Вестник Зла. Герои Хаула. Книга 1

– Ну уж нет! – буркнул Вестник. – Не надо сравнивать меня с убогими людишками.

– Если ты мне покажешь свое лицо, мне будет проще понимать кто ты, – тихо заметила Нинель.

Вестник покачал головой.

– Боюсь я к этому не готов пока, – честно признался он.

Нинель удивлённо глянула на него. Он тоже ей не доверял, пряча свое лицо.

Ночь проходила спокойно. Они продолжали идти. Снежные вершины Гномьих гор становились всё отчётливее и ближе, вгрызаясь острыми пиками в тучи, словно зубы огромного чудовища. Путников никто не преследовал, и они никого не встречали, передвигаясь по дикой местности. Нинель сильно натерла ноги сапогами гораздо большего размера, чем её маленькая изящная ножка. Спасало то, что её обувь тоже не мокла, защищенная магией.

На ночлег они опять расположились в зарослях ельника. Нинель лишь коснулась земли, сразу провалилась в глубокий сон, даже не успев обдумать их сегодняшний путь, и не расспросив о завтрашней ночи. Вестник же уснул не сразу. Он долго смотрел на эльфийку, пока очередной порыв ветра не вывел его из дум.

Холодный восточный ветер.

Вестник встряхнулся и вышел на морозный воздух. Ближе к рассвету дождь прекратился, однако, облака всё так же плыли по небу, закрывая прекрасную картину восходящего солнца. Ветер дул, сосредотачиваясь возле ели в небольшой вихрь.

– Что тебе надо? – холодно спросил Вестник.

– Тыы доооолжен дляя меняяя кое-чтоооо сссссдеееелать, – послышалось низкое гудение воздуха из вихря, отдаленно напоминающие слова.

– Должен? – прорычал Вестник. – Когда это я влез в долги перед тобой?

– Эльфийкааааа, – прошептал ветер.

– Решай свои проблемы самостоятельно, Эфирис, – холодно произнёс Вестник. Он собрался было уйти, но из вихря вылетел порыв ветра, ударив Вестника в спину. Тот пошатнулся и обернулся.

– Пожааалуууйсссстаааа, – шелестел вихрь, завывая порывами ветра.

– Что ты опять хочешь? – скрестив руки на груди, нахмурился Вестник. – По твоей просьбе, я уже спас её от работорговцев.

– Уууведи еёё на воссстоооок, – прошептал ветер.

– Уходи, я не буду больше выполнять твои просьбы. Я достаточно сделал для вас обоих.

– Пожааалуууйсссстаааа, – опять последовала просьба. – Выы связаааны с неееей.

– Что? – рыкнул Вестник. – Я тебя предупреждаю, Эфирис, не играй со мной в свои игры! Я не могу быть с ней связан!

Ветер сосредоточился в вихре.

– Уувееееди её на воссстоок.

– Уходи! – яростно зарычал Вестник, чувствуя, как бог ветра стучит в его сознание, пытаясь им управлять.

Порыв ветра разнес вихрь, и всё стихло.

Вестник тяжело вздохнул и оглянулся на эльфийку, что так беспечно спала под ветвями ели, не заметив их диалога. Вестник прекрасно видел её тепло, чувствовал её запах, ему совсем не было необходимости видеть девушку напрямую. Он лишь хмурился, раздумывая, что же ему теперь делать.

* * *

Через несколько часов, когда Вестник поднял заспанную эльфийку, она с трудом смогла встать из-за измозоленных, уставших ног.

– Что случилось? – спросила Нинель, щурясь от света.

– Сегодня мы пойдем днём, – её спутник казался немного мрачнее, чем обычно. – Скоро придём к Железному. Ночью гномы в город не впускают.

– Я не знаю, смогу ли идти днём, – засомневалась Нинель. – Мне солнце глаза сильно жжёт, я ничего не вижу.

– Солнца нет. Тучи на небе, – бросил Вестник. – Походи пока с капюшоном на голове.

– Прямо как ты, – усмехнулась Нинель, отряхивая пятую точку. Она почувствовала сильную влажность и поежилась от холода. Даже теплый плащ, украденный у убитого главаря работорговцев, не помогал справиться с холодом.

– Да, но я хожу с капюшоном на голове из-за своей внешности, – кивнул Вестник.

