Вестник Зла. Герои Хаула. Книга 1

– Приветствую, собратья, – поздоровалась Нинель на родном эльфийском языке, хотя понимала, как глупо это прозвучало. Девушка забыла, как общаться с соплеменниками.

Эльфы переглянулись и улыбнулись девушке.

– Привет, незнакомка, – заговорил один из них. – Что привело тебя в город гномов?

На секунду Нинель растерялась. Она услышала звуки родного языка, так приятные слуху.

– Я не знаю, – не нашла что ответить Нинель. Она не могла им рассказать, что пришла сюда за помощью. – Просто пришла сюда и всё.

Эльф улыбнулся в ответ, чувствуя её растерянность.

– Ну, мы тоже толком не знаем, зачем мы здесь. Просто пришли и всё. По пути было. Мы направляемся к Одрелоуну проведать родственников и друзей. Как там, в родном лесу? Всё хорошо? – спросил эльф.

Нинель ещё больше растерялась.

– Я не знаю… Я давно там не была, – призналась девушка.

– Давно не была? – удивился эльф, внимательно вглядываясь под капюшон собеседницы. – Ты вроде достаточно молода. Когда ты покинула лес?

– Десять лет назад.

– Действительно давно! – воскликнул эльф с улыбкой. – Что же заставило тебя уйти из леса?

– Ничего, – пожала плечами Нинель. – Просто так получилось.

Эльфы переглянулись. Казалось, они были встревожены и не знали, что сказать на такое. Эльфийки крайне редко покидали лес, опасаясь людского мира.

– Пойдём с нами до Одрелоуна, – позвали эльфы Нинель. – Иногда стоит проведать родителей и друзей.

– У меня нет родителей, – помрачнела Нинель. – Они умерли давным-давно…

Эльфы смутились.

– Извини, – пробормотал эльф, который всё это время поддерживал с девушкой разговор.

– Да ничего страшного, – улыбнулась Нинель, из-под капюшона. Эльф, что поддерживал с ней беседу, заметил синяк и царапины на её подбородке.

– Меня зовут Роультин сын Эйферона, – представился он, пытаясь выяснить, что это за эльфийка перед ним. – А кто ты?

– Я Нинель дочь Эвалиона.

– Дочь Эвалиона?! – воскликнул Роультин. – Не может быть!

– В чем дело? – удивилась Нинель.

– Я знал твоего отца. Он погиб в Нирельской битве. В решающем бою, в самом конце войны. Это была большая потеря для меня, – с печалью признался эльф. – Он был моим боевым товарищем. Мы с ним прошли почти всю Нирельскую битву.

Девушка часто задышала. Её сердце забилось в несколько раз быстрее. Ей очень хотелось услышать о том, как погиб её отец, и как воевал на войне. Через что прошёл, и что повидал. Всё, что Нинель знала о своём отце, это то, что он преподавал в Военной школе в Одрелоуне и был замечательным учителем.

– Расскажи мне о нём! Пожалуйста, – взмолилась Нинель.

Эльф улыбнулся, не в силах противостоять мольбе в голосе.

– Пойдём с нами, и я расскажу тебе всё, что знаю, – ласково отозвался он. – Мы сейчас идём в ближайшую таверну, чтобы отдохнуть и поесть.

– Недалеко есть прекрасная таверна «Камень жизни», – мгновенно отозвалась Нинель. Уж если она остановилась в одной таверне, зачем ходить в другую? – Я как раз остановилась там. Можно пойти туда и отобедать. Там неплохо готовят.

– Отлично, – согласились эльфы, и пошли вслед за девушкой.

Нинель повела эльфов по уже знакомым улицам, сквозь толпы людей и мимо торговых лавок. Наконец, эльфийке удалось выбраться на маленькую Бронзовую улицу, на которой находилась таверна «Камень жизни». Эта улочка не была торговой, и народу на ней было мало. Лишь изредка встречались одинокие прохожие, что торопились на рынок или по делам в какую-нибудь мастерскую. Нинель и её новые спутники бодро зашагали по каменным плиткам, освобождаясь от шума толпы.

