Тесная связь

– Так толпище было такое, что я себя там найти не мог иногда. Что мне, жалко человека с улицы угостить?

– Как он выглядел?

– Я плохо помню, если честно. Он был в шапке до бровей, в очках. В свитере каком-то, не помню. Обычном. На пальце кольцо; женат, наверное.

– В очках?

– Для зрения. Он постоянно щурился, как будто резкость наводил.

Лекс потер переносицу. Если человек щурился в очках, то либо диоптрии ему не подходят, либо…диоптрии не подходят.

– Где и когда вы отмечали свой день рождения?

Иван Иванович написал на салфетке, который вытирал рот, число и адрес ресторана. Снизу приписал номер телефона.

– Это танцовщицы. Вам явно нужна женщина.

Черт, и как он это определил?

– Вы точно не хотите обедать?

– Я уже и ужинать не хочу. Иван Иванович, спасибо вам огромное. Вы просто редкостный и-и… информатор.

Лекс забрал салфетку, стараясь сохранять нейтральное выражение на лице, и широкими шагами вышел из кафе. Сфотографировал салфетку и выбросил ее в мусорку на входе. Забрался в свой Hyundai, плеснул на руки антисептик и позвонил знакомому.

– Что на этот раз?

– Миш, у меня кое-что есть. По визитке. Этого Иванова надоумил кто-то. Мужчина в шапке и в очках. Одет был в свитер обычный. Шапка натянута до бровей. Очки не его, он щурился постоянно. Есть дата и место. Можешь по камерам наблюдения проверить?

– Давай.

Лекс закончил разговор и переслал фотографию знакомому. Завел двигатель и тронулся с места. Через полчаса знакомый перезвонил.

– Я тебя прибью, ты мелкий паршивец! – прокричал он в трубку.

– И что я опять сделал? – устало спросил Лекс, останавливаясь на светофоре.

– Что за номер внизу был? Я позвонил, никто не ответил. Перезвонили, жена взяла трубку. Лекс, – с угрозой произнес собеседник, – моя жена сказала, что кастрирует меня сегодня ночью. Чей это номер??

Все еще посмеиваясь, Лекс переступил порог типографии. Было подозрительно шумно и по коридору сновали незнакомые люди с перфоратором, баллончиками монтажной пены, шуруповертами и оконной рамой.

– Что происходит? – приглушенно спросил у охранника. Присмотрелся внимательнее. – Что у вас с глазом?

– Ничего серьезного, – охранник надвинул фуражку на брови. – Рома и Степа решили заменить окна в зоне отдыха. Говорят, сильно дует, лучше стеклопакеты поставить. Даже оплатили сами.

Лекс с плохо скрываемым недоумением покачал головой.

– Мне точно ничего не нужно знать?

– Господин главный редактор, да все в порядке. Вы можете спокойно идти работать.

Его открыто выпроваживали.

Лекс послушно направился в свой кабинет, не горя желанием вмешиваться в то, что могут решить без него. Отправил сообщение Михаилу, в очередной раз извиняясь. Михаил упорно отмалчивался. Постучала Настя, положила ему на стол книгу с Романом на обложке.

– На проверку, – сказала и собралась уходить.

– Почему Степа не принес? – Лекс взял книгу и отковырял прилипшую землю.

– Он занят. Окнами. – Настя старательно изображала улыбку. – Я пойду.

– Я не буду спрашивать, кто чем занят и почему этим занят. У меня другой вопрос – почему пробный экземпляр весь в мокрой земле?

– Ника собралась переезжать, – быстро ответила Настя. – Мне нужно ее проводить. Я уйду пораньше, можно?

– Да, конечно.

– Вам нужно одобрить либо дать замечания. До завтра.

Настя выскочила из кабинета, и Лекс сообразил, что ему придется заняться работой. А Вероника возвращается в свою квартиру. Он недовольно покосился на книгу и достал влажные салфетки.

14

– Вот и все, – Ника поставила сумку на пол. – Спасибо тебе.

– Обращайся, если что, – Настя помахала рукой и ушла.

Ника закрыла дверь, повернула ключ в замке и потерла глаза пальцами. Обошла свою квартиру, оставив сумку в комнате. На кухне включила чайник. Села на стул и тут же в голову полезли мысли о том, что она одна в квартире, что замок можно легко вскрыть, что это всего лишь второй этаж.

– Без паники, – сказала сама себе Ника, проверила еще раз дверь, заварила чай и решила, что нужно убить время уборкой. Несколько раз порывалась уехать на работу, но останавливала себя. Все равно возвращаться сюда придется. Включила музыку, сразу выключила. Вставила в ухо один наушник, оставив второе ухо свободным. Прислушивалась к звукам в подъезде, к соседям за стеной, к соседям сверху и снизу. Начала вздрагивать от малейшего шороха.

После того, как второй раз уронила губку, бросила ее в раковину и прислонилась к стене.

«Хватит уже. Никого здесь нет, кроме тебя. И шум будет, потому что люди вокруг живут. Давай мы поставим еще одну дверь с девиаторами и успокоимся». Ника достала смартфон, открыла интернет. Довольно быстро нашла нужную дверь и позвонила в магазин. Спустя полчаса объяснений и измерений администратор пообещал отправить мастера.

Ника перевела взгляд на окна и подумала о решетках. Вспомнила вопрос своего психолога: «Если бы этих людей поймали, тебе было бы спокойней?» Она уже и не знала, как жить по-другому. Тревога и постоянная готовность к бегству стали обыденностью. «Возможно, я уже и не стану нормальной», – честно призналась себе Ника. Даже если полиция найдет того, кто ее хотел купить.

Ника открыла фотографии, и при виде Саши ее сразу охватило чувство вины. Лекс до сих пор верит, что Саша может вернуться. Ей следовало все рассказать. Лучше сразу и быстро. Ника зажмурилась и привычным жестом прижала кисть к зубам, стремясь физической болью заглушить душевную.

Спустя пять минут держала руку под ледяной водой, ругая себя последними словами. Нужно избавляться от этой опасной привычки. Прижала к ране бинт и вздохнула, глядя на старые следы зубов. Будто ее руку иногда пожевывала собака. Открыла холодильник. Естественно, он был пуст. Придется идти в магазин.

Лекс отправил экземпляр на небольшую доработку и решил, что на сегодня хватит работы. Можно и домой уже. Или проведать, как Вероника. Может, она согласится пройтись с ним. Или выгонит, как вчера. В любом случае он увидит ее.

Кого Лекс не ожидал увидеть у дома Вероники, так это своего брата, сидящего на капоте своего Lexus со скрещенными на груди руками. Алекс смотрел прямо на Лекса. Лекс краем глаза заметил свет в окнах квартиры Вероники и затормозил напротив авто Алекса.

– Я знал, что ты прибежишь, – насмешливо приветствовал Алекс Лекса. – Только думал, ты раньше будешь.

– Что ты здесь делаешь? – холодно спросил Лекс, с трудом контролируя себя.