Шнобель и Кролас отнесли и положили незнакомца на диван.
– Сюда валят незжи, – пробормотал Пещерник, выглянув в окно. Он опрометью бросился к двери, и ещё успел закрыть её изнутри на задвижку. – Странно! Похоже, они проникли через химзащиту, – удивлённо сказал он, снова появляясь в комнате. И снова вышел в коридор. Стал, как и положено, спиной к двери и стал вполголоса заговаривать незжей. Те уже табунились у входа.
– Незжу – незжево, богу – богово, а меня – поминай, как звали, – неслось из коридора.
Иоганн тем временем подошёл к шкафу и открыл его. И оттуда вывалился маленький человек в скафандре – и прямо ему на руки. Он был без шлема от скафандра; тот выкатился из шкафа следом.
«Мальчик… Должно быть, это Оливер, – подумал Кролас. – Чешуя ему великовата, и сморщилась складками… Вероятно, он спрятался в шкафу, когда подходили сюда серые, и те его не заметили».
Оливер был жив. Но, без сознания. Дышал порывисто, и лоб был покрыт испариной.
«Значит, серые шли не за ребёнком: охотились за этим, вторым. Ребёнка здесь не искали. И не нашли. Незнакомец одет только в коричневую рубашку и брюки. Но не мог же он здесь жить! Просто, переоделся, а добирался сюда наверняка тоже в скафандре… Должно быть, его амуницию унесли серые: второй чешуйки нигде нет. А пришёл незнакомец сюда раньше мальчика. И комп этот, нелицензионный – наверняка, его. То есть, он – хакер», – размышлял Иоганн, протирая лицо мальчика антиядом и надевая ему на лицо кислородную маску.
– Главное, ты залей ему в рот по самые гланды «антияд-3», – посоветовал Шнобель, который заглянул в комнату и сразу въехал в ситуацию. – Вреда от него не будет, и это – мощный восстановитель.
Как раз, мальчик слегка приоткрыл глаза, задышал нормально. Кролас воспользовался моментом, открыл ему рот – и влил восстановитель.
Потом мальчик снова, всё же, провалился в беспамятство.
Расстегнув скафандр на груди Оливера, чтобы на время освободить его от «чешуи» и облегчить дыхание, Кролас случайно нашёл сложенный вчетверо листочек бумаги: видимо, положенный во внутренний карман гибкого скафандра, этот листик теперь выпал.
На бумаге значилось:
«Я, Оливер Кролас, вступая в Единую Ложу Хакеров, клянусь не разглашать её тайн никому.
Я знаю пароль новичков и знаю, что:
1) Для входа в Систему надо знать код-слово.
2) Лестница хакеров состоит из семи степеней посвящения. Первая: драйвер, вторая: соучастник, третья: инженер, четвёртая: каменщик, пятая: маг, шестая: хранитель, седьмая: демиург»…
Кролас прервал чтение, не стал читать дальше, и аккуратно положил листок во внутренний карман скафандра.
«Значит, мой сын – уже хакер. И этот человек – тоже, без сомнений. Тогда, интерес серых понятен», – подумал журналист. Он не знал о хакерах ничего, кроме городских легенд и сплетен. Например, одна из них гласила, что хакеры – единственные люди, которые знают хоть что-то о мире за пределами непроходимой Зоны, окружающей Ростов. И связываются посредством компьютера с этими, иными, мирами. И это очень не нравится властям. Которые ведут с хакерами войну на уничтожение.
Размышляя об этом, тем временем Иоганн положил мальчика на широкий диван рядом с незнакомцем. А сам сел прямо на пол. От волнения механически распечатал первый попавшийся шопснаб из сумки Шнобеля, и стал жевать его всухую. Вскоре, вернулся Пещерник, отвадив незжей. Он тоже был взволнован. Обхватив голову руками, он стал напряжённо думать, бегая из конца в конец маленькой комнаты. Наконец, произнёс:
– Иоганн! Насколько я знаю серых, они наверняка вышли каким-то образом на незнакомца. Наверное, ты понял, что он – хакер. Я толком о них ничего не знаю: ни о серых, ни о хакерах. Одно мне понятно: они его или пытали, или считывали. Затем ушли, но ещё вернутся. Они бы его здесь не бросили, если бы не захотели потом вернуться: я имею в виду комп. Человека они оставили умирать. Да, несомненно, серые сюда вернутся. За компом. Дверь вон заперли… И надо срочно драпать – и при этом, уносить отсюда мальчика и его товарища.
Иоганн, неожиданно для себя, дико захохотал. Сказалось напряжение… И он представил в красках, как будет драпать от серых, с их лучевым оружием, которым они чуть не ранили Шнобеля и повредили шлем… Причём, драпать им предстоит с двумя полуживыми куклами на плечах.
