Софи и волшебное кольцо

Стоять на твердой земле было приятно. Девушка огляделась. Ни Ингрид, ни Катрины не было видно.

Уставшая, переполненная впечатлениями, она опустилась на резную деревянную скамейку, предварительно потрогав ее рукой – не убежит ли она из-под нее, как это случилось с пеньком. Но скамейка стояла крепко и не собиралась оживать. Софи присела, откинулась на спинку, потянулась и закрыла глаза.

Глава 5. Пробуждение

– Это мои крошки!

– Нет, мои.

– Нет, мои.

– Улетай отсюда, болван!

– От болвана слышу!

«Что за ерунда, какие крошки? Кто это кричит? – Софи открыла глаза. – Где я нахожусь? Явно не дома». Она огляделась и поняла, что сидит на скамейке на главной аллее Центрального парка. Вокруг нее прыгали воробьи, ругаясь и отбирая друг у друга крошки, рассыпанные на земле.

«Что ни утро, то сюрприз», – подумала Софи, окончательно проснувшись. Она ощупала себя: руки и ноги целы, сумка на месте, кошелек и телефон не украли. Вот только сидит она босиком – босоножки остались где-то в Таинственном саду. Раннее июньское утро выдалось свежим. Она поежилась. Последнее, что она помнила, – как после полета на пегасе присела отдохнуть на скамеечку в Спрятанном саду и заснула.

«Сколько вчера я всего видела! В голове не укладывается. И где я потеряла босоножки? Кажется, я оставила их около загона с пегасами. Вряд ли я сейчас смогу найти дорогу в сад и забрать босоножки. Но надо как-то добираться до дома. Возьму такси, не поеду же на метро босиком».

Только сейчас она заметила старичка, сидевшего на краю скамейки, на которой она проснулась. Одет он был немного старомодно. Старичок выглядел тихо и скромно, он опирался на трость и смотрел куда-то вдаль. Ей стало неловко, что она спала на скамейке. «Вот ведь, как неудобно… Подумает, что я бездомная».

– Извините, – обратилась она к старичку.

Но тот никак не отреагировал на ее слова. Софи показалось, что он очень бледный и печальный. Софи присмотрелась к пожилому человеку внимательней.

– Извините, вам нужна помощь? – с беспокойством спросила она.

– Нет, уже все хорошо, – тихо-тихо ответил, как будто прошелестел, старичок, даже не глядя на нее.

– Ну хорошо, я тогда пойду.

Она встала со скамейки и пошла к выходу из парка. Идти босиком было холодно и колко. Не то что по мягкому мху в Спрятанном саду. В парке было тихо в этот ранний час – часы показывали всего пять утра. Посетителей были единицы, и только почти на каждой скамейке аллеи сидело по одному старичку или старушке. И все они были молчаливы, печальны и будто ютились на самых краешках сидений. «Как-то странно все это. Они на каждой лавочке. И больше никого вокруг. И что они делают здесь в такую рань?»

«А где Ингрид и Катрина?! Я же даже не взяла у них номера телефонов! – Софи расстроилась. – Я только знаю, где живет Леонардо. А так у меня никаких контактов не осталось, – сокрушалась она. – И весь вчерашний день – это просто какой-то нереальный сон. Такого не может быть!»

Софи брела по аллее и размышляла: «Может, они меня опоили каким-то зельем и все чудеса – и парк, и чудесные существа и животные – это плод моих фантазий? Я выпила всего пару бокалов шампанского. Шампанское как шампанское, самое обычное. От него таких галлюцинаций не бывает».

От таких тревожных мыслей Софи поежилась. «Но я же все равно слышу голоса животных. Значит, эти странные способности у меня остались», – успокаивала она себя. Ей совсем не хотелось, чтобы вчерашний день ей только привиделся, девушке нравился тот необычный новый мир, который теперь ее окружал. Мир, полный чудес. И несмотря на первый шок, она чувствовала себя в этом мире как дома. Ей было спокойно и уютно среди невероятных мифических существ, и чудесный парк, полный сюрпризов, ее совсем не пугал. А еще получается, что она способна к левитации, раз сумела остановиться в воздухе, когда упала с пегаса… Нет, Софи совсем не хотелось покидать этот волшебный мир!

