Истинная для чудовища

Я начала накрывать на стол. Когда я застыла с солонкой в руке, из которой высыпалась горка соли мне в тарелку, дед мягко разжал мои пальцы и, отобрав явно ненужный предмет, поинтересовался:

– Что случилось, Амедеа?

Дедушка принялся есть суп, не глядя на меня, и это дало мне возможность быстрее собраться с мыслями.

– Замуж, говорит, надо ему… – Мне казалось, я вполне понятно объяснила, но дед почему-то переспросил:

– Кому замуж? За кого?

Вот ведь непонятливый какой! Я сфокусировала взгляд на старике и сказала:

– Так Джорджу и надо! Замуж, говорит, выходи за меня.

Дед поперхнулся, и мне пришлось похлопать ему по спине. Немного прокашлявшись, он засмеялся:

– Вот так новость! И что же ты ответила?

– Так ничего пока, подумать дал время… – все так же заторможенно произнесла я.

Дед цокнул языком и сказал:

– А по-моему, и думать тут нечего. Вы действительно хорошо уживетесь.

Загибая пальцы, он начал перечислять:

– Подраться вы уже успели, и потрепать друг другу нервы тоже. Осталась только любовь. Каждому ослу в деревне видно, что страсть между вами кипит, как забытый на плите котелок.

– Но я не люблю его… – взялась объяснять я, а потом вздохнула и махнула рукой. Можно ли рассказать старику всю ситуацию?

– А любовь и не главное. Поверь мне, человеку, который прожил жизнь. Любовь приходит позже, сначала вы можете даже ненавидеть друг друга. Или не понимать…

Я вспомнила поведение Киро. То, как я злилась на него из-за отсутствия ревности, но потом поняла, в чем было дело. Джордж же мне тоже стал дорог, но скорее как друг…

Я покачала головой и ответила:

– Нет, дед, не могу. Не свободно мое сердце…

Не став продолжать разговор и дожидаться вопросов, я вышла из кухни. На улице парило и собиралось на дождь. Тяжелые тучи грозной синевой тянулись с востока, но еще не успели перекрыть палящее солнце, быстро уходящее за горизонт. Успею ли я?

С порывом ветра меня понесло к лесу. Горячий воздух и дорожная пыль, поднимающаяся вихрем, застилали глаза, но я старалась не обращать на это внимания. Мне бы поскорее укрыться среди деревьев, тогда и ливень не страшен.

Небо стремительно темнело. От раскатов грома закладывало уши, а в душе вспыхивал страх перед стихией. У нас редко бывали дожди: горы сдерживали тучи, не подпуская их к нам. Но если уж стихия решит прийти с другой стороны, то жди бури. Кожа начинала вибрировать от приближающейся грозы, а перед глазами мелькнула вспышка молнии. В такую погоду лучше сидеть дома с закрытыми ставнями, но я уже не могла остановиться. В душе почему-то таилось осознание того, что в лесу будет спокойно, что я найду там защиту. Может, потому, что там был Киро и к нему рвалось мое сердце?

Запыхавшись, я добежала до опушки и, подняв лицо к небу, ощутила на коже крупные капли, которые, будто слезы, стекали по моему лицу. Почти успела. Прохладная вода остужала раскрасневшиеся от бега щеки, а вмиг похолодевший ветер взметнул мои волосы и сорвал с головы платок, унося его ввысь, как освободившуюся из клетки птицу.

Я забежала в лес, и шум капель забарабанил по листьям. Здесь было еще темнее, как ночью, но я больше не боялась. Огонь в груди и желание встречи сжигало все сомнения.

Я рванула по тропинке к уже знакомой поляне и несколько раз выкрикнула имя фавна. Он вышел навстречу практически сразу, и я бросилась к нему и повисла на шее. Парень подхватил меня, но ничего не сказал.

– Киро, я так скучала, почему ты не приходил? Я тебе больше не нужна?

Немного отстранившись, я посмотрела в его глаза. Он медлил, и в его взгляде промелькнуло непонимание.

– Амедеа, но это же ты закрылась от меня. Снова. – Грусть и боль надломили его голос на последнем слове. А я не могла понять, о чем он говорит. Закрылась? Опять? – Ты опять разложила цветы пиона по дому… – уточнил Киро, встретив непонимание уже в моем взгляде.

