Попроси у неба счастья

Снова наступила тишина. Каждый обдумывал слова Сварга, Мала… Все они стояли перед выбором, который был очень нелёгким. Один раз обжегшись дуют на холодное. Отсылали ведь послов с миром к Ольге и ничем хорошим это не закончилось. Что замыслила она в этот раз? Может выплакала слёзы за Игорем и поняла, что нуждается в сильном мужском плече, чтобы управлять Киевом до полнолетия Святослава? Может готова омыть ноги будущему мужу своему – Малу?

*

Любава ждала Алекса в сенях возле закрытой двери. Там была полутьма и он заходя со двора, где яркие лучи солнца омывали каждую травинку, не сразу увидел девушку. Любава позвала его тихим голосом, и Алекс повернув голову, увидел непохожую на себя Любаву: девушка всегда была весёлой и беззаботной, а сейчас она теребила руками конец своей косы и это выказывало беспокойство.

– Алекс, сейчас брат разговаривает с князьями и боярами древлянской земли. Я случайно подслушала, что княгиня просит присылать к ней сватов и что она готова выйти замуж за Мала. Что будет, Алекс?

Он задумался. Вот черт, надо было больше уделять изучению истории славян… Была же какая- то причина, что Ольга сожгла древлянский город. За смерть мужа своего она ведь уже отомстила…Что же ещё случилось такого? Как ни крути, но был единственный выбор – принять предложение княгини и отправить сватов в Киев. Но Алекс не мог взять в толк, что изменилось за те несколько дней, которые прошли. Так жестоко поступить с древлянскими послами… А не принять предложение Ольги –значило накликать на себя гнев княгини.

Он видел, что Любава ждёт ответа, что в душе её борются страх за брата и гордость за то, что он не безразличен могущественной княгине. Ведь что не говори, а в этих краях более сильного и богатого народа нет. В этом с ними нельзя даже близко сопоставлять древлян. Все платят дань Киеву, только северные люди – северяни избежали этой участи.

А вот Алекс никак не мог понять и оправдать жестокость и древлян и киевлян по отношению друг к другу – с таким он, к счастью для себя сталкивался впервые.

– Не знаю, Любушка, не знаю…Давай подождём, не будем ничего домысливать, а разъедутся все и Мал нам всё расскажет. Парень приобнял её за плечи и Любаве стало уютно и ничего не страшно.

На следующий день, лучшие бояре и князья поплыли в Киев. К этому путешествию собрали подарки: меха, золотые и серебряные эмали, резные шкатулки с резами и гривнами. Собрали всё лучшее, чтобы не подумала Ольга о бедности их князя, а ещё втайне надеялись, что простит им смерть Игоря, увидев богатые дары.

– Всё таки едешь.

– А по другому нельзя. До сих пор люблю её. Думал, что всё прошло и быльём поросло, а веришь- увидел и как будто не было этих лет и этой разлуки. Судьба у меня такая: и рядом с ней тяжело , а без неё ещё хуже… Не знаю…Как отказать, если я сколько лет мечтал её видеть возле себя, иметь детей и растить их. Вместе состариться и вместе умереть.

– Не боишься? Видел ведь как она расправилась с послами…

– А двум смертям не бывать. Да и не хочу я думать, что совсем сердце у неё окаменело. И от такого союза древлянским землям большая польза будет.

Но о чём прошу, Алекс. Вижу как вы близки с Любавой. Я заметил, что она очень тебе доверяет и вижу братское к ней отношение с твоей стороны. Прошу тебя, пока меня не будет, присмотри за ней, будь вместо брата. Заметил я, не слепой, как льнёт к тебе, но чувства её обманчивы, она скоро сама в них разберётся и найдёт себе достойного мужа.

– А я значит недостойный. – пошутил, пытаясь разрядить обстановку Алекс, которому почему-то не нравилось настроение Мала.