Она поморщилась: идти босиком по асфальту было ужасно неприятно. Приходилось смотреть под ноги, чтобы не вляпаться в какой-нибудь мусор. Выйдя наконец из парка, она поймала такси и уже через 15 минут была дома. Таксист, конечно, покосился на ее босые ноги, но ничем не выразил удивления: в конце концов, Нью-Йорк полон чудаков, и этот город видел и не такое.

Софи в нетерпении взбежала по лестнице на свой этаж, открыла ключами дверь и на цыпочках, чтобы не разбудить кошку, зашла в квартиру. Муся сидела на тумбочке в прихожей и с осуждением смотрела на нее своими золотыми глазами.

«Ну наконец-то, явилась! Я, кстати, волновалась. Где ты шлялась всю ночь?»

– Мусечка, – Софи взяла кошку на руки и поцеловала. – Столько всего интересного произошло! Мне обязательно надо тебе все рассказать. Со мной происходили настоящие чудеса этой ночью!

«Фу! От тебя несет алкоголем! И где ты потеряла свои босоножки?» – Мисти пыталась отвернуть мордочку от Софи.

– Всего лишь пара бокалов шампанского.

«Ладно. Отпусти меня, я беспокойно спала этой ночью, мне надо наверстать упущенное. Я страшно устала и очень хочу спать».

Софи опустила кошку на пол, и та потрусила в комнату, запрыгнула в кресло и тут же свернулась калачиком. А девушка, отмыв ноги от городской пыли и почистив зубы, забралась под одеяло и сразу заснула.

Проснулась она уже днем в воскресенье, посвежевшей и отдохнувшей. Вылезать из-под одеяла совсем не хотелось. Софи перебирала в голове все события прошлой ночи. Ей так хотелось, чтобы все было на самом деле! И все же небольшой червячок сомнения шептал ей, что все это сон или видения. «Посмотрим, что будет дальше. А сейчас пора вставать и делать генеральную уборку». Софи бодро откинула одеяло и занялась домашними делами.

Закончила с уборкой она только к вечеру, оставалась еще стирка, и можно отдохнуть. Софи опустошила свою корзину для белья, сложила все в большой мешок, закинула его на плечо и, прихватив средства для стирки, спустилась в подвал, где стояло несколько стиральных машин и сушилок.

Машинами могли пользоваться только жильцы дома, это было удобно и недорого. У каждого, кто не имел своей стиральной машины и пользовался общей прачечной, был свой ключ. Сейчас в подвале никого не было и дверь была закрыта. Софи вытащила из кармана ключ, открыла замок и вошла. Здесь было холодно и сыро. Помимо машинок для стирки и сушки, в подвале стоял бойлер для нагревания воды, электрические счетчики, а в темных углах валялась разнообразная рухлядь, которую было жалко выбрасывать. Слева около стены стояло несколько старых велосипедов. Где-то гулко капала вода. Пахло плесенью, тусклая лампочка делала обстановку еще более неприятной.

Софи поежилась от сырости, быстро загрузила белье в машину, запустила стирку и поднялась в квартиру. Оставалось еще помыть плиту, и можно наконец посмотреть любимое кино. Через пару часов Софи спустилась в подвал, чтобы забрать чистую и высушенную одежду. Сложив все аккуратно в пакет, Софи погасила свет и вышла в коридор подвала. Лампочка под потолком предательски затрещала и начала мигать. Обстановка напоминала классическую сцену из фильма ужасов. Софи стало не по себе, неприятный холодок пробежал по спине. До двери оставалось сделать всего несколько шагов, затем два коротких пролета по лестнице – и вот уже первый жилой этаж.

