Софи и волшебное кольцо

– Ты знаешь, я очень испугалась, конечно. Впервые увидела такое. Хотя правда, что он может мне сделать – он же бестелесный, да?

«Вот-вот. Физического вреда он не сможет нанести. Но может повлиять на эмоциональное состояние человека. А люди очень эмоциональны, поэтому им призрак может очень сильно навредить».

– Вот это да! Значит, теперь я могу видеть призраков?

«Получается, что можешь. А самое лучшее средство от призраков – это мы, кошки», – в голосе Муси слышалась гордость. Она закончила умывание и уселась на стуле с довольной мордочкой.

– А зачем призрак погнался за мной?

«Еще раз повторяю: эти твари питаются человеческими эмоциями. Он почувствовал, что ты испугалась. Такие эмоции для него как лакомство. Понадеялся, что сможет подпитаться от тебя».

– Кошмар. А какие есть еще методы борьбы с призраками и привидениями?

«Помогают освещенные кресты, святая вода, есть еще разные амулеты, заклинания. И кошки. Мы – самое лучшее средство от этих непрошеных гостей», – самодовольно прибавила Мисти.

– Спасибо тебе еще раз, любимая моя Мусечка. Ты правда меня спасла от такого кошмара!

«Спасибо – это, конечно, хорошо. Но все же, может, ты меня чем-нибудь угостишь? Я с вами совсем выбилась из сил».

– Сейчас! – Софи вскочила на ноги и достала из холодильника любимое Мусино лакомство – спинку минтая. Кошка, довольно урча, накинулась на рыбину.

Уже вечером Софи, как обычно, открыла окно и уселась на подоконник, поставив ноги на пожарную лестницу. Муся устроилась рядом. Внизу зажигались огни и уже закипала ночная жизнь Гринвич-Виллидж.

«В каком удивительном мире я теперь живу, – думала Софи, глядя на городскую суету внизу. – Сплошные чудеса вокруг. И сколько еще впереди удивительных открытий!»

Глава 6. Банк

На следующий день, в понедельник, Софи проснулась рано, но все равно опоздала на работу. Запыхавшись, она влетела в холл банка и постаралась быстро проскочить в служебные комнаты, чтобы никто не заметил ее опоздания.

– Уф! Почти успела, – она с шумом опустилась на стул в небольшом кабинете, где находилось ее рабочее место.

– Вот именно – почти. Шеф уже интересовался тобой. Спросил, где ты, и сказал, чтобы ты зашла к нему в кабинет, как появишься, – яркая итальянка Франческа Рапони, с которой Софи работала в одном кабинете, приподняла брови. – Похоже, тебя ждет непростой разговор.

Софи поморщилась. Шеф, этот противный Розенберг, постоянно к ней придирался. А если уж сейчас и повод есть, то разнос будет капитальным. Девушка тяжело вздохнула, представляя разговор с шефом.

– Ты так торопилась, что даже не взяла свой кофе? – Франческа сощурила темно-карие глаза и вопросительно посмотрела на Софи. – Ты же без кофе жить не можешь.

Софи пожала плечами.

– Ты знаешь, просто не хотелось. Я себя чувствую отлично, как будто наконец выспалась за многие годы, – девушка посмотрела на Франческу. Что-то изменилось в лице итальянки, и Софи спросила: – Как ты провела выходные? Как тот клуб, куда ты меня звала в пятницу и в который я не пошла?

– Отлично! Я прекрасно провела выходные! – девушка расплылась в широкой улыбке.

Софи взглянула на Франческу и резко отпрянула к дальней стене, изумленно уставившись на коллегу. Лучезарная улыбка, как у Софи Лорен, которая так нравилась Софи, обнажила четыре огромных клыка, и Франческа стала выглядеть ужасающе, как настоящий вампир.

– Ты… – Софи не знала, что сказать. – Ты… – повторила она испуганно.

Франческа поняла, что так напугало Софи, и сама ошарашенно посмотрела на подругу.

– Ты видишь их? – в ее голосе слышалась паника и растерянность. – Как это возможно?

Софи только кивнула головой. Ей стало не по себе. Ее коллега – вампир! Это не укладывалось в голове. Они работали вместе около двух лет и даже дружили. Франческе было около 30, она была высокой статной женщиной с копной черных как смоль волос. Правда, Софи считала, что Франческа излишне худая, но многим нравилась ее подтянутость. Семьи у нее не было, и каждые выходные она заводила роман, который длился не больше недели. Софи не одобряла такой ветрености, но, в конце концов, каждый строит свою жизнь так, как хочет. А теперь в голове не укладывалось, что она бок о бок столько времени работала с вампиром, который губит людей. По всей видимости, все эти мысли были написаны на лице Софи.

– Но ты же раньше ничего не видела! – растерянно залепетала Франческа. – Что произошло?

Софи подняла руку и показала кольцо.

– Бабушкин подарок. С тех пор как я его надела, я стала видеть все в истинном свете, – она немного успокоилась, но все еще прижималась к стене.

– О, Софи, прости! Не бойся меня, – поспешила успокоить ее Франческа, умоляюще глядя на подругу. – Я не причиню тебе вреда. Такие, как я, – несчастные люди. Нам приходится выживать в этом мире. Нас называют вампирами и выдумывают всякие ужасы, но у нас просто такая особенность – как болезнь. Обычные люди получают силы и энергию от солнца, а у таких, как я, на него аллергия. Ты же заметила, что я всегда прячусь от солнечного света…

Софи заметила, как у подруги нервно подрагивают руки, и задумалась. Действительно, в ясные дни Франческа всегда надевала тонкие длинные перчатки, шляпу и солнцезащитные очки. Ее коллекции шикарных широкополых шляп и всевозможных перчаток позавидовала бы любая модница. Софи всегда считала, что у Франчески просто такой стильный образ, но теперь поняла, что все это было способом защититься от солнечного света.

– Понимаешь, – продолжала Франческа, – нам тоже нужен источник энергии для поддержания жизни. Для вас это солнце. А мы подпитываемся от людей.

Софи в ужасе посмотрела на подругу и срывающимся голосом выдохнула:

– Ты пьешь кровь?

– Нет, конечно, нет. Это все сказки и легенды. Мы получаем энергию от других людей через телесный контакт. Никакой крови! – Франческа эмоционально всплеснула руками.

– Ты хочешь сказать, что все эти твои бесконечные любовные романы – просто способ выжить?

Франческа печально кивнула.

– Я родилась такой. И я никогда не позволю себе питаться энергией близких мне людей и друзей. Так что ты не бойся, я не причиню тебе вреда. Мне приходится встречаться со случайными людьми и пить их энергию. И многие мне очень нравятся, и я бы хотела продолжить с ними отношения, но понимаю, что если возьму слишком много энергии, то могу им очень сильно навредить. Поэтому мне и приходится расставаться со всеми, с кем я встречаюсь, – так лучше для них, даже если мне от этого больно.

Софи увидела, что глаза Франчески наполнились слезами, и ей стало неимоверно жаль ее. Она представила, каково это – пытаться выжить и всегда оставаться одинокой, чтобы никому не навредить, не позволять себе любить, чтобы суметь расстаться, и вечно скрывать свою тайну. Софи встала со стула и подошла к подруге.

– Можно я тебя обниму? Бедная моя, теперь я тебя понимаю.

У Франчески выступили слезы на глазах. Они крепко обнялись. Софи чувствовала, как сотрясается тело Франчески – она плакала.

– Спасибо тебе, Софи. Я клянусь тебе, ты можешь не бояться меня, я никогда не сделаю тебе ничего плохого!

Понемногу Франческа успокоилась, достала салфетку и, глядя в зеркальце, стала аккуратно вытирать размазанную вокруг глаз тушь.

Софи улыбнулась.

– Я же знаю тебя не первый день. И никогда не поверю, что ты плохой человек, – Софи помолчала в нерешительности, но все-таки спросила: – А можно задать тебе нескромный вопрос? Зачем тебе такие зубы, если ты не пьешь кровь?

– Сама не знаю, – Франческа уже привела себя в порядок и снова вовсю улыбалась. – Может, чтобы отличать нас от обычных людей.

– А таких, как ты, много?

– Что самое интересное, достаточно много. И, к сожалению, не все такие порядочные и гуманные, как я. Ты наверняка еще кого-нибудь встретишь, раз теперь можешь нас видеть. Только я до сих пор не понимаю, как кольцо на тебя повлияло…

– Да я сама не знаю, – Софи пожала плечами и пересказала всю историю начиная с получения посылки. Она рассказала о разговорах с кошкой, о знакомстве с Леонардо, Ингрид и Катриной, о чудесном саде и полете на пегасе, о странном утреннем пробуждении и вечерней встрече с привидением.