Нишати. Загадка древнего предания

Огонь по привычке развели, как только стемнело. Глубокое убежище надежно скрывало отблески пламени от чужого взгляда.

На предыдущем привале Лияне удалось подстрелить несколько уток в зарослях у речки, так что едой мы были обеспечены. Жареная дичь, как всегда, оказалась превосходной. После плотного ужина возникло еще большее чувство утомленности.

Горец, обратив внимание на мое состояние, заступил в дозор первым. Я же удобно устроился, лежа на здоровом боку.

Подумалось, что нет никакой опасности, и все наши неприятности закончились победой над отрядом вагров. Не хотелось забивать себе голову мыслями о всяких ящерах. Гай, конечно, все логично описал, разложил по полочкам, но мало ли чем могли быть вызваны оплавления камней на стенах крепости. Что касается тумана, так это обычное явление, не обязательно имеющее отношение к спящим громадным существам. У Зартога просто помутился разум перед смертью. Последствия потери крови вполне могли послужить причиной всякого бреда.

Ощутить долгожданное расслабление так и не получалось – легче не становилось. Наоборот, в лежачем положении боль чувствовалась отчетливее при каждом вздохе. Через некоторое время начал пробирать озноб.

Поглощенный своей лихорадкой и пытаясь дышать неглубоко, но часто, я буквально абстрагировался от всего происходящего вокруг. Для меня стало неожиданностью, когда рядом услышал голос Али.

– Не шевелись, – тихо произнесла она.

Девушка занесла руку над раной в боку. Почти сразу от того места стали расходиться в стороны знакомые еще по подземелью импульсы тепла.

– У тебя это осознанно получается? – поинтересовался я, продолжая бороться с дрожью во всем теле.

– Сейчас да, – ответила девушка. – Не говори ничего. Расслабься.

Тут я заметил на себе слабое зеленоватое сияние. Вскоре боль при дыхании заметно уменьшилась, перестало лихорадить. Захотелось проверить, как поведет себя рана при движении.

Аля положила вторую руку мне на голову. Сразу веки налились тяжестью, и я быстро провалился в сон.

* * *

– Просыпайтесь, просыпайтесь! – раздался громкий шепот Гая.

Открыв глаза и вскочив на ноги, я приготовился к отражению атаки, но на нас никто не нападал. Вокруг было тихо и темно, хоть глаз выколи.

Я на ощупь определил месторасположение скального выступа, чтобы сориентироваться. Способностью ощущения пространства предпочел не пользоваться. Мало ли для чего еще может потребоваться нишати…

– Лияна, ты что-нибудь слышишь? – обратился шепотом горец к диве.

Та, судя по едва уловимому шороху осыпания мелкой каменной крошки, находилась у выхода и наверняка уже зондировала пространство.

– Ничего, – ответила она.

– Что случилось? – приглушенно спросил я у Гая.

– Мне кое-что послышалось с северной стороны, – проворчал он неуверенно.

– Что это было? – спросила Лияна.

– Я не смог определить. Шумело далеко отсюда…

Мы притихли на несколько ударов сердца, но ничто не нарушало спокойствие. Лишь в глубине нашего убежища раздавалось тихое посапывание Али во сне. Ее решили не будить.

Небо было полностью затянуто облаками, что и создавало кромешную тьму. Гай и Лияна угадывались скорее по звуку. Иногда замечались их смутные силуэты, а, может, это лишь игра воображения…

Я кое-как на ощупь добрался до своего места, но сон пропал окончательно. Отсутствие звезд на небе не давало возможности точно определить время, однако биологические часы давали понять, что приближается полночь. Вскоре моя очередь дежурить, и хотелось воспользоваться оставшимися минутами для полноценного отдыха. Я стал мысленно ругать Гая, что тот так некстати разбудил. Мало ли какой шум мог раздаваться в горах. Тут иногда случаются камнепады. Ночная птица способна потревожить воздух взмахами крыльев, создавая необычные шумовые эффекты.

Хотя, почему так тихо?!