– Ты – чего? – спросил его Пещерник.
Но тут зашевелился мальчик, Оливер Кролас… И, похоже, он расслышал последние слова Шнобеля, поскольку пробормотал, слабым голосом и лишь слегка приоткрывая глаза:
– Серые вернутся только вечером. Они пытали Генриха и узнали наш код доступа: считали его с мозга, пользуясь аппаратурой. Вызовут сюда подкрепление с приборами… Генрих не виновен. Но код надо успеть заблокировать по всем каналам. А Генрих… Он жив? – спросил мальчик, и заплакал.
– Жив, – заверил его Иоганн.– Но пока, в полной отключке. Здорово они его…
– Тогда… Нам бы, в общем, только бы добраться… На другую точку. Это – не наверху, а здесь, в подземке. Генрих успел мне показать, где это. Точка была бы моя. А сейчас, там можно спрятаться. Только, следы «Ромашкой» обработать – или какой другой гадостью. Чтобы не выследили. А на другой точке Генрих придёт в себя и решит, что теперь делать. Скорей всего, ему надо прочь из города. Его уже знают, и будут искать.
– Ты проведёшь нас, если мы его понесём? – спросил Кролас.
– Да. Я помню дорогу.
– Стоп, ребята! – обратился к ним Шнобель. – Мне очень многое неясно, а потому я не могу чётко действовать. Нельзя допускать ни одной ошибки. Серые – ребята не промах. Это вам не пост Гиб-де-де… Итак, я пока уяснил немного: ты, парень – хакер, он – тоже. Его зовут Генрих, – он показал на почти безжизненное тело. – Кроме этого, я просек только одно: здесь побывали серые, которые, так или иначе, собираются сюда ещё вернуться. Это – минус.
– Минус, – подтвердил Иоганн.
– Но, все пока что живы, и это – плюс, – утешил Шнобель.
– Определённо, плюс! – согласился Иоганн. И чётко вспомнил их со Шнобелем выходки в то время, когда он сам ещё не оброс пергазетной плесенью. Любимые «минусы» и «плюсы» его друга звучали тогда постоянно…
– Короче, дёру мы отсюда дать можем. Но, поскольку серые сюда собираются вернуться и обнаружить здесь окоченелый труп, то они вернутся, и своё намеченное тоже сделают. Так? – спросил Шнобель.
– Ой! – спохватился Оливер и аж привстал, – Конечно! – глаза мальчика наполнились ужасом. – Они знают пароль, и выйдут с этого компа…
– Значит, я мыслю логично, – заключил Шнобель и уселся поудобнее.
– Простите, – промямлил Оливер, – Я не спросил сразу… Кто вы такие?
– Ты не улавливаешь фамильного сходства? – спросил Шнобель. – Это – твой папаня. Он затеял тебя искать именно сегодня, и мы влипли в эту ситуёвину абсолютно случайно. Мы просто тебя нашли.
Старший Кролас заметил на лице мальчика некоторое удивлённое колебание. И вполне его понял.
«На папаню я тяну слабо. Если учесть, что я выгляжу ещё лет на пять моложе своего возраста», – подумал он.
В общем, мальчика убедило в истинности слов Шнобеля только пресловутое «фамильное сходство».
– Ты вовремя, пахан, – вымолвил он наконец. – Только… Прости. Влип из-за меня.
– Ничего, выкрутимся, – сказал Иоганн. – К переделкам я привык. А, кроме того, у меня теперь есть вран, – добавил он невпопад.
Вран к этому времени пришёл в себя; глаза его, до сих пор тусклые, уже заблестели.
Мальчишка, слегка косясь на странную птицу, которой ранее не заметил: не до того было, – продолжил:
– Вы тут оказались вовремя. Иначе, бы нам с Генрихом – полные кранты. Шухерили здесь глобально. Не знаю, как они вышли на нас.
– Зачем-то чистят этот район «подземки»… Дело в том, что я уже встречал здесь серых. Возможно, вас застукали случайно, – вмешался Шнобель. – Как и меня. Пару дней тому назад, я набрёл на них случайно, не слишком далеко отсюда.
– Может, нашли нас случайно… Но, может быть, именно на хакера здесь и охотились, потому и шарили в этом районе. Теперь они знают код и пароль входа… А время выхода – в шесть часов, причём, с этого компьютера. Серые могут вернуться сюда вечером и выйти… Это очень хреново, – сказал Оливер мрачно.
– А с другого компа они не могли бы выйти? – спросил Шнобель.
– Тогда – и пароль должен быть другой, – ответил Оливер.
– Резон вернуться у них есть, – подытожил Шнобель. – Только, почему они его не утащили сразу же с собой? – размышлял он вслух.