Сюзанна

Ничего не подозревая, я сделал небольшой глоток; вкус чая мне показался весьма приятным, после чего я сделал еще один и ощутил колоссальный прилив энергии. Мне совсем не хотелось сидеть в кресле. Необычайная сила настигала меня, но это ощущение было недолгим, за ним наступил обратный процесс. Силы и энергия уходили от меня, я начал испытывать опустошение, в результате чего уснул.

Открыв глаза, я не понимал, в сознании я или нет. Неужели Нина накачала меня наркотой, что происходит? Я стою на проезжей части дороги, никого и ничего рядом нет, ни машин, ни людей, не видно ни конца, ни начала дороги.

По правой стороне фонарные столбы, все один в один, на одинаковом расстоянии друг от друга.

На мне спортивная форма, беговые кроссовки, и я отчетливо слышу тишину. Ни один музыкант мира не передаст инструментом звуки тишины!

– Черт возьми!! – Кто-то включил для меня песню Бьенси (Beyonce) “Running”. Что происходит? Откуда звучит музыка? Что мне делать? Музыка уже доносилась прямиком в мои уши, как будто через наушники: “Running, running!” Я побежал вперед по дороге, вкладывая все свои силы, пытался набрать скорость, но к ногам? казалось? были прикреплены пудовые гири! Как я ни старался, мой бег был медленным.

Прошло 30 минут, может час, а я по-прежнему бегу по асфальту – и ничего не меняется, все те же бесконечные фонари. Усталость овладевала мной все больше и больше. Посмотрев под ноги, я увидел, что моя тень совершенно не повторяет мои движения! Тень попыталась схватить меня за плечо и остановить. И вдруг обвила меня за шею и попыталась оседлать. Я начал махать руками и скидывать с плеч свою тень.

Понимаю, что это звучит абсолютно бессмысленно, но все именно так и происходило. Сжав челюсти и вложив все оставшиеся силы, я стал отрываться от тени, которая то отставала, то вновь настигала меня. В итоге я разорвал с ней дистанцию. Для продолжения марафона сил больше не оставалось, но кто-то не позволял мне остановиться. Складывалось ощущение, что мой забег продолжается несколько часов!

С левой стороны от меня в кромешной темноте стало вырисовываться изображение – картинка, как демонстрация через проектор на огромном экране, оно увеличивалось и достигло масштаба горизонта. Обнявшиеся футболисты сборной Италии исполняли гимн своей страны: под аккомпанемент оркестра, в один голос, это было лучшее исполнение из того, что я когда-либо слышал.

Они пели этот гимн для меня! Точно, ведь никто другой его не слышал, браво, ребята! Воодушевленный пением своей любимой команды, я пришел в себя. Нина в это время сидела за столом и что-то рисовала карандашом.

– Что со мной произошло?

– Ты отключился, – оторвавшись от рисования, сказала она.

– На сколько?

– На минуту.

– Не может быть! Я словно на час исчез с планеты Земля! Ты не представляешь, какой сон я видел.

Попытавшись заинтересовать Нину, я пересказал ей увиденное, но это не произвело на нее впечатления. Более того, она вообще отстранилась и не желала говорить со мной.

– Тебе нужно идти, у меня много работы!

Нина продолжала усердно давить на карандаш, периодически ломая грифель, потом, заострив его при помощи канцелярского ножа, вновь тушевать запись на листе.

– Я занята, уходи!

Не попрощавшись, я вышел из кабинета. Реакция Нины для меня была неясна: что вызвало такое отвращение ко мне? Лицо, интонация голоса – все поменялось на раз…

2

Тем временем рекламная кампания Виктора Петровича Лучникова «Приходи за талантливым ребенком» набирала обороты. От видеозвонков не было отбоя, в режиме онлайн представители компании демонстрировали способности чудо-детей и оформляли опекунство. Самые нетерпеливые усыновители еще до встречи со своим будущим ребенком подавали заявку на конкурс талантов и фестиваль «Родитель года».

Многие семьи имели родных, взрослых законнорожденных детей, но, отдавая дань новым тенденциям, брали еще и приемных. Я как обозреватель нашего города и подающий надежды журналист не мог не посетить день открытых дверей нашумевшего агентства.

