовая вспышка света, извергнутая агридом Соноры и с оглушительным звоном ударяет по оберегу. От полученного удара зеленый оберег Агаты немедленно дает трещину, как стеклянная чашка; тело девушки пронзает жгучая боль.

– Стой, ты что? – корчась от боли, Агата непроизвольно выставляет руку вперед. – Не стреляй…

Но агрид Соноры, и не думая давать передышку, уже готовится к следующей атаке.

– Сонора, я не смогу! Не стреляй больше!

– Отвечай ей, Агата! – призывно орет Гектор. – Соберись! У тебя есть все необходимое оружие, чтобы дать сдачи!

«Они точно чокнутые и решили меня прикончить…» – панически думает девушка но, убедившись, что выбора у нее нет, призывает всю свою волю, выпрямляется и бормочет Мантру Атаки:

– Я забираю все твои силы, и те силы, что ты забрала у меня!

Мантра не действует, Агата в этом и не сомневалась, так как (в отличии от Соноры) еще не способна контролировать своего агрида и, тем более, управлять им. Но Агате, вдруг, приходит в голову мысль – попробовать разозлить своего агрида. Она заставляет себя подумать о Диме:

«Вот сейчас, в это самое мгновение Ты обнимаешь Наташу, – едва представив, как это происходит, отвращение сдавливает Агате горло. – Ты прикасаешься к ней, шепчешь на ухо те же слова, которые говорил мне…»

В мозгу Агаты, точно по волшебству, возникает слово, которое ярко передает всю гамму ее ощущений: ГНЕВ. Ее оберег тут же окрашивается в ярко-фиолетовый оттенок. Агата чувствует жар глубоко внутри себя – это формируется сгусток энергии; она снова произносит Мантру: «Я забираю все твои силы, и те силы, что ты забрала у меня!» Сгусток быстро разрастается, с силой вырывается наружу из грудной клетки Агаты, летит и ударяет в оберег Соноры. «Есть!» – радуется Агата, но ее радость мгновенно иссякает: вместо того, чтобы разрушить оберег противницы, сгусток, оттолкнувшись от крепкого препятствия, бумерангом летит назад и ударяет по оберегу Агаты. Полученный удар валит Агату с ног. Трещина в ее обереге становится вдвое больше:

– Не могу…

Гектор разочарованно качает головой и вдруг резко вскрикивает:

– Ты умрешь, если сейчас же не возьмешь себя в руки! Вспомни ее слабое место и ударь в него!