Кассандра в Тавриде

– Как ты думаешь, что больше всего страшит людей?

– Наказание?

– Нет. Больше всего страшит неизвестность. То, чего нельзя постигнуть их скудным умишком. Когда люди не понимают, что может случиться дальше, то невольно готовятся к худшему. Они сами плодят панические страхи, нагнетают предчувствия и заражают ими друг друга. В таком состоянии невозможно мыслить разумно и совершать обдуманные поступки. В итоге – рабы боятся любых перемен. А трусость всегда покорна и у нее множество оправдательных и убедительных доводов. На все воля Всевышнего – самый простой.

В черных зрачках Яхве отразились отблески пламени светильника, и глаза вдруг загорелись, как два зловещих красных уголька.

– У вас тут на каждом углу стоят храмы и алтари богам Олимпа, и все знают, как они выглядят и чего хотят, прельщая красотой и величием. Но, … поверь, царица, по-настоящему пугает то, что не видимо. Вот поэтому мой народ никогда не узрит моего недостаточно ужасного лика. Под запретом любое мое изображение – хоть в камне, хоть на холсте. Яхве – это пламенеющий куст и золотое облако. Яхве – бесплотный дух – непонятен, недоступен, грозен, жесток. Карающий, он вездесущ. Справедливый бог никому не страшен, а непредсказуемый неизъясним и запределен. Его нигде нет, и везде он присутствует. Ужас и восторг у человека перед такой великой тайной. Посему народ мой – это рабы мои. Пока есть страх – будет и власть.

Потрясенная Гекуба глубоко вздохнула и, восхищенно качая головой, выдохнула:

– Ты, Яхве, мудрый бог. Я рада, что ты решил посетить наши края. Завтра, когда мои сыновья проснутся, думаю, общение с тобой будет им полезно. Особенно некоторым. У них мало опыта, но полно сил и необузданных желаний.

– Не будь к ним строга, царица. Люди часто думают, что чем больше знаешь, тем лучше. Это неправда. Не нужно знать многое – главное знать необходимое. Не учи всех всему, оставь немного истины и для себя. Опыт – это слово, которым люди именуют ошибки молодости. Знания в голове много места не занимают, но почему-то попадают в нее окольными путями – через седалище и по хребту. Царские отпрыски не исключение. Как хорошо, что когда я уже все понял и все познал, мне не придется покидать землю. Время – вот главное преимущество богов перед смертными. Оно всегда было и будет нашим. Время для богов, что огонь для людей. А теперь я бы хотел отведать вашего вина и меда …

Глава 24

Утром Гекуба собрала своих детей в главном зале дворца, чтобы представить необычному гостю. Это их озадачило – никогда прежде царские отпрыски, не слишком ладящие друг с другом, одновременно все вместе здесь не собирались. Разделенный пилонами на три части мегатон с мозаичными полами и расписанными стенами предназначался для приема иноземных послов и прочих важных персон. Иногда здесь заседал высший совет, если требовалась царская воля в судилище между представителями знати. Когда возникали сложные вопросы, то и с чиновниками, исполняющими административные функции по взиманию налогов и пошлин с прибывающих в гавань многочисленных торговых судов. Богат, славен и силен был Илион. Ни у кого из дальних или ближних царей не было достаточной мощи, чтобы захватить и покорить его извне. Но никто не знал, какие червоточины разъедали его цитадель изнутри.

Рядом с троном, на котором восседал старый Приам, для Яхве был поставлен другой, не менее великолепный, и теперь пришлый бог с любопытством изучал всех явившихся на аудиенцию. Пробежав глазами по лицам сыновей Приама, Яхве посмотрел поверх их голов. Как и положено целомудренным девицам и будущим женам царей, за крепкими спинами братьев скромно прятались несравненная красавица Лаодика, ее сестры Илиона и Креуса и та, которая из вежливости так опрометчиво пригласила его сюда, в Трою. А ведь он почти не напрашивался. Зная слабости людей, обремененных условностями и предрассудками, можно было, не заплатив и гроша, добиться для себя много чего полезного. Яхве встретился взглядом с Кассандрой. Девушка стояла на удалении от остальных сестер, как бы подчеркивая свою отстраненность, и смотрела на него в упор. Этот смелый и уверенный взгляд делал ее не похожей на прочих дочерей царственной четы. Яхве улыбнулся ей, как старой знакомой, и кивнул в знак приветствия. В ответ Кассандра дерзко взметнула брови, выказывая свое недоумение. «С этой могут быть проблемы. Остальные, хоть и привлекательны, но не опасны и абсолютно не интересны», – подумал семитский бог и перевел взгляд обратно на мужчин.

