Вестник Зла. Герои Хаула. Книга 1

– Мне это надо, чтобы привыкнуть разговаривать с людьми на их языке, – пробормотала она.

– Знаешь, Нинель, если ты ещё раз попросишь тебя физически наказать за какой-то незначительный проступок – я дам тебе подзатыльник, как бы абсурдно это не звучало. – Нинель удивлённо взглянула на Вестника. Тот говорил спокойно и серьёзно. – Никогда, слышишь? Никогда не смей никому позволять причинять себе боль в наказание за что-то. Эта Саханская привычка гораздо хуже, чем привычка говорить на языке демонов. Избавься от неё в первую очередь. Ты больше не раб.

У девушки похолодело всё внутри. Эти слова больно ударили прямо ей в сердце.

– Но мне же надо как-то отучиться говорить на Саханском! – возмущенно воскликнула она срывающимся голосом.

– Всё придёт со временем, – спокойно ответил Вестник. – Не торопись. Десять лет – это серьёзный срок. Я помогу тебе адаптироваться к Хаулу, но не жди от меня плетей и побоев. Это немного не мой метод.

Нинель шестым чувством поняла, что он улыбается.

* * *

Александр Томин спустился в зал таверны. Он был зол. Оказывается, Вестник Зла вовсе не служит злу. И он отказался от службы у господина Заудена! Если их отряд вернётся без Вестника, то хозяин их убьет. Он дал достаточно чёткий приказ не возвращаться без Вестника Зла. К тому же та награда, что Зауден назначил за Вестника, была слишком велика, чтобы от неё отказаться.

Саня сел за столик к своим друзьям. Все пятеро обратили к нему взгляды. Тот покачал головой.

– Чёрт! – в сердцах воскликнул самый молодой из воинов. – Зауден нас убьёт! Он не терпит оплошностей.

– Я с тобой согласен, Раш, – кивнул другой. По виду он был старше всех в отряде. – Может, всё обойдётся? Всё-таки Вестник Зла…

– Ничего не обойдётся, Виктор! – со злостью воскликнул Саня, ударяя кулаком по столу. – Заудену нужен этот тёмный маг! А он отказался идти с нами, отказался от предложения Заудена… Сказал, что не собирается никому служить.

– Мало ли что он мог сказать, – спокойно произнёс ещё один воин. Это был здоровенный мужик, которому было около тридцати лет, с литыми мускулами и широкими плечами. – Может, сказал он одно, а сделает другое. Не зря же про него ходит столько тёмных слухов.

– Говорят, Вестник хитрый как лис, – задумчиво произнёс Витёк, теребя длинную седую бороду. – Гек прав, он мог просто обмануть тебя. Возможно, ты для него просто мерзкий человек, что принес странное письмо.

– Вот именно! – воскликнул Раш, подняв вверх указательный палец. – К тому же ходят слухи, что он ненавидит людей и пожирает их души!

– Угу, и ещё что он может исчезать и становиться невидимым, что его конь соткан из тьмы, что его взгляд смертелен, что он не оставляет следов и ещё много чего, – шмыгнул носом худощавый мужчина, больше похожий на крестьянина. Его одежда была неряшливой и грязноватой, хотя за своей кольчугой он ухаживал исправно. Кожаные перчатки мужика постоянно были измазаны соплями от непрекращающегося с наступлением холодов насморка.

– Вот всё, что мы знаем про Вестника, Кенир. Одни слухи. Как мы можем о нём что-то судить? – презрительно произнёс до сих пор молчавший воин. Его лицо на левой щеке рассекал шрам. Видно этот человек побывал во многих боях. – А кто распространяет эти слухи? Простые люди, которые даже не знают, с какой стороны держаться за меч. Да они увидят Вестника – от страха помрут!

– Подожди судить их, Даня, – сказал Виктор. – Они ведь не воины. Их дело пахать, да по хозяйству хлопотать.

– Давайте решим, что мы будем делать с Вестником, – решительно прервал Виктора Саня.

– Ты не заметил что-нибудь необычное у Вестника в комнате? – спросил у командира Даня.

Саня задумался. Вроде ничего. Но в его памяти ясно всплыло удивлённое лицо эльфийки. Она ведь стояла около самой двери. Возможно, это тот загадочный спутник Вестника, который был с ним на въезде в город.

– Я встретил молодую эльфийку, когда уходил от Вестника. Может это его спутник, которого мы видели с ним? – поделился своими догадками Саня.

– Скорее всего, – произнёс Виктор. – Молодые эльфийки не встречались раньше, по крайней мере, мне. Обычно эльфы поживут сначала в своём лесу годков так двести, только потом выходят к людям. И то это редко бывает. Эльфиечки вообще редкость в людском мире – слишком опасно им тут быть.

– Значит, она подружка этого загадочного Вестника Зла? – спросил Раш.

Саня обвёл друзей взглядом. В его глазах загорелся огонь.

– Кажется, я знаю, как заставить Вестника Зла прийти к Заудену, – зловеще произнёс он.

Глава 7. Сомнения.

