Свет мой, зеркальце… молчи!

– Так вышло, –  туманно пояснила я. –  Пусть пока уж… висит.

Вот сейчас он начнет напрашиваться на “чай”…

– Что ж, если грубая физическая сила вам пока больше не нужна, я, пожалуй, пойду. Но вы, если что, обращайтесь!

Хм. Хм! Неужели в самом деле уйдет и даже телефончик не станет выпрашивать?

Хотя, с другой стороны, зачем ему телефон, он знает, где я живу…

Пока Егор обувался и одевался, я рассыпалась в благодарностях и заверениях, что обращусь непременно (ага, вот прям бегу и падаю!). Застегивать куртку он не стал, но в дверях на минуту замешкался, что-то выискивая в карманах и отвернувшись от меня.

И только с облегчением закрыв за ним дверь, я заметила на банкетке клочок бумаги, на котором криво значилось: “Егор, этаж 13, кв. 83”. Внизу был указан и номер телефона. А на обороте я нашла размашистую приписку: “Позовите, когда отвалится зеркало! Я должен это видеть”.

Я говорила, что одно из главных достоинств мужчины –  отсутствие любопытства?

4. Фиррей

И он еще думал, что не повезло его предкам с демоницей, ребенком и крестьянкой? Ха! Да они были просто счастливчики!

Со второго раза Фиррей постарался получше рассмотреть свою будущую супругу и составить о ней более полное впечатление. Так что когда она снова неучтиво прервала связь, поразмыслить было о чем. Впечатление оказалось нерадужным.

Прежде всего, она совсем не юна, хоть и выглядит младше названного ею возраста. Как оказалось, она почти ровесница Его Величества. В Тайрене девушка, не вышедшая замуж к 27 годам, давно считается старой девой. Может, это потому что она так выглядит?

Да, внешность… не красавица. Совсем не красавица. Нет, личико, пожалуй, и ничего, если смыть с него эту раскраску. Но фигура… Даже в бесстыдном платье, больше похожем на нижнее белье (да и то Фиррей не мог вообразить в подобном белье благопристойную леди!), глазу было не на чем остановиться. Его величество с тоской покосился на взволнованно приподнимающийся бюст магички. М-да. А эта… “пара” его!

– Тощая, как палка, –  вслух резюмировал он.

– Возможно, ей приходилось голодать, –  деликатно предположил мэтр Борем.

Фиррей слегка оживился.

– Думаете, если ее подкормить, у нее вырастут… –  король вдруг понял, что продолжает пялиться на то, что уже выросло у леди Саорен, и поспешно отвел глаза. Правда, при этом заодно запоздало осознал, что руками он в этот момент изображал нечто пышно-округлое в воздухе, и поспешно их опустил, не завершив жест.

Мэтр Борем закашлялся.

– Во всяком случае, нормальное питание, несомненно, пойдет ей на пользу, –  нашелся наконец старик.

– Хм… а вы поняли, чем она там вообще занимается? –  то, что девица все-таки, кажется, не торгует собой, стало немалым облегчением для Его Величества. Однако ее объяснений о собственном роде занятий он так и не смог понять. Вроде бы продает что-то, что сама же делает… ремесленница? Во всяком случае, не особенно успешная, кажется. Место, где она живет, выглядит, мягко говоря, небогато. И, насколько он понял, ей принадлежит лишь одна-единственная крохотная комнатушка. Что это за мир, где женщины занимаются ремеслами? И где незамужняя женщина может жить одна?

– Она что-то вроде художника, только в своем творчестве использует местные технологии, Ваше Величество, –  почтительно пояснил маг. –  Возможно, нам удастся подобрать какие-то магические аналоги, чтобы ваша супруга не скучала. Меня больше беспокоит то, что она нашла способ прерывать связь. Если она будет делать это каждую ночь, вы с ней не сможете достаточно узнать друг друга…

– Там комбинация вербальной составляющей и ритуального действия, –  вмешалась неожиданно осмелевшая юная магичка. –  Я заметила, специально следила. Простейшее заклинание изгнания и личной защиты, по структуре –  кажется, от темных сил. Я думаю, что можно составить нейтрализующее на основе…

– Займитесь, –  не дослушав, кивнул король. –  Чтобы к завтрашнему вечеру было.

Девушка только в ужасе округлила глаза и слегка заторможенно кивнула, но учитель ободряюще улыбнулся ей. Ох… кажется, спать Лиере в ближайшие сутки не придется.

А еще личное поручение от короля –  это бесконечно почетно и почти немыслимо для вчерашней выпускницы. Ох, как бы только объяснить все это Рику…

Конечно, в конце концов он все поймет правильно и будет счастлив за нее. Он ведь всегда ее поддерживал и переживал за ее карьеру. Просто такие быстрые перемены… ему пока трудно принять. Наверное.

