Красная планета

Карина оказалась в группе из шести студентов по изучению термоядерной ямы и присутствовала вместе с Павлом на очередном прогоне термоядерной установки.

– Натан Прокофьевич, – говорила она флегматичному научному сотруднику, висевшему условными «вверх ногами» в углу. – Вы же знаете, что эти датчики сбоят. Результаты будут размыты, никакие вычисления погрешностей не помогут. Я принесла новые, – она размахивала коробкой перед носом у научсотрудника и медленно плавала, совершая четкие выверенные кульбиты, меняя угол наклона своей оси в зависимости от того, на кого смотрела.

Остальные студенты, все парни, помалкивали. Они приехали чуть раньше, но, видимо, тоже еще не освоились.

– Кариночка, ты же знаешь, у нас расписание. Приехали новые студенты, надо провести опыт. Если перемонтировать датчики, сегодня не успеем, – отвечал флегматичный Натан и пытался взять коробку с датчиками из ее рук.

– Ничего страшного! – заверила Карина, увернувшись с коробкой и направив себя плыть к стене, за которой находилась установка. – Вот пусть студенты и помогут менять датчики. Заодно и с установкой познакомятся!

Как молодой девочке, явно студенческого возраста, удалось продавить размеренного Натан Прокофьевича, ребята не поняли, да и не сильно пытались. Павел только сейчас заметил, что не только он один, но и все остальные пялились на ее грациозные движения в невесомости. «Наверняка космический балет», – подумал он. Это направление недавно появилось, как досуг у космоорбитальных командированных. Но среди них было мало девушек, и Павел видел всего несколько записей с постановками под классическую музыку.

Тут ему пришлось перестать раздумывать и догонять остальных, так как установку безжалостно вскрыли, предварительно наполнив воздухом. Ребята под предводительством инженера занялись заменой датчиков. Вскоре они были готовы, но калибровка заняла очень много времени, и, конечно же, всем пришлось задержаться.

– Карина! – сказал Павел девушке, когда реактор заглушили, а плазму выбросили в космос. Остужать ее на станции и отводить тепло было себе дороже. – Мое предложение в силе.

– Поздно уже, ты же звал в 18:00. А тебя не было дома!

– Чего? Мы же вместе задержались! – возмутился Павел.

– Мне можно, я девушка! – возразила она. – У меня есть встречное предложение. Завтра будет короткий день в лаборатории. Приходи в рекреационную зону, у меня будет выступление. Потом можем попить что-нибудь, если сама процедура тебе важна.

Павел задумался на секунду – «процедура тебе важна». Странные слова от молоденькой девушки, пусть и физика. Все-таки он набивается на свидание. Но долго думать в таких ситуациях было нельзя, и он ответил:

– Заметано.

– «Заметано»? – переспросила она. – Это как?

– Ты что, не с этой планеты? – улыбаясь, спросил Павел, указывая на обзорный монитор в проеме.

– Да, не с этой. Я с Марса, – ответила Карина.

Павел обомлел.

– Как так, с Марса? Его колонизация началась не так давно. Я учился в школе, когда развернули масштабную программу.

– Ну так колонисты там были давно, – улыбнулась она. – Я одна из немногих родившихся на Марсе детей. Пока это запрещено, но эксцессы случаются.

– Круто, – только и смог выдавить из себя парень. – Хотя теперь понятно…

– Что понятно? – напряглась она. – Странности в общении?

– Не, – отмахнулся он. – Ты выглядишь не так, как обычные, то есть земные, девушки, – сбиваясь, попытался пояснить он.

– А как? – заинтересованно спросила Карина и потянулась так, что Павел напрягся в неприличных местах.

– Живой, – ответил он. – Завтра я приду смотреть. Во сколько точно?

– Приходи заранее, – улыбнулась она и, оттолкнувшись от переборки, быстро удалилась по коридору.

Свадьба

Через неделю Карина осталась у Павла. Кофе ей не понравился, зато все остальное вполне. Странные, чересчур логичные для девушки заявления сбивали его с толку, но это ему нравилось.

– Ты была на Земле? – донимал он ее расспросами.

– Не-е, скелет не приспособлен. Я росла на Марсе, ребенка тогда не могли перебросить на Землю. Да и за мое здоровье боялись.

– Ну так есть же сейчас биотехнологии…

– Угроза репродуктивной несостоятельности. Рожу детей, тогда появится возможность.

– А ты хотела бы?

– Да. Я часто рассматриваю земные фото. Там так красиво, такое необыкновенное небо. Облака. На Марсе с пейзажем все намного проще.

Павел заканчивал свой блок опытов, и четыре недели на станции пролетели очень уж быстро.

– Куда ты после университета? – задала она ему встречный вопрос.

– Еще точно не решил. Сеть предоставит все возможные варианты. Может, у тебя есть эксклюзивное предложение?

Она не приняла игру и серьезно продолжила:

– Есть. Марсианский реактор.

– Это же межпланетная командировка, кто меня туда отправит. ИНТЕРКОМ найдет кандидатов и получше, – задумчиво сказал он.

– Есть одна возможность. Которая даст тебе путевку на Марс, даже без заявлений в профильный комитет, – чертенок в ее глазах прыгал и веселился.

– А ты согласна? – серьезным тоном спросил он.

– Э-э-э, нет. Так не пойдет. Я хоть и отмороженная немного, но книги смотрела, фильмы читала. Где романтика, стать на одно колено и кольца?

Павел что-то набрал в коммутаторе, уперся одним коленом в переборку и сказал:

– Выходи за меня. Принтер станции печатает кольцо из платино-иридиевого сплава. Предложение о браке у тебя на почте, надо только согласие.

– Сумасшедший. А вдруг мы не сойдемся характерами?

– Тогда отправишь меня на Землю по почте.

– Я согласна, – засмеялась она. – Но предложение приму только после твоей защиты диплома, у тебя будет шанс отозвать его.

Транспортная лента выплюнула магнитную колбу для мелких вещей. Павел достал из нее кольцо и надел ей на палец.

– Вряд ли я передумаю так быстро.

Марс