Сзади послышался шорох, и пахнуло сыростью и плесенью. «Не оборачивайся, беги!» – скомандовал внутренний голос. Но вопреки ему, Софи остановилась и оглянулась. Из темноты подвала на нее надвигалось нечто полупрозрачное. Дыхание перехватило. «Привидение!» – Софи опешила в первое мгновение. А в следующую секунду она уже метнулась к двери, рванула ее на себя и побежала наверх. Кровь стучала в висках. Софи перепрыгивала через две ступеньки и неслась наверх, на свой четвертый этаж.

«Оно за мной!» – в ужасе думала Софи, чувствуя холод и мерзкий сырой запах позади. Обернуться второй раз она не решалась, но точно знала, что привидение преследует ее. Она на бегу судорожно нащупала в кармане ключи от квартиры – входную дверь нужно было открыть максимально быстро. Призрак отставал от нее всего на несколько ступеней.

Руки предательски дрожали, и девушка никак не могла попасть в замочную скважину, теряя драгоценное время, которое могло бы стоить ей жизни. Наконец замок щелкнул, Софи распахнула дверь, боком проскочила в квартиру и уже начала закрывать дверь, как вдруг Муся промелькнула под ногами у девушки и выскочила на лестничную площадку.

Софи застыла в ужасе. Захлопнуть дверь и оставить любимое существо на растерзание призраку?! Это невозможно!

– Мисти! – закричала Софи и, несмотря на жуткий страх, сделала шаг за порог квартиры. – Домой, домой! Куда ты?

Но было поздно. Призрак уже преодолел последний лестничный пролет и приближался к Софи. Теперь она смогла его рассмотреть. Это был призрак мужчины – серый и полупрозрачный, сквозь него были видны стены и квартира напротив. Софи, наверное, смогла бы описать его как мужчину лет 50, высокого и худого. Но с учетом того, что он был неживой, человеком его назвать было нельзя. От призрака веяло каким-то животным ужасом. Стало почему-то неимоверно тоскливо и горько на душе. Софи не знала, что делать, – она не могла бросить друга в беде, но совершенно не представляла, как бороться с привидениями. Призрак смотрел на Софи бесцветными печальными глазами и вдруг поднял прозрачные руки и протянул их к девушке.

Доли секунды Софи перебирала в голове способы защиты от призраков: облить водой, кинуть в него чем-то тяжелым? А может, поджечь? Нет, все это точно не поможет. Софи сквозь футболку нащупала крестик на груди и сжала его.

Неожиданно снизу послышалось громкое шипение. Призрак опустил взгляд, и его полупрозрачное лицо отобразило растерянность и обиду, он посмотрел на Софи и стал пятиться назад. Между призраком и девушкой стояла Муся и яростно шипела. Ее спина выгнулась дугой, шерсть вздыбилась так, что казалось, будто она увеличилась в размерах вдвое.

– Муся! – выдохнула Софи. – Он тебя боится! Но почему?

Муся ничего не ответила и продолжила наступление на призрака. Тот испуганно отступал с площадки и, наконец, слетел по лестнице куда-то на нижние этажи.

Софи схватила кошку в охапку, заскочила в квартиру и захлопнула дверь. Обессиленная, она прислонилась к стене и сползла на пол, продолжая сжимать кошку в объятиях.

«Отпусти, задушишь, – промурлыкала Муся. – Эка невидаль – привидение спугнуть».

Софи еще не отдышалась после гонки по лестнице. Она сидела на полу, рядом валялся мешок с выстиранными вещами. Муся выскользнула из объятий девушки, как ни в чем не бывало запрыгнула на стул и начала умываться.

– То есть ты хочешь сказать, что ты часто видишь призраков и они тебя боятся?

«Все призраки боятся кошек, потому что мы их видим. Ты думаешь, это редкость – призрак?»

– Не знаю, я в первый раз вижу привидение, и оно на меня напало.

«М-р-р, не бойся. Привидения почти безвредны. Они любят попугать. Но если призрак часто посещает одного человека, то тот может впасть в страшную депрессию. Было несколько случаев, когда призраки доводили людей до самоубийства. Но на это требуется время. А при внезапном нападении у тебя просто испортится настроение, потому что призраки питаются человеческой энергией».