Тайна Пушкинской улицы

В свою очередь, Борисыч высказал мнение коллектива, сводящееся к следующему: “нечего нас пугать “, “зато посмотрите на качество” и “у начальства – выходной “.

– Работа должна быть выполнена в срок. Мне сдавать сентябрьский номер. – Это были предпоследние слова суровой деловой женщины, покидающей здание.

Не очень доброе отношение в глазах ремонтников не могло остановить её от решительного шага, но здравый смысл – мог. Поэтому расстались более – менее примирившись.

Только Полина Владимировна ушла, бригадир высказался.

– Ну ладно, собака лает, да не кусает, пошли, – и направился наверх.

Помощники подтянулись. Оставалось немного – докрасить коридор. Первый этаж оставался в глазах прямым укором, но мало ли что является упрёком. Поднялись.

Прошло часа два, прежде чем мастера приступили к работе. Как – то неожиданно наступил перекур, а за ним и обед.

За окном светило солнце, пели птицы о хорошей жизни, воздух пах ландышами.

Вернувшиеся в помещение люди, в очередной раз сравнили несопоставимость запахов цветов и лакокрасочных материалов. Работать не хотелось. Проговорив о проблемах ещё минут двадцать, труженики ремонта нехотя отправились за «валиками».

– Мужики, – усмехнулся Степан. – А их нет.

– Ладно тебе, – раздалось эхом с другого конца коридора. Коллеги только подходили к самому юному товарищу.

– Да, правда, – убеждённо проговорил тот, непроизвольно засмеявшись.

– Значит, будем работать кистями, – Борисыч приблизился, поверхностным взглядом оценивая обстановку. – Где мы их оставили?

– Да здесь же, – пожал плечом ещё один работник. – Только кто-то их стащил.

Вот это было неприятно. Инвентарь числился на балансе фирмы, личным не являлся, поэтому терять его при каких бы то ни было обстоятельствах являлось крайне невыгодным.

– Ну и чем мы докрашивать будем? Не пальцем же, – молодой работник всё продолжал заглядывать по углам и кабинетам. Он даже спустился на первый этаж.

Вернулся Стёпа не скоро, но очень бледный. Глотнув кефира, юноша не сразу поведал ребятам об увиденном им необычном человеке.

– Ну, иду я, – повторял в третий раз штукатур. – Вдруг он навстречу. Я-то думал, кто из своих, – рука указала на товарищей. – Борисыч, ты что – ли? – спрашиваю.

– А чего сразу я? – начал Борисыч простуженным голосом.

– Да тихо, тихо, – зашикали остальные. – Дальше.

– А у него, значит, – продолжил Стёпа, – у того, другого, – рука махнула в сторону первого этажа, – наши валики. И ведро, стало быть.

– А кисти? – строго спросил бригадир.

– Их не видел, – юноша покачал головой, ещё раз приложившись к пакету с бифидоком. – Он в комнату, я за ним, а там никого.

– В окно выпрыгнул, ворюга, – в который раз пытался донести свою мысль Борисыч, чтобы получить тот же ответ.

– Какое окно, там решётки. Ну, а лицо? Одежда? В чём он был?

– Да, не помню, – оправдывался Степан. – Там полумрак. Но, вроде, как в такой же робе, иначе, чего бы я его с Борисычем перепутал? А лица не видел. Совсем.

Ребята не знали, на что думать. Кто? Откуда? Что за человек?

На улице стало смеркаться. Небо затянулось серой бесконечной тучей.

– Вернулся, значит, – отозвался, наконец, Борисыч, подавляя истинные эмоции.

Головы повернулись в сторону старшего, а тела примостились рядышком. Всем стало любопытно, что за наглец вернулся, да ещё и кисти «увёл». Первым озвучил интерес Степан.