Рослые и сильные сыновья Гекубы действительно были хороши. Ей, как и фиванской царице Ниобе, тоже было чем гордиться. Но в отличии от глупой Ниобы, которая в безудержном хвастовстве однажды позволила себе унизить Лето, родившую всего лишь двоих детей, Аполлона и Артемиду, царица Трои не ждала от богов великодушия и держала язык за зубами, а своих детей в строгости. Поэтому ее сыновья и дочери сейчас живы, а дети Ниобы, мертвы вместе с их глупой матерью.

Как и предопределялось благородным отпрыскам царских кровей, большую часть времени мужчины проводили на стадионе, совершенствуя в физических упражнениях свои атлетические тела. В поединках на мечах, в которых победа зависит не столько от удачи или грубой силы, сколько от отточенного годами мастерства, молодые царевичи развивали ловкость и выносливость. Кости же и тушка обыкновенного человека всегда стремятся к комфорту и стабильности. Чтобы править, будущий царь не может позволить себе нежиться на мягких перинах. Его авторитет в глазах подданных – слитые воедино воля, разум и твердость. Без этого ореола мужественности вокруг властителя знать всегда будет плести интриги, чернь лениться и воровать, рядовые воины не проявлять храбрости, а рабы покорности.

Но как бы ни были хороши сыновья Приама, старший заметно выделялся как благородством, так и силой духа. Светло-русый великан с прямым взглядом – во всем Гектор был на голову выше остальных. Народ Илиона с гордостью называет его щитом государства и почитает наравне с величайшими героями. Яхве спрятал лукавую усмешку в спутанной бороде: «Настоящие герои столь великодушны и не сомневаются в собственной силе, что втягивать их в многоходовые хитрости не имеет никакого смысла. Этот слишком уверен, что займет трон Приама без всяких интриг и прочих подлостей. Не интересен!»

Братья погодки Полидор, Деифоб и, словно отлитый из бронзы, синеглазый Троил – вне сомнения, смелые и тренированные воины. Для таких запрет только стимул. И одна мечта – свобода и слава – остальное навязанное. Они добиваются почестей, признания и привилегий в честном бою, погибают всегда красиво и первыми. Но умеющему читать лица, сразу видно – недостаточно умны, чтобы задуматься, кто их реальные враги, а кто может оказаться союзником. Стоят рядом, словно в боевом порядке, плотно подпирая друг друга плечом. Значит, вынашивают заговор. И это со стороны так заметно! Когда через пару лет наберутся достаточных сил и войдут в свои лучшие годы, вот тогда и смогут бросить вызов более зрелому Гектору. И если вдруг победят, то заруба за власть между ними станет неизбежна. Яхве опустил веки, чтобы ледяная ирония кем-нибудь случайно не прочиталась в его глазах. Подождем!

Стоящий по правую руку рядом с Гектором брат-близнец Кассандры выглядел задумчивым и даже немного отстраненным. Очень похожий на сестру молчаливый Гелен заметно отличался от прочих царевичей бледностью кожи, выразительностью умных глаз и благородством сдержанных жестов. Видимо, проводит больше времени за чтением пергаментных свитков, чем в поединках на колесницах под палящим солнцем. Интересный юноша! Людская молва приписывает Гелену пророческий дар, полученный им в детстве, после того, как во время празднования он, случайно забытый родителями, остался ночевать в святилище Аполлона в соседнем городе Фимбре. Сначала напуганный мальчик долго бродил по запертому храму, а потом устал и уснул прямо на полу. Ночью из подвала выползли священные змеи и черными длинными жалами вылизали ребенку уши и веки. Правда это или нет – не известно, свидетелей не было, но с этого момента у него открылся ясновидческий дар. Право и первенство Гектора на царскую власть не оспаривает, видимо, его вполне устраивает роль авгура, помогающего нести тяжесть венца и давать разумные советы, которым старший брат охотно следует. Именно такие, как Гелен, и становятся реальными правителями, оставаясь в тени более ярких и сильных лидеров. Если этот юноша действительно многое видит наперед, то тогда он опасен, и лучше держаться от него подальше. Обмануть, наверняка, можно и его, но на это уйдет гораздо больше сил и времени. Зачем, если есть более доступная и лакомая жертва? Из нескольких вариантов как поступить, выбирай тот, что упрощает решение. Терпеливый паук Яхве просто подождет, когда в его коварные сети попадет более ветреный мотылек.

Семитский бог прищурился и с любопытством посмотрел в самый конец зала. Почти у входа рядом с Кассандрой за колонной, нетерпеливо перетаптываясь с ноги на ногу, заметно томился от скуки ее младший брат Парис. На хетский манер здесь все его звали Александр. Затея матери устроить пышный прием в честь чужого бога из далекой пустыни, была ему непонятна и казалась странной. Его ждали развлечения иного свойства, и сейчас он маялся, мечтая, чтобы его побыстрее отпустили.

