Сказка о девяти адептах

– Ваше Величество, городское собрание Винеивы празднует, – весело объявил Черный архимаг. – Может, и нам отметить?

– Мы уже начали, – король скептически глянул на невеселую компанию около рабочего стола, временно назначенного банкетным. – Хотя пока дело идет не очень. Присоединяйтесь, мэтр. Может, с Вами будет повеселее.

Зря он это сказал – боги, как известно, не любят необдуманных пожеланий. Пошло действительно весело. Веселее некуда.

– Я не пью с черными! – вздернулся вдруг вышедший из ступора мэтр Нон.

– Да? – переспросил Ольгарт. – Что-то я недавно на эту тему уже слышал.

– Кстати, наш брат Нон сегодня проявил поразительную осведомленность в делах Черного ордена, – доложился Иниал. – Взгляните, соратники, это интересно.

И скинул свои воспоминания.

Свеженареченные соратники переглянулись.

– Откуда бы? – спросил Ольгарт у Черного архимага.

– Мой дражайший покойный шеф очень любил поговорить, – усмехнулся Рохор. – Причем его ничуть не занимало, интересны ли его рассказы собеседнику. Так что я не сомневаюсь – он своему любезному другу все уши прожужжал разными историями из орденской жизни.

– Вот, значит, как… – пробормотал Ольгарт. И вдруг, потемнев лицом, резко шагнул по направлению к Нону.

– Брат, не надо! – заполошно вскрикнул Иниал.

Ольгарт оглянулся. В его взгляде не было агрессии, скорее недоумение. О чем это он? – спрашивали удивленные глаза.

Но Иниал… Иниал вдруг испугался.

– Я хочу сказать, не здесь же, – осторожно пояснил он.

А дальше… дальше все произошло мгновенно.

***

Нон с хриплым криком вскидывает руки и сорвавшиеся с них молнии с сухим электрическим треском летят Ольгарту в лицо. Нет, не в лицо – брошенный Рохором Воздушный Кулак не смог пробить Щит архимага, но заставил отшатнуться назад. Искрящиеся бело-синие стрелы уходят вверх, только волосы мага Жизни, наэлектризовавшись, топырятся в стороны как иглы дикообраза. А ослепительно белая струя Чистой Силы, брошенная Рохором с другой руки, прошивает Нона насквозь. Мало что может противостоять удару Чистой Силы.

И только потом в наступившей мертвой тишине раздается мелодичный звон разбивающихся хрустальных бокалов, выпущенных из рук участниками этого скоротечного боя.

Тело Белого архимага медленно оседает на пол. Рохор, бросив быстрый взгляд на Ольгарта и убедившись, что мэтр в порядке, поворачивается к королю.

– Простите, Ваше Величество, – мило улыбается он. – Я тут немного намусорил. Я сейчас приберусь.

***

Все они так и продолжали стоять посреди кабинета столбы-столбами, и с самим себе непонятной внимательностью наблюдали, как Рохор, присев на корточки, медленно водит руками над полом – удаляет кровь с ковра. Тело мэтра Нона он небрежным жестом левитировал повыше, чтобы не мешало работать.

– А ведь Тефа говорила… – задумчиво пробормотал Найрегт

– Сочиняя небылицы, люди действительно иногда угадывают правду, – недовольно проговорил Айхейн. – Кто бы мог подумать такое всерьез?

– Мой отец, его Величество Роам 133-й, – ответил король. – Он мог. Так и не утвердил союз Трех орденов – не доверял этому поганцу Нону.

Вообще-то говоря, Роам 133-й не доверял никому из архимагов. Что ж, политик такого масштаба обязан быть немного параноиком. Но говорить об этом было необязательно.

– Кстати, у вас прекрасная реакция, молодой человек, – высказался Найрегт.

– Я как начал вчера воевать, так до сих пор остановиться не могу, – картинно смутился Черный архимаг.

Но милой светской беседы, так способствующей взаимопониманию между архимагами и их орденами, увы, не получилось.

– Почему?! – вдруг экспрессивно воззвал Ольгарт. Можно даже сказать «возопил». Кажется, он не вполне осознал, что его жизнь только что находилась в смертельной опасности. Его, как это ни пошло звучит, занимали сейчас более важные вопросы. – Почему?!

– К сожалению, теперь мы этого не узнаем. – хмыкнул Найрегт.

– Да в чем проблема? – удивился Рохор. – Если Вы, Ваше Величество, и вы, братья, этого хотите, я подниму Нона, и мы сможем его допросить. Труп еще свежий, так что проблем быть не должно. Я как раз хотел спросить, что с этим трупом делать?

– Я за, – твердо сказал Айхейн. – Мы должны выяснить, что сподвигло нашего покойного э-э… брата на столь омерзительные поступки.

– Я разрешаю, – высказался король. – У меня появился вопрос, который я не догадался задать мэтру Нону, пока он был жив.

Найрегт засмеялся.

– Легальный Черный орден… разрешенная и даже одобряемая королевской властью некромантия… Сложно привыкнуть. Я, разумеется, тоже почтительно приветствую. Мотивы мэтра Нона, чтоб его потустороннюю сущность демоны подвесили за ноги между всеми Тремя Мирами, мне совершенно не интересны. Обнаружился стукач – спасибо ордену Жизни и Черному ордену – вот и хорошо. Вот и хвала богам. Но мне очень интересно посмотреть обряд.

***

Против ожиданий, сцена поднятия архимага Нона не была такой уж тяжелой для зрителей. Изможденный многочисленными обетами, Белый архимаг и при жизни-то выглядел… не очень. Можно сказать, он после смерти почти не изменился.

Но, опять же против ожидания, проблемы таки образовались. Характер мэтра Нона тоже не изменился. Вредный у него был характер. И очень сильный.

– Я не буду тебе отвечать, – монотонно бубнил поднятый.

М-да… Рохору с его невеликим опытом тяжело сломать аж самого Белого архимага, пусть даже и мертвого.

А может, оно и не обязательно?

Рохор уселся на пол, вытер лоб и спросил:

– Почему ты не будешь отвечать?

– Не хочу, – четко ответил «пациент».

Ну, так оно лучше. Разговор, кажется, завязался.

– Почему не хочешь?

– Я ненавижу тебя.

– Вот как? А за что?