Тот, кого рядом нет

Клавдия Ивановна выкроила время, зашла еще раз.

– Хорошая новость, Иринушка! Я поначалу не хотела говорить, пугать раньше времени. Пришла на школу министерская контрольная работа по математике. В твоем классе проводила ее Лидия Филатовна. Уж как следила, чтобы никаких подсказок и списываний не было! И что ты думаешь?! Ну, были, конечно, ошибочки на порядок действий…

– Я как раз хотела с ними это повторить! – воскликнула Ирина.

– Но в задачах-то, в задачах! – продолжала Клавдия Ивановна, – Ни одной ошибки! Задачи весь класс решил! А некоторые дети еще и соседний вариант сделали!

– И Ромка решил? Его в прошлом году хотели в спецшколу сдать…

– И Ромка! – в голосе старой учительницы пробилась нота ликования, – Утерли нос проверяльщицам! Зоя Тимофеевна говорит – «Повезло Ирине Витальевне, класс сильный попался». Мы-то с тобой знаем, какой «сильный», сколько ты с ними билась.

– Спасибо, Клавдия Ивановна, – Ирина опустила голову на подушки, – В среду – на прием, а в четверг, если все нормально, на работу выйду.

– Да не торопись ты, подожди до понедельника! Все, поправляйся давай. Да, а Галина не навещала тебя? Ни разу? Что ж это она?

Глава 17. Закон восполнения потерь

Ирина догадывалась, «что это она». Конечно, кум прислал Сомовым обиженное письмо. Просил, чтобы те как-нибудь «повлияли» на вредную невесту.

Тогда Галина Гавриловна решила зайти с другой стороны. Случай вскоре представился. Заскочила после уроков в библиотеку, а там Игорь Леонидович, собственной персоной, в книгах копается.

– Игорек, – окликнула она его, – а Ирина-то все знает.

– Что знает? – не поворачивая головы, отозвался он.

– А всё, – воинственно вздернула она подбородок, – Про твой роман с Гарцевой знает!

Он задумчиво, отрешенно посмотрел на нее, вернее – сквозь нее, и отвернулся. Такой реакции Сомова не ожидала.

– Оставь Ирину Витальевну в покое, – сорвалась она на крик, – У нее, между прочим, парень есть, хороший! Ильей зовут!

Он словно не слышал. Сомова вылетела из узкого коридорчика между стеллажами – на нее удивленно воззрилась входящая библиотекарша, и выскочила в коридор.

«Пусть знает! – думала она мстительно, – А Ирка мне еще спасибо скажет!».

Ирина Витальевна, слегка бледная и осунувшаяся, снова вела уроки. Полетели дни. Не успеешь оглянуться – и конец учебного года. Она оторвет от сердца своих милых третьеклашек. Может быть, права Сомова, что нельзя так привязываться к детям и к себе их привязывать? Им, мол, очень трудно будет в старших классах…

Ну и что! Они умеют любить, и найдут, кого полюбить из учителей в старших классах. Страшно, когда из начальной школы выходят не живые ребятишки, а вышколенные роботы, реагирующие только на крик, не умеющие слушать спокойную человеческую речь…

Ее ученики будут очень тосковать по ней первое время, но привыкнут. Вырастут – и не узнают свою первую учительницу. Или постесняются подойти. Но детство все равно навсегда останется с ними, они будут возвращаться к нему, а значит и к ней, и они не расстанутся никогда.

Недавно Ирина проводила опрос в классе, кто кем хочет стать. Девочки, кроме Нели Лапиной, решили стать учительницами начальных классов. Одна Неля – врачом, у нее много лет болеет мама…

На будущий год Ирина встретит толпу растерянных малышей. Все – и каторга, и слезы, и усталость, и любовь – начнется с самого начала. Закон восполнения потерь.

В школе – да, а в личной жизни? Игорь отдалился, она его почти не чувствует. Он после Нового года ни разу не заходил к ней, не разговаривали, только на общешкольных мероприятиях, по необходимости.