Нинель с любопытством глянула на Вестника.

– Твой магический плащ скрывает твою внешность?

– Да, тьма в капюшоне магическая, – ответил Вестник.

Он приоткрыл ветки ели, Нинель сощурилась, но тучи были плотные, и это спасало от нестерпимого света.

– Тебе надо больше находиться на солнце, – произнёс Вестник, выходя из укрытия. – Вообще, тебе бы фруктов поесть, овощей. Глистов повывести.

– Пошёл ты, – выругалась Нинель, выходя следом.

– Я серьёзно говорю, – твердо сказал Вестник. – Тебе повезло, что ты эльфийка и имеешь недюжее здоровье. В Сахане были достаточно суровые условия, хорошо, что ты их выдержала.

Нинель поглядела на спутника. Странный он, этот Вестник Зла. Он вел эльфийку в Железный, не приставал с расспросами, не приставал физически, не пытался её унизить или поиздеваться над ней, ещё и проявлял заботу. Нинель улыбнулась. Вестник Зла начинал ей нравиться. Даже его скрытность и странные фразочки теперь воспринималось гораздо проще.

Путники вышли на вымощенную камнями широкую дорогу. Вестник шел в тишине, и за ним тянулась аура напряженности. Нинель тоже шла молча, накинув на голову капюшон, закрываясь от света. Она могла видеть только свои ноги, семенящие по каменной кладке. Но она с восторгом заметила, что день уже не доставляет ей столько беспокойства. Солнца не было, и рассеянный свет был гораздо мягче. Нинель опять погрузившись в думы и воспоминания. Столько событий произошло с ней за эти три дня и столько всего загадочного случилось, что в голове была полная каша. Столько вопросов, но так мало ответов, лишь догадки.

Они шли по той же дороге, по которой эльфийка ехала вместе с караваном десять лет назад – по северному большаку, соединяющему город гномов и столицу государства Корболда. По дороге им попадались различные караваны людей. Вестник Зла обходил их стороной, не попадаясь на глаза охране. Осенние ярмарки были в разгаре, и народ заполонил дороги.

Девушка больше не пыталась покинуть своего тёмного спутника и найти помощи у людей. Нинель ещё в Сахане перестала рассчитывать на чью-то помощь, и к этому добавилась ещё её продажа в рабство городской стражей, поэтому Нинель решила не изменять Саханской привычке, и сторонилась караванов, как и Вестник.

После полудня путники были уже около Железного. Таких огромных стен эльфийка ещё не видела. Они возвышались над землей на двадцать метров, а перед ними был большой ров с отвесными стенами и вбитыми в дно кольями. В бойницах стен были видны фигуры стражников. Город имел форму полукруга. В дальнем конце города были неприступные скалы, в которых жили гномы. Над воротами в город висел огромный серо-белый щит со скрещенными над ним секирами. Въезд в город был платным, и около ворот толпилась куча торговцев со своими товарами. Они галдели и ругались, пытаясь протиснуться вперед. Лошади недовольно фыркали, быки мычали, а стража караванов выясняла между собой отношения. В общем, стоял неимоверный гул. Нинель было не по себе от этой толпы, но идущий рядом Вестник успокаивал её своим присутствием.

– Эй, смотрите, Вестник Зла! – крикнул какой-то мужик из стражников каравана. И Нинель вновь вздрогнула от звуков человеческой речи. По всем повозкам волной пошло «Вестник Зла, Вестник Зла». То и дело слышались возгласы типа: «Что он здесь делает!» или «Давайте его убьём!». Проходя рядом с телегами Нинель, заметила, что у воинов в руках оружие и смотрят они на Вестника полным ненависти взглядом. Только из-за разрешения гномов ходить Вестнику, где он захочет на их землях, люди его не трогали.

Дойдя до ворот, Вестник встал за повозкой, которая проходила контроль. Вот она тронулась с места и Вестник с эльфийкой подошли к страже. Никто из торговцев даже не заикнулся насчет того, что парочка прошла без очереди.

– Кого я вижу! – воскликнул стражник-гном. – Привет, Вестник! Давно тебя здесь не было.

– Привет, – поздоровался Вестник. – Ты нас пропустишь? У меня дел много.

– О чем разговор! Только сильно по городу не разгуливай. Сейчас самый разгар торгового сезона. Сам понимаешь…