Вестник Зла. Герои Хаула. Книга 1

– Вестник распорядился, – безучастно ответил гном, однако глаза его любопытно глядели на девушку.

Нинель пожала плечами и забрала поднос. Она похлебала суп с сухариками, обливаясь слезами от счастья и растягивая удовольствие. Потом девушка упала на кровать, и блаженно потянулась. Теплая, уютная таверна, с прекрасной едой и обслуживанием. Нинель даже не знала, что такое можно встретить в путешествии. Когда она была с торговым караваном, они ночевали где придётся, и в основном вповалку с мужиками. Индивидуальных комнат она не видела ни разу! Возможно это всё благодаря Вестнику? Нинель решила, что надо его отблагодарить, а заодно и попросить мази для ног.

Нинель накинула рубаху, которая была ей велика и больше выглядела как короткое платье, и направилась в комнату напротив. Она уже хотела постучаться, однако услышала раздраженный голос и прислушалась:

– Я сказал нет! – говорил Вестник. – И вам меня не заставить.

– Ты же на службе у зла и владеешь силами тьмы! Ты сможешь реализовать свои самые заветные мечты, призвав в мир этих созданий! – послышался незнакомый голос.

– Кто тебе такое сказал?!! – прогремел Вестник. Его шипящий голос стал на удивление чистым в этом возгласе. Нинель первый раз услышала, как он повысил голос.

– Все так говорят. Даже господин, – неуверенно произнёс другой голос.

– Слушай меня, человек. Я не служу злу. И я не пойду на службу твоему хозяину, – отрывисто и со злостью прошипел Вестник.

– Тогда кому ты служишь? – тоже со злостью произнёс собеседник Вестника.

– Я никому не служу! Мне не нужен поводырь в жизни. Если твой хозяин хочет власти надо мной – пусть подавиться своими кишками, – холодно произнёс Вестник Зла.

– Господин убьет тебя. Он не простит тебе такой наглости! Как только эти земли окажутся в его власти – у тебя уже не будет места, где ты сможешь укрыться!

– Жду не дождусь, когда он лично придёт ко мне с мечом, – презрительно хохотнул Вестник. – А теперь иди отсюда, пока я тебя не убил. Мне неприятно общение с собачками непонятного придурка, мнящего себя местным богом.

– Я ещё это тебе припомню, урод!

Дверь открылась, и Нинель увидела человека в зелёном плаще, с чёрным цветом волос и смуглой кожей, выдававшим его южную кровь. Он злобно сверкнул тёмными глазами и прошел мимо девушки. Его шаги затихли в дальнем конце коридора. Нинель перевела полный недоумения взгляд на Вестника. Он стоял и смотрел на эльфийку.

– Ты всё слышала? – спросил Вестник немного смущённым голосом.

– С чего ты взял? – спросила Нинель в свою очередь.

– По твоему взгляду понял. Ну, заходи, чего на пороге стоять, – пригласил девушку Вестник.

Нинель, ступая босыми ногами по деревянному полу, зашла в комнату Вестника. Она села на один из стульев и посмотрела на своего спутника. Он молча сидел напротив эльфийки, обхватив голову большими ладонями и оперевшись локтями о стол. Чёрная кожа его рук по цвету сливалась с чёрным балахоном. И горб на его спине выглядел меньше чем обычно. Казалось, Вестник был грустным и уставшим.

– Я пришла к тебе с просьбой, – произнесла Нинель и подняла свои ноги. – Погляди, что с ними. Я не смогу никуда идти завтра, поэтому хочу попросить у тебя той чудесной мази.

– Хорошо, – кивнул Вестник Зла. Он достал бутылёк из кармана и пододвинул девушке на край стола. Нинель взяла мазь и принялась мазать кровавые мозоли.

– Теперь скажи, кто к тебе приходил? – кривясь от боли, что доставляла странная мазь, спросила Нинель.

– Это был Александр Томин от какого-то господина Заудена. Он собирает сильных людей для завоевания этого мира. Хотели и меня пригласить.

Нинель хохотнула и отдала мазь Вестнику.

– Что за бред?

– Ну, я такого же мнения, – кивнул Вестник.

– Ты отказался. Почему?