– Про вечного маляра слыхали? – ответил вопросом бригадир, – и, дождавшись, пока все выскажутся, продолжил, посматривая на руки. – Маляр – приведение. Давненько мне про него рассказывали, я ещё такой, как ты был, – подбородок дёрнулся в сторону Стёпы. Тот вжался в нишу. – Опытные люди говорят, что жил в нашем городе маляр один. Работу любил до беспамятства. И сам пример подавал, и с других спрашивал. В общем, парень нарасхват. И влюбилась в него одна женщина. Вроде, обычная, – оказалось – не то фея, не то наоборот. – Тут Иван Матвеич замолчал, прислушался. Показалось вдруг, что справа по коридору дверь скрипнула.

Ребята не перебивали, тоже замерли. После сбегали проверить. Никого.

– Так вот, – продолжил бригадир. – Говорит она маляру как-то. Хочешь, я тебе кисть подарю? Да не простую.

– Волшебную? – прошептал, не удержавшись, Стёпа.

– Да не, но особенную. Слушай, не перебивай. Кисть подарю, да не простую, – повторил слова легенды Борисыч, не смея уклониться в сторону. – Только женись на мне. Согласился маляр. Отчего не жениться? Женщина ладная. Взял он её подарок, а тот… хоть какую краску используй, хоть по какому материалу – не кисть – мечта. Работает маляр, работает, продыху не знает. И забыл о своём обещании. Не желая того, обманул девицу. Переживал, сожалел очень, да больно не хотелось ему останавливаться, а может и жениться уже не так желал. И вот как-то приходит он на работу, где давеча кисть оставил, а там её нет. Из-под замка исчезла. Искал, искал, не нашёл. А другую как ни возьмёт – не та и всё. Словно, кто приворожил к прошлой потере. Стал маляр чахнуть, тосковать. И работа не в радость пошла. А однажды вечером он пропал, – бригадир помолчал для острастки, зацепившись взглядом за банку с краской. – Долго его никто не видел. А встретившие – не обрадовались. Еле ноги унесли.

– Так напугал? – снова спросил Стёпа, которому почти “посчастливилось“ узреть приведение нос к носу.

– Да он не пугает, – махнул рукой бригадир. – Работать заставляет. Каким способом, люди говорить отказывались, но кому довелось попасться на пути маляра, вкалывал за четверых.

– А почему он вечный? – поинтересовался Степан. Будучи сам маляром, он не мог обойти этот весьма щекотливый для себя вопрос.

– Женился бы, – ответил бригадир по своему разумению, – был бы не вечный, только где её теперь невесту – то найдёшь, что подарок вручила? Вот он и ищет, то её, то кисть. Потому и чужие забирает, вроде, как проверить – не его ли.

После этих слов двери разом захлопнулись, заставив мужчин вздрогнуть, ступени старой деревянной лестницы заскрипели, явив на миг в конце коридора высокую фигуру в комбинезоне с кистями и ведром.

Глава 16

Леночка выступает на тропу… Знакомство соперниц

где Елена оказывается в выигрыше

Тем временем, Леночка отчитывала по телефону детектива Марсина.

– Ну и что? – вопрошала она. – Мало ли что я слышу? Радовались бы.

– Работа окончена, – устало отвечал сыщик, заткнув одно ухо берушей, а другое приложив так близко к трубке, что оно заболело.

– Это называется профессионализм? – старалась задеть за живое клиентка. – Эка, муха с мухой поговорила. Тоже мне повод для ухода от обязанностей.

– Вам представлена вся информация об объекте и его передвижениях. В остальном действуйте самостоятельно. У вас получится, – хотел сделать комплимент Марсин, но, видимо, не совсем удачно, потому как на другом конце провода фыркнули и мягко, но колко ответили.

– А впрочем, Игорь Леонидович, вам действительно пора отдохнуть. Лучше где-нибудь на природе, например, в лесу. Там вас наверняка предупредят, когда энцефалитный собрат появится.

Марсин поджал губы, но после сказал такое, что два дня назад даже представить было невозможно.