Обрадованный Яхве не мог оторвать восхищенных глаз от Париса. Наделенный Афродитой всеми чарами красоты и прелести он выглядел, как юный Ганимед, когда-то похищенный из Трои влюбленным в него Зевсом. Сделав виночерпием на пирах Олимпа, Громовержец одарил своего любовника бессмертием и вечной молодостью. В младшем сыне Приама, как и в его божественном родственнике, присутствовала какая-то странная, даже непостижимая, порочная безупречность. Совершенно не похожий на старших братьев, юноша с обольстительной улыбкой был изысканно манерен. Для стареющих «львиц» и охочих до женственных мальчиков селадонов – поистине неодолимый соблазн. Зная о проделках похотливых олимпийцев лазить в постель к чужим женам, чернь ехидно шепталась, подозревая Гекубу в тайной связи с одним из них. Иначе, откуда у Приама мог появиться такой необычный изнеженный сын с белокурыми кудрями и небесными глазами? Но Яхве не обманешь, он видел насквозь, что за обольстительной внешностью мальчишки прячется самолюбивый честолюбец, не довольствующийся вторыми ролями. Не столько умен, сколько хитер и неожиданно проницателен. Как в зеркале, отражая желания людей, Александр тонко чувствовал их скрытые помыслы и фантазии. Особенно женщин. Из всех сыновей Приама в очереди за наследством он стоял на самом последнем месте. И это его категорически не устраивало. Хотя в поведении или в словах на неудовольствие своим незавидным положением даже намека не было. План в голове Яхве созрел мгновенно.

Младшего Париса Гекуба представила Яхве последним. Будущего царя Илиона она в нем, и сама не видела. Потом были девочки. Но то пустое! Александра долго не отрывала внимательных глаз от лица семитского бога. В ее зрачках читалось настороженное удивление и даже испуг. Кажется, только сейчас ей начала открываться кошмарная пропасть будущего, которого ей не под силу предотвратить. Вглядываясь в предстоящие события, она стремительно теряла остатки былого оптимизма что-то исправить и изменить. Подойдя к матери, Александра тихо сказала:

– Этот пришлый бог приведет полчища врагов в Таврику и разрушит Трою.

Гекуба, посмотрела на дочь с брезгливой жалостью.

– Здесь не Дельфы. За твои глупые бредни, Кассандра, никто не заплатит. Если не прекратишь предсказывать всякую чушь, я попрошу твоего отца запереть тебя под замок. Лучше молчи, если не хочешь прослыть безумной.

«Квантовый дарвинизм, – с горечью подумала Александра, – из массы возможных вероятностей система выбирает наиболее вероятный. Сплошная тавтология. Все напрасно! Оказывается, выбора и не было. Информация в хрониках уже записана. Нет никакого «эффекта бабочки». В моей Вселенной события предопределены идти только по этому сценарию. Песни Гомера – всего лишь красивые сказки! Отныне для всех мой рот кладезь яда и лжи».

Глава 25

Скрытый от посторонних глаз в зарослях миндаля грот Афродиты находился в укромном месте высоко в горах. Отсюда, с заросших склонов, берег острова едва различался в беловатой дымке. Трудно было представить, что сама природа без участия человека создала столь удивительный уголок – укрытая от ветра, уединенная заводь, где вечная жизнь казалась достижимой и возможной. Кроны растущих по кругу деревьев, сплетаясь между собой, создавали над маленьким водоемом ажурный шатер, сохраняя свежесть воздуха в летнюю жару. Отражаясь в воде, они придавали ей приятный изумрудный цвет. Прямо из скалы, словно ниоткуда, образуя водяную завесу, вырывались многочисленные тонкие ручейки и заполняли каменную чашу. Здесь в тишине, в окружении ароматных цветов и певчих птиц, богиня любви обожала в полдень принимать прохладную ванну. Лучшего места для ее романических свиданий отыскать было сложно.

– О, наипрекраснейшая из всех бессмертных, вышедшая из семени древнего Урана! Язык немеет и не может выразить мое восхищение. Рожденная раньше прочих олимпийцев, «совершенство» имя твое. Несравненная красота твоя затмевает мой взор и разум, а чресла наполняет жаром и трепетом. Позволь припасть к твоим нежным ступням, ибо мои не в силах удержать мое ослабевшее от восторга тело.

Лежащая на краю купальни Афродита удивленно приподняла голову и смерила Яхве насмешливым взглядом. Она недавно вышла из воды, и незваный гость в ее лесном чертоге был совсем некстати. Самоуверенная, как и все богини Олимпа, Киприда и без его дифирамбов прекрасно знала, что картину, которую он сейчас лицезрит, действительно умопомрачительная. Груди, руки, длинные стройные ноги и едва прикрытое, еще влажное тело – все выглядело безупречным.

