Узоры на ковре

Грида всплеснула руками и засмеялась:

– Да что там, я сгораю от любопытства. Наверное, поэтому я так рано, с рассветом, и проснулась. Или тема такая сложная, что за завтраком будет не объяснить?

– Почему же? Начну, а потом можно будет в гостиную перебраться. Да ты жуй, жуй. Для тебя крабов напекла, себе-то я их не готовлю.

Грида придвинула к себе кружку с кофе, цапнула из миски пончик и приготовилась слушать, однако начала бабушка с вопроса:

– Ты согласна с тем, что самый оптимальный для нас путь не уезжать, а вплотную заняться отменой указа и остановкой угрозы нападения на королевство со стороны наших соседей? Постарайся ответить правду, что у тебя на душе лежит. Это важно.

Грида помолчала и прислушалась в себе. Вчера перед сном она попыталась разобраться в своих предпочтениях и оказалось, что желания уехать насовсем у неё нет, да и раньше не возникало. Попутешествовать, да, это интересно, но опять куда-то срываться, обустраиваться в далёкой стране с чуждыми правилами, и потом годами искать своё место среди косых взглядов местных жителей? Слишком затратно морально, да и непонятно зачем, если придётся снова скрывать свой дар. А не скрывать и работать против своей страны как-то тоже неправильно.

В общем, если бы не эти гонения на зазеркальников, жизнь в собственной стране её полностью устраивала бы.

– Ну, бабуля, согласись, у меня не было времени обдумать твои три пути, – осторожно сказала Грида, – но пока остаться здесь мне кажется более привлекательным. Мы с тобой, конечно, привыкли переезжать, но за три моря в чужие правила жизни, это уж слишком.

– Я рада, что мы с тобой на одной стороне баррикад.

Бабушка сделала паузу, внимательно посмотрела на внучку и произнесла:

– Начну с того, что здесь у нас в Белитании с недавних пор, при моём непосредственном участии и руководстве, возникла подпольная группа сопротивления, которая провозгласила своей целью отмену указа и возвращение всех прав магам отражения.

– Ба-а-а! – ошеломлённо протянула Грида. – Вот это да! И сколько человек в группе? Кто они, маги? Откуда они взялись? Что эта группа собирается делать?

– Ты ешь, остынет! Сейчас расскажу. В группу входит основной состав и сочувствующие. Основной состав, как ты можешь догадаться, это поднадзорные маги отражения, с которыми мне удалось завязать контакт за эти годы. Сочувствующие – это те, кто им сочувствует. Маги других направлений, некоторые охранники, семья.

– А как же они могут сопротивляться указу с блокирующими браслетами на руках? Считается, что их невозможно снять без ведома мага-артефактора, запирающего браслеты.

– А вот это и есть моё самое главное достижение. Годами пришлось экспериментировать, но я всё же нашла способ снимать эти запирающие выход артефакты. Он оказался затратный магически, но достаточно несложный по исполнению. Оказалось, что хотя браслеты невозможно снять в реальном мире, зато они прекрасно снимаются в Зазеркалье. Нужна лишь помощь стороннего сильного зазеркальника. Я научу тебя.

– Но как ты могла вообще экспериментировать? Зазеркалье ведь особо свёрнутое магическое пространство, маги отражения в его коридорах друг с другом не встречаются.

– Ты права. Во коридорах мы встречаем только плавающих там сущностей. Однако встретиться зазеркальники тоже могут. Это возможно в короткий момент входа в зеркало. В это мгновение нужно просто из Зазеркалья схватить входящего мага за руку и всё. После этого можно двигаться по сумеречному коридору в одном пространстве как единое целое. Если расцепить руки, то маги теряют друг друга почти сразу.

Бабушка засмеялась.

– Ох и намучилась же я, пока смогла донести до своих подопечных, что они не жертвы, поглощаемые зеркальным монстром. В самом Зазеркалье в момент их входа я представала для них не человеком, а туманной икрящейся фигурой. Пришлось долго ловить редкие мгновения, когда они оставались без надзора и объяснять мои намерения напрямую через зеркало.

– Ты вытащила уже кого-то из-под надзора?

– Да, троих. Надо было выбрать самых надёжных людей, на наблюдение за ними тоже ушло время. Затем долгое время я готовилась, присматривала им убежище на первое время и размышляла над планом.

Она фыркнула.

– Ясное дело, наша группа сопротивления указу долгие годы состояла только из одного человека, меня. Только несколько месяцев назад я приступила к фактической реализации своего плана. В итоге я смогла приготовить убежище и одного за одним освободить троих.

Со стороны выглядело это так: они получали задание, уходили с браслетами в зеркала, а обратно под надзор королевской службы уже не возвращались. Истинной причины королевская служба до сих пор так и не знает. Судя по всему, предполагают, что эти маги стали жертвами недавно появившегося зазеркального монстра.

Теперь эти зазеркальники живут в соседнем городке обычной жизнью, ничем не выделяясь среди местных жителей и не привлекая внимания. Так что наша группа за эти месяцы сильно выросла.

– Выходит, именно ты лидер и глава группы сопротивления?

– Само собой, это я.

Бабушка вздохнула и задумчиво посмотрела в приоткрытое окно. Утро уже набрало силу, и косые лучи яркого утреннего солнца упорно пробирались на кухню, рисуя на полу фигуры тенями от рамы.

