Нишати. Загадка древнего предания

Поток нишати прекратился. Сразу меч в руке потяжелел, и пропала та легкость, что ощущалась в течение всего боя. Обессиленный организм требовал отдыха, но расслабиться не получалось из-за множества полученных ран. На мне их оказалось больше, чем на моих товарищах.

Правое предплечье в месте разрыва кольчуги багрилось пятном крови. Глубокая рана кровоточила на ноге ниже колена, от чего значительная часть штанины окрасилась в темно-красный цвет. Вот нечего в мире мечей и топоров бездумно махать ногами!

Самая серьезная рана оказалась в боку. Здесь удалось избежать разрывов важных сосудов, но, однозначно, перебито ребро, а то и не одно. Адреналин стал спадать, и в этом месте возникала резкая боль даже при незначительном повороте туловища.

На фоне таких повреждений порез груди, на который в бою тоже обратил пристальное внимание, теперь казался несерьезным.

Повезло, что все ранения были получены прохождением режущей кромки оружия вскользь. Точный колющий или рубящий удар вагра сразу бы лишил меня жизни. Хотя, все ли дело в везении?! В течение всего боя я старался действовать с максимальной концентрацией, и у противников кроме случайных порезов шансов по-настоящему достать меня не было. Большинство ран угораздило получить ближе к концу сражения, когда силы оказались на исходе, и внимательность несколько ослабла.

Гаю в бою оружием задели левое плечо. На его правом предплечье разорванная кольчуга также свидетельствовала темными пятнами крови о небольшом порезе мягких тканей. Но, как и раньше, особого значения горец своим ранам не придавал.

Лияна получила лишь одно повреждение. Ее нога выше колена немного кровоточила.

Аля уже не пряталась за каменные плиты, а сидела у входа, прислонившись к стене штольни. Хоть она и не участвовала в бою, но выглядела изможденной.

– Аля, как ты? – поинтересовался я.

Девушка медленно подняла голову.

– Я чувствовала смерти, – произнесла она слабым голосом. – Так много смертей! Под конец это просто сводило с ума.

Что еще за новости?! Как на нее могла так пагубно подействовать гибель отряда вагров?! Алю, наверное, просто измотала раздача нишати. Она еще недостаточно хорошо владеет таким приемом. У Таислава это действие не вызывало физической усталости, хотя ему и не приходилось раздавать так много этой субстанции в столь короткий промежуток времени. Очевидно одно – избранная за прошедший бой вышла на более высокий уровень постижения нишати.

Поле боя представляло собой удручающее зрелище. Весь склон почти до входа в штольню оказался заваленным телами вагров, перемазанных в крови. Кое-где замечалось движение раненых. Некоторые из них еще пытались держать в руках оружие, продолжая истекать кровью, но мы все до того вымотались, что никто из нас не проявлял желания добивать их.

Все кончено. Неужели опасности больше нет?! После стольких дней постоянного преследования, когда смерть подчас казалась неотвратимой, разум отказывался воспринимать тот факт, что все уже осталось в прошлом.

Конечно, решены еще не все проблемы. Мы далеко от дивьих земель и не представляем, как туда будем добираться. На юг дорога закрыта. В орде степняков наверняка следили с помощью меток за своим отрядом, посланным в необитаемые земли. По ту сторону от Арагуйи скоро узнают или, возможно, уже в курсе о неудаче трех сотен воинов, уничтоженных столь небольшой группой. После такого вагры уж точно не успокоятся. Они теперь как никогда осознают силу пришедшего в этот мир человека.

Но наши противники далеко. Смерть пока не дышит нам в спины. Есть уйма времени, чтобы все обдумать и спланировать дальнейшие действия.

Гай подошел к Зартогу. Когда-то могущественный шаман сейчас являл собой жалкое зрелище. Бледный, с изможденным лицом, он лежал среди тел своих соплеменников и истекал кровью.

– К чему столько жертв? – спросил у него горец.

