Алхимия Крови

Наконец, князь заговорил:

– Не в моих правилах нарушать данное слово, но, боюсь, обстоятельства принуждают меня к этому. Виктор требует твоей выдачи, и я не могу ему отказать.

Вот и все. Свершилось. Приговор был вынесен. Селене потребовалось огромное усилие, чтобы сохранить спокойствие на лице. Она боялась, что любое движение или слово могут ее уничтожить. Поэтому она просто продолжала молча смотреть на князя.

– Поверь, это решение далось мне очень непросто, – сказал он. – Много лет назад ты попросила меня о защите, а взамен верно служила клану. Ты всегда была предана мне. Но сейчас я не в силах ничего изменить. Мне жаль, Селена. Надеюсь, ты понимаешь.

Селена понимала. Виктор много веков искал способ повлиять на Адриана, и, похоже, наконец нашел его. Что бы это ни было, Селена верила, что, если бы у князя была возможность сдержать данное им слово, он бы это сделал.

Адриан удрученно смотрел на нее, ожидая, что она что-нибудь скажет. Но Селена нашла в себе силы только почтительно склонить голову, показывая, что принимает его решение. Грег и Томас опустили взгляды в пол, а Мария не скрывала злорадства и улыбалась.

В зале воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь зловещим звяканьем наручников Грега. Он завел руки Селене за спину, сомкнув на ее запястьях тяжелые золотые браслеты с изображением сокола Гора. Холод пробежал по ее телу, а мышцы ослабли. Подошел Томас и вместе с Грегом взял Селену под локти, направляясь к выходу из зала. Оба не смели взглянуть ей в глаза. Мария в нетерпении семенила впереди.

Когда стража отворила перед ними двери, Селена обернулась к князю через плечо и спросила:

– Что будет с пленником?

Он, похоже, был готов к любым словам, но этот вопрос явно застал его врасплох.

– Лукан объявил его изменником, а изменников, как известно, казнят.

Селена промолчала и отвернулась. Ее вывели из зала, и двери за ними грохотом закрылись.

***

Все время, пока они спускались в подземелье, Селена пыталась собраться с мыслями. Тревожные предчувствия сжимали ей сердце, а магия наручников отчаянно сопротивлялась, отказываясь уступать ее усилиям. Но девушка не сдавалась, понимая, что времени на раздумья нет. Внешне она сохраняла невозмутимость, но внутри кипела тихая буря.

Их шествие остановилось перед дверью камеры. На ее металлической поверхности красовался крылатый солнечный диск – древний символ бога солнца, призванный защищать от зла. Так что легенда о том, что вампиры не могут войти в дом без приглашения, была отчасти правдивой. Селена чувствовала, что, переступив порог, она утратит свободу навечно. Если князь готов был пожертвовать ею, то Селена – нет.

В тот момент, когда Мария открывала дверь, Селена собрала последние силы, заставив магию наручников отступить перед ее собственной. Железные браслеты с громким лязгом разомкнулись и упали на каменный пол. Она ощутила прилив сил и легкое покалывание по всему телу.

Грег и Томас отвлеклись на неожиданный звук. Селена пригнулась и резким взмахом запястий призвала кинжалы. В один миг она перерезала им сухожилия под коленями, и их тела одновременно рухнули на пол. Воспользовавшись слабостью гвардейцев, Селена втолкнула их в камеру и заперла дверь. Это позволит ей выиграть немного времени, пока кто-нибудь не появится и не освободит их.

Тем временем Мария уже неслась к выходу, понимая, что не сможет соперничать с Селеной, так как всегда больше доверяла своему дару, нежели физической силе.

Селена решила не тратить время на преследование Марии и не пытаться помешать ей поднять тревогу. Она понимала, что камеры слежения уже зафиксировали все, что произошло. Вместо этого она поспешила к камере Сола.

Порхая тонкими пальцами по панели и набирая код доступа, она молилась, чтобы служба безопасности не сменила его. К ее облегчению, раздался радостный сигнал и загорелась зеленая лампочка. Резко распахнув дверь, она ворвалась в тесную сырую камеру и без лишних слов принялась освобождать Сола от оков.

– Что там за шум? Что ты делаешь? – недоуменно спросил он, хмуро глядя на нее снизу вверх.

– Спасаю нас, – ответила Селена, разрубив серебряным кинжалом кандалы на руках волка, выбив фонтанчик искр. – Помоги мне выбраться, остальное объясню, когда будем в безопасности. А пока сиди смирно.

