Если у блондинки проблемы с головой и два автомата – это не ее проблемы, или Мечты массового поражения

– Ну нет, так нет, – вздохнула Крысуля. – Спасибо, Доброжелатель.

Сталкер оглядел собеседников мутным взглядом и обиженно фыркнул:

– Хоть бы одна зараза поинтересовалась, откуда я все это знаю! Неправильные вы… Мужик один рассказывал, вот… П-пробило его как-то на п-поговорить. Надежный мужик, хорошо платил за всякие… разные полезности. Да… давно я что-то его не видел. Совсем давно, поняла?

Он вдруг наклонился к Крысуле и сердито рявкнул:

– Так ты поняла, дура?!

Вепрь и Виталик дернулись было пресекать назревающие безобразия, но оных не случилось

– Чего ж тут не понять, – рассеянно удивилась Крысуля. – Кстати, угощайся.

– Наконец-то догадалась! А что вы пьете?

– Кто что, – пожала плечами Крысуля.

Что правда, то правда. Она держала в руке стаканчик коньяка, Вепрь допивал вино из высокого стакана, а перед Виталиком стоял прозрачный графинчик. Еще в начале ужина Вепрь рассеянно удивился, с каких это пор в Склифовских кабаках начали переливать водку в графины – здесь бокала к вину и то не допросишься. И обеспокоился, не придется ли после этого графинчика грузить Виталика в вертолет в состоянии бесчувственной колоды. Хотел было этот вопрос обсудить, но Крысуля своими околонаучными приставаниями сбила его с мысли.

– Угощайся, – повторила Крысуля и подтолкнула к гостю Виталиков графинчик.

– Э-э… – ошеломленно выговорил Виталик.

– Бери, бери, – разрешила Крысуля. – Он не против. Ты ведь не жадный, да, Виталька?

– Нет, конечно, но…

Сталкер ухмыльнулся во всю свою широкую небритую морду, вытянул откуда-то граненый стакан и набулькал до краев. Выхлестал одним махом, крякнул и вытер рот лопатообразной ладонью.

– Пока! – объявил он и пошатываясь вымелся из кабака.

– Мне, пожалуй, тоже надо выпить чего покрепче, – пробормотал Вепрь, взял многострадальный Виталиков графин и плеснул из него в свой освободившийся стакан. Хлебнул, вытаращил глаза и закашлялся.

– Что это?!

– Вода, – объяснила Крысуля. – Виталик всегда за едой пьет воду.

– Да, – подтвердил тот. – Еду надо запивать, это полезно для пищеварения.

Он помолчал и сердито добавил:

– Вот уж не думал, что от воды можно поперхнуться! Хотя бы и от неожиданности.

– Наш новый друг с тобой солидарен, – хмыкнула Крысуля. – Он тоже не поперхнулся. И, что еще интереснее, не возмутился. МУЖИКИ! – взревела она вдруг с такой силой и экспрессией, что друзья вздрогнули и отшатнулись, а пьяные сталкеры прекратили галдеж и обернулись к ней. – МУЖИКИ! Кто знает того парня, что сейчас с нами сидел? Отзовись!

Ответом было озадаченное молчание.

– Он здесь точно в первый раз, – подал голос бармен в наступившей тишине. – У меня память на лица – во! Пришел почти сразу за вами, выдул бутылку водки чуть ли не залпом, а потом – к вам.

– Спасибо, – поблагодарила Крысуля и обернулась к друзьям. – Кажется, нашему Доброжелателю совершенно все равно, что пить.

Друзья переглянулись и погрузились в продолжительное молчание.

– Когда ты поняла? – спросил, наконец, Вепрь.

– Почти сразу, – хмыкнула Крысуля. – Видишь ли, дело в том, что ты, Вепрь, пьешь мало. Виталик вообще не пьет. Оба вы люди приличные и вращаетесь исключительно в трезвых благопристойных компаниях. А у меня неплохой опыт общения с собеседниками поддатыми. И мне прекрасно видно, действительно ли означенный собеседник пьян, или только придуряется. Этот человек… х-мм… в смысле, индивид… он только притворялся пьяным. Причем довольно топорно. Да и человеком, как видите, он тоже притворялся не слишком убедительно.

* * *

Рейсовая вертушка давно улетела, а друзья продолжали сидеть за столиком, обдумывая и обсуждая происшедшее.

– То, что он сказал, смотрится логично, – говорил Вепрь. – Хотя и непоняток тоже немало…

– Говоришь, он на самом деле не был пьян? – перебил Виталик

– Да он постоянно забывал языком заплетаться, наш Доброжелатель. Что делать, если нет навыка, то уж и нет. И потом, где вы видели пьянчугу, озаботившегося вопросом, что пьют в компании? Выхлещет все, разве что ругнется – мол, слабовато.

– Конечно, у меня в таких вопросах опыта мало, – с отвращением сказал тот. – Но как ты догадалась, что он не человек?

– Ну-у… Я вам расскажу одну историю, друзья. Дело в том, что я сама снимала браслет в начале Игры. Хотела проверить, на какой руке его удобнее носить.

– И что?!

– Вылетела из Игры на фиг. Прервалась связь, я и вылетела. Логика, она штука такая, многозначная и многосторонняя. И так логично, и сяк.

Собеседники смотрели, вытаращив глаза. Переваривали услышанное.

– Тьфу! Я-то, дурак, поверил, – с облегчением рассмеялся Виталик. – А это была просто байка. Всего лишь байка.

Вепрь рассвирепел.

– Зараза! – выдохнул он. – Тебе когда-нибудь башку оторвут с твоими идиотскими розыгрышами. Не я, у меня нервы… удовлетворительные. Но кто другой точно оторвет!

– Тихо-тихо, не шуми. Не было никакого розыгрыша, во всяком случае с моей стороны. Это Игра, пойми. Игра. А раз так, то ее правила в любой момент могут быть изменены. А что до логичности… Компьютерная программа и должна быть логичной. Иначе она просто не будет работать.

За столиком опять образовалось молчание. И в наступившую паузу вдруг врезалось тарахтение вертолетного винта.

– Ребята, еще одна вертушка улетела, – вскинулся Виталик. – Это же последняя на сегодня!

– Снимем комнаты при каком-нибудь кабаке. Да хоть койки, не отвлекайся на ерунду, – нетерпеливо отмахнулась Крысуля. – Так вот что я подумала. Если этот индивид в курсе свежего апгрейта нашей любимой игровой программы, то, скорее всего, он имеет отношение к разработчикам. А они-то однозначно не люди.

* * *

Время шло, а друзья все продолжали сидеть за столиком привокзального кабака за чашками кофе. Разговор затеялся интересный.

– Так что же это получается? – растерянно говорил Виталик. – Это что, контакт? Первый контакт с иным разумом? Это же событие!

– Для нас с Вепрем контакт уже случился, когда мы купили себе игровые шлемы, – сообщила Крысуля. – А первая встреча отдельно взятых представителей двух цивилизаций, несомненно, имела место задолго до того. Да я и сама уже получала милое письмецо якобы от мамы – тоже своего рода контакт. В общем, бегать и махать руками нет резону. Ничего принципиально нового сегодня не произошло.