Узоры на ковре

Это была большая удача. С хорошими преподавателями, мастерами своего направления год оттачивать свой магический дар с акцентом на ментальную составляющую! Да это просто сказка и исполнение мечты.

Так что этот последний год молодой барон провёл в непрерывной учёбе, почти не позволяя себе отвлекаться на посторонние развлечения, коими было под завязку наполнено мужское крыло общежития. Совсем исключить дружеские попойки было нельзя из-за задания. Всё-таки в попойках люди расслабляются, вылезают из скорлупы куртуазных условностей и показывают своё истинное лицо. Такие моменты нельзя упускать. Совместные учебные бои в тренировочном зале тоже прекрасно помогали понять кто есть кто. В бою вся шелуха слетала напрочь.

Ирг подозревал, что и Бал выпускников тоже может внести свои существенные коррективы в его уже почти готовый отчёт. Порой у молодого барона возникало устойчивое ощущение, что боевики, соревнуясь между собой в силе и удальстве, иногда совсем мозги теряют. Могут ведь и на Балу что-то учудить.

Студенты, окружавшие Ирга, казались ему мальчишками. С высоты своих двадцати восьми лет и трёхлетней службы на дальних неспокойных и опасных рубежах королевства, барон чувствовал себя как старший брат среди малолетних шалопаев, которые только притворяются ответственными и взрослыми людьми.

Иргант направлялся в библиотеку, когда Милта остановила его в коридоре. Родство между ними было достаточно отдалённое, но они с самого детства встречались на семейных торжествах,Когда Ирг появился в Магической академии девушка стала называть его двоюродным братом. Он и в самом деле с самого детства относился к Милте по-братски покровительственно.

– Ирг, ты тоже участвуешь в том пари? – без всяких предисловий спросила она, ткнув его в грудь тонким пальчиком.

– Что ты имеешь в виду, сестрёнка? – парень аккуратно перехватил её маленькую ручку и положил себе на локоть. – Я тоже рад тебя видеть и сейчас иду в библиотеку. Пойдём со мной, поведаешь мне, в чём ты пытаешься меня обвинить.

Он двинулся вперёд, и Милта двинулась вслед за ним, стараясь успеть за его широким шагом.

– Я о пари по соблазнению девушек, которое заключили Кейт с Биорсом. Ты в нём участвуешь? – настойчиво повторила Милта, заглядывая ему в лицо своими зелёными глазищами.

– Нет, не участвую. Меня такие споры не развлекают. А что?

– Ну ты хотя бы слышал о нём?

– Слышал краем уха, но не вдавался в подробности, потому что неинтересно. Пусть проводят ночи с кем хотят, если девушки не против. А что?

Иргу всё же пришлось остановиться, потому что Милта мягко, но настойчиво потянула его к окну, цепко удерживая за локоть.

– Ты всё-таки задержись, пожалуйста. У меня действительно важный вопрос. Нам нужно посоветоваться.

– Кому нам?

– Нам.

Ирг оглянулся. С этими двумя подружками Милты, забавными девчонками с артефакторного он уже успел за этот год познакомиться. Без сомнений, начала говорить именно рыженькая, бойкая и говорливая Берениса. Она тряхнула медными пружинками волос и начала:

– Ирг, у нас тут возникла некоторая отвратительная ситуация. Дело вот в чём…

Она рассказывала, а подружки стояли рядом, уточняли и поддакивали.

Иргант искоса разглядывал внезапно свалившихся на него со своей проблемой девчонок. Ух, сколько эмоций на лицах! Искренне ведь возмущаются. Интересно, кого из этой троицы спор коснулся лично? Вроде в их команде сопротивления есть ещё одна, четвёртая, Гридария, лица которой Ирг не помнил. Девчонки о ней упоминали в разговоре, но её сейчас здесь с ними не было.

Он молча слушал, стараясь не морщиться. Эти забавные девчонки не отдавали себе отчёт, что, посвящая Ирганта в свои проблемы, они его ставят в весьма щекотливое двусмысленное положение.

С одной стороны, с мужской точки зрения, ничего особенного вообще не произошло. Пари такого сорта между парнями возникают постоянно. Они в мужском сообществе выступают как показатель их предприимчивости и силы.

В отчётах Ирга те самые упомянутые девчонками Кейт с Биорсом занимали первые строчки по многим нужным для успешной карьеры качествам. Так что, несмотря на всё возмущение девиц, сам факт спора и ставок не особо молодого барона и возмущал. Мужчины – охотники, девушкам стоит это осознать и принимать свои собственные меры защиты, тем более в молодёжном магическом сообществе.

Весь год учёбы в академии Ирг по утрам наблюдал без особого стеснения выползающих из мужских комнат девиц, которые обманутыми вовсе не выглядели.

А с другой стороны, безусловно, тайная запись интимных сцен с участием ничего не подозревающих партнёрш для демонстрации приятелям, пахла уже совсем иначе. Эти боевые петухи, соревнуясь в охмурении девушек, перешли какую-то грань, за которой их спор перестал быть игрой, а превратился в мерзкий сговор, скрытые съёмки многосерийного порнографического спектакля. Иргу самому захотелось поставить на место заигравшихся от безнаказанности парней и щёлкнуть их по носу.

