Нить вечной судьбы

Генерал поприветствовал караульных и прошёл через калитку. Зайдя в обширный двор, Флорас немедленно начал вылавливать взглядом своего самого приближённого сержанта. Увидев того, сидевшего на скамейке вполоборота к другому офицеру и ведя с ним диалог, Флорас махнул ему, дав понять, что диалог стоит прервать.

– Мне пора, – промолвил невзрачный, низкого роста сержант и устремился к своему генералу.

– Го?то, значит так, иди за мной и слушай меня внимательно, – сразу начал генерал и направился к казармам. – Э?дриар мне не доверяет, ко мне будет приставлена королевская гвардия. Чувствую, что и за каждым из вас будет пристальное наблюдение. Меньше болтайте языком. Усилить надзор над тайниками с документами и важными сообщениями. Ты меня понял?

– Угу, – тихо согласился Гото идя под боком Флораса.

– Капитаны уже здесь? – строго смотря вперёд, спросил генерал.

– Угу, – вновь согласился старший сержант, преданно смотря на своего генерала снизу вверх.

– Продолжай в том же духе, помалкивай. Закупи бумаги. Передай остальным, чтобы общались между собой письменно. После прочтения письма – мгновенно сжигайте, – промолвил генерал и коснулся до ручки двери ведущую в коридор здания. – Свободен.

Зайдя в казармы, Флораса встречало несколько дюжин капитанских солдат, со своими собственными обозначениями на доспехах. Доспехи были лёгкие, парадные, для особых случаев, что делало из них невероятно дорогое удовольствие. Генерал прошёл мимо солдат, не придав им большого значения.

Помещение было светлым, аккуратно убранным, преобладала кремово-бежевая гамма, повсюду находились интерьерные скульптуры солдат, облачённых в украшенные доспехи. На стенах весели: картины, разнообразное вооружение, щиты, гербы благородных домов и воинских подразделений.

Флорас подошёл к двери ведущей в главный зал и услышал грубые голоса двух мужчин, обменивавшихся фразами между собой, но осанистый генерал не торопился прервать их диалог.

– Ты сюда с сыном приехал? – поинтересовался капитан авангарда Ло?дэс, почесав свой крючковатый нос пальцами, сломанными множество раз во время изматывающих тренировок по фехтованию и открытых боях.

– Да, дома его совсем не с кем оставить, – ответил рослый, светловолосый, голубоглазый Бе?ринон, командующий кавалерией, отличающийся страшной родовитостью, длинным черепом, большим прямым носом и острым как угол подбородком.

– Как удачно совпало. У тебя сын, у меня дочь. Через несколько лет поженим их. Дочку замуж выдать – не пирог испечь, – смотря на капитана Бе?ринона, произнёс усеянный шрамами Лодэс. – Она у меня красавица, вся в мать, – искренне добавил капитан, честно смотря в глаза Беринона.

– Надеюсь, мозги у неё тоже мамины, – с улыбкой произнёс Беринон, от которого слегка пахло ирисом и фиалками.

– Не понял, – подняв одну бровь сказал Ло?дэс шмыгнув носом и проведя рукой по крепкому, квадратному подбородку.

– Да так, не забивай себе голову пустяками, – неспешно промолвил Беринон. – Лучше скажи мне, зачем мы так срочно понадобились генералу?

– Надеюсь не из-за какой-то ерунды, которую он мог отправить письмом. Я попросту потратил два месяца на дорогу, хотя мог дома попивать вино и есть пшеничные лепёшки заедая мясом, – возмущённо поделился своими планами Лодэс.

– Тебе бы лишь набить своё брюхо и утрамбовать его вином, – с пренебрежением озвучил свои мысли светловолосый Беринон.

– Ты что, забыл? Главное правило бойца авангарда: бабы, вина и стряпня – наши лучшие друзья, – хохоча проговорил мужчина крупных габаритов.

– О Боги, до чего же ты мерзкий. Посчастливилось же мне служить вместе с тобой, – недовольно проронил Бе?ринон.

– Ох, какой ужас. Прошу прощения за мою бестактность, ведь я посмел задеть капитана самого элитного рода войск нашего величайшего государства – кавалерии, – язвя и паясничая твердил зеленоглазый Лодэс. – И вообще, благородный муж вроде меня, может помечтать о домашнем ежевичном вине, особенно после того, как насквозь провонял кониной. Тебе то хорошо, у тебя зад натренирован в седле сидеть.

– Поразительно, зачем ослу на двух копытах потребовались услуги лошади? – иронично произнёс капитан кавалерии.

– Не понял, – почесав каштановые волосы на затылке, вновь задумчиво сказал Ло?дэс, хлопая ресницами.

Дверь приоткрылась и в круглый зал зашёл генерал. Капитаны мгновенно прервали свой диалог и встали смирно, отдав честь и поприветствовав генерала.

– Да бросьте вы, вольно, мы не на светском ужине, – грубо с порога начал Фло?рас. – Где Гэ?ререн?

– На кухне, – лаконично ответил Беринон.

– А Ада?йн? Он ещё не прибыл? – моментально задал второй вопрос Флорас, пристально рассматривая своих капитанов.

– Без понятия, два года о нём ничего не было слышно, – вновь ответил Бе?ринон.

Флорас подошёл к столу и положил на него записку переданную от Адайна: – он находится вне долины, по важному поручению. Я отправил ему извещение о собрании и получил обратное сообщение о том, что его доставили и отдали прямо в руки Ада?йна.

