Суметь выжить

Прекрасно понимая, что дело может закончиться плачевно, Кристиан, тем не менее, нарочно не желал отвечать наглецу. Ситуация не должна находиться полностью под его контролем.

– Хочешь, чтобы я пристрелил тебя, как бешеную собаку?

Стоп! Дальше тактика нуждалась в изменениях. Простым молчанием он вызовет такой гнев Эванса, что его невозможно будет остановить.

– Я не знаю, где мы, – тихо проговорил Кристиан. Он не хотел, чтобы Шон и Руни услышали его. – Карты ведь у нас нет.

– К черту карту! Тебе знакома местность?

– Нет, – отрезал Кристиан.

– Эй вы, сони, просыпайтесь! – Громогласный голос Эванса способен был разбудить и покойника. – Руни! Шон!

Девушка оторвала голову от плеча старика и потерла глаза. Пробудился и Шон.

– Что случилось?

– Уже утро… впрочем, оно наступило много часов назад. – Эванс показал на небо. – Похоже, случится гроза. Надо где-то переждать.

– Я думал, ты будешь против того, чтобы мы останавливались, – сказал Шон.

На его лице мелькнула тень удивления. Кто, в конце концов, назначил Эванса командиром?

– Слушай, старик, я, разумеется, против длительных остановок в пути, это правда. Но я не хочу погибнуть из-за того, что наш водитель вдруг потеряет управление на скользкой дороге. До тебя дошло, старина? Дошло? Или ты еще несколько раз спросишь меня об этом?

Ярость в голосе Эванса была неподдельной, тот и не пытался скрыть ее. Шон предпочел молчать, чем вступать с ним в словесную перепалку.

– Так-то лучше, – Эванс кивнул и обернулся к Кристиану: – Вон видишь какие-то постройки слева? Давай к ним, там и укроемся.

Постройками оказались заправочная станция и при ней старое придорожное кафе. Возможно, тут даже сохранился бензин. Индикатор на приборной панели показывал, что топливный бак почти пуст.

Кристиан припарковал машину около входа в кафе. На землю упали первые капли дождя. Невдалеке грянул гром. Следовало поторопиться. Взяв с собою часть съестных припасов из багажника автомобиля, они ворвались в кафе, и тотчас небеса разразились самым настоящим ливнем.

Такого сильного дождя Кристиан не наблюдал уже много месяцев. Если дорогу размоет, им придется надолго здесь задержаться. Упругие струи хлестали по стеклу, и вскоре из-за стены дождя Кристину не стало видно окружающий пейзаж, на который он смотрел сквозь стеклянную дверь кафе. Теперь, наверное, у них будет полно времени, чтобы исследовать место, в котором они помимо своей воли оказались.

Электричество в кафе отсутствовало. Несмотря на темноту за окнами, вызванную ливнем, отчетливо можно было разглядеть ряды столиков, накрытых скатертями, имевших когда-то белоснежный цвет. Вдоль дальней стены тянулась длинная стойка с нагроможденными на ней бокалами и кассовым аппаратом. Сразу за стойкой стоял стеллаж, полки которого ломились от большого количества бутылок разнообразных форм и размеров, наполненных различными напитками. Кристиан заглянул в кассу – в ней было несколько мятых купюр. Брать он их не стал, поскольку деньги сейчас не имели никакой ценности. На краю барной стойки стоял бокал, на треть наполненный какой-то коричневой жидкостью. Сразу захотелось пить. Зажав подмышкой ручку биты, Кристиан поднял бокал и понюхал. Ударивший в ноздри запах едва не вырубил его – такая была ужасная вонь. Эта отрава почище крысиного яда.

– Что ты нашел там? – поинтересовалась Руни, шедшая следом. Когда молодой человек не ответил, она прикрикнула: – Что ты нашел, Крис?

– Ничего.

Дверь на кухню была приоткрыта. Не раздумывая, Кристиан направился туда.

– У нас полно еды, Крис.

– Я только посмотрю. – Он одарил ее легкой улыбкой.

– Хорошо, но будь осторожен.

– Какая же ты зануда, Руни, – пробормотал Кристиан так, чтобы она не услышала его.

Помещение кухни было большим и более темным, чем зал кафе. На полу грудой валялись опрокинутые кастрюли, битые тарелки, были рассыпаны столовые приборы и остатки приготовленной еды. Запах разложения здесь ощущался гораздо сильнее, чем в обеденном зале. Проходя мимо плиты, Кристиан невольно задел ее – она была холодной. Он заглянул в подсобные помещения и туалет, но нигде не было ни души. Странно, что тела отсутствовали. Неужели кафе бросили в спешке? Но ведь должен был кто-нибудь остаться, хотя бы обслуживающий персонал.