– Угомонись, женоненавистник! Я не настолько глупа, насколько красива, поэтому выкладывай, зачем явился?

– Кто бы сомневался! То, что красивые женщины неумны – это завистливые выдумки глупых, старых и уродливых. Не скрою, характер у меня сложный, но пойми меня правильно: если я вижу истинную красоту, то воспринимаю ее как смертельное оружие, делающее мужчин кончеными глупцами. И как ими, сошедшими с ума, после этого управлять? Ты величайшая из бессмертных лучше других знаешь, что творит любовь, толкая людей на подвиги и безрассудства. Мы с тобой, наипрекраснейшая, не враги, а всего лишь соперники. И как соперник я преклоняюсь перед твоей великой и всепобеждающей силой.

Афродита с интересом посмотрела на еврейского бога. Олимпийцы в своем самодовольстве и высокомерии не утруждали себя лестью. Здесь же она видела искусство манипуляции, доведенное до абсолюта. Смягчившись, Киприда приподнялась и, облокотившись на пышные подушки, кивком пригласила Яхве присесть на ковер у ее ног.

– Так что же привело тебя ко мне, пустынный бог?

Почувствовав запах охоты, Яхве напустил на себя смиренный вид и сложил руки в молельном жесте на груди. Если хочешь кого-то расположить к себе, попроси его рассказать о том, что тот знает лучше всего. Раскинув медовую сеть, он начал аккуратно вязать силки.

– Мне нужен совет богини, тонко разбирающейся в тайных мыслях и желаниях другой женщины. Поведай, чего смертные дочери боятся больше всего?

Богиня с чувством превосходства окинула взором невзрачный из грубой овечьей шерсти талит Яхве и надменно пожала плечами.

– Старости! Чего же еще? Утрата красоты лишает их главного оружия, оставляя в арсенале не слишком уважаемые средства обороны или нападения – колдовство, магия, наветы, интриги и яды.

– А что продлевает красоту женщин?

– Роскошь и любовь молодого мужчины.

– Гмм … А тогда что убивает быстрее всего?

– Бедность, тяжелая работа, ревность или брюзжание старого и бесполезного на семейном ложе супруга.

– Проблемы черни меня не волнуют. Рабы плодятся и умирают, как насекомые, не оставляя после себя ничего, кроме корма опарышам. Раб должен воспроизвести нового раба себе на смену и все. Ты лучше расскажи мне, что делают женщины из высших сословий, пытаясь удержать время?

Афродита чувственно запрокинула голову, и, игриво тряхнув пышной гривой золотых кудрей, расхохоталась. Прелесть богини была безгранична – ее глаза подернулись поволокой, а сочные губы, медленно облизанные влажным язычком, стали еще ярче.

– Тоже, что и стареющие мужчины – заводят молодых любовников. Все они либо бездушные потребительницы юного тела, либо женщины, уставшие от скуки, безделья и одиночества.

– Хочешь сказать, что оба пола ведут себя одинаково?

– Не совсем. Мужчина самоуверенно думает, что он сам по себе подарок. Даже в том случае, если покупает альковные радости за деньги. Женщине, у которой заканчивается молодость, поздно играть в любовь. Ей нужны настоящие и сильные эмоции здесь и сейчас. Именно поэтому с неопытным любовником ей гораздо проще. Мальчик еще не умеет притворяться, и ему в радость новый опыт. Он живет больше призывами тела, нежели разумом.

– Даже получая за это материальную выгоду?

– Конечно. Молодые идут на поводу у зрелых, потому что с ними удобно. Женщины постарше не требуют брачных отношений, более заботливы и благодарны. Когда внутри нее вновь начинают разгораться давно забытые ощущения, то юноша для такой охотницы становится огромным стимулом меняться и преображаться. Ведь ей теперь приходится контролировать все свои слова и поступки, быть нежной и страстной, сильной и ранимой, опытной и простодушной. Одним словом, стать лучшим вариантом самой себя. Подпитываясь его силой и энергией, которой пока в избытке, она расцветает на глазах. Страсть – источник ее молодости, красоты и здоровья. Если любовник молод и горяч, то за ним потянутся и другие. Пчелы на аромат распустившегося куста розы летят роем. Где один, там поблизости гуляет и еще парочка не стреноженных жеребцов. Возможно, даже и опостылевший муж снова обратит на нее внимание. Так что, выгода взаимная.

– И ты знаешь кого-нибудь из таких скучающих женщин царских кровей?

Вытянув трубочкой пухлые губки и сморщив точеный носик, Афродита на минуту задумалась,

– Елена Прекрасная – жена Менелая царя Спарты.

– Быть не может! – воскликнул Яхве, – Самая красивая женщина среди смертных? Дочь самого Зевса?