Ночью девушке приснился удивительный сон. Она видела Вестника Зла, который стоял спиной к эльфийке и смотрел на огромное чёрное облако, которое надвигалось на него непроницаемой стеной, но Ким не двигался. Эта чёрная стена задела дерево, и растение рассыпалось в пыль. Облако подплыло к Вестнику, и тот начал растворяться в нём, превращаясь в чёрный пепел. Но вспыхнул свет, и Нинель проснулась.

Было раннее утро. Свет пробивался через неплотно закрытую шторку и полосой падал на пол, освещая пыльную комнату. Нинель, зевнув, поднялась. Она уже давно не спала так безмятежно, но приснившийся сон был немного странным. Нинель подумала, что она слишком много думала о том, что Вестник – тёмный маг, и её мозг решил показать ей эти странные образы. Девушка, встала с кровати, приоткрыла штору, но свет больно ударил в глаза. Она отпрянула от окна, однако заметила, что солнце только начало подниматься над крепостной стеной.

Умывшись и одевшись, Нинель решила зайти к Вестнику Зла. Постучавшись, эльфийка не услышала ответа. Возможно, Ким уже ушёл по делам. Нинель постояла возле комнаты, и постучала ещё раз, чтобы убедиться, что Вестника точно нет .

Дверь неожиданно открылась, и Нинель увидела Кима. Он кивнул ей, пригласив к себе.

– Доброе утро, – поздоровалась Нинель на Всеобщем языке, ведь на Саханском не было таких вежливых приветствий.

– И тебе всего хорошего, – усмехнулся он.

– Я думала, ты уже ушёл по своим делам, – произнесла Нинель, мельком оглядывая комнату. Казалось, за ночь ничего не изменилось и всё стояло на тех же местах, что и вчера.

– Я решил подождать, пока ты выспишься, – ответил Вестник. Он стоял к ней спиной, глядя в окно, которое выходило во двор таверны. Там бегали курицы, и молодой гном рубил дрова. – Я подумал, что тебе надо сменить свою одежду, а также закупить всё необходимое в дорогу.

Нинель смущённо пожала плечами. У неё не было денег на это.

Послышался смешок, и Ким повернулся к ней, глядя на неё сквозь тьму капюшона.

– Я не глупый, и понимаю, что тебе нужны деньги, но их у тебя нет. Но у меня сейчас тоже не так много с собой, – он порылся в своих глубоких карманах балахона, и достал немного золотых монет из мешочка. – Это всё что у меня есть. Думаю, тебе хватит. Чуть позже я достану ещё денег для нашего путешествия. Купи пожалуйста себе всё, что посчитаешь необходимым. Я договорился на счет завтрака с хозяином таверны, спустишься и подойдешь к нему, покажешь свое лицо.

Нинель молча выслушала его указания.

– Почему ты помогаешь мне? – опять спросила она, когда Вестник закончил говорить. – Я не думаю что из жалости, сейчас она неуместна.

Вестник сжал в своей огромной ладони протянутые девушке монеты.

– Это интересный вопрос, – задумчиво произнёс он, – на который я не могу ответить.

– Это тайна? – сощурившись, спросила Нинель. Ещё вчера вечером Вестник стал доверять ей гораздо больше, словно его подменили. И сейчас он тоже был гораздо открытей и честнее, чем раньше.

До неё опять донёсся смешок с небольшой ноткой грусти. Вестник молча положил на стол монеты и направился к выходу. Он остановился в проёме двери и глянул сверху вниз на Нинель. Возможно, он что-то хотел сказать, но промолчал, оставив вопрос девушки без ответа.

Нинель вздохнула, когда Ким закрыл за собой дверь, оставив её одну в его комнате. Она опять не могла его понять. Зачем он ей помогает? С какой целью? Этот вопрос её мучил больше всего по возвращении из Сахана. И она снова и снова возвращалась к нему, не находя ответа. Её не устраивало объяснение, что Вестник помогает ей из альтруистических побуждений. Стоит проанализировать его действия: он вытащил её из Сахана, потому что ей там не место. Он помог ей сбежать из рабства – потому что ему стало любопытно. Он сопроводил её в Железный – потому что она попросила его. Он предложил ей поехать с ним – она согласилась. Он дал ей денег, потому что своих у неё нет. Так какой мотив скрывается за этим? Нинель думала, что Вестник Зла был не так-то прост. И он специально вводит её в заблуждение своими добренькими действиями. Или нет?

Нинель взяла деньги, и вышла из комнаты.

***

Стоял погожий октябрьский денёк. Солнце совершенно не грело, и чувствовалось скорое приближение снега.

Нинель возвращалась с похода в город, и за плечами у неё висел походный мешок. Ей хватило тех денег, что дал Вестник, только на самое необходимое – одежду, легкие доспехи, сабельку, нож, посуду, простенький лук и стрелы. Ну и конечно кресало с трутом, чтобы добывать огонь.

Проходя мимо фонтана в виде красивой девушки, Нинель заметила небольшую группу эльфов. Они разговаривали между собой и были безмятежно веселы. По одежде Нинель сразу признала в них путешествующих воинов – такие иногда захаживали в родной Одрелоун. Сердце девушки забилось сильнее. Ей очень сильно хотелось узнать новости об Одрелоуне, заговорить с себе подобными. После нескольких минут колебаний Нинель вдохнула поглубже, набираясь смелости, и направилась в сторону эльфов.