Отряд

– Ваши потери?

– Потерь нет.

– Не понял. Что совсем нет?

– Совсем. Более того, у нас пополнение. Подробности после возвращения. Что впереди?

– В Доброполье ваша основная цель артбригада, имеющая в составе реактивную и ствольную артиллерию крупного калибра. Где-то там базируется и карательный полк «Днепр». Какие у вас планы?

– Русские никогда не имеют плана, они страшны своей неожиданной импровизацией. По ходу видно будет.

– Хм-м, удачи вам… импровизаторы. До связи.

Мы проехали всего с десяток вёрст, а обстановка уже заметно изменилась. В первую очередь бросалось в глаза оживлённое движение на шоссе. Мимо в обе стороны проносились легковушки, тянулись грузовики и даже встретился рейсовый автобус. Работали придорожные кафешки, возле магазинчиков собирались люди, а в своих домах жители занимались делами. Я смотрел на мирный пейзаж и не мог избавиться от противных мыслей, что могу нарушить этот хрупкий мир. С другой стороны, при чём здесь я, когда с запада накатывается вонючая и ядовитая красно-чёрная волна бендеровщины и фашизма, и этой мирной земле осталось спокойно жить считанные дни и даже часы. На минуту жалость сжала сердце от гадкого предчувствия.

Погрузившись в непростые мысли, я искренне сочувствовал дончанам и не догадывался, что сейчас нужно посочувствовать в первую очередь нам самим.

Позади оставались посёлок за посёлком, и, чем дальше на юг, тем скуднее становилась растительность. Всё чаще попадались открытые пространства, напрочь лишённые деревьев и лишь кое-где перечёркнутые лесопосадками.

До Доброполья оставалось рукой подать, когда мы проехали Самойловку. Оставив позади жиденькую сосновую рощу, дорога опять выбежала на простор. С обеих сторон до горизонта тянулись заплатки полей, а впереди в одной версте дорогу пересекала просвечивающаяся насквозь полоса деревьев. Вот тут наше везение и закончилось, когдамы напоролись на засаду.

Толи укры получили ориентировку, толи сработала их разведка, толи нас вычислили аналитики, но, так или иначе, нас ждали. И самым противным было то, что с самого начала рейда я точно знал: рано или поздно это случится. Вот и дождался. Поистине, шила в мешке не утаишь, всё равно всплывёт наружу.

Справа от шоссе взметнулись три взрыва, чуть погодя ещё три слева. Сами собой вырвались грязные ругательства. Моп же их ять! Мне это интенсивно не понравилось, и я заорал в микрофон:

– К бою! Танк и БТР вперёд! Всем уступить дорогу и рассредоточиться. Ищите цели. Стрельба по готовности. Марк, дрон в воздух!

«Тигр», квадроциклы, джип и «Урал» тут же разбежались по обочинам, пропуская вперёд танк. Медленно поводя стволом, он выдвинулся вперёд, за ним правее встал БТР. По броне танка ударил снаряд, и сверкнул мгновенной искрой рикошета. Потом ещё раз. Хотели пробить модифицированную броню! Лоб себе лучше пробейте, уроды!

– Здесь Хакас. Я засёк их. Они в посадке слева и справа. Дистанция девятьсот.

– Динго, вдарь осколочным по направлению, Марк корректируй, – не смотря на внезапность нападения, первое ошеломление прошло, и я начал с ходу выстраивать план боя, – Хакас поддержи танк огнём.

Через минуту в лесополосе вспух взрыв от танкового снаряда.

– Здесь Марк. Вижу цель, шесть гаубиц по три в обе стороны от шоссе. Недолёт. Даю поправку: полста правее и сто дальше.

Раздался удар выстрела из танка. И снова голос Марка:

– Есть накрытие. Дальность та же, чуток левее… Ещё раз… Всё, справа гаубицы приведены к молчанию. Теперь слева от шоссе… Есть накрытие… Ещё парочку… Всё, достаточно. Бор, в двух километрах за посадкой какой-то карьер. Оттуда выдвигается до роты танков, похожих на наш. Сейчас сосчитаю… Восемь единиц. Разворачиваются в нашу сторону.