Я упрямо потрясла головой. Нет же, я ничего не раскладывала! Я вообще не хотела к ним прикасаться, но вдруг вспомнила, как дедушка плел какие-то пучки трав…

– Ох, Киро… Это не я. Я даже не догадывалась об этом… – Я судорожно вздохнула и закусила губу: – Должно быть, это дедушка! Только зачем он это сделал, я не понимаю.

Киро грустно посмотрел куда-то вдаль и сказал:

– Скорее всего, он не знал про пион или же не хотел, чтобы мы когда-либо встретились. Может, он и прав… За эти дни у меня появилось время, чтобы подумать…

– О чем ты говоришь?

Крупные капли уже начали достигать наших лиц, не сдерживаемые еловыми ветками. Волосы намокли, и я начала слегка подрагивать от холода. Почему он ведет себя будто чужой?

– Зачем ты пришла, Амедеа, да еще в такую погоду? – отстраненно спросил Киро, не замечая капель, стекающих с его волос.

– Хотела увидеть тебя! А еще хотела поделиться новостью: мне сегодня сделали предложение, представляешь? Джордж решил, что мы подходим друг другу, – глупо хохотнула я, но Киро не ответил мне улыбкой. Он прищурил глаза и серьезно сказал:

– Соглашайся, Амедеа! Это действительно хороший вариант для тебя…

Я замотала головой, чувствуя, как что-то важное ускользает от меня. Зачем он это говорит?

– Киро, но я тебя люблю, а не его! Как же я могу согласиться? Мне нужен только ты!

Отчаяние затопило мой разум, и соленые капли из глаз присоединились к дождевым.

Фавн был спокоен и решителен, каждое его слово стрелой вонзалось мне прямо в душу.

– Нет, Амедеа, ты еще слишком молода и многого не понимаешь! Ты даже не знаешь еще, что такое любовь! Выходи замуж, рожай детей, люби и будь любима! Он сможет тебе дать все, о чем ты мечтаешь, чего не в силах дать я…

– Но мне не нужно ни замуж, ни детей! Все, о чем я мечтаю – это ты! – Я уже не сдерживала слез, понимая, что мне его не переубедить. Взгляд фавна был наполнен колючим равнодушием, и я видела, что он уже все решил.

– Сейчас, может, и не нужно, но пройдет время, и ты возненавидишь меня за то, что я испортил тебе жизнь! Единственная ночь в году и встречи во снах – это ничтожно мало! И ты это вскоре поймешь, но будет поздно! Не теряй свой шанс на нормальную жизнь!

Я стала закипать: почему он думает, что может решать за меня? Что это за покровительственное отношение? Я настолько глупа, что не могу сама выбирать, или же я не способна на любовь потому, что слишком молода?

– Ты не можешь мне приказывать, не можешь знать, что я чувствую и насколько сильно! Я могу сама решать, с кем мне быть и кого любить! – резко выкрикнула я.

Фавн лишь сжал губы в тонкую линию и промолчал. Его взгляд говорил о том, что перед ним капризный ребенок, который кричит, что он взрослый. Киро задумчиво кивнул своим мыслям и развернулся, чтобы уйти, но я схватила его за руку. Я не могла его отпустить, чувствуя, что он уходит навсегда. Не было сил сдерживать слезы отчаяния, и я зарыдала:

– Киро не уходи, ты же любишь меня! Если я тебе нужна, прошу, не оставляй меня! – взмолилась я, глядя на парня.

На секунду мне показалось, что в глазах Киро что-то дрогнуло, прорываясь сквозь равнодушие. Казалось, он сейчас подойдет, обнимет меня и скажет, что будет рядом всегда. Но этот миг пролетел, как будто его никогда и не было.

– Нет, Амедеа, я бог лесов, мне чужды земные чувства, особенно к людям. Раз в году я могу превратиться в человека, тогда и мои чувства становятся очень похожими на ваши. И это моя ошибка, что ты оказалась достаточно близко в ту ночь. Надеюсь, ты когда-нибудь простишь меня за это. А теперь прощай.