Узоры на ковре

Да уж, что-то в ней явно и безвозвратно в ней изменилось.

Может, виновата та ночь с Кейтом, а дар отражения, набравший после неё силу, зазудел и настойчиво потребовал выхода? Или подлость Кейта и его обман, как мощный удар, повлияли на характер? Или осознание реальной опасности, которое спустилось на Гриду в фойе под взглядом этого цепкоглазого подтолкнуло к изменениям в характере? Мелочи отступили, а на первый план выплыла важнейшая задача защитить себя?

Возможно, мозги просто встали на своё законное место после того, как неделю пробулькали в полубреду? Причин много, непонятно, какая из них истинная.

Хотя уже ясно, что теперь отсиживаться в комнате она не будет, а через зеркала осторожно разузнает всё, что можно разузнать. В первый раз Грида искренне порадовалась своему редкому дару.

– Приползай ко мне на кухню, когда будешь в состоянии передвигаться, – сказала бабушка, поднимаясь с кресла. – Надоело, небось, в постели. Поболтаем, обсудим, что теперь делать.

Она повесила на спинку кровати хорошо знакомый байковый домашний халат в голубой цветочек, подмигнула и вышла, оставляя Гриду одну.

Да, надо вставать. Тело, которому надоело лежать, ныло и требовало движения. Радовало, что мозг наконец перестал порождать бредовые видения и позволил думать. Просто размышлять оказалось истинным наслаждением. Мысли были кристально ясными и логичными.

– Сейчас поем немного и да, пора начинать новую жизнь.

Каша, сок и сухарики мгновенно исчезли в пустом желудке. Слабость тоже стала отступать, хоть голова порой и кружилась от резких движений.

Грида умылась, накинула халат и по поскрипывающим ступеням лестницы пошаркала вниз к бабушке на кухню, откуда отчётливо тянуло вкусными запахами.

Кухню в доме можно было найти даже с закрытыми глазами. Из неё неслись умопомрачительные ароматы. Грида, которая только что позавтракала, сглотнула слюну. Никакие рестораны и кафе на сравнятся с теми блюдами, которые готовила бабушка.

Грида дошаркала до цели, тяжело плюхнулась на своё обычное место за столом и бросила взгляд в окно. Лучи утреннего солнца золотили молодую листву росшей недалеко яблони, а сквозь её ветви был виден кусочек синего безоблачного неба.

Их дом с окружающим его небольшим садом, стоял на окраине небольшого зелёного городка. Ни соседних домов, ни забора не было видно за успевшими к лету набрать силу листьями. Бабушка прикладывала большие усилия, чтобы зелёная стена растений полностью скрывала их небольшой домик от посторонних взглядов.

– Вот и каникулы начались с опережением графика, – хмыкнула бывшая студентка про себя. – Вечные и безразмерные.

– Ещё съесть что-нибудь хочешь? – совершенно буднично спросила бабушка.

– Нет, не сейчас. Может, чуть попозже.

– Тогда давай рассказывай, Дарочка, что там у тебя произошло. Почему ты вместо обычного портала вывалилась из зеркала в нашей гостиной.

Рассказ вышел долгим и многословным. Грида подробно, в деталях, делилась произошедшим, стараясь ничего не упустить. Бабушка переспрашивала, уточняла, заставляя подробно описывать ситуации, участников и их действия. Как-то незаметно перед Гридой возникла кружка с кофе, свежий творог и вкуснейшие бабушкины пупырчатые пончики под смешным названием «крабы».

Она прихлёбывала кофе, наслаждалась вкусом пончиков и вспоминала.

Завтрак затянулся до обеда.

Этот подробный обзор последних месяцев собственной жизни и саму Гриду заставил кое-что переосмыслить и увидеть всю картину произошедшего более объёмнее, полнее, связнее.

– В общем, вот так всё вышло, – подвела она итог, сыто отвалившись от стола. – Диплом я не получила, путь в академию мне теперь заказан.

– А тебя это сильно печалит?

Грида пожала плечами. Не то, чтобы она и раньше особо жаждала становиться лекаркой, но кем же ещё? Просто сидеть сложа руки в безделье не хотелось. Хотелось приносить какую-то пользу. Тем более лекарское дело ей нравилось.

– Не сильно, но печалит. Меня сейчас только в помощники аптекарю возьмут и то, если ты настойчиво попросишь. А дальше что? Годами перетирать в ступке травы, на которые господин аптекарь мне укажет? Согласись, какой-то тупиковый жизненный путь.

– А замуж не хочешь? Дети, семья. Вести хорошо хозяйство и воспитывать детей – это тяжёлая и многогранная работа, требующая больших творческих усилий.

– А в аптеке для этих целей меня ждёт сын аптекаря, – Грида покачала головой. – Конечно, хочу замуж, любящего мужа и детей. Но вообще. Ни за кого конкретно. Уж точно не за сына аптекаря или сына главы нашего города.

– Ну это ты высоко замахнулась, – засмеялась бабушка. – Там к сыну главы очередь из желающих. А за Кейта того не хочется?