– По твоим чувствам ты скорее хороший друг, брат и вот я доверяю тебе свою сестру. Не бросай её никогда, поддерживай… А ты не чувствуешь, что будет дальше? Когда-то ты сказал, что у тебя бывают видения, – надежда звучала в словах Мала.

– А ты всё равно не верил… С такими настроениями нельзя никуда ехать.

– Я должен и значит поеду, ты же меня уже немного знаешь. Ну вот и прощай, и помни о чём я тебя просил.

Во дворе Мала уже ждала Любава, чтобы попрощаться.

– Смотри же, в лес не ходи и волков не пугай – пошутил, обняв её крепко. Скоро сестру тебе привезу, жди.

Любава проводила Мала. Была тихая и настороженная как воробушек. А когда осталась одна, подалась к ведунье в лес. Давно не была в гостях у бабушки, но всё же без особого труда нашла еле заметную тропинку. В этом году было много цветов, они как-то сразу расцвели и Любава руками поглаживала почти каждый цветочек, который встречала на пути. Возле небольшого озерца стояла избушка, немного покосившаяся набок и девушка направилась к ней. Навстречу вышла чистая, опрятная старушка в вышитой сорочке, плахте.

– Детонька моя, совсем забыла ко мне дорогу. А я всё жду, жду…Но раз пришла, значит случилось что?

Они вошли в комнату, которая была увешана сухими травами, цветами. Были от всех хворей, да и не только: много девчат и молодых женщин прибегали в лес – первые за приворотным зельем, другие за отворотным для своих мужей. Старушка могла и о прошлом и о будущем рассказать, хотя и предупреждала, что этого знать никому не надо и может накликать гнев богов, которые предначертали судьбу каждого человека.

– Бабушка, волков много в лесу и злые они сейчас, хотя еды им в дубравах много.

– Дитя моё, я сама уже это заметила. Боги присылают волков туда, где будет битва большая, а на поле брани останутся многие храбрые воины.

– Но ведь мирно живём, никого не трогаем, – волновалась Любава.

– Вот поэтому и лакомый кусочек для всех: раз мирно, значит не воюем, не гибнут мужи на войне. Ведь смерду дай землю, он и себе заработает и князю дань заплатит. А брат твой, хоть и молод, справедливые законы установил – его и бояре и древлянские князья уважают.

– Бабушка, чует моё сердце зло какое-то, не пойму к чему.

Ведунья посмотрела на Любаву, подошла к жертвенной печи, расположенной в углу комнаты и сняла что-то со стены. Немного пошептала и протянула девушке руку: на старой морщинистой ладони лежала вырезанная из кости фигурка женщины, поднявшая вверх руки, взывающая к богам.

– Возьми, Любава, этот оберег и постоянно носи его с собой. И днём и ночью. Он поможет тебе и убережёт от зла. Этот оберег передаётся по женской линии. Когда у тебя будет дочь, передашь ей, а она –своей.

– Бабушка, – засмущалась Любава.

– Дитя моё, ты красива и стройна. Наверное не одному отроку голову вскружила?

– Бабушка, а можешь мне рассказать о моей судьбе?

– Знать это никто не должен, но есть у тебя на сердце радость и затаённая печаль. Думаешь об отроке – близок он тебе.

– Алес,– мелькнуло в голове и стало светло и радостно. – С ним мне уютно и тепло, с ним я могу говорить на любые темы.

И тут предательская мысль постучала в голову и жаром обдала тело. Какая-то непонятная слабость появилась в ногах.

«Подвизд… Но его нет и мы больше никогда не встретимся. Хотя если бы Мал женился на Ольге то почему бы и не случиться такому. – Подумала девушка и тут же встрепенулась и недоуменно пожала плечами. Ей был так близок по духу Алекс…. Но как забыть те ночи в лесу? Девушка честно пыталась это сделать, вычеркнуть эту страничку со своей жизни, но память предательски возвращала её назад. Туда, где что-то ласковое шептали его губы, восторженно смотрели глаза. В такие минуты она явственно ощущала на себе его руки…Ну, ладно, хватит, – прервала свои мысли девушка.