– Мне это не интересно. Прислуживать кому-то, чтобы исполнять чужую волю? Хм. Я никогда не рассматривал свою жизнь в разрезе служения кому-либо. И никогда даже не собирался это делать. И уж тем более мне не хочется творить зло, как думает тот человек. Только люди почему-то обозвали меня Вестником Зла. Наверное, из-за моего вида, – усмехнулся Вестник.

– Ты действительно выглядишь пугающе, но тебя прозвали Вестником Зла не только из-за внешности, – добавила Нинель.

– Ещё из-за того, что я появляюсь перед битвами. Люди думают, что я специально насылаю на них отряды нечисти, – Вестник покачал головой. – Хотя сначала мне просто было интересно посмотреть битвы людей и орков. Я ведь никогда раньше их не видел. А потом как-то повелось, что там где я, там и битвы. Ну, я и решил потом своим появлением предупреждать людей об опасности. Люди до сих пор этого не поняли. Лишь гномы поняли, что я их предупреждал об опасности каждый раз. Вот поэтому у них я могу спокойно разгуливать по городу.

– Тогда почему гномы не скажут об этом людям?

– Люди глухи. Они отрицают очевидные вещи, принимая за правду домыслы и слухи.

Нинель обдумала слова Вестника Зла. Они звучали убедительно. Возможно, Вестник вовсе не такой плохой, как о нём говорили люди.

– Как к тебе относятся эльфы? – возобновила допрос девушка. Она старалась поддержать беседу доброжелательным тоном, чтобы Вестник Зла продолжил рассказывать о себе. Возможно, уютная таверна и на него действует расслабляюще, раз он так легко ведёт разговоры о себе.

– Эльфы меня не боятся, но недолюбливают, – он помолчал и добавил, – Я, кстати, один раз был около Одрелоуна. Это было давно, лет десять назад… В Джеоране тогда праздник был. Я появился на дороге перед караваном, и все люди разбежались. Постояв на холме и посмотрев на ваш лес, я ускакал куда подальше. Мне надо было быстрее убраться из Джеорана. За мной охотилась стража их столицы. Я без спроса проник на бал во дворец короля и навёл переполох среди вельмож.

– Безумец, – протянула Нинель с улыбкой, поражаясь такому дерзкому поступку. – Зачем ты это сделал?

– Из банального любопытства, – развёл руками Вестник. – Никогда не был на подобных мероприятиях.

Нинель покачала головой, поражаясь этому существу, вспоминая, какой она тоже была любопытной, когда жила в Одрелоуне. Как она хотела побывать везде и посмотреть мир, и как тяга к приключениям заставила её уйти из леса. Вместе с чувством поиска.

Что-то щёлкнуло в её мозгу.

– Ты говоришь, ты был десять лет назад возле Одрелоуна, – она старалась говорить медленнее, чтобы едва уловимая нить событий не ускользнула у неё из головы. – Когда там был праздник. И караван шёл по дороге, а ты его напугал.

– Да, всё так, – хмуро ответил Вестник, не понимая к чему ведёт её странный монолог.

Нинель замахала руками, чтобы он замолчал. Она до мельчайших подробностей вспоминала события того дня.

– Слева из Одрелоуна вытекала река? Ты стоял на возвышенности, возле острых валунов?

– Да, вроде было что-то такое, – задумавшись, кивнул Вестник.

– А порыв южного холодного ветра был?

– Не припомню.

Нинель разочаровано зарычала. Мог ли быть тот свет Вестником Зла? Темная фигура в свете! У девушки холодок пробежался вдоль позвоночника. Неужели судьба ещё тогда связала её с этим существом? Маг с невероятной силой! Это точно он! Нинель часто задышала от восторга.

– К чему такие вопросы? – поинтересовался её собеседник.

– Я тебя там видела, в тот момент! – воскликнула Нинель, в глазах которой горел восхищённый огонь.

Вестник склонил голову набок. Нинель решила, что он ей не верит.

– Я стояла на роуке, смотрела вдаль, как караван идет по дороге. Задумавшись, я пропустила тот момент, когда люди разбежались, но потом подул ледяной ветер с юга, а затем яркая вспышка света ослепила меня, и в ней я увидела тёмную фигуру. Это было десять лет назад, как раз примерно тогда, когда ты был там. Всё совпадает! Кроме ветра.