Где бы ни пришлось находиться, мир в любое время суток всегда наполнялся звуками. Жизнь не замирала никогда, а ночью давала о себе знать подчас с удвоенной силой. Сейчас же, если не брать во внимание спокойное дыхание девушки, стояла практически полная тишина. Куда подевались живые существа? Забрались мы далеко от водоемов, и живности здесь, в горах, куда меньше, чем в степи или в лесу. Но не могли же все местные обитатели полностью исчезнуть?! Конечно, нет, они просто затаились, чего-то испугались. Но чего?

А, может, в этом нет ничего странного. Даже ночным животным нужен хоть какой-то свет, хотя бы от звезд. Сейчас совсем темно, вот и сидят в своих норках, не высовывая носа.

Кстати, а что с моей раной в боку? Я так быстро подорвался по тревоге… Почему же меня не скрутило в болевом шоке? Движения туловищем и легкое надавливание рукой на поврежденное место вызвали лишь отдаленную боль, совсем не то, что ожидалось. Чудеса, да и только! Это сколько же нишати избранная на меня израсходовала?!

Мерное дыхание Али неожиданно прервалось и перешло на сбивчивый ритм.

Тут же мимо пронеслась Лияна. Определить это удалось по еле слышному колыханию ее плаща. Она забралась на скальный выступ – здесь на грани видимости уже просматривались ее очертания. Гай сидел где-то внизу, на входе.

– Что происходит? – поинтересовался я, подойдя к диве и стараясь сильно не шуметь.

– Я чувствую колебания нишати, – тихо проговорила она. – Аля тоже их уловила сквозь сон.

– И о чем это говорит? – подключился горец.

– Не знаю. Такие ощущения у меня возникали в случаях, когда сразу много моих соплеменников интенсивно использовали эту субстанцию, но при этом находились поблизости. Сейчас колебания явно идут откуда-то издалека. Представляете, насколько они должны быть сильными, чтобы я их отсюда смогла распознать.

– Ты можешь определить, с какой стороны они исходят? – решил я уточнить.

– Нет, вряд ли. Думаю, Аля на такое способна. Она сейчас гораздо чувствительнее к нишати, чем я.

– Не будем ее тревожить, – произнес Гай. – Пусть спит. Девочка днем хорошо поработала.

Вдруг на севере небо окрасилось оранжевым мерцающим заревом. На его фоне проступили очертания ближайших гор. Судя по тому, как расходились лучи, источник света вполне мог находиться в районе возвышенности, где мы ранее устроили битву с ваграми. Через пару ударов сердца донесся низкий протяжный рев.

Первые мгновения мы все трое оцепенели от неожиданности. Звук явно издавало какое-то живое существо, очень больших размеров. Стало так жутко, что захотелось забраться в какой-нибудь угол, обхватить голову руками, закрыть глаза и не двигаться.

Лияну будто ветром сдуло со скального выступа, и она проскользнула вглубь убежища. У меня рука инстинктивно дернулась к мечу. Со стороны Гая послышался негромкий звон металла.

Зарево погасло, рев стих. Снова все погрузилось в темноту, и нас накрыла тишина.

Шли минуты – ничего не происходило. Лишь из дальнего конца нашего убежища раздавался тихий шепот дивы, в котором периодический угадывалось слово «ужас».

Какая жуть! Хорошо, что Але не пришлось такое пережить.

– Иди отдыхать, Гай, – прошептал я. – Моя очередь дежурить.

– Если бы не усталость после столь тяжелого дня, то, несмотря на темень, следовало уходить прямо сейчас, – тихо пробурчал горец, пробираясь вглубь убежища. – Мы слишком близко к той громадине. Надо сниматься с этого места, как только начнет светать.

Лияна больше не сомкнула глаз. Так и просидела, сначала в глубине убежища, а затем, когда настало ее время дежурства, у входа, пристально вглядываясь в темную даль. Гай, сменившись, заснул как ни в чем не бывало, но под утро тревожно просыпался несколько раз.

Оставшаяся часть ночи прошла спокойно – ни иллюминации, ни подозрительных звуков.

Глава 26. По знакомой дороге