Суметь выжить

– Кто ты? – первой поинтересовалась девушка. Нежность в ее голосе никак не вязалась с суровой внешностью.

– Ты пациент или доктор? – уточнил парень с дробовиком.

– Разве ты не видишь? Конечно, он пациент, – вмешалась девушка и подошла к спасенному человеку на расстояние вытянутой руки. – У врачей другая одежда. Как твое имя?

– Кристиан.

– Понятно, – выдохнула девушка. – Меня зовут Руни. Это Эванс, – она указала на молодого парня с дробовиком. – А это Шон, – старик из вежливости отвесил легкий поклон. – Мы здесь прячемся вторую неделю. А ты, Кристиан, разве не знаешь, что передвигаться по городу с наступлением темноты смертельно опасно?

– Не знаю. Я вообще не понимаю, что происходит, – молодой человек пристально посмотрел на девушку и смог, наконец, разглядеть, что у нее изумительные зеленые глаза. – Меня сбила машина, когда я направлялся по делам. Пришел в себя я уже в больнице. Сегодня я обошел там все, но никого не обнаружил, ни единого человека.

– Город также пуст, – с ощущением горечи в голосе произнес Шон. – Я имею в виду, нет людей… живых нормальных людей…

– Да, ты, кажется, первый живой незараженный человек, которого мы встретили за последние две недели. – Теперь высказался и Эванс.

– Объясните мне, пожалуйста, объясните, что здесь творится, – попросил Кристиан. Он по очереди смотрел на своих спасителей снизу вверх, сидя на полу, и ждал от них ясного ответа.

Спрятав свое холодное оружие за пояс, Руни села перед ним на пол и скрестила ноги. Похоже, она была заводилой в этом малочисленном импровизированном отряде.

– Мы не сможем прояснить тебе всю ситуацию. Знаем лишь, что это началось внезапно, никто не был готов к этому.

– К чему именно?

– Массовой эпидемии. – Это прозвучало, как выстрел. – Понимаешь, люди заражаются какой-то дрянью через кровь, превращаясь за считанные минуты в одержимых жаждой убивать друг друга. И не только убивать…

– Да, я видел, как тот сумасшедший поедал другого человека, – сказал Кристиан и почувствовал, как тошнота подступает к горлу, когда вспомнил недавнюю омерзительную сцену.

– У тебя нет ран? – вскричал вдруг старик. – Тот зараженный тип тебя не покусал?

Кристиан отпрянул назад, к окну. Руни встала между ним и стариком.

– Он чист, Шон. Иначе он не разговаривал бы тут с нами.

Старик согласно кивнул и отошел. Девушка дотронулась до плеча молодого человека.

– Тебе надо помыться и переодеться. У нас есть немного воды. И одежда есть. Правда, – она оглядела его быстрым оценивающим взглядом, – тебе все будет велико. Мой старший брат был более крепкого телосложения.

Кристиан подумал, что помыться было бы точно неплохой идеей. В ванной комнате он нашел таз с водой и бритвенные принадлежности. Из крана вода не текла. Это означало, что воду в тазу надо расходовать экономно. Тут же на раковине лежал кусок душистого мыла и стоял стакан с двумя зубными щетками. Правда, нигде не было зубной пасты или зубного порошка.

Отражение в зеркале не порадовало Кристиана. Бледность его кожи была настолько мертвенной, что его впору принимать за покойника, восставшего с того света. Кровоподтек на виске стал меньше, да и рассеченная бровь практически зажила. Надо было сбрить щетину и умыться. И то, и другое он проделал весьма быстро. Даже немного состриг волосы маникюрными ножницами у висков и на макушке. Раньше его всегда стригла мать, так что парикмахерскую он никогда за свою жизнь не посещал. Теперь проблемы со стрижкой предстояло решать самому.

На вешалке, на двери, Кристиан обнаружил чистое полотенце, которым обтерся, когда вылез из ванны. Футболка и спортивные брюки брата Руни и впрямь были ему велики. Футболка – бог с ней, а вот брюки могли и свалиться с него в неподходящий момент, надо что-то придумать. Он вынул завязки на поясе брюк и потуже затянул их для страховки. Вроде и все. Освежившийся, побритый и вымытый, он вышел к остальным.

