Университет Междумирья. Признайся, если сможешь

– Жизнь вообще несправедлива, – продолжал веселиться Кеннет. – Меня с вами даже не было, а я все равно виноват.

– Не стоило мне им дерзить?..

– С чего бы? – Он вмиг стал серьезен. – Пусть знают, что девочка кусается, и тянуть к ней загребущие ручонки чревато. Не вздумай переживать. Ключевые моменты ты не провалила. Совет убедился, что ты занята учебой, не намерена перешеланить Шелана, и в ближайшее время не шокируешь общественность своими признаниями и силой.

– Эмилия смотрела на меня, как ни в чем не бывало.

– Ну дык, она в университетском драмкружке состояла, и играла главную роль в пьесе «Пять способов спрятать труп».

– Главное, чтобы не мой…

– Отставить панику. Мы это обсуждали. После неудачной попытки своего двоюродного братца Кравеса она на тебя покушаться не станет. Постарается продавить через Совет твое возвращение на Землю, что равносильно тому, чтобы избавиться.

Угу, в немагическом мире от создателей миров никакого толку, и вреда соответственно. А Совет высших магов изначально сомневался, не отправить ли меня обратно. Поэтому нужно быть особенно осторожной. Не давать ни малейшего повода счесть опасной или безалаберной. Справлюсь, Лэнсон на моей стороне. Пока что…

– Скоро тест, – сменила я тему. – Дарен сказал, что он у каждого свой личный, и о нем не принято спрашивать…

– И слава бездне, что не принято, – хохотнул Кеннет. – Я весь свой, вместо обещанного увлекательного квеста, в темноте гонял и прятал моего душку-демона, чтобы он не вылез вдруг и не скушал приемную комиссию. А потом меня на темную магию определили, кто бы мог подумать.

– Звучит не очень увлекательно…

– Как и мои планы на вечер. Снова в Легион к Зинберу.

Значит, сегодня не увидимся. В последние дни до обидного мало времени вместе проводим. Из-за ареста у него накопилась масса долгов по учебе. При всех его талантах, задания выпускного курса сами себя не сделают. Да и расследование продолжается. Что-то в Легионе странное происходит. Больно часто Кеннет к Зинберу наведывается, да и тот может к нему домой в раннюю рань прийти. А ведь дело о накопителях перешло к Лэнсону, как глобально-межмировое. Зинбер же занимается расследованием убийств и использования запрещенной магии. Что Кеннет с ним забыл? Стоило спросить – отшучивался или таинственным шепотом говорил, что информация секретная. Зря, я все равно выясню!

– Завтра пообедаем, – пообещал Кеннет, – у меня дома.

– А поесть-то успеем? – уточнила я.

– Возможно… – многозначительно отозвался он и отключился.

Я мысленно взлетела до небес и воспарила в облаках, но тут же стукнулась о купол Междумирья, едва вспомнила – обед перед тестом! Первокурсники традиционно проводят его со своими встречающими. Черт…

Глава 2

Я разглядывала исписанную правилами доску, Мэй взволнованно выводила их в тетрадке. Не знаю зачем, ознакомительная лекция-инструктаж накануне теста оказалась обычной формальностью. Всем давно было известно, как происходит распределение по факультетам, и что оспаривать результат нельзя. Пожелания студентов учитывалась лишь с том случае, если выявлялась одинаковая наклонность сразу к нескольким специализациям. Но подобные уникумы – редкость. Тест представлял собой некое таинственное ментальное приключение, которое безошибочно определяло, к какой магии лежит душа каждого студента. Они попадали на тот факультет, который лучше всего им подходил, даже если не были согласны с результатом. Обмануть тест никому еще не удавалось – попытки манипуляции сразу распознавались, и назначалось перепрохождение. Собственно, главным правилом было… не думать. Действовать и поступать по наитию, ничего не анализируя. Ну это легко, я обычно именно так и делаю! Другие правила оказались и того проще – в день теста не есть, ментальную магию не применять и никаких артефактов не носить. Похожу немного без сдерживающего артефакта, за день-то не успею бед натворить. Значительных, по крайней мере.

Сам инструктаж получился довольно коротким, остальное время наш курс убеждали, что распределительная система – не враг, который жаждет навязать нам свой выбор, а продуманная система, помогающая найти свое предназначение. Люди полны заблуждений, а желания не всегда соответствуют возможностям. Что толку мечтать стать великим целителем, если у тебя нет к этому таланта? В общем, каждому – по способностям. Магический коммунизм не удался. Я же до сих пор не понимала, на каком факультете мне место. Видимо, потому что на создателей миров здесь не обучают. Да и сомнительное это удовольствие – быть единственной студенткой на потоке.

Когда инструктор спросил, есть ли вопросы, встала Лизка. Вся из себя невинная, с премилой улыбкой, которой меня было не провести.

– А может ли студент не получить распределения вообще? – поинтересовалась она, взмахнув столь пушистыми ресницами, что сомнений в магическом наращивании не оставалось. – Вдруг у него магическое выгорание, и все решат, что он полнейшая бездарность?

Я утомленно закатила глаза. Реагировать было лень. Во-первых, дурой себя в очередной раз выставляет она. Во-вторых, ответ на этот вопрос давно ясен.

– Магическое выгорание не является помехой, – заботливо отозвался инструктор. – А в случае, когда студент не обладает ярко-выраженными талантами, ему достанется наиболее подходящий факультет методом исключения. Вы не переживайте.

Лизка поджала губы и села обратно – за стол, ну и в лужу заодно, Мэй хихикнула, спровоцировав целый ряд смешков. Чтобы не получить замечания за шум, тут же поднялась и спросила:

– А если тест будет страшным, пугающим, каким-нибудь слишком волнующим, получится его прервать, выйти и продолжить потом?

