Нишати. Загадка древнего предания

Мы вышли в путь, едва свет начал пробиваться сквозь плотные облака. Ночное происшествие глубоко засело в голове, но, когда рассвело, настроение несколько улучшилось. Еще и Гай обнадежил:

– Ящер ночью устроил себе трапезу возле нашей штольни. Думаю, ему этого на какое-то время хватит.

Аля жутко поморщилась от таких слов. Лияна сурово посмотрела на горца.

– Теперь тем более нужно поскорее попасть в наши земли, – твердым тоном произнесла дива. – Мои соплеменники ничего не знают об этом чудовище и не смогут подготовиться к его нападению.

– С такими огромными существами подготовка большой роли не сыграет, – погасил ее порыв Гай. – Они – смерть для всех разумных.

– Умеешь ты поднять настроение, – иронично заметил я.

Горец невесело ухмыльнулся и добавил:

– Между нами и дивьими землями, также как и чудьими горами, стоит орда вагров. Эта масса степняков жаждет нас уничтожить, особенно после того, что мы учинили здесь, в необитаемых землях.

– Нам все равно нужно как-то прорваться на юг, – не унималась Лияна. – Не знаю, как это сделать, но надо обязательно предупредить наших. Может, хоть кто-то успеет спастись.

– Не думаю, что нашим землям грозит опасность в ближайшие дни. Ящер, как и любой хищник, вначале уничтожит живность вблизи своего логова. Для такой громадины это территория в пределах северных гор. Лишь затем он станет совершать дальние вылазки. Его ближайшая жертва – это мы, и нам самим нужно уносить ноги. Я слышал, что эти существа были способны находить разумных и славились своей настойчивостью.

– Но, Гай, ты же говорил, у нас есть время, пока летучий ящер будет переваривать…

Тут Лияна запнулась.

– Я могу и ошибаться, – возразил горец.

– Про само чудовище ты не ошибся. Кто, кроме него мог реветь этой ночью? Я предпочитаю тебе верить и дальше.

– Где такое видано, чтобы лесная воительница доверяла ч?дю?! Репей мне в бороду!

– Не обольщайся, я тебе не во всем доверяю. Пока соглашаюсь с тем, что касается летучего ящера и ни с чем больше.

Двигаться старались быстро, насколько могли, местами сокращая путь. Благо маршрут удалось изучить еще при первом его прохождении.

Вскоре достигли знакомой древней дороги, и наша скорость еще немного увеличилась. Идти, правда, приходилось не строго на юг, но за счет удобства мы продвигались в нужном направлении куда значительнее, чем при ходьбе напрямую, но по менее приспособленным для этого местам.

Мы могли бы прибавить ходу, но, как и раньше, всю группу сдерживала Аля. Хотя от нее никто и не требовал большего. Девушка делала все, на что была способна, а умения у нее состояли вовсе не в скорости и выносливости. Во время боя с ваграми Гай и Лияна смогли высоко оценить степень ее владения нишати.

Разумные, обладающие возможностями обращаться со значительным количеством этой субстанции, здесь всегда пользовались особым уважением, а потенциал Али уже сейчас впечатлял. Чего уж говорить, когда с ее помощью мы столь малой группой смогли победить большой отряд вагров?!

Перед нашими спутниками предстала уже не просто девчонка, ни на что не способная в этом мире, как принято тут воспринимать людей. Она обладала огромной силой и могла ее укрощать, а это многое меняло. Наши два грозных воина из чудьих гор и дивьих лесов уже посматривали на простую в прошлом студентку с какой-то робостью и даже трепетом, и скрыть такое у них не всегда получалось.

Аля сама преобразилась после вчерашнего боя. Если раньше она шла с нами, постоянно озираясь по сторонам, будто на экскурсии в этом мире, безропотно исполняя все команды своих гидов-защитников, то теперь держалась намного увереннее. Мы трое сделались в какой-то мере зависимыми от ее возможностей, и девушка наконец почувствовала себя полноправным членом группы со своими функциями. Да хотя бы тот факт, что она перестала вздрагивать от каждого скатывающегося со склона камня и покачнувшейся ветки, уже свидетельствовал о многом.

