Другие. Дэниел

– Захвати мои пончики, – распорядилась Бекки.

Она сняла ненавистный свитер, разбросала ботинки и потрусила к любимому телевизору. Обычно, в этот момент, мама критиковала её осанку и походку, но сегодня она кашлянула и молча протянула мне деньги. Уходя, я услышал, как мама заговорила с телефоном на каркающем французском языке. Её мать Адель Ферро была дочерью французских эмигрантов и, по словам Олли, строила из себя «королеву в изгнании». Отец видел её всего два раза и этого оказалось достаточно, чтобы проникнуться друг к другу взаимным отвращением. Несмотря на его недовольство, Элен продолжала общаться с матерью и каждый год ездила навестить её в Калифорнию. Нас она с собой не брала. На вопрос Бекки, почему бабушка не хочет с нами познакомиться, отец ядовито объяснил:

– Мадам нас презирает. Не желает знаться с Литттонскими дворнягами.

– Милая, бабушка нездорова, – вступилась за неё мама. – Она пока не принимает гостей.

– И что произошло с нестареющей Адель? Неудачно подтянула физиономию?

– Ты давно её не видел. Она очень сдала.

В ответ отец корчил недоверчивые гримасы. Ему ехать было не к кому. Сын чокнутого Эсмонда был пьянчужкой и умер ещё до родительской свадьбы. Мать Олли сбежала, когда сын был маленьким и больше на горизонте не появлялась. Я не страдал от отсутствия дополнительных родственников, но насмотревшаяся телевизора Бекки, бредила Калифорнией.

– Когда-нибудь мы обязательно туда поедем, – говорила она. – Очаруем бабушку и она оставит нам свои миллионы.

– Почему ты думаешь, что они у неё есть?

– Это Калифорния, малыш, – снисходительно пояснила сестра. – Все, кто там живут – богачи.

Мы не бедствовали, однако упавшие с неба миллионы могли ускорить покупку дома моей мечты и избавление от ненужных членов семьи. В этом году мне вряд ли что-то светило – мама навещала старуху три месяца назад и не упоминала, что та при смерти. Надежд на следующий год я тоже не возлагал, но, увидев вылезшую из машины Джен Чейз, решил потренироваться в «очаровывании». Она была ровесницей Бекки и занимала в моём рейтинге второе место после Беверли. Я забежал вперёд и, как учила мама, открыл перед ней дверь булочной.

– Привет, Дэниел, – она мило мне улыбнулась. – Вы уже испекли кексы?

– Да. А вы завтра…

Я запнулся, приметив заглянувшую за булочками Мэг Харпер. Она была главной сплетницей нашего городка и громко обсуждала с женой Эла Дарси, папашу Джен и её брата. Месяц назад Тони Чейза охватила жажда перемен и он смылся из Литтона, прихватив с собой Люси Грэм. Это происшествие до сих пор находилась в топе городских новостей и Джен сразу об этом напомнили.

– Как мама? – прогремела Мэг. – До сих пор прячется? Видела, её два дня назад, так она со мной даже не поговорила.

– У нас всё хорошо, – прошептала Джен.

Во избежание внимания Мэг, я спрятался за кофейным автоматом. Из находящейся за магазинчиком пекарни вышёл Эл. Увидев понурую Джен, он протянул ей руку помощи.

– Я слышал, Муры уезжают, – забросил он наживку.

– Да, они продают дом, – подтвердила Джен.

– Уезжают? – оживилась Мэг. – А куда?

– Я не знаю.

– Надо выяснить. С чего это они так с места срываются?

– Да, любопытно, – протянула Дарси.

– Узнаю – позвоню.

Мэг решительно направилась к двери. Джен проводила её злым взглядом и пробубнила себе под нос:

– Как только вырасту, сразу отсюда уеду.

– Я тоже.

Я вышел из укрытия и окинул её оценивающим взглядом. Обтянутая джинсами попка Джен, была плосковата и не круглилась так аппетитно, как у Бекки, но всё остальное было вполне на уровне.

– Растёшь не по дням, а по часам, Дэнни, – улыбаясь, заметил Эл. – Тебя Бекки прислала?

– Да. То есть, нет. Я хотел…

Вместо рассказа о прожорливости Гевина, мне захотелось поразить Джен какой-нибудь новой, эффектной сплетней. На ум пришли Фишвильские незнакомцы. Я надул щёки и таинственно сообщил:

– Мы кое-кого встретили в Фишвиле. Я подумал, что вам надо об этом узнать.

Эл был местным старожилом, членом муниципального совета и принимал активное участие в поддержании городского порядка. Мои слова он понял на свой лад и, натянув кепку, вышел из-за прилавка.

– Дарс, займись Джен, – велел он. – Мы с Дэнни прогуляемся.

Эл подтолкнул меня к двери. Давать задний ход было поздно и я последовал за ним.

– Вообще-то я пришёл за кексами, – признался я на улице. – Их сожрал Гевин и мама…

– Кого вы видели в Фишвиле? – перебил меня Эл.

Он был взволнован и почему-то сердит. Я помялся и неуверенно промямлил:

– Белобрысых вонючек.

– Сколько их было?

– Двое. Они странно себя вели, но потом оказалось, что это богатые придурки и родственники Киршей.

– Кто к ним вышел – старший или младший?

– Младший. Они увели его к воде. Наверное, решили искупать – он тоже подванивал.

Эл не оценил мою шутку. Хмурясь, он строго распорядился:

– Больше туда не ездите. Это опасно.

– Почему? – памятуя о городских правилах, я предложил: Если они нарушители, надо сообщить шерифу и всем остальным.

– Шериф в этом деле не поможет. «Фишей» ему не поймать.

– Это их фамилия?

– Нет. Это…

Эл замялся, жуя губы. Мне захотелось закончить наш непонятный разговор, не дожидаясь объяснений.