– Рядом с вами будет находиться опытный менталист, который не допустит, чтобы вы пугались. Во время теста вам ничего не угрожает. Еще вопросы?

Новых вопросов ни у кого не нашлось. Нам пожелали успешного распределения и наконец отпустили. Я как всегда долго ковырялась с сумкой, будучи магом с «выгоранием» без пространственного кармана. Мимо проплыла Лизка, смерив меня презрительным взглядом. Раньше в школе от него до печенок пробирало, а теперь эффект совсем не тот. Хотя неприятно, конечно. Вот чего действительно хочется – чтобы мы с ней оказались на разных факультетах и виделись пореже. Она упорно не оставляла попыток испортить мне жизнь, и порой у нее очень даже получалось. Например, на прошлой неделе, во время моего графика дежурств в общежитии, отрабатывала в коридоре воздушные заклинания, бесконечно гоняя пыль. Я замучилась убирать! Пришлось жаловаться комендантше, а потом выслушивать от ее подружек, что сдавать сокурсников подло. Лизка всегда была стайным существом. Здесь быстро обзавелась компанией противнейших девиц. Как на подбор тех, кто люто меня недолюбливал. Им покоя не давали наши с Кеннетом отношения, прямо-таки до зубовного скрежета. Считали, что я ему не пара, и скоро он непременно одумается. Свое мнение не стеснялись озвучивать, добавляя к нему подробности из моего «темного прошлого», которые узнали эксклюзивно от моей бывшей лучшей подруги, кинутой мною в новом мире из гордости. Мэй передавала мне распускаемые ими сплетни, пока я не попросила ее больше не рассказывать об этом.

Управившись с сумкой, я последняя вышла из аудитории вслед за Мэй. Она увлеченно щебетала о том, как ей любопытно пройти тест и узнать, куда попадет. Эх, а уже знаю… Но не говорить же ей, что наследный принц Гарда своей великой силой усмотрел в ней будущую студентку природного факультета! Зеленый Мэй пойдет, он такой же жизнерадостный. И вообще прикольно быть эдаким шаманом, повелителем растений. А еще дождик можно вызвать и молниями биться. Класс! Надеюсь, она будет довольна.

Кеннета я принялась выглядывать уже на выходе из корпуса. Чаще всего перед совместным обедом он ждал меня на крыльце. Не в этот раз… Я сбежала по ступеням, отчаянно вертя головой, и застыла на последней. Высмотрела. В сквере напротив, между усыпанными розами кустами. Кеннет стоял, небрежно привалившись к фонарному столбу. Не один. С Марисой! Ее блестящие волосы локонами переливались на солнце, приталенная бордовая форма под цвет роз подчеркивала каждый изгиб стройной фигуры, а кружевные гольфы – длиннющие ноги. Почему она такая красивая, зараза?.. Кеннет что-то увлеченно говорил, Мариса кивала. Они улыбались – то ли вообще, то ли друг другу. Ни грамма былой враждебности не чувствовалось. Наоборот – веяло образцовой идиллией, как с глянцевой картинки. Что происходит?!

И дальше стоять столбом посреди ступеньки было бы глупо. Мимо проходящие студенты уже коситься начинали. Попеременно – то на меня, то на Кеннета с Марисой, которым ни до кого не было дела. Если развернусь и уйду, сплетен потом будет… Да и с чего я должна уходить? Мы с ним пообедать вдвоем собирались! Я выпрямила спину и решительным шагом пошла в сквер. С гордо поднятой головой и невозмутимым видом, прямо к чертовым кустам роз. Заметив меня, Кеннет замолчал и улыбнулся совсем иначе – более открыто, что ли. Мариса изобразила классическую реакцию – полный игнор подопечной.

– А вот и ты, – сказал он обрадованно. – Долго с лекции идешь.

Теперь буду первой из аудитории выбегать. Чтобы всякие тут не порывались скрасить ему ожидание. Особенно бывшие девушки, которые до последнего момента не верили в то, что они бывшие.

– Идем обедать? – спросила я его с надеждой.

Кеннет загадочно развел руками.

– Идем, – вдруг отмерла Мариса. Повернуться ко мне при этом не соизволила. – Ты что, забыла про традиционный обед со встречающей?

– А это обязательно?..

– К сожалению, да. – Она поправила длинную челку. – Придется потерпеть.

Сказано это было таким тоном, будто исключительно ей меня терпеть, а никак не наоборот. Разве мероприятие обязательное? По-моему, ей просто захотелось испортить нам с Кеннетом планы!

– Дай-ка угадаю, – усмехнулся он. – Обед в женском сообществе, куда каждая девушка приведет своего первокурсника, поэтому и тебе тоже надо.

– Ну да, – не стала отрицать Мариса, – и я организатор встречи.

Все лучше и лучше! Сборище гламурных девиц, к которым я к тому же еще и не прошла отбор – по официальной версии.

– И все-таки я воздержусь, – отказалась я.

– Неужели? – Она воинственно уперла руки в бока. – Воздержись попадать в отчеты как наплевавшая на университетские традиции! И так на половину лекций не ходишь.

– У меня справка есть.

– Тебе же хуже!

Мариса развернулась и направилась прочь из сквера. Это сейчас что, угроза была?.. Он покачал головой:

– М-да. Но боюсь, что Совет высших магов действительно будет цепляться к тебе по любому поводу.

– Мне идти с ней?

– Только формальности ради. Университетские традиции, чтоб их. А с меня тогда ужин. И завтрак. Договорились?