– Ну ба-а-а… – протянула Грида возмущённо и поморщилась. – Нет, не хочется! Да и вообще он птица ещё более высокого полёта. У него отец королевский советник! Да даже если между мной и Кейтом возникла бы пламенная любовь, меня, якобы приютскую и безродную, его родственники с потрохами бы съели.

– А за Ирганта Саймона?

Грида удивлённо подняла брови:

– Так между нами не было ничего. Просто не успело образоваться. Только симпатия после танцев. Да и Кейт, скорее всего, в глазах Ирга мне здорово подпортил репутацию своими воплями о том, что мы провели вместе ночь.

– Заметь, ты не сказала нет, дорогая моя! – подняла палец вверх бабушка улыбаясь. – А вообще, это трогательное отношение к себе молодого барона ты явно недооцениваешь. Пойти против секретной службы и своего благодетеля – дорогого стоит.

– Какого благодетеля?

– Против своего непосредственного начальника и по совместительству его троюродного дяди Милейса Крогера, главы департамента тайной канцелярии и одновременно третьего заместителя главы всех королевских секретных служб герцога Элисена Марсона.

У Гриды вытянулось лицо.

– Откуда ты всё это знаешь?

Бабушка вдруг как-то подтянулась, горделиво повела головой и прямо на глазах из простой мещанки превратилась в привлекательную благородную даму.

– Видишь ли, девочка моя, все эти годы я не сидела сиднем, а держала руку на пульсе королевства. Не забывай, мы из старинного рода. Наш род до этого проклятого указа был приближен к королю, а я в юности до замужества вообще была одной из фрейлин королевы. Обо мне даже есть запись в королевском генеалогическом справочнике, – её лицо осветилось насмешливой улыбкой. – Графиня Эльфира Беринг, в замужестве Элиндаль. Правда, судя по тому справочнику, я не обладала магией отражения и давно покинула этот мир. Но ведь эту страницу справочника и переписать несложно.

– Почему написано, что не обладала? Ты уже тогда её скрывала? Ещё до указа? А зачем?

– Да, мои родители и я скрывали уже тогда. Это была воля твоего деда, Гриэда Беринга. Никто тогда не понимал, почему он так хотел, но так как он был маг пути, то отец его послушал.

Скрывать этот дар тогда было несложно. Тотальных проверок и поголовной ловли зазеркальников ещё не было. У королевы была своя фрейлина – магиня отражения, которая собирала ей дворцовые сплетни, – благородная дама, графиня Эльфира Элиндаль совсем неаристократично простонародно сморщилась и насмешливо фыркнула. – Замечу, что она была существенно слабее меня. Но я молчала и гуляла по зеркалам тайно, сама по себе.

Так что, дорогая моя, королевский дворец и его обитатели мне очень хорошо знакомы, и мои прогулки никогда не прекращались.

Через его зеркальные окна я многое узнаю, а интриги, которые там безостановочно клубятся, до сих пор для меня понятны и привычны. Плюс ко всему, несмотря на все ухищрения королевских магов, я отыскала лазейки в защищённые зеркала секретных служб и теперь в курсе того, что происходит не только во дворце.

– Неожиданные откровения! – выдохнула Грида, во все глаза глядевшая на родственницу, приоткрывшую совершенно незнакомую сторону своей жизни. – Ну, бабуля, ты даёшь! Я думала, ты тут на кухне да в саду по хозяйству шуршишь, а ты тут форменным шпионажем занимаешься.

– На том и стоим, – пожала плечами её собеседница. – Думаешь, наше благосостояние, удачное вложение денег, переезды и весьма своевременные побеги от загребущих рук королевского надзора – это просто стечение обстоятельств и удача? Нет, дорогая моя, это планомерная, годами непрекращающаяся работа.

– И ты мне только сейчас об этом говоришь!

– А когда мне было говорить? – удивилась бабушка. – Ты была слишком юна и доверчива, увлечена своими подружками и учёбой в академии. Твоя магия была нестабильна и ещё не полностью сформирована. К прогулкам по Зазеркалью ты была равнодушна. Согласись, даже полгода назад мои откровения не оставили бы в тебе большого отклика. Но, как видишь, судьба распорядилась иначе. А точнее, твой Кейт своим приворотом вмешался и исказил линию судьбы и оборвал нити узора.

Согласись, если бы не его резкое вмешательство, ты бы спокойно закончила свой третий курс и приехала сюда. Так что просто я ждала тебя на эти каникулы, чтобы тут в спокойной обстановке обо всём поговорить.

Но сейчас всё изменилось. Пока ты тут неделю лежала в борьбе с магическим истощением и бредом, я постаралась вытянуть максимум информации из тех зеркал, что мне доступны. Побывала в академии, во дворце, даже в кое-каких кабинетах секретной службы. Там у них в светильниках есть небольшие вставки из зеркал, на которые местные маги забывают ставить защиту. Так что я теперь знаю, как они тебя вычислили.