Берегитесь! Я колдую!

– Джуди, тебе сейчас нельзя этим заниматься, – спокойно проговорил он, – и Орден тут вовсе не причем. К тому же, до суда желательно исключить слишком близкое общение между нами, иначе …

– Да кто ты такой, чтобы решать за меня! – Озлилась я еще больше. – Много ты понимаешь! Я сама разберу, что мне можно, а чего – нельзя!

Стремительно пролетев мимо него, не слушая объяснений, которые он начал, я выскочила из обеденной залы и побежала к себе в спальню. Повалившись на кровать, я горько заплакала, вздрагивая и шумно всхлипывая. Что-то со мной творится не то. Раньше я была веселой и бесшабашной, а теперь реву как по расписанию, совсем Рандаргаст мне нервы расшатал! Да еще и этот суд … впрочем, он не так меня беспокоит как обещанная казнь.

Хлопнула дверь, послышался голос моей служанки, затем зазвучал Рандаргаст. Проклятье! Опять он здесь! Кровать мягко скрипнула и подалась вниз, сильные руки осторожно взяли меня за плечи и потянули куда-то назад.

– Джуди! Нам надо поговорить! – Тихо сказал он и улегся рядом со мной. Я нервно задергалась, пытаясь высвободиться из его объятий. – Ну, успокойся! Я, кажется, знаю как решить твою проблему.

– С чем? – Всхлипнула я. – Если со слезливым настроением – то это было бы просто отлично, ненавижу его.

– С казнью, – мягко сказал он и сжал мои плечи еще крепче, потому что я забилась как в лихорадке, – успокойся! Я сам все решу. Твоя задача – кушать такое же количество еды в разнообразных сочетаниях и забыть обо всех неприятностях.

– Надеешься раскормить меня, чтобы казнь не состоялась по техническим причинам? – Обреченно спросила я и он рассмеялся.

– Сама-то ты что думаешь обо всем этом?

– О чем? – Не поняла я.

– Ну, о твоей слезливости, выросшем аппетите и этих твоих странных причудливых бутербродах.

– Нервное, – мрачно ответила я, – всю жизнь моей проблемой было заедание стресса. Причем чем хуже у меня дела – тем причудливее, как ты выразился, сочетания. Помнится, когда стоял вопрос о моем отчислении из института, я трескала соленые огурцы с медом, мама уже обрадовалась, что я ее внуком осчастливлю. А тут дело покруче, чем какое-то отчисление.

– Все будет хорошо, – твердо сказал Рандаргаст, – обещаю. Тебя не тронут.

– С чего ты взял, – вздохнула я, – что, подкупил банду похитителей, которые выкрадут меня? Или продал душу правильным богам?

Он неожиданно чмокнул меня в плечо.

– Глупая ты все-таки, – интимно сообщил он мне на ухо, – хорошо, если ты так упорно закрываешь глаза на очевидное – я пока тебе ничего говорить не буду. Заодно обеспечим нужный эффект в нужный момент. Я сам все расскажу королю. Встречусь с ним наедине. А теперь вставай, нас уже лошади ждут.

Быстрым движением поцеловав меня в шею, он вскочил с кровати и покинул спальню. Чего он так заскакал вокруг меня ни с того, ни с сего? То прямо мистер тысячелетний лед и инквизитор-ударник, то образец заботливости. Нет, все-таки сглупила я, надо было бежать пока была такая возможность, ну да теперь уже поздно.

Выехали мы быстро – Рандаргаст почему-то очень торопился, а мне, напротив, хотелось вдумчиво посидеть под каждым встреченным кустом. Он подгонял своего молодого горячего жеребчика, в то время как я плелась поодаль на весьма флегматичном мерине, не мешая ему обгладывать особенно вкусные пучки травы, что росла по обочинам.

– Джуди, поторопись! – Нетерпеливо окликнул меня Рандаргаст, обернувшись в очередной раз. – Ну же! Давай быстрее!

Он сошел с ума, – с едким холодком по коже подумала я, – как пить дать Рандаргаст психопат. Или он изощренный инквизитор-извращенец, которому нравится соблазнять ведьму, а потом наблюдать как она умирает. Отсюда и его странные приходы в мою спальню, и вся эта забота. Вот же повезло, ёпта! Мало того, что сдохнуть придется, так еще и извращуга этот привязался!

Небо окончательно скуксилось, выцвело, посерело и принялось уныло капать на нас мелким частым дождем. Хэлл фыркнул, тряхнул гривой и прибавил ходу. А я все думала о нашем утреннем разговоре: он сказал осталось два дня. Последний город перед столицей. Пока мы ехали туда, я как-то не задумывалась о том, как все закончится. Мне казалось, мы будем ехать вечно. При этом то ссорясь, то оказываясь друг у друга в объятиях, и я буду сбегать, а он – все время находить меня. Это было здорово. Это была своего рода игра между нами двумя – только наша и только для нас. Даже в клетке я отлично развлеклась. Да и если бы я там не впала в то странное состояние и не сошла в мир мертвых, то не встретила бы Рианнора в последний раз. Рианнор. Он остался там. А я окончательно сбилась с толку – к кому из них меня тянет больше. Магия это какая-то, что ли?

