Суметь выжить

– Ты…, – начала было Руни, когда вошла в зал, но осеклась.

– Я слушаю тебя, детка, да, – ухмыльнулся Эванс.

Девушка проигнорировала его, прошла мимо и опустилась перед Кристианом на колени. Она помогла ему подняться на ноги и усадила на небольшой диван, оббитый искусственной кожей, у окна. Крупные капли дождя барабанили в стекло. Кристиан поморщился от боли, когда дотронулся до левой щеки. Он ненавидел сам себя за то, что снова позволил Эвансу распустить руки. Бессильная злоба душила его.

– Как ты? – Руни коснулась его плеча.

– Нормально, – ответил Кристиан и слегка отстранился. – Вряд ли мы подружимся с Эвансом. Я это уже проходил, в школе.

– Он просто ненормальный. Подобные болваны, которые думают, что силой можно решить все, встречаются на каждом шагу. Однако, Шон прав: Эванс нужен нам.

– Да, разумеется, он гораздо важнее меня, – горько произнес Кристиан и посмотрел в окно.

– Послушай! – Руни пыталась повернуть голову молодого человека лицом к себе. – Послушай, Крис! Каждый из нас важен. Каждый буквально на вес золота. Кто знает, может, мы единственные, кто выжил в округе, может, все другие уже мертвы или заражены. Мы должны держаться друг за друга. Чем нас больше, тем проще будет выжить.

Кристиан уставился на Руни своими красивыми голубыми глазами.

– Ты думаешь, я не понимаю этого?

– Наверное, Эванс в детстве переболел какой-нибудь заразой или ему попросту недоставало родительской любви, раз он вырос таким агрессивным. Прошу, не связывайся с ним, Крис, держись от него подальше. Иначе он каждый раз будет срывать на тебе свою злобу.

– Спасибо за совет, Руни, но я уж как-нибудь сам решу свои проблемы. – Он нежно сжал ее ладонь. – Не возражай, пожалуйста. Ты хорошая девушка, сильная и красивая, да… но не становись моей защитницей, прошу тебя.

– Я лишь хотела…

– Да, я понимаю. И я благодарен тебе. Я благодарен и тебе, и Шону, и даже Эвансу за то, что вы спасли тогда мою жизнь.

Руни натянуто улыбнулась. В этот миг у Кристиана возникло сильное желание поцеловать ее. Но вместо этого он поднес ее ладонь к своим теплым губам, слегка прикоснулся, не отводя взгляда. Как завороженная, девушка смотрела на него, затаив дыхание. Видно было, что она ожидала большего от Кристиана. «Остановись!» – мысленно приказал себе Кристиан и отвернулся от девушки. А Руни теперь понимала, что ей будет стоить большого труда убить Кристиана, если он заразится вирусом.

Рядом сел Шон. Он устало дышал и ужасно хотел пить. В магазинчике, в котором они останавливались перед тем, как навсегда покинуть город, было полно еды, однако практически отсутствовали негазированная бутилированная вода и крепкие спиртные напитки.

– Не помешаю, молодежь? – хитро улыбнулся Шон.

Взглядом он заскользил по столикам, но те все оказались пусты. На полу тоже ничего интересного не было. Зато на соседнем подоконнике среди горшков с растениями он заметил початую бутылку. Это был ямайский ром, причем, вполне сносный на вкус.

– По глотку? – предложил старик и первым приложился к бутылке. – Уф! Как вставляет…

Кристиан перехватил у него ром и сделал большущий глоток. Крепкий напиток обжег горло и приятно согрел внутренности. Кристиан плеснул немного рома на рану на руке для дезинфекции. Боль тут же дала о себе знать, точно разрядом тока ударив в мозг. Потом он передал бутылку Руни. Девушка несмело поднесла горлышко к губам и отпила чуть-чуть. У нее тотчас перехватило дух, и она даже закашлялась. Шон одобрительно похлопал девушку по спине. В ответ Руни сделала еще один глоток, в этот раз больший. Ром согрел ее. Так, по кругу, бутылка вернулась к Шону.

– Черт, хоть что-то есть полезного в этом богом забытом кафе, – с улыбкой подытожил старик и снова отпил.

Через несколько минут их троих уже абсолютно ничего не волновало, даже про Эванса никто не вспомнил. В затуманенном крепким алкоголем разуме просто не осталось места для каких-либо суетных размышлений. Боль в руке Кристиана также утихла, словно ее и не было. Он полулежал на диване и, смеясь, слушал забавные рассказы Шона из его личной, такой уже далекой мирной жизни. Голос старика звучал, как в облаках. До Кристиана долетали лишь обрывки фраз. Правда, сейчас ему было все равно. Окружающий мир каруселью кружился у него перед глазами, лица Руни и Шона превратились в размытые пятна. Если сейчас их атакует толпа зараженных, Кристиан даже не в состоянии будет держать оружие и уж точно ни в кого не попадет.