Речь Флораса прервала открывшаяся дверь, ведущая с офицерской кухни. В зал собрания зашёл самый молодой, добрый и бескорыстный из всех капитанов – Гэ?ререн, виртуозно нёсший в руках фарфоровый чайник, чашку с позолотой и десерты. Подняв сконцентрированный взгляд и увидев перед собой Флораса, капитан немедленно замер, выпрямился и поднял подбородок:

– Ой, генерал Флорас, я не…

– Расслабься. Рад видеть тебя, – сказал Флорас и упёрся руками в стол. – Король доволен прошедшими учениями, но этого недостаточно. Гэререн, ты должен облегчить приём в армию. А если быть точнее, брать всех желающих.

– Всех? – удивлённо переспросил капитан, аккуратно раскладывая чайные принадлежности на столешнице. – Но… генерал… это почти невозможно. Ради привилегий для военных в ряды войска ринутся многие. Столичные кузни не справятся с таким объёмом работы. Придётся нанимать оружейников, кольчужников, доспешных дел мастеров из других регионов. Самая дешёвая амуниция будет стоить недёшево. Помимо этого, солдат необходимо одеть и обуть, потребуются дополнительные кожевники и портные. Нужны новые поставщики питания… – начал перечислять все возможные трудности по содержанию солдат капитан Гэ?ререн, но Флорас его перебил так и не дав закончить.

– Хватит. Не переживай, я и без тебя всё это знаю. Король Эдриар весьма доступно объяснил мне, что все эти растраты на себя берёт королевская казна.

Не став терять ни минуты, капитан кавалерии Беринон резко и отважно сделал шаг вперёд, произнеся: – учения, расширение рядов военнослужащих, отправка нескольких тысяч солдат к гарнизонам. Всё это больше походит на прелюдию перед войной. Генерал Флорас, я же вижу, что вы сам не свой. Для чего вы нас собрали здесь?

Повисла неловкая пауза. Флорас никак не мог найти в себе силы и вытеснить из себя важную новость о грядущей войне. Ему было жалко своих капитанов. Он ощущал горечь и необъяснимую боль в сердце из-за того, что никак не смог повлиять на короля и остановить надвигающуюся катастрофу. Но, через мгновение преодолев этот барьер тихо сказал:

– Перед собранием я был у короля, он дал мне записку. По дороге сюда я внимательно прочитал текст, в котором говорится, чтобы я рассказал вам о скорой войне и о планах на неё.

Расслабленность и сонность на лицах капитанов на лицах капитанов резко сменились на озадаченность, непонимание и неверие. Тишина вновь заполонила всё помещение, но её быстро прервала третья открывающаяся дверь ведущая в библиотеку, которая хранила в себе множество разнообразных книг и декоративное оружие с доспехами. Из двери вышел десятилетний мальчик, неся в руках парадный кистень с украшенной драгоценными камнями рукоятью. Подойдя ближе к Бе?ринону, и протянув ему оружие – спросил:

– Папа, что это за шар висит на конце?

– Дулр, это моргенштерн – не советую брать его в руки, он знатно бьёт по мозгам превращая их в кашу, поэтому положи туда, где взял, – наклонившись к своему сыну, ответил капитан, немного косясь на Флораса, переживая из-за его реакции.

Беринон выпрямился и хотел уже просить прощения у генерала за такую разнузданность, но Флорас с тоской и болью посмотрел на парнишку, вспоминая свою молодость и своего сына, когда тот был совсем малышом. Главнокомандующий буквально одним жестом руки дал понять: «всё хорошо, я понимаю, все мы люди».

Внезапно, из коридора ведущего в главный зал начали раздаваться звуки похожие на потасовку, споры и быстрые шаги, приближающиеся к двери, за которой проходил военный совет.

– Что на этот раз? Неужели Адайн? – подумал про себя Флорас и развернулся к двери, отчётливо услышав голос своего сержанта, доносящийся из-за неё.

Широко распахнув дверь, в комнату зашёл молодой человек с синими глазами в форме офицера королевской гвардии. Участники военного совета нахмурились и недовольно смотрели на новоприбывшего офицера. Вслед за мужчиной забежал взъерошенный и запыхавшийся старший сержант Го?то, пытаясь объясниться генералу, но Флорас с грозным видом быстро перевёл глаза на Гото и грубо произнёс: – вышел отсюда!

Гвардейский лейтенант осмотрел всех находившихся в комнате и саркастически сказал: – Ха! Видели бы вы сейчас свои лица. Хотя я вас понимаю, сержант-то у вас зверюга.

– Кто ты, недоумок? – сердито спросил Флорас.

Лейтенант развёл руки и от удивления приподнял бровь:

– Нельзя вот так с порога оскорблять человека, генерал. Особенно, если он будет ходить за вами всюду и везде. Даже в туалет и спальню. Хотя нет, первый пункт мы вычеркнем и, пожалуй, момент со спальней тоже. Спать я с вами не стану, как бы вы меня слезливо не упрашивали.

– Ты меня не слышишь?! – звонко рявкнул Фло?рас раздражённый наглостью и хамством гвардейского выскочки. – Немедленно отвечай кто ты, червь или я распоряжусь тебя вздёрнуть!

Сержант аккуратно хлопнул себе по лбу ладонью и сказал: – Ай, совсем забыл представиться, моё имя Ала?ри. Я один из самых приближённых людей к королю, можете считать – я его левое ухо, а может дослужился даже и до правого, – с гордостью и улыбкой на лице проговорил лейтенант.