Лиера ненавидела ссориться с женихом. Но уступать сейчас ей казалось неправильным.

– Замечательно! –  воодушевленно воскликнул мэтр Борем. –  Кстати, я говорил, что наша лучшая выпускница славится своими нестандартными решениями и блестящими разработками? Я уверен, что она справится.

– Моя истинная пара все равно не собирается в меня влюбляться. Вы же ее слышали, –  мрачно заметил Фиррей.

– О, девушки бывают так непостоянны… и потом, вы же знаете, от ненависти до любви порой меньше шага. Уверен, вы уже занимаете все ее мысли. Осталось лишь немного изменить ее впечатление. Поменять, так сказать, вектор.

– Но она мне тоже не нравится!

– Крепитесь, Ваше Величество, –  скорбно посоветовал маг. –   Истинную пару не выбирают. С ней смиряются и живут долго и счастливо.

– Угу. Она-то смиряться не намерена.

– Если связь не будет прерываться, у вас будут все возможности, чтобы ухаживать…

– Как ухаживать?! –  практически взвыл король, вскакивая с кресла. –  Как, я вас спрашиваю?! –  он принялся загибать пальцы. –  Я не могу ее никуда пригласить. Я не могу ей ничего подарить. Я не могу даже поужинать или прогуляться с ней! Только разговаривать, и то я понимаю ее через слово!

– Вы можете спеть для нее песнь любви, –  робко предложила Лиера. Ну в самом деле: на ее глазах разворачивалась история воссоединения истинной пары. Что может быть романтичнее!

А еще Лиере понравилась леди Алина. Такая уверенная, самостоятельная. Сама по себе, и никто ей не указ. С такой королевой многое в Тайрене может измениться. Возможно, больше девушек будет заканчивать академии и университеты… даже становиться магами!

Нет, такую королеву нельзя упускать. И надо непременно помочь Его Величеству ее завоевать!

– Ну… это традиция Мирейи, моей родной провинции, –  пояснила магичка. –   То есть вообще-то это традиция кантийская, но Мирейя граничит с Кантией… А традиция очень романтичная и красивая! В общем, благородные юноши поздним вечером поют песни о любви под окнами или балконами своих возлюбленных, чтобы доказать истинность и глубину своих чувств…

– А в чем доказательство-то? –  изумился Фиррей. –  Ну голосит он, кому-то спать мешает…

– Ну… –  девушка потупилась. –  Всякое бывает. Это не так уж и безопасно. Если дева благосклонна и юноша хорошо поет, она сбрасывает со своего балкона веревочную лестницу… только чтобы провести в дом и познакомить кавалера с родителями, конечно! Если девица сбросила лестницу –  это видят все вокруг, так что считается, что помолвка уже заключена…

О том, что нередко такие песни пели и замужним дамам, чьи мужья куда-то отлучились, Лиера предпочла умолчать. Это звучало пошло и совсем неромантично.

– Но почему бы ему не войти через дверь?!

– Потому что это традиция! Вот. Но если дева сомневается и тянет время, ее соседи, домочадцы или даже слуги могут успеть первыми.

– Сбросить лестницу? –  Фиррей потряс головой, почти отчаявшись постичь логику странных кантийских обычаев. –  Но зачем?

– Н-не лестницу. В зависимости от талантов певца, прилететь на его голову может многое, включая тухлые яйца и содержимое ночных горшков. Иногда вместе с самим горшком. Так что отваживаются на это лишь воистину без меры влюбленные! –  с жаром заключила она. – Ну, или кто поет так хорошо, что ему не одна, так другая дева непременно лестницу из окна сбросит.

– Но я-то не певец! –  нахмурился Его Величество, сложив на груди руки.

– Зато у вас голос очень красивый! –  возразила Лиера, теребя ткань подола мантии, и слегка покраснела. Она в самом деле так думала. Голос у Его Величества был низким, бархатистым, бесконечно можно слушать. Впрочем, король и внешне выгодно выделялся на фоне своих расфранченных придворных. Не будь он государем, давным-давно какая-нибудь ушлая девица его окрутила бы. –  К тому же тут главное –  не умение, а искренность! Ваша истинная –  творческая личность, ей наверняка понравится.

– Во всяком случае, вы ничего не теряете, –  философски заметил мэтр Борем. –  Вы можете взять несколько уроков вокала у придворных менестрелей.

– Вообще-то в юности я немного играл на арфе, –  скромно заметил вдруг король, слегка задумавшись.