Китай-город

– Небось рублика три жалованья? – сказала Любаша и поморщилась.

– Пять рублей, – сухо сообщила Станицына.

Она решительно сожалела, что взяла с собой свою кузину. Ей приятно было показать Тасе, какое у ней благоустройство на фабрике, а эта Любаша расстраивала все впечатление своими неуместными окриками и выходками.

Минут с двадцать проходили они по другим залам, где ткацкие паровые станки стояли плотным рядом и шел несмолкаемый гул колес и машинных ремней. Побывали и в самом верхнем помещении, со старыми ручными станками.

VI

В большой комнате, где лежали всякие вещи: металлические прессы, образчики, бракованные куски сукна, Любаша остановила Рубцова. Анна Серафимовна еще не сходила с Тасей с верхнего этажа. Рубцову захотелось курить.

– Сеня, – начала Любаша, – ты идешь к ней в директоры?

Она не сказала даже к "тете".

– Иду.

– Есть охота!.. В наймиты!

– Это почему?

Рубцов прислонился к столу, взял в руку пачку образчиков и, наморщивая один глаз, стал их рассматривать.

– Да все как в услужение.

– Все вы зря…

– И не верю я ей ни на грош! – заговорила горячо Любаша и заходила взад и вперед между двумя шкапами.

– Кому – ей? – спросил Рубцов.

– Да хозяйке твоей, Анне Серафимовне. Зачем она нас сюда притащила?

– Сами напросились.

– Точно мы не понимаем. Выставить себя хочет благодетельницей рода человеческого: как у ней все чудесно на фабрике! И рабочих-то она ублажает! И детей-то их учит!.. А все едино, что хлеб, что мякина… Такая же каторжная работа… Постой-ка так двенадцать часов около печки или покряхти за станком…

– Как же быть?

– Ах ты, американец! Как же быть?! Прежде ваша милость что-то не так изволила рассуждать.

– Эх!.. – вырвалось у Рубцова.

– Да, известно, испортился ты! – почти крикнула Любаша и подскочила к нему. – Рассуди ты одно: рабочий полтинник в день получает…

– И до трех рублей.

– Ну, до трех… На своих харчах небось? А бабы, а девки? Пять целковых, и копти целый день! А барыши идут, изволите ли видеть, на уплату долгов Виктора Мироныча и на чечеревят Анны Серафимовны… Сколотить лишний миллиончик, тогда откупиться можно… Развестись… Госпожой Палтусовой быть!

– Это почему?

– Смотрите, какая мудрость догадаться, что она как кошка врезамшись… Всё господа дворяне соблазняют… Такая уж у нас теперь болезнь купеческая…

Она вызывающе-насмешливо взглянула на него. Рубцов чуть заметно покраснел.

– Слушать тошно!

– Это отчего? – уже совсем рассердилась Любаша, близко подошла к нему и взяла его за руку. – Это отчего? Или и у вашей милости рыльце-то в пушку?..

Рубцов отвел ее движением руки.

– Вы бы, Любовь (он в первый раз ее так назвал), лучше на себя оглянулись. Другие люди живут как люди – кто как может, а вы только бранитесь да без толку болтаете. Книжки читали, да разума их не уразумели. Нет, этот товар-то дешевый!.. А угодно другим в нос тыкать их кулачеством, так так бы поступали… Не трудно это сделать… Подите к тем, кому ваши деньги понадобятся… Отдайте их…

Любаша вся раскраснелась сразу, повела глазами и стала против Рубцова.

– И отдам, когда мне захочется. Когда они у меня будут! – глухо крикнула она, но тотчас же ее голос зазвучал по-другому, глаза мигнули раз, другой и как будто подернулись влагой. – У меня теперь ничего нет, – продолжала она уже не гневно, а искренне, – а когда меня выделят, я сумею употребить с толком деньгу, какая у меня будет. Я и хотела… по душе с тобой говорить… Устроили бы не кулаческое заведение… Коли ты другой человек, не промышленник, вот бы и мог…

Она не досказала, обернулась и отошла к окну, испугалась, что заплачет и выкажет ему свою слабость…

– Эх вы! – задорно крикнула она прежним тоном, оборачиваясь лицом к Рубцову. – Все-то вы на одну стать!.. Ну вас!

Любаша готова была бы "оттаскать" его в эту минуту. И зачем это она в "чувствие" вдалась с этаким "чурбаном", с "шельмой-парнишкой"… Ему дворянка нужна – видимое дело. Сколотить себе капитал и разъезжать с женой, генеральской дочерью, по заграницам!..

– Желаю вам всякого успеха! – сухо сказал Рубцов, бросил на пол окурок папиросы и затоптал его.

Очень уж она ему надоела в последние две недели.

– Слышишь! – крикнула Любаша. – Я тебе ничего не говорила… ничего!

Дверь отворилась. Станицына вошла первая. Любаша опять отскочила к окну. Лицо Таси сделалось ей в эту минуту так ненавистно, что она готова была броситься на нее.

– По домам? – спросил Рубцов.

– Вот Таисии Валентиновне желательно на школу поглядеть.

– Да, – подтвердила Тася.

– И то дело, – сказал Рубцов и двинулся за ними. Любаша пошла, кусая ногти, последней.

VII

Отправились сначала в «казарму». Анне Серафимовне хотелось, чтобы родственница Палтусова видела, как помещены рабочие. Побывали и в общих камерах и в квартирках женатых рабочих. В одной из камер стоял очень спертый воздух. Любаша зажала себе с гримасой нос и крикнула:

– Ну вентиляция!..

Она же подбежала к одной из коек и так же громко крикнула:

– Насекомых-то сколько! Батюшки!