Однако, ко всему прочему, в сознании Ирга у ситуации явственно просматривалась ещё и третья сторона, весьма неприглядная для житейской морали, но очень созвучная с его тайной службой.

Девчонки даже не догадывались, что сами передавали в руки Ирга ценную информацию. Узнай про эти записи его покровитель, граф Милейс, то он с удовольствием и без малейших сомнений отдал бы племяннику приказ прибрать те кристаллы к рукам до лучших времён.

Безусловно, сейчас эти записи были никому не нужны. Девчонки сейчас были никто, их поведение никого кроме родителей и женихов пока не интересовало. А вот потом, позже, или они сами, или их мужья приобретут вес в обществе, и тогда эти кристаллы превратятся в инструмент для шантажа и давления. Другими словами, превратятся в серьёзное оружие в руках того, у кого окажутся.

Ох какой прекрасный инструмент для манипуляций! Это не кристаллы у парней лежат в шкатулках, а рычаги мощного воздействия, которые граф Крогер с удовольствием положил бы в свой сейф до лучших времён!

Наверняка в сети этих поспоривших мажоров попалась какая-нибудь излишне беспечная богатая вертихвостка. Значит, вполне возможно, что даже сейчас Милейс может воспользоваться записью, чтобы скорректировать поведение её высокопоставленного отца.

Кстати, не исключено, что тот же Кейт, получив приглашение на работу в департамент тайной канцелярии совершенно иначе взглянет на свою коллекцию. Это только сейчас она для него всего лишь забава, средство для самоутверждения.

А ведь этот боевик в списках рекомендаций Ирга находится в первой пятёрке. Амбициозен, напорист, с хорошими внешними данными, достаточно хитёр, с хорошим магическим потенциалом и легко манипулирует своими приятелями. Правда, порой не гнушается пользоваться подлыми приёмами. Эти записи постельных сцен за спиной у девиц тому яркое доказательство. Но все секретные службы, в том числе и тайная канцелярия, и сами не брезгуют неприглядными методами.

Положив руку на сердце, Ирганту самому стоило бы запустить руку в шкатулки и заполучить эти инфокристаллы в личное пользование. Дядя Мил, без сомнений, оценил и похвалил бы подобную инициативу.

Все эти мысли крутились у Ирга в голове, пока возмущённые девчонки рассказывали о своей проблеме. Он поглядывал на Милту… Беренису… Редану… Почему-то не совершенно не хотелось их обманывать. Якобы помогать, а на самом деле за их спиной использовать доверчиво выданные ими как на блюдечке ценные сведения. Попавших в историю девчонок было просто жалко. Наверное, по характеру Ирг был больше воином и защитником, нежели манипулятором и ловцом человеческих слабостей.

В этот момент парень ощутил, как вокруг него воцарилось молчание.

Ах да! Девушки выложили всё, что хотели сказать, выплеснули эмоции и теперь ждали от него реакции.

– Ирг, ты с нами? – спросила Милта. – Поможешь?

– Чем?

– Идеями и их воплощением, – произнесла Берениса, наклонив голову и испытующе глядя на парня. – У нас есть месяц до Бала выпускников.

– А просто пожаловаться декану или ректору?

– На что? – подняла невинный взгляд Берениса. – Никто никого не шантажирует. Все правила соблюдаются. А честь – понятие эфемерное и может трактоваться зажравшимся мажорчиком Кейтом и Гри… хм… обманутой им девушкой совершенно по разному. Мне почему-то кажется, что ректор примет мужскую сторону баррикад. Да и конфликт с родителями Кейта ему невыгоден. Всё-таки у него отец – советник короля. Разве я не права?

Ирг оглядел девчонок. Забавные, настроены решительно, уверены в своей правоте. Ох, влезут они без него в неприятности, затеют что-нибудь несуразное, за что их попрут из академии. И ведь не отговоришь. Вон как пышут праведным гневом. Неужели этот спор кого-то из них лично задел? Неужели сестрёнку? От этой мысли Ирганта окатило холодом, и просьба девчонок зазвучала совсем в другом ключе.

Нужно всё брать в свои руки. Опять же, Кейту с Биорсом будет урок. Нельзя зарываться и перегибать палку. Она или сломается, или, распрямившись, может здорово стукнуть по задравшемуся носу.

– Я с вами, – согласно качнул головой Ирг. – Но с условием, что правил академии мы не нарушаем, и кроме вас троих…

– Четверых. Ещё Грида.

– Что кроме вас четверых никто об этом не будет знать. Больше никому ни слова! Никаких новых лиц. Иначе я посчитаю себя вне игры. Договорились?

Девчонки усиленно закивали головами, однако Берениса сразу же состроила на лице кислую гримаску.

– Без нарушения правил? Думаешь, так получится?

– Я всего лишь имел ввиду, что не буду применять ментальное воздействие. Нам, менталистам, это запрещено вне тренировочных площадок. Метки на жертвах остаются. Мне всё же хочется доучиться и получить звание мага – менталиста четвёртой степени. Да и вам, я думаю, доучиться тоже не помешает. А в остальном можно попробовать.

Иргант оглядел обступивших его настроенных на решительные действия девиц, хмыкнул и подмигнул приунывшей было Беренисе.