– Скажи, Нинель, – обратился к девушке Роультин, – ты уже десять лет путешествуешь по людскому миру. Где ты успела побывать? Завела ли ты себе друзей?

Нинель мгновенно помрачнела, вспомнив, сколько лет она потратила впустую, живя в Сахане. Эльф почувствовал её печаль, но он не мог видеть её лица, спрятанного под капюшоном.

– В чём дело? – спросил он.

– Я нигде не побывала за это время, – мрачно сказала Нинель. – Меня не было в Хауле.

– Где ты была? – мягко спросил Роультин.

– Тебе лучше не знать, – резко ответила девушка, заходя в таверну. Она ещё не готова была рассказать эльфу о Сахане.

Мужчина удивлённо посмотрел вслед новой знакомой. Он был старше её на две сотни лет, однако понятия не имел, что могло испортить характер всегда жизнерадостного эльфа.

Эльфы с удобством расположились в таверне, заказав себе еду и питье. Нинель по привычке из Сахана не стала отказываться от угощения и оттрапезничала вместе с новыми знакомыми. Всё время, пока Нинель сидела за столом, Роультин не сводил внимательных глаз с девушки, сидя напротив неё. Он уловил в ней напряжение, заметил её цепкий взгляд, больше похожий на взгляд настороженного дикого животного. Она сидела чуть отодвинувшись от его приятелей, и довольно холодно реагировала на них, на их реплики и вопросы. Она словно сжалась в комок, готовясь в любую секунду прыгнуть на окружающих, и вцепится им в шею, защищая свою жизнь. Девушка невероятно быстро съела угощение, нависая над тарелкой, словно её кто-то мог отобрать. Хотя лицо под капюшоном иногда посещала лёгкая улыбка, а разговор был слегка непринужденный. Её глаза отражали несвойственные эльфам холод и жесткость. Так же от острых глаз Ролуьтина не скрылись синяки и царапины на её лице и бледность кожи.

«Возможно, недавно она побывала в серьёзной передряге», – думал эльф.

– Нинель, ты одна сюда пришла? – спросил Роультин. Ему хотелось узнать, есть ли у эльфийки спутники, которые могут защитить её.

Нинель замерла. Она забыла, что с ней Вестник Зла! Как ей представить его эльфам? Или вообще не стоит даже говорить о нём?

– Нет, я пришла не одна, – ответила Нинель неуверенным голосом. – С одним моим знакомым. Мы сняли две комнатки на ночь. И, наверное, сегодня уже покинем город. Однако, я думаю уговорить спутника остаться ещё на ночь, чтобы ты успел рассказать мне о моём отце. Надеюсь, вы останетесь в этом городе до завтра?

Эльф кивнул. Ему и его друзьям надо отдохнуть после тяжелого путешествия. Это место отлично подходило для ночёвки. Роультин уловил неуверенность девушки, когда она говорила о своём спутнике. Подозрение, что это не простой знакомый, прокралось глухим недоверием в его мысли.

– Я поднимусь к себе, – сказала Нинель. – Если что заходи. У меня комнатка с изображением дракона на двери.

Роультин молча проводил девушку взглядом. У неё были глаза её отца – такие же большие и голубые. Мужчина вспомнил своего друга. Он знал, что у Эвалиона была дочь – он часто о ней говорил. И вот теперь Роультин встречается с ней на земле гномов. Зачем она здесь? Зачем покинула Одрелоун? Что с ней случилось? Его мучили вопросы. Он всерьёз забеспокоился о её судьбе и через что она прошла.

От мыслей его отвлекла невероятная тишина в таверне. Он глянул на своих спутников, однако те недружелюбно смотрели в сторону двери. Роультин повернулся и увидел Вестника Зла, который спокойно прошёл через весь зал и ушёл на второй этаж, где располагались комнаты для гостей.

– Что он здесь забыл? – простонал Роультин.

– Жаль гномы ему разрешают входить в Железный, – отозвался другой эльф. – Я бы ему сейчас показал, сколько листьев у берёзы.

Эльфы рассмеялись. Они вовсе не боялись Вестника, как люди, однако не жаловали его, как гномы. Эльфы его ненавидели и презирали. Как грязь на дороге.