Старик сидел в кресле перед ночником и чистил оружие. Эванс устроился на полу и оттуда наблюдал за окнами, а когда в комнате возник Кристиан, стал наблюдать за ним. Легкая усмешка играла на его губах. Телосложением он был плотнее и крепче Кристиана, раньше увлекался бодибилдингом, к тому же умел неплохо обращаться с разного вида оружием. А что может этот тщедушный малый, худой и высокий, как мачта?

Когда появился Кристиан, Руни как-то приободрилась и даже подтянулась. Эвансу не понравилось, как та смотрит на молодого человека. Бесспорно, Кристиан очень привлекателен. У него красивые голубые глаза, которые так нравятся женщинам, и наверняка не одна потеряла из-за них голову. Но Эванс не хотел, чтобы и Руни, красавица Руни, в которую он был втайне влюблен, потеряла голову из-за этого мальчика. По крайней мере, он не допустит, чтобы это случилось.

– Ух, ты! А ты стал совсем другим, – восхитилась преображением спасенного молодого человека Руни, присев с ним рядом.

Тот засвидетельствовал ее слова утвердительным кивком.

– Долго вы собираетесь прятаться здесь? – решил продолжить прерванный разговор Кристиан о том, что его волновало больше всего.

– Моя квартира – это, конечно, не крепость, – Руни огляделась по сторонам, – но как временное пристанище сойдет. Позже мы хотим отправиться на восток.

– Что там, на востоке?

– Надеемся, что там нет зараженных. Возможно, это место, где есть нормальные люди.

– Ясно. Тогда нам не по пути, – Кристиан поднялся и подошел к окну. В темноте мелькнули чьи-то шатающиеся силуэты. – Я должен вернуться домой, меня ждут родители и сестра.

– Скорее всего, они уже мертвы, – произнес из своего угла Шон.

– Нет! – Кристиан ударил кулаками по металлической сетке, натянутой на окне. – Я верю, что они живы!

– Нельзя высовываться на улицу, ты и минуты не протянешь, – заявил Эванс.

– Я должен узнать, что с ними, – настаивал Кристиан.

Руни взяла его за руку и покачала головой.

– Ночью идти нельзя. Ты погибнешь и ничего не разузнаешь. – Когда Кристиан дернул рукой, девушка сильнее сжала его ладонь. – Не спеши умирать. Завтра днем мы сходим к твоим родителям. Договорились, Крис?

Кристиану пришлось согласиться, тем более, девушка была права. Права на сто процентов.

– А теперь надо ложиться спать! – приказала Руни. Она точно была тут главной. – Эванс, твоя очередь нести охрану.

– Может, доверим это новенькому? – усмехнулся молодой человек, забросив увесистый дробовик на плечо.

– Ты меня не слышал? – строго спросила Руни.

– Понятно, командир. И то верно: он ведь не сможет удержать оружие, он его даже не поднимет.

Кристиан сжал кулаки и шагнул в сторону задиры. Он был заряжен на схватку. Предупреждая назревавший конфликт, Руни остановила его:

– Ступай спать, Кристиан. Силы тебе еще понадобятся.

Одарив Эванса, из-за которого все началось, убийственным взглядом, девушка скрылась в одной из комнат, наверное, спальне. Понимая, что все равно не сможет заснуть, Кристиан присел рядом с Шоном, продолжавшим чистить револьверы, каждый по очереди. Старик выглядел задумчивым, даже удрученным. Что-то явно гложило его, какая-то тяжелая мысль.

– Вы родственник Руни или этого болвана Эванса, может быть, даже отец? – полюбопытствовал Кристиан.

Старик выждал паузу и ответил, не поднимая головы:

– Нет, я не являюсь ничьим родственником. У меня вообще нет семьи. – Он вдруг отложил оружие и пристально посмотрел на собеседника. – Мои жена и сын, к глубокому несчастью, оказались среди зараженных… за пару минут они превратились в одержимых жаждой крови монстров. Я, не задумываясь, покончил с ними обоими, а потом долго оплакивал, особенно сына. – Слезы навернулись на глаза старика. – Сколько тебе лет?

– Двадцать четыре, – ответил Кристиан.

– Мой Стилл был на год старше тебя. Он работал в исследовательском университете, изучал химию и мечтал создать лекарство от рака… Его мечта никогда не сбудется! – Взгляд Шона потух.