Аншлаг был гарантирован. За несколько недель все лишь об этом и говорили. В день презентации за два квартала до офиса агентства не было парковочных мест для автомобилей. Люди бросали свои машины и шли пешком несколько улиц, чтобы посетить долгожданное мероприятие. По дороге их встречали нищие и попрошайки, которые с блаженным видом смотрели на торопящихся и приговаривали: «Повеяло благодатью, повеяло благодатью!»

Другие твердили себе под нос о каких-то встречах: «Радостные встречи, радостные встречи!» Некоторые люди останавливались, подавали милостыню, а кто-то жертвовал личные вещи.

– Дорогой, сними цепочку.

– Но она кучу денег стоит!

– Дорогой, хватит жадничать, ты же слышал – веет благодатью.

– Ты права. – Мужчина, открыв застежку, передавал просящему золотую цепь с большим крестом.

Виктор Петрович приказал освободить зал для презентаций от кресел и стульев, чтобы вместить максимальное количество желающих. Руководитель компании отвечал на вопросы и утверждал, что еще не было ни одного недовольного клиента. Новоиспеченные родители уже принялись скачивать приложение и регистрироваться на портале «Лучший родитель». Мамы и папы выставляли в различные мессендж-обменники фото, со своими детишками, делились их способностями и творческими успехами. По окончании презентации для всех посетителей устроили экскурсию: показали комфортабельные комнаты для ребят, профильные аудитории и представили педагогов. Оформление интерьера одной из комнат не нашло одобрения у директора, о чем он сразу же сказал своей помощнице:

– Кто повесил сюда эту картину?

– Гниткин, он посчитал, что здесь ей самое место.

– Заменить! Не вписывается по дизайну.

В экскурсии принимали участие все желающие, в связи с ажиотажем я находился в середине экскурсионной группы и не сразу увидел картину, на которую обратил внимание Лучников. Как оказалось, это была та же картина, которую я видел в кабинете Нины: парламент Великобритании и башня Биг-Бен.

Чутье журналиста подсказывало, что нужно увидеться с этим Гниткиным, меня до сих пор не оставляли в покое мысли о встречи с Ниной, а эта картина появилась у нее с недавнего времени. Стало известно, что Михаил Гниткин работает в отделе изъятия детей из неблагополучных семей и уже несколько дней не выходит на работу по причине состояния здоровья. Удалось взять номер телефона жены Михаила, так как его собственный мобильный был выключен.

– Добрый вечер!

– Здравствуйте.

– Прошу прошения за звонок в вечернее время, меня зовут Александр – я представитель группы выпуска городского университета и сегодня участвовал в презентации «Талантливый ребенок». У меня возникли небольшие вопросы, могу я пообщаться с вашим мужем?

– Что вы хотите от него?

– Ничего особенного, для будущей статьи я хотел уточнить нюансы.

– Вы звонили мужу?

– Да, телефон выключен.

– Ничем не могу помочь, мы пока не живем вместе.

– Что-то случилось?

– Я не готова отвечать на такие вопросы.

– Хорошо, как я могу с ним увидеться?

Супруга Гниткина сказала мне адрес, по которому я могу его найти, и попросила более ее не беспокоить. На следующий день я направился к Михаилу, но дверь мне никто не открыл.

Несколько дней я таился в засаде, наблюдал за подъезжающими автомобилями, людьми, которые приходили к Нине, и тем, с какими эмоциями они покидали это место. Любопытство поглощало меня все больше: что за способности у этой девушки, каким образом и на самом ли деле она общается с потусторонним миром? Но больше всего волновал разрыв нашего с ней контакта – из-за чего?

3

Как обычно, перед выходом из дома Маргарита много времени проводила у зеркала, приводила в порядок свои вьющиеся волосы, тренировала взгляд «дикой и неукротимой кошки», которая с первой секунды кладет на настил ринга всех без разбора: мужчин и их обманутых жен, вдвойне обманутых любовниц, молодых сестер и престарелых матерей. Любимый темно-коричневый цвет ложился с первого мазка губной помады, но бестии этого было мало.

Сначала она слизывала слой помады с верхней губы, потом с нижней, и так по нескольку раз. Нина пообещала кинуть карты на ее будущее, и на эту раскладку Рита возлагала большие надежды. Однако никаких карт и гаданий. Взамен Нина предложила своей гостье расположиться на диване и забыть ненадолго все существующие проблемы, переживания и тревоги.