– Бор Хоттабычу. Двигайте вперёд, за посадкой слева в четырёх верстах восемь танков. Доброй охоты. Сфера прыгай в тарахтелку к Черчиллю, смотайтесь к разбитой батарее и зачистите её. Хакас прикрой их. Марк смотри в оба.

– Здесь Док! – раздался вопль в наушниках, – из рощи сзади слева танки попёрли! Вижу двух!

– Техник, Финн, Док, Сержант, Лео. Возьмите обе тандемные ракеты и разберитесь с гостями. Исполнять!

Наш танк прогромыхал по шоссе вперёд, на пологом склоне съехал под откос налево и по грунтовке вдоль поля упылил в сторону посадки. И по закону подлости, едва наш танк скрылся вдали в облаке пыли, ожили две вражьи гаубицы. Вблизи дороги один за другим вспухли два взрыва.

В целом ситуёвина вытанцовывалась хреноватая, поскольку, стоя на шоссе, мы представляли собой шикарную мишень. Слегка обнадёживало то, что по всем приметам у гаубиц осталась лишь часть расчётов, собранных либо из контуженных и раненых, либо из последних номеров. Вражеские орудия отчаянно мазали, отчего кусты взрывов поднимались то ближе к дороге, то дальше, то вообще, с другой стороны.

Вдали в стороне посадки протрещали пулемётные и автоматные очереди хлопнула граната, и недобитые гаубицы замолкли.

Между тем в тылу усилились звуки боя, и я рванул в ту сторону. Однако уже через полста шагов я притормозил, разглядев, что мужики и без меня неплохо управились. Оба вражьих танка горели. Один почти вылез на шоссе, словил в борт ракету и застыл на подъёме, бессильно свесив ствол. Другой чадил жирным пламенем на опушке придорожного сосняка. Рядом с ним начали гореть деревья.

Пока мы зачищали тыл, из-за посадки послышались далёкие частые выстрелы танковых пушек и взрывы. Чуть погодя жаркое летнее марево над кромкой деревьев испачкалось чёрными дымами.

Но не успел я мысленно похвалить танкистов, как в полста метров от левого откоса грохнул взрыв, через секунду ближе другой. Сглазил. Мать их в пилораму! У дальнего края лесопосадки расплывалось пороховое облако выстрела. Похоже, паре хохляцких танковвсё-таки удалось обойти наших.

Опять один за другим взметнули землю два взрыва рядом с дорогой. Отмахиваясь от осколков и комьев земли, чихая и отплёвываясь от пыли и дыма, я хрипло заорал в микрофон:

– Хоттабыч, ёрш твой не карась, нас здесь слева танки конкретно с землёй мешают!

– Принял. Разберёмся.

От греха подальше мы залегли с неподбойной стороны под откосом. Взрывы ложились довольно кучно, терзая насыпь вблизи наших машин. Разок рвануло на самой дороге. Слава богу, укры никак не могли пристреляться, но воздух, сцуки, окончательно испортили, наполнив его пыльной душной гарью. Потом в той стороне прогремел взрыв, потом ещё один. Обстрел прекратился, а левый край посадки затянуло чёрным дымом.

По всем приметам, нам всё-таки удалось выбраться из ямы с навозом, в которую мы с разбега угодили. Вылезти то мы почти вылезли, но запашок остался. Не смотря на благополучный исход, я нещадно ругал себя за то, что понадеявшись на наши ништяки, самоуверенно погнал отряд вперёд за победами. Вот благодушное упоение и безнаказанность и сыграли с нами злую шутку. И вполне закономерно, что нас, как сопливых новобранцев, подловили на открытом месте со спущенными портками и сунули мордой в наше же говно. Признаю, что на этот раз мы бесспорно облажались, но… рановато укры посчитали, что взвесили нас и измерили. Они ещё не знают, что вместо голодных перепуганных волков в их загон попалась стая матёрых и очень разозлившихся тигров. Выкрутимся, конечно, но с этого момента на скрытности и внезапности рейда можно смело ставить крест.

От невесёлых мыслей меня отвлекла усилившаяся сзади автоматная стрельба.

– Здесь Техник. В тылу появилось до роты пехоты и пара БТРов.