По пути я рассказал Але о ночном происшествии. Пришлось поведать без добавления красок, что видели, слышали, и как вела себя растворенная вокруг нишати непосредственно перед появлением зарева. На недвусмысленный намек о необходимости именно ей, избранной, сканировать пространство на предмет подлетающего ящера, девушка, не задумываясь, ответила, что уже делает это. С учетом ее умений у нас повышались шансы успеть спрятаться в случае возникновения опасности.

В настоящее время единственным существом, которое способно использовать нишати в большем количестве, чем Аля, является летучий ящер. Мы трое: Лияна, Гай и я – уже начали ощущать себя второстепенными в противостоянии сильных. Если дело так пойдет и дальше, то в пору будет отдавать руководящие функции избранной, а нам оставаться лишь простыми исполнителями. И все это свалилось на хрупкие плечи земной девушки. Не сломается ли она от такой ответственности?!

На коротком привале я решил завести с Алей ничего незначащий, как мне тогда казалось, разговор, типа «Не утомилась ли?».

– Усталость есть, – согласилась она, – но я бы могла с помощью нишати снизить свой вес, и утомлялась бы гораздо меньше. Вчера уже пыталась так делать, и у меня получалось. Более хрупкой я при этом не становилась, просто на меня действовала меньшая сила тяжести. Даже одежда и обувь делались легче. Правда, для этого приходилось четко представлять в мыслях, что вещи являются частью меня самой.

– Так в чем же дело? – удивился я. – Почему ты этим не пользуешься?

– Эта способность требует увеличенного расхода нишати, а главное, от меня бы исходили сильные эманации и распространялись на очень большое расстояние. Я не знаю, каковы возможности летучего ящера, но если он улавливает эти колебания, как я или как Лияна, то, наверное, не стоит лишний раз рисковать. Я могла бы попытаться и вам помочь с уменьшением веса. Вы бы чувствовали себя так, будто ходите по планете с пониженной гравитацией.

– Было бы интересно…

Я на миг представил себя идущим легкой походкой, едва касаясь поверхности. Такие фокусы мне самому удавались лишь применительно к рукам и оружию, и то вес снижался не на много. Да и у самых способных див уменьшить силу тяжести, действующую на все тело, вряд ли получилось бы. Не припомню, чтобы Таислав хвастался чем-то подобным.

– Но тогда, – продолжила девушка, – от вас эманации нишати исходили бы еще сильнее, чем от меня. Как этому препятствовать, я не знаю.

– Значит, не делай ничего подобного. Нам нужно как можно дольше оставаться незамеченными.

– Но в том то и дело, что нас сейчас довольно легко засечь, как бы мы не скрывались.

– Как так?

Слова Али заставили встревожиться.

– У тебя и у Гая излучение незначительное. Я вас чувствую, лишь когда нахожусь неподалеку. А вот от Лияны исходят сильные эманации, и ее присутствие можно ощутить на большом расстоянии.

– На каком именно?

– Несколько десятков метров, как минимум. Максимальный предел не могу назвать.

– Давай проведем эксперимент, – предложил я, – и узнаем.

Я попросил диву отойти от нас на пять десятков шагов. Та охотно согласилась и сделала, как договорились.

Гай и я вопросительно посмотрели на Алю.

– Я улавливаю от нее эманации, – уверенно произнесла девушка.

Лияна отошла еще на три десятка шагов.

– Теперь слабее, но все равно могу четко определить направление на нее.

Та отошла еще на два десятка шагов. Итого – сто шагов.

– Сейчас почти ничего. Если бы не знала, что там кто-то стоит, то не догадалась бы.

– Отлично! Сто шагов – это не так уж и много, – обрадовался я, и тут же меня посетила другая мысль: – Аля, раз уж ты способна раздавать нишати, вероятно, у тебя получится и отбирать ее? Может, изымешь лишнее у Лияны, а когда ей потребуется, вернешь?

– Я уже пробовала так делать. Отнимать у меня не получается.

– Тогда, хотя бы пока не передавай ей больше.

– Хорошо. Я буду раздавать вам эту субстанцию, лишь когда возникнет необходимость.