Узоры на ковре

Она подскочила и не обращая внимания на повисшее за столом недоумение, быстро направилась к выходу, лавируя в толпе студентов.

– Куда за мной идут? В столовую? В комнату? Идут или ждут где-то моего появления? – попыталась она рассуждать логически, борясь с зудящей тревогой. – Убежать можно хоть из фойе административного здания. Там на стене большое удобное зеркало, и оно ближе всех. До моей комнаты в общежитии дальше, а из маленьких зеркал в дамских комнатах убежать быстро не получится.

Грида вздохнула. Она уже вышла из столовой и сначала было пошла по коридору, однако потом остановилась, сделала шаг окну и сосредоточилась, собирая разбегающиеся мысли.

– За мной идут, да. Кто идёт? Наверное, кто-то из королевской секретной службы. Куда идут? Непонятно. В деканат? В комнату? Сколько их?

Мелькнул новый маговестник, и Грида сразу его прослушала.

– Студентка Гридария Берингар срочно вызывается в деканат для исправления ошибки в ведомости, – прозвучал в её голове хорошо знакомый голос секретаря декана. – Взять с собой студенческую карту оценок.

Для исправления ошибок, говорите. Значит, в деканат точно идти опасно. Агенты из надзора явно там уже побывали.

Спасибо Иргу! Если бы не его предыдущий вестник, я бы сейчас радостно, доверчиво и в прекрасном настроении сразу потопала бы в деканат.

В голове не укладывалось, что со спокойной жизнью в академии пришла пора прощаться.

– Интересно, кто им про меня сообщил. Кейт вроде бы только угрожал сообщить. Не может быть, чтобы он после нашей встречи мгновенно меня сдал, а надзор настолько молниеносно среагировал бы. Или может?

Всё, хватит размышлять. Как ни печально, но пора расстаться с этим гостеприимным местом. Эх, так и не стала я дипломированным лекарем. Бабушка, конечно, расстроится, но наверняка скажет, мол, ничего, крепись, внучка, главное, остаться на свободе.

* * *

Они встретились в большом просторном фойе административного корпуса академии. Грида в этот момент вывернула из бокового коридора, а невысокий худощавый мужчина средних лет, одетый в строгий костюм, не торопясь спускался по широкой лестнице из белого мрамора. Сзади шёл его спутник.

Из коридоров и откуда-то сверху лестницы доносился обычный шум и голоса, но здесь, в фойе, волею судеб никого не было. Только они трое.

Время для Гриды будто замедлилось и стало вязким.

Мужчина остановил свой цепкий взгляд на ней и острый интерес, вспыхнувший в его ярких голубых глазах, не оставил сомнений, что он как раз и есть представитель того самого королевского надзора.

Чувство опасности просто взвыло сиреной.

В следующее мгновение Грида перевела взгляд на его спутника и осознала, что за мужчиной, не спуская с неё глаз, идёт Иргант. Он поймал её взгляд, в отчаянии закусил губу и за спиной своего спутника махнул ей ладонью, словно отгоняя. Его жест был предельно понятен.

– Уходи! Беги! Исчезни!

– Зря Ирг так переживает, – мелькнуло у неё в голове, – я успеваю.

Грида вздохнула и сосредоточилась. Этот мужчина с цепким взглядом уже был не в силах ей помешать. Желанная цель сияла в нескольких метрах от неё. Чуть сбоку от лестницы, рядом с выходом из бокового коридора, сверкало высокое, куда выше человеческого роста, зеркало в великолепной позолоченной оправе. Её путь к свободе.

Всё произошло слишком быстро. Милейс, хоть и заметил, замершую у бокового коридора девушку, однако среагировать не успел. В реальности она всё же выглядела чуть иначе, чем на смоделированном в управлении магоснимке.

Грида опередила его как раз на эти несколько мгновений, потраченных третьим заместителем на узнавание, а ему осталось только с разочарованием и досадой наблюдать редкое явление: уход мага отражения в Зазеркалье.

Девушка в несколько прыжков достигла зеркала и приникла к своему отражению, прислонившись к нему лбом и ладонями. Мгновение, её фигура замерцала искрами и стала стала терять очертания. Ещё один миг, и искры совершенно беззвучно втянулись в зеркальную поверхность.

