Суметь выжить

– Я тут!

Из крошечного окна, которое обычно называют потайным, совсем рядом с Кристианом, высовывалась голова Руни. За нею отчетливо виднелась голова Шона. Эванса нигде не было видно.

– Мы спрятались от солнца, а тебе, по-моему, оно пошло на пользу, – произнесла Руни. Отдельные пряди светлых волос упали ей на лицо, и от этого она стала выглядеть еще более привлекательной. – По крайней мере, рана заметно затянулась. Крис, прости Эванса, он такой дурак. У него очень вздорный характер, и с ним нелегко ладить. Я знаю его всего пару недель, но за этот период он и мне порядком надоел своей заносчивостью.

«Да уж, – подумал Кристиан, – некоторые думают, что силой можно решить все».

– Эванс считает, что накаченные мускулы играют в жизни большую роль, чем мозги, – продолжала Руни. – Он безумец. Вам лучше не пересекаться больше, Крис.

– Знаешь, я только кажусь щуплым…

– Крис, я серьезно. Такие люди, как Эванс также нужны, поскольку он очень сильный, и с ним проще бороться за выживание. Но в противостоянии с ним тебе не победить.

– Послушай Руни, парень, – вмешался в разговор Шон. – Она очень умная девочка.

– Да, я, пожалуй, соглашусь. Просто я не понимаю,… почему он так ненавидит меня. Что я сделал ему плохого?

– Дело не в тебе, парень, не бери в голову, – ответил старик. – Просто не связывайся с ним. Я поговорил с Эвансом после того, как он ударил тебя. Он пообещал не делать так больше.

Улыбка Шона была столь натянутой и неестественной, что Кристиану не составило труда уловить ложь в его словах. Скорее, наоборот, это Эванс предложил старику и девушке не высовываться и не вставать на его дороге. Да, Эванс был, несомненно, опасным противником. Ничуть не задумываясь, он способен любого уничтожить на своем пути, превратить в дорожную пыль, сровнять с землей, растоптать, пристрелить из своего дробовика и даже не раскаяться. Следовало держаться от него подальше, если он хотел уцелеть.

– Я понял, Шон, понял и постараюсь придерживаться ваших советов.

Кристиан окончательно взял под контроль свое тело и свои мысли. Боль в виске немного утихла. Кровь, кажется, тоже остановилась. Он присел перед Руни на корточки, заглянул в ее зеленые глаза. Это были глаза лесной нимфы.

– Куда пойдем, Руни? Кажется, ты здесь мозговой центр.

– Нет, среди нас нет того, кто единолично принимает решения. Мы все равны, Крис. Все решения принимаются большинством голосов.

– Я думаю, здесь оставаться опасно.

– А где сейчас безопасно, Крис?

Этим вопросом она загнала Кристиана в тупик. Меньше суток назад он вообще не знал, что происходит вокруг. Куда идти, что делать – все оставалось загадкой. Но ведь они собирались на восток, сами упомянули об этом еще тогда, на квартире Руни. Кристиан напомнил девушке об этом.

– Крис! – Руни едва не впала в истерику, начав смеяться, но это было, скорее, от безысходности. – Крис, это всего лишь предположение. Мы достоверно не знаем, что там. Может, миллионы зараженных типов, а может, все чисто. Никто этого не знает, пойми, глупый! Та радиопередача, которую мы поймали несколько дней назад, могла быть просто уткой. О, господи, да никто из нас всерьез не верит, что на востоке есть что-то такое, что диаметрально отличается от здешней жизни! Призыв к всеобщей мобилизации тех, кто сумел выжить, не более чем иллюзия.

– Все-таки эту версию стоит проверить. Разве нет? – настаивал на своем Кристиан. – Какой смысл сидеть здесь и ждать чуда?

Руни не ответила ему, молчал и Шон. Из-за угла вышел здоровяк Эванс. Какими-то уж слишком смелыми шагами он направился к Кристиану. Дулом дробовика он ткнул ему в грудь.

– Пошли, приятель, надо раздобыть машину и сматываться отсюда. На место новых трупов всегда приходят другие зараженные, чтобы полакомиться. Они не должны застать нас здесь.

Кристиан не стал спорить с ним – силы были слишком не равны. Проведя рукой вдоль пояса, он обнаружил, что его револьвер исчез. Зато точно такой же револьвер был заткнут за ремень Эванса. Без оружия Кристиан долго не смог бы продержаться. Но просить Эванса, чтобы он вернул ему револьвер, было пустой затеей.

Окинув взглядом округу, Кристиан заметил в куче мусора ручку от деревянной биты. Действительно, это была огромная бита, хотя и покоцанная, похоже, принадлежавшая раньше профессиональному бейсболисту. На первое время и такое оружие вполне сойдет.

Из своего закутка выбрались Руни и Шон. Оба с опаской поглядывали на Эванса. Значит, это правда, – он запугал их и стал главным. Иметь дело с таким сумасшедшим, который в один момент разобьет тебе голову, не различая где голова кровожадной твари, а где твоя, не очень-то радовало и уж точно не вызывало положительных эмоций. Теперь предстояло всегда оглядываться назад, за спину, прежде чем сделать очередной шаг.

