В следующей жизни

– Дай Бог! И ты меня прости, характер то у меня сам знаешь, не сахар, да и в целом то я не подарок. Знаешь, никто никогда не делал ради меня того, что ты для меня сделал, никто никогда так не рисковал ради меня. И ты это… Прости меня за то, что я втянул тебя в эту историю с цунами. Не думал я, что так все обернется. Я ведь думал, что это только моя проблема, не думал, что другие люди тоже пострадают. А тут такое. Бабушка, и ты меня прости. – Любочка слабо кивнула.

– Простил. Точнее, никогда и не считал тебя виноватым. Главное, ты себя прости. Только обещай мне, что больше не выкинешь ничего такого.

– Обещаю. А ты там… поосторожнее на морях и океанах. Не расстраивай свою мамочку. И, кстати, привет ей от меня! Не забудешь?

– Не забуду! – Борис впервые за день рассмеялся.

Мужчины крепко обнялись на прощанье.

Ночью Алеша лежал без сна, он никак не мог постичь, что своего друга Бориса он больше никогда не увидит. Никогда. И все перебирал в уме слова, которые должен был сказать Борису, но не сказал. И не скажет уже никогда.

Город на Волге. Квартира Алины.

На рассвете Алина отчего-то проснулась и никак не могла заснуть. Ее терзала тревога: накануне утром, после того, как мальчик встретил ее в аэропорту, они не успели вернуться домой, как начали заниматься любовью. Прямо в прихожей, побросав одежду на не вполне чистый пол. Мальчик был неистов и случилась неприятность – порвался презерватив. Мальчик обрадовался, сказал, что это судьба, теперь, может быть, у них родится сын или дочь. А то ведь от Алины плановой беременности не дождешься, для нее ведь ребенок всегда не вовремя. Так вот, Мальчик обрадовался, а Алина испугалась. Ребенок и в самом деле сейчас совсем не вовремя. Как она путешествовать будет с ребенком? Да никак. А Мальчик? Какой из него отец? Зарабатывать он, конечно, умеет и тараканов больше не рисует, но ведь он сам совсем еще дитя.

Мальчик крепко спал и слегка похрапывал. Алина ворочалась, терзаемая мыслями о своей возможной беременности. Когда над горизонтом появилась розовая полоска зари самый умный и ловкий сперматозоид Мальчика достиг яйцеклетки Алины. В тоже самое мгновение в мире ином прямо из объятий любимой женщины исчез человек. Будто его и не было. Жизнь продолжалась.

Царствие небесное. Остров скорби и возрождения.

Любочка впала в оцепенение. После перерождения Бориса она осталась у внука. Когда прошло три дня ее пребывания на острове, она решила не возвращаться на Большую Землю. Точнее, она, да и Алеша тоже, забыли о запрете находиться на острове больше трех дней. Она сидела в кресле на террасе, уставившись в одну точку, когда какая-то неведомая сила подхватила ее и унесла с острова. Очнулась она в своей городской квартире. На консоли в прихожей в белом конверте лежало уведомление из Отдела Небесной канцелярии по мелким правонарушениям. В нем значилось, что если Любовь Артемьева еще раз нарушит постановление суда о максимальном единовременном сроке пребывания в континууме Алексея Н., то ей будет запрещен доступ в данный континуум.

Любочка как только вернулась на остров, не надеясь на свою память, попросила внука загодя напоминать ей о том, что пора уходить. Алеша завел специальный будильник. Каждый раз, когда она отлучалась на Большую землю, Алеша волновался: вернется ли? Вдруг там с ней что-нибудь случится? Кто там о ней позаботится? За ней сейчас глаз да глаз нужен. Часами сидела она на террасе, глядя в одну точку, почти без движения. Она будто постарела. На лице не появилось ни одной новой морщины, но взгляд был потухший. Это был взгляд пожилой женщины, убитой горем. Она почти не ела. Алеше приходилось кормить ее как маленькую: ложечку за Бориса, еще ложечку за Бориса и еще одну ложечку! Вот, умница! Алеша очень надеялся, что бабушка скоро очнется от своего анабиоза. Не может же он длиться вечно.

Сам Алеша неожиданно для себя переживал творческое возрождение. Он тоже целыми днями сидел на террасе рядом с бабушкой и писал. Отвлекался только на купания в море и приготовление еды, то есть на создание еды. Сейчас ему было жаль времени на то, чтобы сначала сотворить продукты, а потом что-то из них готовить. Сейчас он наколдовывал готовые блюда. Ел сам, кормил бабушку, и снова за работу.

Однажды на Острове появилась Ольга в сопровождении невысокого щуплого мужчины лет тридцати пяти. На нем был тесный синий костюмчик в узкую полоску. Если бы Алешу попросили охарактеризовать этого человека одним словом, он бы сказал: «юркий» или «скользкий».

– Привет честной компании! – воскликнула Ольга.

Сегодня на ней было белое платье в греческом стиле и золотистые сандалии. Алеша подумал, что она похожа на Афродиту. Ну, наверное. Он же не знает, как выглядит Афродита. Он поднялся, поцеловал Ольге ручку и пожал руку мужчине. Любочка слабо кивнула и тут же утратила к гостям всякий интерес – она снова смотрела в одну точку.

– Знакомьтесь, – продолжила Ольга, – это Макс. Он заинтересовался твоим курортным проектом.