Зартог закашлялся и спустя несколько ударов сердца тихо произнес скрипучим, почти шипящим голосом:

– Человеческая девушка уже владеет нишати. Она сильна, я даже не мог отвести ни одной стрелы от моих воинов. Она должна умереть.

– Никто не желал вам зла, – продолжил Гай. – Отряд погиб напрасно.

– Бесполезной смерть наших воинов не была. Вы наивно полагаете, что если справились с тремя сотнями бойцов, то тем самым избавили себя от опасности?! Этой победой вы обрекли свою группу на неминуемую гибель. Теперь вам уже никто не предложит жизнь взамен на какие-нибудь уступки с вашей стороны. Такое количество смертей степных воинов достаточно, чтобы разбудить Его. Она не сможет с Ним совладать. Он уничтожит ее вместе со всеми вами, и это случится уже скоро…

Речь шамана с каждой произнесенной фразой становилась все слабее. Последние слова он проговорил еле слышно, затем расплылся в хищной ухмылке. Жизнь покидала его. Несколько слабых вздохов, и Зартог затих. Его глаза остались открытыми, и смотрели они на север.

– О чем это он? – раздался за спиной взволнованный голос Лияны.

Чуткий слух позволил диве уловить все сказанное шаманом, когда она сидела у входа в штольню, извлекая из мешка лечебную мазь и чистую ткань. Теперь Лияна уже стояла возле Гая и вопросительно смотрела на него.

Тот погрузился мыслями в себя и выглядел несколько растерянным.

– Как же я сразу об этом не подумал? – начал он. – Какой же я дурак! Репей мне в бороду. Да что там репей…

– Говори. Что ты знаешь? Не молчи, – затараторила дива, превозмогая попытки вцепиться руками горцу в плечи.

– Я ничего не знаю, могу только догадываться. Но если мои подозрения верны, то нам грозит опасность. Нужно уходить отсюда как можно скорее и как можно дальше.

– Что случилось, Гай? – подключился я. – Кто нам угрожает?

– Летучий ящер, – коротко бросил он.

– Летучий ящер?! – изумленно повторила Лияна. – Эти существа давно вымерли. Скелет последнего из них лежит в Дории, упокоился он десятки тысяч лет назад. И вообще, когда жили эти чудовища, всем разумным приходилось лишь ютиться под горами или под землей. Мы же спокойно живем многие тысячелетия, и за это время никто не видел никаких ящеров. Нельзя верить этому вагру, Гай.

– Я ему и не верю. У меня свои доводы.

– Тогда поведай нам о них, – не унималась дива.

– Давайте я лучше все расскажу по пути, а сейчас нужно уходить. Быстрее!

Лияна чуть помедлила.

– Хорошо, но я соберу стрелы, хоть немного.

Я кое-как обработал свои раны мазью, перевязал ногу и прижал локтем кусок ткани к поврежденному боку.

Аля наш разговор, по-видимому, не поняла, да она и не прислушивалась. Девушка так и сидела у входа в штольню, опершись о стену.

– Нам надо идти, – сказал я ей.

Она медленно подняла глаза и устало произнесла:

– Мне нужно отдохнуть.

– У нас нет времени. Нам угрожает опасность.

Девушка сделала удивленное лицо:

– Какая опасность?

– Еще большая, чем вагры. Идем же.

Я взял ее за руку. Она нехотя встала.

Гай уже стоял в походном положении. Свое оружие он успел тщательно протереть, и с нетерпением переводил взгляд с меня и Али на Лияну. Последняя лихорадочно перескакивала от одного мертвого тела к другому, бережно извлекая стрелы.

Мы стали аккуратно спускаться в сторону площадки, где совсем недавно отряд степняков начинал свою атаку. Продвигаться приходилось ближе к краю склона. Во время боя вагры поднимались к штольне большей частью по центру. Там навалилось столько тел, что за ними скалистая поверхность почти не просматривалась. Даже на окраине угораздило пару раз наступить на раскинутые туши.

Лияна заканчивала собирать стрелы, одну охапку которых уже успела отдать Гаю.