Кажется, он слышал собственный смех. А вскоре перестал слышать и его – царство сна приняло его в свои нежные объятья.

Сколько он проспал – час или сутки – было не понять. За окном по-прежнему лил дождь. Значит, дорогу все же размыло, и они точно не смогут уехать отсюда, пока дорога не подсохнет. Кристиан приподнялся на локте, осмотрелся. Руни мирно спала рядом, ее рука лежала на его животе. А где Шон? Поблизости его не наблюдалось. Кристиан осторожно, чтобы не разбудить девушку, поднялся с дивана и тогда увидел старика – тот уютно устроился на диванчике в самом конце кафе и сейчас беззаботно похрапывал во сне, словно находился в собственной спальне.

Сбросив с себя куртку, Кристиан укрыл ею Руни, которая, скорее всего, замерзла, оставшись в одиночестве. В одной тонкой футболке, принадлежавшей брату девушки, Кристиан поежился – в кафе было холодно. Местонахождение Эванса оставалось неизвестным, тем более в зале царила полная тьма, не позволявшая что-либо хорошенько рассмотреть. Наверняка, он спит где-нибудь поблизости.

Кристиан подумал о входной двери – забаррикадировали ли они ее от непрошеных гостей? Ведь спящие, они представляли собою слишком легкую добычу для зараженных людей. Надо проверить вход и убедиться лично, что все в порядке.

К удивлению Кристиана, дверь даже не была заперта. Они забыли запереть ее! Просто прикрыли и все. Тревога охватила его. Вряд ли кто-то посторонний проник в кафе, иначе их уже атаковали бы. Однако под угрозой оказалась собственная безопасность, а Кристиан даже не позаботился, чтобы ее обеспечить, напившись рома, как свинья.

«Какой же я идиот!» – подумал он в бешенстве. Правда, не он один. Исправляя ошибку, Кристиан плотно закрыл дверь, на стеклянную часть опустил металлическую сетку, подвешенную сверху. К двери пододвинул тяжелый стол, а на него поставил пару стульев. Такая преграда, по крайней мере, точно задержит ночных посетителей. Не мешало придвинуть хотя бы еще один стол, который следовало закинуть на первый, но у Кристиана не имелось столько сил, чтобы справиться с подобной задачей. Просить помощи у Эванса он точно не стал бы. Да и где искать его, этого задиру?

Кристиан вернулся к Руни, та уже не спала. Ее глаза сверкали из-под куртки, которой она укрылась почти с головой.

– Уже ночь? – спросила Руни.

– Думаю, да.

– Сколько же мы проспали? – И она тихо рассмеялась. – Это все ром. Я еще ни разу в жизни не пила алкоголь.

Глядя на нее, Кристиан не мог сдержать улыбки.

– Шон?

– Он спит.

– А Эванс?

– Я не видел его. Думаю, что тоже спит.

Руни прислушалась к окружающим звукам.

– Ливень все идет, – констатировала она. – Когда же мы сможем двинуться в путь?

– Теперь не скоро. Никогда не видел такого сильного дождя. Видимо, придется провести здесь не один день.

– Находиться в кафе небезопасно. Слишком много окон, безо всякой дополнительной защиты. Даже нашествие небольшого количества зараженных людей сдержать будет непросто.

Кристиан согласно кивнул. Еще у них недостаточно единиц оружия, чтобы долго отражать любую атаку. Запаса патронов и того меньше… Он гнал все подобные мысли прочь.

– Руни!

– Да, Крис.

– Расскажи мне, что ты знаешь об этой эпидемии.

– На самом деле, я знаю совсем мало, Крис. – Девушка на секунду задумалась. – Все это началось внезапно, обрушилось, как снег на голову посреди июня. Даже в прессе ничего про эпидемию не писали. Кажется, зараза выползла из одного исследовательского института в Райне, где проводились опыты по изучению воздействия вирусов на живые организмы. Короче, как всегда, ученые доигрались. Оттуда зараза распространилась по деревням и маленьким городам, а потом дошла и до нас.

– Проклятые ученые! – сжав кулаки, выпалил Кристиан. – Никак не угомонятся, пока не изобретут либо панацею от всех болезней либо оружие тотального уничтожения.

– Что верно, то верно, Крис.

– Шон рассказал мне, что ты спасла его жизнь. А как ты сама спасалась все это время, ухитрившись не заразиться вирусом?

Руни кисло улыбнулась в ответ.