Тьфу ты, нечистая сила! Танки и гаубицы подшибли, а теперь пехота попёрла. Ну, тупые! Кто ж так воюет? Вот если бы они атаковали совместно, тогда нам пришлось бы сильно попотеть. Но и без танков сотня укров на пятерых наших многовато будет. Я отправил в помощь ребятам Дитриха, Ополя и Ромео с двумя цинками патронов и ящиком гранат, а Рокки попросил прицельно врезать из крупняка в том направлении.

Получив больно в хайло, и потеряв один БТР, укры залегли, а потом, прячась за редкими соснами, начали отступать, оставив на земле немало неподвижных тел.

Как это всегда бывает, достигнув своего пика, бой постепенно угас. Ещё раздавались отдельные выстрелы, и за посадкой слышался шум, похожий на взрывы горящих боеприпасов, но стало понятно, что схватка закончилась.

– Марк, что видишь?

– У противника целых танков нет. Два горят на краю посадки, два дымятся в тылу, остальные шесть скрючились примерно в полутора километрах вблизи шахтного террикона. Славненько наши танкачи поработали. Впереди чисто. Черчилль со Сферой озвращаются. В тылу тоже всё затихло.

В который раз за сегодня я мысленно поблагодарил высшие силы и Тулу, который надоумил меня прихватить трофейный танк.

– Внимание всем. Здесь Бор. По машинам. Сбор в лесопосадке справа от дороги.

Все собрались в редкой тени деревьев, когда часовая стрелка приблизилась к цифре три. Я смотрел на исчерченные светлыми морщинами запылённые лица с горящими от избытка адреналина глазами, и гордость за мужиков переполняла меня. Все они заметно устали, но держали фасон, пытаясь принять бравый вид. Это был уже пятый бой, но, по сути, только сейчас наш отряд прошёл боевое крещение, потому что до сих пор мы занимались лишь диверсиями.

И хотя неумолимое время нас поджимало и подгоняло, я настоял, чтобы все привели себя в порядок, прочистили стволы, перезарядились, пополнили боекомплект и перекусили.

В четыре часа пополудни колонна двинулась дальше. Нещадно палящее солнце, разогнав всё живое по теням, начало потихоньку клониться к вечеру. Жара изнуряла, а впереди нас ждал ещё один бой. Насколько я понял из сообщения Валета, помимо всех прочих в Доброполье обосновались и головорезы из карательного полка «Днепр». В той банде, густо приправленной иностранными наёмниками, насчитывалось до полутора тысяч хладнокровных убийц, половина из которых были отпетыми уголовниками. Кулаки на них чесались, но связываться с толпой этих уродов было крайне нежелательно, поскольку нашими целями были дивизион «градов», мехбат, дивизион тяжёлых миномётов и бронегруппа из состава 17 танковой бригады, которые сосредоточились где-то в окрестностях города. Вместе с тем, исходя из самого факта засады, они точно знали о нас и наверняка готовились и поджидали.

Всё это означало одно: известные до сих пор данные о противнике можно отправлять в утиль, а значит, исход предстоящего боя во многом будет зависеть от данных воздушной разведки и правильно выбранной тактики.

Как и прежде, я категорически не желал сталкиваться с многочисленной пехотой, но почему-то меня начали одолевать смутные предчувствия, что на этот раз отвертеться не получится. С одной стороны, никто не обещал нам лёгкой жизни, с другой, что-то во всём этом было не так.Отмахиваясь от дурных мыслей, я невольно бросил взгляд на кофр с генераторами. Коль вляпаемся в дрянную ситуацию, пожалуй, эти три туза в моём рукаве могут стать веским аргументом. Тем более что после недавних боёв я уже не сомневался в эффективности и безотказности этих приборов и в глубине души надеялся на них, как на палочку-выручалочку, как на оружие последнего шанса.

Я так и этак прокручивал варианты предстоящей схватки, и при этом всё время мысленно возвращался к последнему бою. Возможно, после такого неприятного щелчка по носу я стал слишком осторожен, а может быть проснулись боевые инстинкты, но меня не отпускало стойкое ощущение слежения за нами и ожидание смертельной ловушки. Очень может быть, что укры зашевелились, получив данные от амеров, десятки спутников которых болтались на низких орбитах. А от их глаз не спрячешься, ведь из космоса мы смотрелись, как на ладони. Также не надо забывать, что на той стороне имелось немало толковых и опытных вояк, которые после наших выходок серьёзно разозлились и в любой момент могли преподнести нам под нос весомый аргумент.