– Присаживайтесь. Чай, кофе, сок, воду или, может быть, чего-нибудь покрепче? – Алеше хотелось запрыгать от радости, но он не хотел показывать своей заинтересованности, да и Макс этот не слишком-то ему понравился: почему-то его внешность не вызывала доверия.

– Воды и красного вина. И я бы поел чего-нибудь с вашего разрешения. – Макс улыбнулся. – Ольга мне рассказала, что вы настоящий волшебник. Можете не то что бы воду в вино превращать, а делать его буквально из воздуха.

– Хотите меня проверить?

– Хочу.

Алеша ухмыльнулся и в ту же секунду на столе перед Максом возник стакан с водой, бокал с вином и деревянная доска с карпаччо из телятины в зеленых кружевах рукколы.

– Недурственно! – восхитился Макс.

– А ты что будешь? – спросил Алеша у Ольги.

– Шампанского!

– Как вам будет угодно, сударыня! – Алеша театрально поклонился, а у Ольги в руках появился бокал с игристым напитком.

– Вот это сервис! – снова восхитился Макс. Он осмотрелся. – Хорошо тут у вас, тихо спокойно! Значит хотите этот райский уголок в курорт превратить? – Алеша кивнул. – Последствия представляете? Толпы людей, шум, суета. Зачем вам это?

– А вы когда-нибудь были в полном одиночестве, ну, хотя бы дня три?

– Всякое бывало. – Макс вздохнул. – В прошлой жизни. Сидел как-то однажды в карцере за нарушение правил внутреннего распорядка. – Он хохотнул.

– Вы что, в тюрьме сидели? – Алеша перевел изумленный взгляд с Макса на Ольгу, мол, кого ты ко мне притащила?

– Было дело! – Макс расхохотался.

– И за какие такие преступления?

– А ты вот чего натворил, что тебя в одиночку упекли? Я понял тебя, все эти пальмочки с песочком ведь только выглядят, как рай, а на самом деле то – это ад адский! Так? Поэтому ты и курортик здесь решил замутить, чтобы не свихнуться от одиночества. И бабок тебе никаких не надо – лишь бы одному не быть. Прав я? – Алеша кивнул. – То-то! Не суди, да не судим будешь. Так ведь умные люди говорят? – Макс отпил вина. – Очень неплохо! Брунелла? – Алеша снова кивнул. – Как научился такое делать?

– Был у меня учитель. – Алеша покосился на Любочку и добавил шепотом, – потом расскажу, не при ней. У нас тут трагедия.

– И мясо вкусное! Мне бы еще каре ягненка с пюре из шпината. Можешь организовать?

– Легко! – на столе появилось блюдо с каре ягненка.

– Отличненько! – Макс потер руки. – Затраты на еду можно исключить из списка расходов. – Он принялся за еду. – Как вкусно! Вот сразу видно талантливого человека. Сколько у вас тут недвижимости?

– Десять объектов. Но два дома, этот и еще один я не буду использовать под гостиницы.

– Чудненько! Поваров придется нанимать. Ты со всем не справишься, хоть и волшебник. Сейчас я доем и экскурсию мне проведешь по острову.

– Я не дал согласия на работу с вами.

– Да не боись, ты! Мое тюремное прошлое тебе покою не дает? За мошенничество я сидел, причем в особо крупных размерах. Не самая лучшая рекомендация? Так тебе кажется? Но это ведь с какой стороны посмотреть! Мошенничество о чем говорит? – Макс поднял указательный палец. – О живости ума, об изобретательности, о выдающихся способностях в области психологии!

– Трудно не согласиться. – Алеша скептически усмехнулся. – И еще, как бы это помягче выразиться, о выдающихся способностях в области обмана.

– И с этим не поспоришь! – Макс самодовольно улыбнулся. – Большой мастак был по этой части. Но, это все в прошлом. По решению суда хоть один обман, который повлечет за собой потерю денег либо других материальных ценностей третьими лицами, фьють – и я в аду. И пикнуть не успею. А в ад-то, ох как не хочется. Так что я сейчас самый честный бизнесмен в нашем городишке. Вот и Ольга не даст соврать – я ее агент.

– Да, мне нужно было сразу сказать. – Подтвердила Ольга. – Только благодаря Максу я стала известным и дорогим художником. Только благодаря ему я сейчас весьма состоятельная женщина. Берет он немало за свои услуги, но он стоит этих денег.

– А чего это вас в туристический бизнес понесло, если вы такой блестящий агент? – спросил Алеша подозрительно.

– Резонный вопрос. Вам вот тут одиноко, а мне скучно. Быть честным, порядочным человеком – не самое веселое занятие на свете. То ли дело: придумывать разные комбинации, схемы, рисковать каждый день. Адреналина мне не хватает. А тут новое дело, необычное для меня. И риск опять же. Я ведь не знаю, получится у меня или нет.

– А чем вы рискуете?

– Деньгами, друг мой! Своими деньгами, честно заработанными, заметьте. У вас-то ведь бабок нет, насколько я понимаю, так что мне придется свои вложить.

– А зачем деньги? Тут же есть все.

– А персонал нанять, зарплату ему платить? Прибыли-то сразу ведь может и не быть. Может, еще на что нужны будут бабки. Давай, показывай мне свое хозяйство. Может, я еще и сам откажусь с тобой работать. Тоже мне нашелся, Фома неверующий.