Она присела перед Солом и положила руки на серебристый обруч, охватывающий его широкую шею. Сол, не сопротивляясь, внимательно наблюдал за ее движениями, его золотистые глаза изучали ее лицо. Селена призвала свой дар и направила его на силу, заключенную в ошейнике, как до этого она поступила с наручниками. На этот раз задача оказалась намного проще: сдерживающая магия поддалась почти без усилий, биндруна Тюра ослепительно вспыхнула серебристым светом, а затем угасла, размыкая ошейник. Сол выдохнул с облегчением и, поднявшись во весь рост, начал разминать руки и шею. Он оказался намного выше, чем предполагала Селена, и ее поразила его мощь. Она почувствовала себя особенно маленькой рядом с ним.

– Так-то лучше, спасибо, fagr, – пробасил оборотень, удовлетворенно хрустнув шеей.

– Обращайся, – криво улыбнулась Селена. – Идем, нужно торопиться.

Они поспешили к выходу из подземелья, пройдя мимо раздвижных дверей, которые оказались не заперты. Судя по всему, их ждали наверху, не желая вступать в бой в таком тесном пространстве.

Пока они дожидались лифт, Сол решился спросить:

– Ты так и не назвала своего имени.

– Селена, – представилась она.

– Селена… – повторил Сол с задумчивой улыбкой, словно пробуя ее имя на вкус. – Тебе подходит.

Девушка не успела ничего ответить, как раздался легкий звон, и блестящие дверцы лифта скользнули в стороны. Кабина оказалась пуста, как они и ожидали. Селена и Сол вошли внутрь.

Поднимаясь наверх, Селена тайком отправила сообщение Фрею, радуясь, что ее телефон не успели отобрать. В сообщении было всего одно слово: «Пора».

За несколько мгновений до того, как лифт достиг нужного этажа, Селена и Сол приготовились к битве. Селена сжала в руках серебряные кинжалы, а Сол сделал плавный жест правой рукой с перстнем. Тотчас в ней материализовался ослепительный золотой меч, узорчатые руны украшали его лезвие и рукоять.

Однако, когда дверцы лифта наконец распахнулись, снаружи не оказалось ни души.

Глава 7

В темных мраморных коридорах царила напряженная тишина. Чуткие уши Селены улавливали лишь ровное и мощное сердцебиение Сола. Они осторожно и бесшумно ступали по отполированному полу, стремясь не произвести ни единого звука, попутно выводя из строя камеры наблюдения.

Перед очередным поворотом Сол вдруг остановился и принюхался. Селена последовала его примеру и сразу уловила знакомый запах. Из-за угла в их сторону полетела золотистая вспышка. Через мгновение перед ними предстали большие голубые глаза и взъерошенные волосы, хорошо знакомые Селене. Сол поспешил прикрыть Селену, заведя ее за спину левой рукой. Удар фейского кинжала (того самого, из библиотеки) оставил на его предплечье глубокую алую полосу. Оборотень лишь слегка рыкнул от боли и собирался атаковать в ответ, но Селена остановила его, придержав за плечо:

– Не надо. Я сама с ней разберусь.

Не отрывая грозного взгляда от Чейси, Сол пропустил Селену вперед.

– Чейси, не глупи, – спокойно и вкрадчиво произнесла Селена. – Просто пропусти нас.

Селена заметила, как беспокойно бегали глаза девушки и как неуверенно она держала перед собой клинок. Она явно была напугана, и Селена решила этим воспользоваться.

– Брось, ты же понимаешь, что тебе не одолеть нас, – сказала Селена, спрятав кинжалы и демонстративно подняв руки в примирительном жесте. – Я не желаю тебе зла. Просто пропусти нас, и ты не пострадаешь, обещаю.

Бывшая ученица лишь покачала головой. Ее подбородок дрожал, а в глазах стояли слезы, которые она безуспешно пыталась сдержать.

– Чейси… – Селена вздохнула. – Тебе это не нужно.

– Не тебе решать, что мне нужно, а что нет! – воскликнула Чейси дрожащим голосом. – Ты едва не убила меня, но теперь я докажу тебе и всем остальным, что я не боюсь! Возможно, тогда князь обратит на меня внимание!

Девушка бросилась на Селену, подняв клинок над головой и намереваясь пронзить им сердце своей бывшей наставницы. Однако ее атака вышла слишком неуклюжей. Селена легко уклонилась от выпада и зашла сопернице за спину.

Сол хотел вмешаться, но Селена жестом остановила его.

Чейси, чьи щеки намокли от слез, повернулась и продолжила атаковать. Ее выпады получались неловкими, и Селене удавалось легко отражать их.

Лицо девушки исказила гримаса ярости. В приступе бессильной злости она занесла клинок еще раз, целясь Селене в грудь. Однако Селена перехватила ее руку и выкрутила запястье, заставив Чейси разжать пальцы и выронить оружие. Затем она ударила ее коленом в живот, отчего девушка согнулась пополам и упала на четвереньки.

Подняв золотой клинок с пола, Селена сказала: