Зеркальный Стивен

– А если попробовать сбежать? – наконец, спросил он сидящего напротив мужчину.

– Как именно? – скептически поинтересовался тот.

– Ну, не знаю, – пожал плечами Стивен. – Но ведь охраны нет, давайте хотя бы попытаемся.

– Да будет тебе известно, что нас сопровождают два автомобиля с охранниками – один спереди, другой сзади. Ещё и в кабине грузовика двое сидят.

Он замолчал, но заметив, что Стивен ещё сомневается, покачал головой и добавил:

– К тому же дверь фургона закрыта. Как ты собрался её открывать? Нет, сбежать отсюда у нас точно не получится.

– А может, попробовать, когда доедем до места?

– Никаких шансов, – вздохнул мужчина. – Так что просто смирись, парень.

Стивен посмотрел на людей, которые ехали вместе с ним в фургоне, и понял, что они уже давно смирились со своей участью. Все эти люди напомнили ему свиней, которые безропотно стоят и ждут, пока их везут на скотобойню. Вздрогнув от такого сравнения, Стивен закрыл глаза и мысленно произнёс: «Господи, помоги». И буквально через несколько секунд после этих слов позади грузовика раздался мощный взрыв. Тут же вспомнились слова мужчины о том, что спереди и сзади их сопровождают автомобили с охраной, и Стивен понял, что взорвался один из этих автомобилей. И почти сразу началась стрельба. Водитель грузовика ударил по тормозам, грузовик стало кидать из стороны в сторону, и он опрокинулся на бок. При ударе задняя дверь фургона открылась, Стивена выбросило из автомобиля, и он потерял сознание.

Когда он очнулся, то первым делом увидел горящий автомобиль. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя и сообразить, что это тот самый автомобиль сопровождения, который взорвался. Затем Стивен обернулся и увидел другой автомобиль, который вместо взрыва был весь изрешечён пулями, а рядом с ним лежали тела убитых охранников.

Но грузовика нигде не было видно. Правда, по следам Стивен быстро понял, где его следует искать. Он поднялся на ноги, подошёл к краю обрыва и смог убедиться в своей правоте. Внизу полыхал грузовик, и, судя по всему, все, кто в нём находился, сгорели вместе с ним.

И только сейчас до него дошло, что ему удалось избежать участи быть убитым на консервном заводе. Но кто стал причиной его неожиданного спасения? Стивен начал осматриваться и вскоре заметил вдалеке группу людей, которая двигалась в сторону леса. Он вспомнил слова Алана о том, что его брат Чарли Эванс связан с какими-то повстанцами. Наверное, это они и были. «Надо догнать их, уж они-то должны мне всё рассказать», – подумал Стивен. А между тем повстанцы добрались до леса и скрылись из виду. Чтобы не упустить их, он вскочил и бросился следом за ними.

Глава 23

Стивен боялся, что потеряет их, поэтому бежал к лесу со всех ног. Но ему повезло, поскольку это оказался не густой лес, а всего лишь небольшой перелесок, а за ним вдалеке на поле он опять увидел тех людей. В самом начале погони Стивену казалось, что повстанцев удастся догнать довольно быстро, но вскоре он понял, что ошибался. Целый час он гнался за ними, но приблизиться не получалось, поскольку они тоже спешили уйти как можно дальше от места нападения на автомобили. Несколько раз он терял их из виду, но потом они опять появлялись в поле зрения. Но когда они пропали в очередной раз, Стивен не смог их больше найти. Он в панике заметался по лесу, но повстанцев нигде не было.

Не понимая, что ему делать дальше, он остановился на небольшой поляне, и вдруг его окружили вооружённые люди. Судя по всему, это были те самые повстанцы, которые заметили его и решили устроить засаду.

– Кто ты такой? – спросил один из мужчин весьма грозного вида. – Зачем нас преследуешь?

– Я из того грузовика, – быстро заговорил Стивен, опасаясь, что они могут начать стрелять. – Меня вместе с другими пленниками везли на консервный завод. Моё имя Стивен.

Повстанцы переглянулись, и какая-то женщина сказала:

– Я собственными глазами видела, что грузовик улетел под откос и взорвался. Как, интересно, ты выжил?

– Мне тоже интересно, – добавил грозный мужчина. – Сможешь объяснить это?

– Когда взорвалась машина сопровождения, которая ехала следом за нами, наш грузовик стал вилять из стороны в сторону, – начал объяснять Стивен. – Потом он упал на бок, задняя дверь фургона открылась, меня выбросило на улицу, и я потерял сознание. А когда очнулся, заметил вас и решил догнать.

– Зачем? – спросил мужчина. – Ты теперь свободен и можешь идти куда пожелаешь.

– Да куда мне идти? – пожал плечами Стивен. – Вы ведь повстанцы?

– Допустим.

– Тогда мне нужно поговорить с Чарли Эвансом.

Они опять переглянулись, и теперь мужчина спросил уже настороженно:

– Откуда ты его знаешь?

– Я был на какой-то базе, на которой стояли зеркальные летающие тарелки, и встретил там человека по имени Алан. Он сказал, что если мне удастся найти в лесу повстанцев, то я могу обратиться к его брату Чарли Эвансу. Так что, знаете такого или нет?

– Знаем, – ответил мужчина после некоторых раздумий. – Хорошо, мы отведём тебя к нему, следуй за нами.

Они шли ещё довольно долго по лесам и полям, пока на какой-то невзрачной поляне он не сказал:

– Всё, мы на месте.

– Как на месте? – удивился Стивен, оглядываясь по сторонам. – Но здесь же ничего нет, обычная поляна.

– Не верь глазам своим.

Мужчина наклонился, что-то нащупал в траве и поднял. Оказалось, что он нащупал ручку, а поднял замаскированный люк.

– А почему, по-твоему, повстанцы до сих пор сражаются, да и вообще существуют? – спросил он. – Только благодаря тому, что мы умеем хорошо прятаться. Это одна из наших подземных баз. Иди за мной, отведу тебя к Чарли.

Он начал спускаться вниз, и Стивен последовал за ним. Оказалось, что у повстанцев под землёй была прорыта целая система тоннелей, где они проводили практически всё своё время, выбираясь на поверхность только лишь для того, чтобы совершить какой-нибудь диверсионный акт. Несколько минут Стивена вели по извилистым тоннелям, пока они не оказались в просторной пещере, которая, скорее всего, являлась у них командным пунктом. За столом сидел мужчина, и Стивен подумал, что это и есть Чарли Эванс. Вскоре его догадки подтвердились, поскольку сопровождающий его повстанец обратился к этому мужчине.

– Чарли, мы уничтожили обе машины сопровождения, но грузовик с людьми, к сожалению, упал с обрыва и взорвался. А когда мы возвращались обратно, нас нагнал этот парень. Точнее, мы устроили засаду. Он сказал, что твой брат Алан посоветовал ему обратиться к тебе.

– Где ты видел моего брата? – спросил Чарли, переведя взгляд на Стивена.

– На какой-то базе, – ответил он. – Там ещё был большой цех с летающими тарелками.

– Я с ним уже больше года не виделся, – вздохнул Чарли. – А ты давно на базе работаешь?

– Я там не работаю и даже не знаю, что это за база, случайно на ней оказался. И Вашего брата сегодня встретил впервые.

– А откуда ты сам?

– Я из других мест и не понимаю, что у вас здесь происходит. Какие-то базы с летающими тарелками, консервные заводы, на которых консервы делают из людей. Может, Вы мне проясните ситуацию?

– Разве на земле ещё остались места, где не знают ничего из того, что ты только что перечислил? – удивлённо спросил Чарли.

Он взглянул на других повстанцев, но те лишь пожали плечами. Тогда он снова посмотрел на Стивена и тот молча кивнул, решив не рассказывать им о параллельных мирах.

– Мы верим, что когда-нибудь на всей земле будет так, как в тех местах, откуда ты прибыл, – произнёс, наконец, Чарли. – Хоть мы сейчас и слабы, но наша воля к победе и стремление к свободной жизни не ослабнут никогда.

– Так что всё-таки случилось? – спросил Стивен, которому давно уже не терпелось узнать больше об этом мире. – Что за летающие тарелки я видел? Это какие-то новые типы самолётов? И почему одни люди делают консервы из других?

– А мы охранников и надзирателей, а также всех, кто работает на наших врагов, не считаем за людей. Если бы они присоединились к нам, и мы восстали все вместе, возможно, тогда бы и удалось справиться.

– А кто ваши враги? – спросил Стивен, хотя уже примерно представлял, какой именно последует ответ.

– Как кто? – удивился Чарли. – Пришельцы, конечно.