Вдвоем они обошли округу. Рядом с бронзовым памятником, изображавшим неизвестного персонажа верхом на резвом коне, они обнаружили автомобиль марки «форд», бесхозно брошенный владельцем. В салоне был виден ключ с брелоком, вставленный в замок зажигания. Видимо, машину бросили в крайней спешке. Эванс осмотрел автомобиль, попытался открыть багажник, но у него ничего не вышло. В гневе он разбил боковое стекло и втиснулся в салон.

– Водить умеешь?

– Что?

– Говорю, водить умеешь? Права у тебя есть?

Отец научил его не только стрелять на заднем дворе по бутылкам, но и весьма искусно водить машину. Прав у Кристиана никогда не было, хотя он и планировал в ближайшем будущем на них сдавать, однако водить он умел, как настоящий профессионал. Не хотелось признаваться в своем мастерстве сумасбродному Эвансу, но, похоже, так было правильнее. Ведь главную мысль, оброненную Руни, Кристиан уяснил довольно быстро – выживание любым способом.

Он сел на водительское место, и вскоре притормозил около Шона и Руни.

– Прошу! – Эванс распахнул перед ними заднюю дверь. – Поторапливайтесь!

Когда все оказались внутри автомобиля, Кристиан тронулся с места и поехал в направлении, которое ему ненавязчиво, но весьма твердо, подсказал Эванс. Путь на восток предстоял долгий и трудный. Вероятно, мучительно трудный. Они могли повстречать сотни или даже тысячи зараженных вирусом людей, при этом могли и не достичь окончательного пункта своего маршрута, а главное – могли погибнуть от голода и жажды или застрять на полпути из-за закончившегося топлива. Что угодно могло приключиться с ними…

Проезжая мимо небольшого продуктового магазинчика и с любопытством разглядывая его незатейливую вывеску, Руни попросила остановиться.

– В чем дело? – недовольно спросил Эванс, задремавший в дороге.

– Разве нам не нужны припасы? Это продуктовый магазин. Неизвестно, когда еще встретится похожий…

В этом был резон. Эванс первым вышел из машины.

– Пошли.

На улице начинало смеркаться. Действовать предстояло быстро и оперативно. В магазине ни покупателей, ни кассира не было, и это обстоятельство весьма облегчало задачу. Витрины доверху заполняли всевозможные снеки, шоколад, печенье, упакованные в полиэтилен макароны и крупы, банки с консервированной продукцией, бутылки с соком и газировкой. В вертикальных холодильниках, установленных по всему параметру магазина, лежали пакеты с размороженными из-за отсутствия электричества овощами, грибами и ягодами и стояли одна на одной коробки с готовой едой.

Шон, Эванс, Руни и Кристиан наполнили тележки для покупок продуктами. Кристиан взял всего понемногу, оставив на магазинных полках только шоколад, который ему порядком осточертел. Через кассовую зону они прошли, не заплатив и почувствовав себя мелкими воришками. Добытой провизией они забили багажник «форда» доверху, тот даже не полностью закрылся. Теперь можно продержаться без труда, пожалуй, пару месяцев.

На улице совсем стемнело. Даже в автомобиле стало находиться небезопасно. Кристиан старался выжать из двигателя «форда» максимум, чтобы успеть покинуть город за полночь.

Когда на приборной панели, на часах, высветились зеленоватые цифры 00:00, четверо выживших находились уже за пределами городских улиц, – они мчались по шоссе, которое должно было привести их либо к скорому спасению, либо к смерти.

Глава третья

Ветер приятно ласкал кожу и трепал волосы, пробираясь в салон машины через опущенное боковое стекло. Солнца практически не было видно на небосклоне – его затянула непрозрачная дымка. Под колесами автомобиля тянулась ровная и гладкая, как зеркало, трасса, она петляла среди густых лесов, карабкалась в гору и огибала озера.

Целую ночь Кристиан управлял машиной, и теперь чувствовал сильную усталость. Стоило бы остановиться и передохнуть. Но времени на это не было, – в воздухе пахло надвигающейся грозой, надо найти подходящее убежище, чтобы переждать непогоду.

В зеркало заднего вида Кристиан увидел, что все пассажиры спят. Надвинув шляпу на глаза, Шон слегка посапывал во сне, к его плечу прильнула Руни. Какой же хрупкой и беззащитной она казалась сейчас! Длинные, немного вьющиеся волосы рассыпались по плечам. Губы чуть дрожали и шевелились – видимо, ей снился тревожный сон.

Эванс, сидевший на переднем пассажирском кресле, также спал. Вязаная шапка немного съехала на бок, обнажив курчавые волосы черного, как смоль, цвета. Левой щекой он прижимался к прикладу дробовика, а свободной рукой обнимал ствол оружия. Вряд ли он спал глубоким сном, скорее, чутким, как у кошки, и стоило Кристиану сбавить скорость или вовсе остановить автомобиль, тот непременно почувствовал бы это. Едва Кристиан распростился с подобными мыслями, как Эванс мигом открыл глаза и сильнее прижал к себе дробовик, как будто его хотели отнять. Он начал разглядывать пейзаж, мелькающий за окном.

– Где мы?

Кристиан молчал, ведь он и сам не догадывался, куда они ехали, а указатели вдоль дороги отсутствовали.

– Ты что, оглох? – начал злиться Эванс. Указательный палец его правой руки лег на курок. – Я задал тебе вопрос.