Кусты справа от меня отчетливо шелохнулись, в них мелькнула какая-то тень. Ну начинается! – подумала я, натягивая повод и пытаясь убедить Хэлла при помощи пяток, что он конь, а не улитка. Вот только повторной встречи с разбойниками мне не хватало еще для полного счастья! Хотя …

– Джуди! – Раздался шелестящий шепоток из кустов. Хэлл вдруг прижал уши и шарахнулся в сторону, испуганно всхрапнув. – Эй! Джуди!

– Предупреждаю сразу, колдую я куда быстрее, чем соображаю, – дрожащим голосом сообщила я. Кусты заболтались, Хэлл заплясал по дороге, мотая головой и хрипя, кося глазом в ту сторону. Наконец ветки раздвинулись и оттуда показалась серебристо-белая морда с ярко-синими глазами. Я вздохнула с облегчением.

– Грауэр! Ты напугал нас! Хэлл, хватит танцевать, ты не балерон.

Хэлл обиженно заржал, явно не соглашаясь со мной. Я увидела, что Рандаргаст придержал коня и повернулся в мою сторону.

– Джуди! – Крикнул он и принялся махать рукой. – Ну сколько я должен тебя ждать?

– Столько! – Крикнула я в ответ и, подумав, добавила, – столько умножить на пять!

Даже отсюда я увидела как Рандаргаст сердито нахмурил брови и еле слышно зашептала:

– Грауэр! Преобразись в человека и возьми моего коня под уздцы.

Тот осторожно выбрался из кустов и взялся за узду, искоса поглядывая в сторону Рандаргаста. При этом он держался вполоборота, чтобы тот не смог разглядеть лицо мальчика.

– Все в порядке! – Завопила я, улыбаясь и маша рукой что есть силы. – Просто конь не слушается, но вот этот малый решил мне помочь. Можно я потом дам ему денежку?

Рандаргаст кивнул, развернулся и не торопясь поехал вперед.

– Отлично, – выдохнула я, – ну, теперь рассказывай, какими ты тут судьбами.

– Я пришел спасти тебя, – упрямо сказал мальчик сквозь крепко сжатые губы и вздернул подбородок, – зачем ты едешь на смерть? Ты же не хочешь умирать, правда, Джуди?

Что ж, со вздохом подумала я, вот он и узнал.

– Откуда ты знаешь? – Спросила я, затем стащила с себя куртку и накинула ему на плечи.

– Проследил за этим твоим Рандаргастом, – на этих словах мальчик ожесточенно сплюнул, – удалось подслушать, что он везет какую-то ведьму на казнь. Жаль, в таверне было шумно и я не слишком много услышал, но мне этого хватило. Джуди, почему ты просто не уйдешь вместе со мной? – Жалобно спросил он, поглядев на меня снизу вверх. – Ведь это же страшно! И больно, наверное. Я могу перекусить сухожилия его коню, а потом обернуться обратно и мы вместе ускачем на твоем.

Он кивнул на Хэлла, который снова вернулся в мирное расположение духа и неторопливо шагал по дороге.

– Дружище, ты видишь подо мною горячего жеребца, которого я с трудом сдерживаю от безумного бега? – Улыбнулась я и похлопала Хэлла по шее. – Вот и я не вижу. И потом – нас все равно найдут и поймают. Мне-то все равно хуже уже не будет. Но тебе еще жить да жить. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь сотворили за эту помощь. Мало ли какие еще здесь существуют наказания, помимо идиотских способов казни. Тебе всего одиннадцать лет!

– Двенадцать! – Возразил он.

– Ну действительно, извини, ошиблась – ты большой и могучий мужик, который переламывает хребты врагов и столетние дубы одинаково легко. – Я пыталась шутить, но настроение у меня падало с каждым словом. Ужасно не хотелось умирать. Но и мальчика подставлять тоже не хотелось. Тут я вспомнила о чем думала перед самым его появлением и меня вдруг озарило:

– Погоди-ка, Грауэр! Есть идея! Ты можешь мне помочь!

– Правда? – Обрадованно вскинулся он. – Говори, Джуди! Сделаю все в точности!

Я склонилась и потрепала его по влажной от дождя макушке.

– Помнишь, кто ты у нас?

– Оборотень, – озадаченно произнес он, – ну и что?

– Не оборотень. А Серебряный Оборотень – легендарное существо, способное кусать за жо … гм … кусать и зажевывать всяких бесплотных существ. А еще я видела, что ты легко и свободно как входишь в мир мертвых, так и покидаешь его.

– Ну? – Настороженно сказал он, напряженно глядя на меня.

– Собственно, вот о чем я хочу тебя попросить, – пригнувшись к шее коня горячо зашептала я, – найди в мире мертвых того дракона, помнишь его? Я не знаю в каком он там облике, может быть темно-зеленого дракона, а может – в виде молодого мужчины. У него темно-рыжие волосы и глаза яркие такие, золотисто-рыжеватые. Найди и приведи его в столицу, понял? Я буду там. Он мне поможет.