– Вообще, у меня сложилось впечатление, что нынешний король Белитании Юрген третий не отменяет указ только из-за страха, что освобождённые из-под надзора маги отражения сразу сбегут в Грозтанию со всеми секретами, которые накопили за эти годы, – произнесла бабушка.

– Да уж, это серьёзное опасение, – кивнула Грида. – Я бы на его месте тоже этого боялась. Это же логично. Если ты искорёжил людям жизнь, то жди мести с их стороны.

– Ты права, конечно, но, положа руку на сердце, ведь не Юрген искорёжил им жизнь, а Роген второй, – пожала плечами бабушка. – Так что он эту проблему всего лишь получил в наследство от его мстительного и недальновидного отца. Наша задача теперь именно в том и состоит, как убедить нынешнего короля, что зазеркальники, даже на свободе будут работать не на врагов, а на Белитанию. Необходимо подсказать Юргену устраивающее обе стороны решение проблемы, принести на блюдечке и мягко чем-то подтолкнуть. Только тогда указ будет отменён.

– Ты сама-то уверена, что никто не сбежит в Грозтанию просто из ненависти к нашей королевской секретной службе? – хмыкнула Грида. – Думаешь, все такие патриоты?

– Конечно, не все. Однако, даже если после освобождения найдётся несколько таких беглецов, погоды они не сделают. Да и, по сути, мне всё равно. Указ нужно отменить. Он вреден для Белитании и точка.

– Несколько? Может, вообще большинство.

– Не думаю. Просто нужно к каждому поднадзорному зазеркальнику подойти индивидуально. Разные судьбы, разные характеры, разная сила дара, значит, необходима разная мотивация. Это вполне возможно, потому что список зазеркальников нашего королевства слишком короток.

Ты наверняка не в курсе, но поднадзорных всего пятнадцать человек на все провинции Белитании! Плюс в интернате восемь детей подрастают. Вот и весь золотой шпионский состав нашего королевства. Согласись, совсем, совсем не густо. Необходим индивидуальный подход. Кого-то можно благами заинтересовать, а кого-то интересной работой и перспективами. Сейчас-то они работают на износ и из-под палки. А надзиратели из королевской службы часто не понимают, что за сокровище держат в своих лапах. Порой позволяют себе… недостойное. Стыдно пересказывать, что порой я наблюдала из Зазеркалья.

Бабушка с улыбкой посмотрела на внучку и спросила, как бы подводя итог их беседе:

– Ну что, внучка моя дорогая, интересно тебе заняться шпионской деятельностью на пользу родного королевства или будем в аптеку проситься на работу?

– Эй, а как же план? Ты мне ничего почти не рассказала!

– Как это ничего? Основу выложила, кто лидер сообщила, а точные детали плана шаг за шагом прорисуются. Постепенно будешь входить в курс дела, сама мне идей подкинешь. Тебе нужно ещё несколько дней на восстановление, а потом… Мне кажется, стоит наведаться в академию и побеседовать с Иргантом Саймоном. Ты не против?

– Не против, но о чём я буду с ним говорить? Спасибо, Иргант, у меня всё хорошо?

– Согласись, поблагодарить не мешает. Судя по твоему рассказу, без его предупреждения тебя бы точно отловили и где-то заперли. Пришлось бы тебя по всем зеркалам королевства искать. К тому же, у меня к нему есть предложение. Но детали разговора обсудим уже перед вашей встречей.

Искать Ирга по зеркалам Грида пошла уже на третий день. Не разговаривать и благодарить, а просто посмотреть на него. Почему-то очень хотелось увидеть его, посмотреть, с кем разговаривает, что говорит и как. Может, повезёт, и он вместе с девчонками окажется в комнате-пещере Беренисы. У подруги на стене висит совсем неплохое для подглядываний зеркало.

Но почему-то Ирга нигде не было. Девчонки нашлись, а его не было. Он словно испарился из общежития. Неужели сдал экзамены и уже уехал на каникулы? Куда, кстати, уехал? Он что-то говорил во время танцев о семье, но ничего конкретного.

Порой откуда-то издалека Гриду тянуло какое-то далёкое зеркало, где он в какой-то момент времени отражался, но отклик был слабый, нестабильный и слишком кратковременный.

А вдруг у него неприятности из-за неё? Ведь Ирг обманул своего начальника и пошёл против системы, предупреждая, что на неё идёт охота.

Грида заволновалась. Она снова и снова пробегалась по зеркалам академии и даже сунулась в ответвление коридора, где сияли зеркала городской управы и других административных учреждений, но Ирга нигде не было. Неужели он поплатился за её побег и сидит сейчас в какой-то камере не только без зеркал, но даже и без окон? Возможно, его только изредка куда-то выводят, отчего и возникает тот отклик?

На душе у неё стало совсем тревожно. Настолько, что за ней увязались две искрящиеся зеркальных сущности, притянутые её тревогой и отчаянием. Грида обогнула их и поплыла к выходу, к зеркалу в своей комнате. Магический резерв заканчивался. Пора уходить.

Грида вышла из Зазеркалья и сразу же упала на свою кровать. Всё же она сегодня перестаралась в поисках Ирганта, израсходовала лишнего, отсюда и слабость.

Нормальное самочувствие возникло уже ближе к вечеру.