Ветров не отставал.
– А если поинтересоваться?
Кручин покрутил головой.
– Не получится. Связь не работает.
Ветров удивился.
– Совсем?
– Совсем. Хотя, раньше работала. Правда, с очень большими помехами.
– Почему она не работает в настоящий момент?
– Мешает солнечный ветер. Как назло, мы сейчас проходим через его вихрь…
После небольшой паузы, Кручин решительно произнёс:
– И, всё же, мы идём! А там будь, что будет…
Он тотчас приступил к манёвру, а завершив его, ускорился. Топливо предательски иссякало. Когда они пристыковались к, терпящему бедствие, космическому кораблю, то его оставалось критически мало.
Ветров оперативно проник на борт другого судна. Космонавта радостно встретил его старый знакомый, Тяжин.
– Ветров? Вот это встреча. Я очень рад тебя видеть!
Ветров поднял забрало и улыбнулся в ответ.
– Я тоже, Тяжин.
Сочувственно посмотрел на своего коллегу.
– Как вам не повезло, однако.
Тяжин бодро ответил:
– Не говори!
Растянул губы в улыбке.
– Но теперь всё позади. Вы пришли вовремя. Мы далеко убежать не успели.
Облегчённо вздохнул.
– Теперь направим свои стопы в сторону старушки Земли, и всё будет в шоколаде!
Ветров покачал головой.
– Не совсем.
В глазах Тяжина промелькнуло беспокойство.
– Что-то не так?
Ветров кивнул.
– Да. Вся загвоздка в том, что у нас критически мало топлива.
Невесело пошутил:
– Если его не хватит, чтобы сделать необходимые маневры, то мы все вместе отправимся в гости…
Тяжин поинтересовался:
– Куда?
Ветров поднял глаза вверх.
– В сторону Туманности Андромеды…
– И сколько времени мы туда будем идти?
– Несколько миллиардов лет по бортовому времени.
– Многовато. Мы, пожалуй, не доживём.
– Я тоже так думаю.
Тяжину шутка, в целом, не понравилась.
– Нет, Ветров, мы сегодня туда не пойдём!
Ветров воспрянул духом.
– Разве?
Тяжин ответил:
– У нас осталось топливо. Мы, всё-таки, не всё его успели сжечь. Правда, сколько осталось, я не знаю.
В разговор вклинился Холодов:
– Вполне достаточно, чтобы повернуть наши стопы в сторону матушки Земли…
Продолжение повествования. Начало в рассказах «Такая работа» и «Межзвёздный скиталец».
Геометрическая прогрессия