Живая девушка исчезла, зато в зеркале осталось стоять её отражение. Теперь она никуда не бежала, а спокойно стояла внутри зеркала, внимательно рассматривала своего преследователя и ждала, когда он приблизится.

Вся опасность для неё осталась снаружи. В Зазеркалье Гриде ничего не грозило. Это понимала и она, и её преследователь.

– Гриэдара Беринг, вернитесь, – строго произнёс Милейс, уже прекрасно понимая, что упустил её. Добыча ускользнула, и теперь в графе недовольно ворочался разочарованный хищник. – Ваш дар должен служить на благо королевства.

– Я бы с удовольствием вернулась… м-м-м… служить на благо королевства, – глухо донеслось из зеркала, и отражение девушки саркастически улыбнулось, – однако, согласитесь, это не служба, а рабство. Король сделал рабами моих родителей, запер их в своём дворце, где их и убили. Считаете, что теперь моя очередь? Да я лучше в соседнее королевство сбегу, хоть и не хочется.

– А если условия изменятся? Если указ о надзоре и принудительной службе будет отменён, тогда как? Пойдёте на секретную службу, Гриэдара?

Девушка в отражении усмехнулась:

– Почему бы и нет. Если условия работы будут хорошие. Если будут гарантии сохранения свободы, уважительное отношение и хороший заработок, почему бы и не послужить процветанию родного королевства? – однако голос из зеркала звучал с явной иронией и понятно почему. Ирг тоже не верил в скорую отмену указа. С чего вдруг король выпустит из рук такой козырь?

Грида бросила взгляд на Ирганта, и он вздохнул с облегчением, потому что не увидел в нём ненависти и презрения.

– Засим прощаюсь, господа, – она пропела это учтивым тоном, как на великосветском приёме, с достоинством кивнула и шагнула назад, вглубь зеркала. Её фигура начала туманиться и расплываться, теряя краски и чёткие очертания.

– А как тогда тебя найти? – Милейс приник к стеклу, вглядываясь в зеркальную поверхность, как в окно, однако увидел лишь свои собственные, послушно отраженные зеркалом яркие голубые глаза.

До него долетел короткий смешок, и девушка окончательно исчезла с зеркальной поверхности.

Граф внимательно взглянул на своё отражение и нашёл выражение своего лица глупым и неприлично растерянным. Он поморщился, скорчил своему отражению гримасу и оглянулся на молча взирающего на него Ирга.

– Ну что, племянничек, нам щёлкнули по носу! Сбежала девчонка прямо у нас на глазах! В академию она не вернётся однозначно. Что я Элисену скажу? Позорище какое.

– Сбежала, – Ирг постарался сказать это равнодушно и не показать своего облегчения. Это было не так просто. Натренированное дворцовыми интригами ухо его начальника прекрасно улавливало все нюансы интонаций.

– Но, согласитесь, ведь она кругом права. И вы, дядя, это прекрасно знаете.

– Знаю, – кивнул Милейс, – но пока моё знание ничего не меняет. К сожалению.

Он помолчал и задумчиво окинул неподвижно стоящего рядом с ним парня.

– Итак, ты с ней знаком. Что можешь сказать? Заметил что-то особенное? Есть какие-то предположения, где её искать?

– Знаком шапочно. В одной компании вечер провели. Обычная девушка, – под испытующим взглядом дяди Ирг прищурился и пожал плечами, изображая, что ковыряется в памяти, выискивая сцены с участием сбежавшей магини. – Танцевали вместе, да. Красивая, симпатичная и умная, но ничего особенного не заметил.

– О чём разговаривали?

– Об экзаменах, о книгах, о магии. Обычная, ни к чему обязывающая болтовня.

Милейс недоверчиво хмыкнул.

– Ладно, расспросим подруг. Может, вспомнят чего полезного.

– А можно это сделать без меня? Светиться среди знакомых в качестве агента секретной службы всё же не хотелось бы. Да и в семье. Моя дальноюродная сестра была в той компании. Значит, всей семье поделится новыми сведениями обо мне.

– Ладно, без тебя разберёмся.

Милейс отвернулся и стал медленно подниматься по белой мраморной лестнице, по которой спускался несколько минут назад, полностью уверенный в благоприятном исходе операции.