Город Счастья. Время тьмы

– Много зарабатывают книжками?

– Вообще-то нет. Система построена так, что начинающий автор должен сам заботиться о рекламе, привлечении читателей, оплате труда редактора. Иногда новичок, которому повезло и его книгу решили публиковать, получает 20 тысяч гонорара и стресс о том, что тираж не раскупят. Но Макс Шоу это другая история. Издательства публикуют его зная, что тираж обязательно разойдётся. И не один.

– Однако! – удивился Дан.

– Да. Думаю, у Макса все сошлось. Его публичность, скандальность и то, что он выпускает примерно по книге каждые три месяца. Даже учитывая их качество, работоспособность должна быть бешеной. Кстати, знаешь, как его зовут на самом деле? Денис Панасюк.

– Не сильно красиво, для писателя, – хмыкнул Дан.

Он наконец увидел свободное место для парковки и не раздумывая направил авто туда.

– Ох, надеюсь, он не слишком пунктуальный. Потому что мы катастрофически опаздываем!

Дина поправила на плече ремешок сумки из рыжей толстой кожи и одёрнула пушистый темно-бордовый свитер, перед тем, как войти в кафе – писатель сидел у окна и скучал глядя в экран смартфона.

Дина видела его только на фото, но узнала сразу. Макс Шоу, симпатичный мужчина лет тридцати с модной небритостью на щеках и коротко стриженными тёмно-русыми волосами был одет, как и подобает автору бестселлеров – тёмно-синий бархатный пиджак, под которым виднелась светлая футболка с какой-то вульгарной надписью, джинсы, замшевые мокасины на босу ногу и серый шарф.

– Здравствуйте! – улыбнулась Дина, останавливаясь у его столика и отодвигая для себя стул. – Меня зовут Дина Гладышева, я журналист издания "Гроза".

– Здравствуйте, – хмуро буркнул писатель и перевёл взгляд на Дана за Дининой спиной.

– Простите за опоздание. В вашем городе большая проблема найти место на парковке!

– На автобусах надо ездить, – кисло ответил писатель. Он немного шепелявил.

– Это мой ассистент-стажер, – Дина улыбалась, зная, что умеет быть очаровательной и расположить к себе любого собеседника, если переломить первые минуты неприятия.

– Мне должны были выслать вопросы заранее, – недовольно заметил писатель.

– Вопросы стандартные, – щебетала Дина, усаживаясь удобнее и доставая блокнот, ручку, смартфон и диктофон. – Поверьте, я не займу много времени! Вы торопитесь?

– Писатель всегда торопится, – ответил Макс Шоу.

Дина поняла, что не так просто будет расположить его к себе, но её совершенно это не заботило. Какая разница с каким настроением он скажет  то, что ей нужно?

Очень быстро Дина пробежалась по темам, обычным для подобных интервью – первая книга, путь в писательство, детство, отношение близких и творческие планы.

– Скажите, – Дина перешла к тому, что на самом деле её интересовало. – А как вы написали свою последнюю книгу?

– Какую? – писатель поёрзал в кресле и глаза его, серо-зеленые, перебегали с Дины на Дана.

– Я про "Проживая вновь", – ответила Дина, поправляя рукава свитера и подтягивая их до локтя. В кафе было жарковато. – Я прочла несколько ваших книг и эта очень выбивается из общего ряда.

– Чем же? – не понял писатель.

– Понимаете, – Дина улыбалась, но уже не так очаровательно. – Понимаете, мне кажется, что вы украли примерно половину книги! И, думаю это легко докажет любая экспертиза.

Макс Шоу подавился кофе и долго натужно кашлял, что бы прийти в себя.

– Вы охренели что ли?! – он вытер лицо салфетками и старался спасти шарф, на который пришлось основная часть напитка.

– Нет, – Дина смотрела на него прямо и открыто и Дану хотелось хихикать. Такой дурацкий вид имел писатель перед его кнопкой-Диночкой. – Я знаю это совершенно точно! Потому что я очень внимательно прочла книгу и нашла там свои воспоминания! Это я – Лейла, в белом сарафане с крылышками!

Она полезла в сумку и вынула то самое старое фото из альбома, что показывала Дану накануне.

– Вот мы – ваши герои! Я, в возрасте 15 лет и мой парень – Сергей. Которого вы, кажется, сделали Эдмондом! Бизнесменом и мудаком трудной судьбы.

Писатель сжал губы, словно хотел выругаться, презрительно бросил на стол смятые салфетки коричневые от кофе.

– Ни одна экспертиза не признает это плагиатом! – нагло заявил он.

– Я говорю не о плагиате, а о том, как именитый писатель берет чужие рукописи и вставляет в свои!

– Блядь! – выдохнул Макс, съезжая по спинке кресла и обводя потолок. – Надо вам что? Сенсацию? Денег? Вы вообще понимаете, что можно так и с работы улететь? А? Журналистка?

Он набычился, глядя на Дину с ненавистью.

– Типочка этого как свидетеля притащила, да? – он показал глазами на Дана.

– Истории про типочков оставьте своим читательницам! – отрезала Дина. – Мне нужен оригинал рукописи! Той, откуда вы все это взяли!

– Что?! Вы в своём уме?

– Давайте торговаться! Вот тут, – Дина повертела диктофоном. – Ваше признание в том, что чужую рукопись вы все же включили в свою книгу. А если нет фамилии соавтора, то, видимо, украли материал!

Дина понимала, что слова её можно очень просто опровергнуть и для этого куча вариантов, от "нашёл" до "купил", но делала ставку на то, что Макс Шоу просто испугается и скажет правду.

– Вы держите меня за идиота?! Не слышали о литературных неграх?

– Слышала. Но этот мальчик умер десять лет назад! И значит, вы используете его дневники, а это уже другая некрасивая история! Родственники затаскают вас по судам и изгадят вам писательскую репутацию. Начну, пожалуй, со статьи в наш журнал. Не боитесь, если наши читательницы затравят вас в соцсетях? Вы вообще представляете себе силу женской ненависти, когда дело касается чистой первой любви, которую вы в своих книжках постоянно втаптываете в грязь?!

Лицо писателя вытянулась, словно слова Дины его очень удивили.

– Выключите! Свой фонтан, – сказал Шоу. – Поберегите для статеек. Я расскажу, как все было.

Дина нажала на кнопку и писатель хмуро завил:

– Коньяка мне хоть возьмите. На сухую такой разговор не интересно вести.

Ему наверное хотелось, что бы беседа происходила без свидетелей, потому что как только Дан отошёл к барной стойке, Макс Шоу снова поёрзал в кресле и вздохнул:

– Я, в общем, боялся, что все выльется в какое-то такое дерьмо. Но, не будь вы журналисткой, хрен бы что вам тут рассказал.

Дан принёс писателю коньяк и тот, сделав глоток, заговорил:

– К вопросу о том, откуда у меня эти ваши "воспоминания", – писатель показал пальцами в воздухе знак, словно брал слово "воспоминания" в кавычки. – Это было в прошлом году. Не этим летом. А прошлым. Год назад. Здесь устраивали небольшое литературное мероприятие. Знаете ли, столица хороша для тусовок, но летом всем приятней выехать на юга. Так вот. Премия "Перо и Муза". Я взял "Народный бестселлер" и обошёл даже таких мастодонтов, как Крапивняк и Олушева!

Писатель поднёс к губам бокал и самодовольно отпил. Посмотрел в панорамное окно на набережную, с непрерывным потоком гуляющих и перистыми облаками, окрашенными розоватым цветом близкого заката.