Глава 9

Несколько последующих дней были днями ожидания, но никто из дворовых не затрагивал эту тему. Как бы запретной она была. Любава ходила на капище и приносила богам жертву: из клети взяла мёду, сушеных груш, яблок… Несколько раз отправлялась в лес, пытаясь успокоить сердце от такой неопределённости. От Мала не было никаких вестей. Какая-то грусть, тревога переполняли девушку и даже Алекс не мог её успокоить. Она отдалялась, отмежевывалась от всего.

Парень, чтобы отвлечься от ненужных мыслей и домыслов с удовольствием наблюдал за занятием жителей: учился ловить рыбу, стрелять метко стрелами и бросать прицельно копьё. Но часто перед глазами Алекса прокручивалась одна и та же картина: большая яма и ладья, засыпаемая сырой землёй. Он не понимал, почему нет никаких вестей от Мала и в голову закрадывались самые плохие мысли.

Алекс привык к Малу, ему нравился этот храбрый человек с доверчивой душой ребёнка. Он мог понять страсть, стремление того владеть красивой женщиной, желание стать не только князем древлянской земли, но и киевской. Это было тщеславие или желание большого ребёнка иметь самые красивые игрушки, но Алекс это оправдывал. Ему самому в прошлой жизни, хотелось большего, хотелось быть лучшим… Зачем обиженной сейчас на всех и вся Ольге нужен этот человек, что она задумала?

Вместо Мала с князьями и боярами, однажды утром приехали посланцы из Киева от Ольги. Повелевала она приготовить медовуху и угощение у того города, где умер её муж, чтобы поплакаться на его могиле и сотворить тризну. Древляне возрадовались, что Ольга приедет, почему- то все решили, что приедет смотреть на землю эту, её людей. Познакомится со своими будущими владениями. Алекс хотел напомнить, что это она всё знает и помнит, а вот то, что Мал не дал о себе знать, должно было бы всех насторожить. На совет князей, который собирался теперь в Искоростене поехала Любава.

После приезда она взяла на себя обязанности брата и под её руководством дворяне готовили всё, что необходимо было отвезти на тризну по Игорю. Девушка старалась сделать всё как лучше, чтобы не стыдно было перед братом и перед своей будущей невесткой.

Алексу всё это ой как не нравилось. Почему Мал сам не прислал гридней, чтобы приготовить всё к встрече гостей? Почему они не приедут в город с княгиней, а остановятся возле захоронения Игоря? Много вопросов было у Алекса, вот только не было Мала, чтобы ему их задать…

Любава старательно одевалась, ей не хотелось ударить в грязь лицом перед княгиней Ольгой, своей будущей невесткой и сестрой. Девушка надела снежно-белое платье из тонкого полотна. По горловине и краям рукавов была широкая, тёмная полоса. Золотая цепочка охватывала тонкую талию, плечи прикрывала лёгкая красная накидка из тончайшего шёлка. На ноги обула сафьяновые сапожки. Косы заплела туго, а на голову пристроила тонкий золотой обруч – змейку. На шею никаких украшений не надевала: у неё под платьем там висел оберег.

« Ох и красавица, – подумал Алекс, когда Любава лукаво взглянула на него.

– Ну как я? – И повертелась вокруг, весело смеясь. Ямочки на щеках, звонкий смех. Алекс читал в её глазах радость от предстоящей встречи с братом, радость от того, что ему не придётся стыдится такой сестры, и будет горд ею. Алекс не догадывался, что ещё одна причина движет Любаву к тому, чтобы выглядеть наилучшим образом – она подсознательно надеялась на встречу с Подвиздом, ей так хотелось испытать снова, такие волнующие ощущения поцелуя…

И эта своенравная девчонка, решила не откладывать в долгий ящик свои чувства, и проверить свои чары на Алексе.

А так как она делала всегда то, что сама хотела, то подошла к Алексу, стала на цыпочки, положила руки на плечи и попросила:

– Поцелуй мня, Алекс!