В подсобных помещениях Кристиан обнаружил большой холодильник. Ручка не поддавалась, и он сорвал кожу, когда сильно дернул за нее.

– Черт! – он одернул руку и увидел, что поранился.

– С тобой там все в порядке, Крис? – послышался голос Руни.

С пола он поднял кусок полотенца, выглядевшего не таким уж грязным, и обмотал им кровоточащую рану.

– Я цел! – ответил он девушке и тут же подумал, что не следовало бы соваться в этот холодильник. Припав ухом к массивной двери, Кристиан прислушался. Внутри было тихо. Он с силой рванул дверь, и та, на удивление, поддалась. Ледяной воздух, вырвавшийся из недр холодильника, обжег лицо. Кроме льда, намерзшего на стенках, и нескольких стеллажей, тут ничего не было.

Удивительно, но из-за отключенного электричества холодильник не успел как следует разморозиться, и тут царил приличный холод. На нижней полке одного из стеллажей лежало что-то большое, завернутое в непрозрачный пакет. Освещение здесь отсутствовало, как и везде, однако при желании можно было разглядеть все, что скрывали ледяные наросты и снежные шапки. Кристиану показалось, что у дальней стены, среди стеллажей, он увидел чью-то фигуру или это была просто тень. На всякий случай он приготовил свое оружие.

Капля крови, просочившись сквозь повязку, обмотанную вокруг раненной кисти Кристиана, упала на ледяной пол холодильника. Наверное, в тот момент замерло само время. В зависшей в воздухе тишине Кристиан отчетливо слышал биение собственного сердца.

Вдруг из дальнего угла вылетела тень и в один миг оказалась около него. Кристиан попятился назад. Перед ним стоял человек… да, когда-то он был человеком. Налитые кровью глаза, омерзительный оскал, окровавленные губы. Лохмотья одежды были испачканы в засохшей крови, его собственной или чужой. Он протянул обе руки к Кристиану. Тот едва успел отпрянуть назад. Дверь холодильника была слишком тяжелой, чтобы ее захлопнуть, и Кристиан ни при каком раскладе не успел бы этого сделать. Оставалось только бежать.

В один большой прыжок монстр достиг его и опрокинул на пол. Навалившись сверху, кровожадная тварь стала подбираться к горлу Кристиана. В панике он совсем забыл про свое оружие – биту.

– Руни! Шон! – кричал изо всех сил Кристиан, понимая, что один не справится.

Шон прибежал первым. Достав свой убойный «магнум-500» с внушительным стволом, стрелявший мощными разрывными патронами, старик ударил им по затылку твари, а когда та отлетела прочь от Кристиана, выстрелил. Снова и снова. Из дула револьвера, как в старом добром вестерне, заструился дымок. Выдавив из горла несколько рычащих звуков, зараженный тип рухнул вниз. Шон помог Кристиану подняться и, как мальчишку, потрепал по щеке.

– Никогда не ходи в одиночку, парень.

Подоспела и Руни. Ее лицо было встревожено. Увидев труп на полу, она обо всем догадалась. И начала, точно врач, бегло осматривать Кристиана.

– Ты не заразился? У тебя есть укусы? – Заметив рану на его руке, она встревожилась еще больше. – Ты… тебя,… тебя покусала та тварь?

– Да нет же, я чист. – Кристиан успешно вырвался из объятий «врача» и поднял с пола оброненную биту.

В проеме двери показался Эванс с дробовиком.

– Что-то вы здесь подняли шум… Вот это да! – воскликнул он, увидев мертвеца, застреленного Шоном. – Вирус никто не подцепил?

Как же Кристиан вымотался! Растолкав окруживших его людей, он направился к выходу. Желание у него было только одно – скорее убраться из кухни и дать себе отдых.

Уже в обеденном зале его догнал Эванс. На зов здоровяка Кристиан не обернулся. Тогда Эванс круто развернул его, схватив за плечо.

– Ты больной ублюдок! Ты всех нас подвергаешь риску!

Не успел Кристиан возразить ему, как тот ударил его кулаком в лицо. От мощного удара молодой человек отлетел на несколько метров, приземлившись около ножки стола. Сильная боль жгла левую часть лица Кристиана. Оказавшись рядом с ним, Эванс направил было дуло дробовика в его сторону, но быстро передумал.

– Если бы ты не был единственным, кто умеет водить машину, я давно прикончил бы тебя, тряпка, – злобно проговорил Эванс и слегка пнул Кристиана в бок. – Даже руки о тебя марать неохота.

Чертыхаясь и нервно размахивая руками, Эванс отошел подальше, к стойке. Оттуда он с плохо скрываемой яростью поглядывал в сторону распростертого на полу молодого человека. Наверное, таким вот взглядом можно было и убить.