Полтора года назад, живя ожиданием письма, Ирина мысленно делилась с ним всем, что с нею происходило. А теперь все с точностью до наоборот. Видит или слышит его каждый день, но все, что с нею случается, его не касается. Его рядом нет.

Было трудно, больно, невыносимо, а после болезни – отпустило. Молитва помогла? Скорее всего – да. Отгорела какая-то болевая струна, легче стало.

А любовь? Никуда она не исчезла, не ослабла, не испарилась. Стала иной – более спокойной и мудрой. Если им суждено быть вместе, разве бы он не был сейчас тут, а не за стеной? Но его рядом – нет!

Бродит где-то слабой тенью, и далеко не уходит, и не приближается. Сил нет думать об этом и теряться в догадках. И дома, в четырех стенах, сидеть нечего! Вот, например, хлеба дома – ни крошки! И она отправилась в магазин…

Февраль на исходе. Снег вдоль заборов почернел, засахарился. Весной пахнет…

Едва Ирина вышла из проулка, как увидела вдоль дороги длинную колонну военных машин. Сердце екнуло, – почему-то вид военной техники внушал ей страх. Моторы негромко урчали, колонна в любой момент могла двинуться в путь. Ирина с замиранием сердца прошла между ними, увидела мельком личико молоденького солдата за рулем.

В магазине тоже толпились ребята в военной форме. Ирина глянула на офицера – не тот ли, так мучительно ей кого-то напомнивший? Нет, не он. Этот был пожилой, с женоподобным круглым лицом. Где-то она его уже видела. Да, он был на выборах в местное поселение, в прошлом году. Ирина была членом в комиссии, там были представители и от военной точки. Он узнал ее, приветливо кивнул. Солдаты, гремя сапогами, оглядываясь на Ирину, поспешили за ним. Колонна взревела, и скоро воцарилась тишина.

В очереди шла разговоры:

– Точку расформировывают, технику угонят, ракеты вывезут.

– В прошлом году пожар был, если бы ракета взорвалась – наше село разнесло бы…

– Когда ракету из шахты подняли, говорят, она вся черная была, чудом не рванула.

– Не дай Бог…

Ирина шла домой и все раздумывала, ну на кого был похож тот офицер. И вдруг поняла, даже замедлила шаг, а потом остановилась. Он неуловимо напомнил отца, когда тот еще был молодым, энергичным, а не сегодняшним, сутулым, потихоньку ходящим с костыльком. Отец приезжал из командировок оживленный, обнимал маму, а они, дети, висли у него на шее. Доставал из портфеля пакет с яблоками, и тонкий яблочный запах был ощущением праздника.

У Ирины защемило сердце, так захотелось домой… И этот офицер совсем, совсем не был похож на Игоря. Словно он – из времени беззаботного детства. Убежать бы туда, да невозможно…

Когда Ирина вошла в ограду, увидела около своего крыльца серого щеночка с черными ушками.

– О, какой чудесный! – воскликнула она, – Может, это тебя мне дали вместо Леонидовича, по закону восполнения потерь?

И засмеялась, и поспешила в дом за обеденным супом.

Щенок жадно лакал бульон. Открылась соседняя дверь, появился Рудольф, без шапки, в легкой куртке. Теплынь сегодня…

– Смотрите, какой славный псин к нам пришел, – весело сказала Ирина.

– Красивый псин. Или псина, – миролюбиво отозвался сосед, – только это, кажется, не бездомный щенок. Я его у дома Ренаты Гордеевны видел.

– Значит, забирают обратно, – вздохнула Ирина.

– Что-что? – не расслышал Рудольф.

– Да так. Юрьевич куда-то делся. Не видно его нигде.

– Уезжал, вернулся. Женится, говорят.

– На ком? – удивилась Ирина, – Хотя вон какие девахи -старшеклассницы наросли, сейчас они ранние…

– Нет, я думаю насчет женитьбы разговоры одни.… Даже про Вас вот говорили, что замуж собираетесь…